« Vous ne devez JAMAIS engager un duel de Plus Grands Guerriers contre lui. Il y a une raison pour que les Shuarei, qui dominaient Pareia, aient été balayés en un instant. De plus, on dit que même lorsque Venersis est venu en renfort, il est reparti bredouille. Mieux vaut tenir les rumeurs pour vraies et planifier en conséquence. Mais Ebinong et les autres Plus Grands Guerriers se contentent de croire que nous l'emporterons du simple fait de notre supériorité numérique. Ils ne le prennent pas au sérieux. Si je vois juste, Pareia attaquera au moment où leur Glow aura nos Plus Grands Guerriers accaparés. Vous ne devez pas baisser la garde. »
Abrum médita l'avertissement de Runa en jetant un coup d'œil aux Plus Grands Guerriers de Pareia.
Ils ne semblaient pas inquiets le moins du monde, alors que leur Glow affrontait trois Plus Grands Guerriers à la fois. Pire encore, l'un d'eux ne commençait-il pas à sourire ?
'Dangereux. C'est dangereux.'
Abham songea en s'adressant à Ebinong.
« Plus Grand Guerrier commandant Ebinong, ne devriez-vous pas retourner dans la formation et vous préparer au combat ? »
Ebinong regarda Abham comme s'il lui demandait ce qui lui passait par la tête.
« Une fois que nos Plus Grands Guerriers auront tranché le cou de ce Glow chétif, le moral de Pareia s'effondrera. De quoi vous inquiétez-vous ? »
« C'est là ce qui est bizarre. Pas l'once d'une peur ou d'un souci dans le regard de leurs chefs. Si nous nous laissons tous happer par ce jeune Glow et que Pareia charge, qui mènera les guerriers ? »
En écoutant Abham, Ebinong finit par scruter Egane et les autres Plus Grands Guerriers de Pareia. Comme l'avait souligné Abham, aucune trace d'inquiétude dans leurs yeux. Il vit aussi deux d'entre eux regagner la formation.
Ebinong était un vétéran qui avait à peu près tout vu. Il commença enfin à se faire du souci pour ce qui se tramait.
« Vous, retournez à la formation d'abord. Je les rallierai et reviendrai avec eux. »
« Compris. »
Une fois qu'Abham eut fait demi-tour sur sa pirma pour regagner la formation, Ebinong galopa vers l'endroit où Yulian et les Plus Grands Guerriers s'affrontaient et se mit à crier.
« Puisqu'il n'y a pas de vainqueur, combattons selon nos stratégies, Glow de Pareia. »
Une fois Ebinong entré dans la danse, Egane ainsi qu'un autre Plus Grand Guerrier finirent par s'avancer à leur tour.
Dès que la situation prit ce tour, Yulian jugea qu'il n'avait plus à les ménager et se mit à faire tournoyer la grande épée de toute sa force.
Boooooooooooong.
Alors que les deux grandes épées fonçaient sur eux en fendant le vent, Shya comme les autres Plus Grands Guerriers de Wikaly furent saisis d'effroi. Ils repoussaient nettement ce jeune Glow, mais la situation venait de basculer en un instant.
Alors que Yulian se mettait à balayer sa grande épée, imprégné d'une aura meurtrière, les Plus Grands Guerriers de Wikaly sentaient une sueur glacée leur couler le long du dos à chaque parade.
'Nous ne pourrions peut-être pas nous en tirer.'
Ebinong songea ainsi en se mettant à hurler.
« Shya, Pratec, Tepoi, reprenez la formation. »
Même sans les injonctions d'Ebinong, les trois le souhaitaient ardemment, mais ils ne le pouvaient pas, car dès qu'ils tournaient le buste, l'un des autres Plus Grands Guerriers risquait d'être fauché par Yulian.
Au moment où Egane et Amboma, deux des Plus Grands Guerriers de Pareia, fonçaient sur Ebinong, ce dernier ne put pas non plus faire demi-tour.
« Toutes unités, chargez ! »
À cet instant, un cri s'éleva dans la formation de Wikaly qui se mit en branle.
C'était la réaction lucide d'Abham.
Les choses en étant arrivées là, s'ils donnaient l'ordre de charger les premiers, ils n'auraient pas besoin d'autres ordres pendant un certain temps, aussi les avait-il lancés en avant.
Pareia ordonna la charge générale un instant plus tard, et les deux formations s'entrechoquèrent comme des vagues.
« Yaaaaaaa ! »
« Ahhhhh~ ! »
Pendant ce temps, la grande épée de Yulian repoussa un shamshir et trancha le corps de Pratec, l'un des Plus Grands Guerriers de Wikaly, qui hurla en tombant de sa pirma.
Ils n'avaient pas pu faire grand-chose contre Yulian à trois contre un, et maintenant qu'il n'en restait plus que deux, Shya et Tepoi firent pivoter leurs pirmas, conscients du danger. Malheureusement, les guerriers de Tempête Rouge les avaient déjà encerclés.
Ebinong n'était pas dans une meilleure posture. Sa vie était menacée par les shamshirs d'Egane et d'Amboma.
« Protégez les Plus Grands Guerriers ! »
D'un rugissement, Abham et les guerriers personnels de chaque Plus Grand Guerrier tentèrent d'intervenir, mais ce ne fut pas suffisant pour contrer Tempête Rouge.
Ce ne fut que parce que les deux formations se battaient au plus près qu'ils purent à peine assurer la défense dans le chaos.
« Reculer. »
Abham ordonna en abattant son shamshir de toute sa force, et les trois Plus Grands Guerriers de Wikaly mirent toutes leurs forces à chercher une issue.
Egane et Amboma se regardèrent avant de reculer les premiers.
Boum. Boum. Boum.
Un roulement de tambour retentit depuis la formation de Pareia tandis que les guerriers se mettaient en mouvement.
Ceux de front se mirent à défendre en cercle, et ceux de l'arrière à bloquer les guerriers de Wikaly par l'avant et par l'arrière.
Les Plus Grands Guerriers de Wikaly auraient dû modifier leur formation pour contrer cela, mais aucun n'en fut capable.
La bataille tournait comme la première contre les Shuarei.
La seule planche de salut pour Wikaly résidait dans leur effectif presque double de celui de Pareia, et comme ils avaient déjà chargé sur l'ordre d'Abham, les choses ne tournaient pas aussi aisément qu'espéré du côté de Pareia.
« Urgh. »
Ebinong ne poussa qu'un grondement sourd en étant atteint par l'épée de Yulian et chuta de sa pirma, et Tempête Rouge secoua ses shamshirs avec encore plus de vigueur.
Mais face à deux fois plus d'ennemis, il était difficile de continuer à bloquer leur poussée.
La barrière formée par les guerriers de Tempête Rouge commença à s'entrouvrir légèrement, et les soldats de tête de Wikaly usèrent de toutes leurs forces pour percer et protéger les Plus Grands Guerriers.
« Dépêchez-vous. »
Entourés par Abham et son groupe de gardes rapprochés, Shya et Tepoi parvinrent à s'extraire du chaos.
« Nous devons mener les guerriers ! »
Abham hurla en ordonnant à ses hommes de couvrir sa retraite, et Shya et Tepoi s'étaient déjà portés en arrière pour observer la situation.
« J'ai tranché la gorge du Plus Grand Guerrier ennemi. »
Yulian brandit haut l'armure d'Ebinong au bout de sa grande épée en hurlant.
Même au milieu des clameurs des guerriers, la voix de Yulian fut entendue de tous.
« Waaaaaaaaa~ ! »
Le moral de Pareia flamba ; ils crièrent et poussèrent avec une vigueur redoublée, tandis que celui de Wikaly s'effondra à la mort de leur Plus Grand Guerrier commandant. Ils commencèrent instantanément à reculer.
Boum. Boum. Boum.
Un roulement de tambour partit de la formation de Wikaly et les drapeaux de tête se mirent à bouger.
Les Plus Grands Guerriers de Wikaly parvinrent enfin à saisir la situation et à donner leurs ordres.
Comme prévu, du fait de leur supériorité numérique écrasante, il était difficile d'infliger les dégâts massifs que souhaitaient les Plus Grands Guerriers de Pareia.
Les guerriers de Wikaly se mirent à manœuvrer vivement pour tenter de s'extraire de l'encerclement de Pareia.
Il allait de soi que si Wikaly parvenait à reformer ses rangs et que la bataille se prolongeait, ils reprendraient l'avantage grâce à leur nombre.
Au moment où Yulian songea qu'il devait faire quelque chose, la situation sur le champ de bataille changea à nouveau. Vibli et Trebol, les deux Plus Grands Guerriers qui avaient fait un large détour par la gauche et la droite, commençaient à frapper sur les flancs.
Ils arrivèrent pile au bon moment. L'encerclement qui menaçait de rompre se referma à nouveau grâce aux 6 000 guerriers de Trebol et Vibli.
25 000 guerriers de Wikaly contre 20 000 de Pareia.
Normalement, cet écart de 5 000 hommes joue un rôle décisif dans la guerre du désert, mais le moral de Pareia ainsi que leur nombre écrasant de Plus Grands Guerriers compensaient cette différence.
S'ils avaient pu éliminer les deux autres Plus Grands Guerriers plus tôt, ils les auraient véritablement submergés.
Au fil du combat, la performance de Tempête Rouge et de Yulian fut spectaculaire. C'était comme voir une bête sauvage se jeter au milieu d'un troupeau de pina. Nul ne pouvait les arrêter, et un chemin s'ouvrait partout où ils passaient.
Les guerriers de Pareia s'engouffraient dans ces brèches tandis que Yulian et Tempête Rouge bondissaient à gauche et à droite pour en créer de nouvelles.
Les Plus Grands Guerriers de Pareia exultaient intérieurement en dirigeant leurs troupes vers les couloirs ouverts par Yulian.
C'était ça.
C'était la raison pour laquelle ils n'avaient pas pu vaincre les Shuarei par le passé, même avec plus de guerriers.
Alors que Yulian se déplaçait de façon chaotique, il sentit cette sensation lui revenir.
Ce sentiment bizarre ! Il commençait à voir l'ensemble du champ de bataille. Où les guerriers de Pareia reculaient, où ils tenaient bon.
Même si Yulian était encore un poussin en matière de stratégie, une multitude de trajectoires se dessinaient dans sa tête.
Lui-même ne savait pas quel genre de trajectoires c'étaient. Tout ce qu'il savait, c'était qu'il devait se mouvoir selon elles. Yulian se mit à avancer suivant ce qui était dans sa tête, sans même s'en rendre compte.
Egane veillait sur Yulian tout en donnant ses ordres.
Il attendait que Yulian se mette à bouger de la manière qu'il avait étiquetée « éveil ».
« C'est là. »
Voyant Yulian se mouvoir différemment, Egane se mit à crier. Il ordonna aux guerriers de suivre Yulian.
Les Plus Grands Guerriers de Wikaly étaient frustrés. Ils n'avaient pas pu donner d'ordres au début, et l'ennemi avait frappé sur les flancs avant qu'ils ne puissent reformer leurs rangs, mais vu leurs effectifs, la situation n'était pas du tout désespérée.
Pourtant, ils commençaient à reculer de plus en plus. Et la raison ? Une seule personne.
Il déployait la force d'un Dieu de la Guerre dont ils n'avaient entendu que des rumeurs. Ils en étaient enfin témoins de leurs propres yeux.
« Le mouvement de Pareia est bizarre. »
Aux mots de Shya, Abham acquiesça.
« Ils commencent à se fractionner. Si ça continue, ils risquent d'être mangés à cause de la différence de nombre. »
« Peut-être que les cieux nous aident. »
« Leur mouvement est trop bizarre pour qu'on y croie. »
Tepoi répondit.
« Continuons simplement à pousser comme ça. Nous avons eu de lourdes pertes au début, mais notre nombre reste supérieur au leur. »
« Puisqu'ils se fractionnent ainsi, ils nous servent pratiquement la victoire sur un plateau. »
« Quelque chose cloche. C'est trop bizarre. Pourquoi ne pas ordonner la retraite ? »
Trebol n'approuva pas la suggestion d'Abham.
« Nous ne manquons ni d'hommes ni d'élan. Il est clair que ceux qui reculeront les premiers subiront de lourdes pertes, alors pourquoi battre en retraite ? »
« Avec la façon dont les choses tournent, nous pouvons le faire. N'avons-nous pas réussi à diviser leurs forces ? »
Shya hésitait entre les avis opposés des deux Plus Grands Guerriers. L'une des faiblesses d'une formation dépourvue de Plus Grand Guerrier commandant était la lenteur à prendre une décision.
Pendant que Shya tergiversait, le champ de bascula soudainement d'une manière étrange.
« Comment est-ce possible ?! Comment avons-nous fini encerclés ? »
Alors qu'Abham scrutait le champ de bataille en hurlant, Tepoi pâlit et Shya se rallia à la proposition d'Abham.
« Il n'est pas trop tard pour ordonner la retraite. »
Les trois Plus Grands Guerriers acquiescèrent et firent battre la retraite au tambour.
« Ils ont vite compris. »
Alors que les guerriers de Wikaly entendaient le tambour et commençaient à reculer lentement, les Plus Grands Guerriers de Pareia poussèrent des cris de déception.
Ils étaient des chefs qui avaient déjà vécu les mouvements étranges de Yulian. Même ainsi, ils ne comprenaient pas pourquoi Yulian bougeait ainsi. Mais ils connaissaient le résultat final.
Ils savaient que s'ils suivaient simplement Yulian, les guerriers de Wikaly finiraient encerclés.
Les Plus Grands Guerriers de Wikaly ressentirent la même chose que les Plus Grands Guerriers de Pareia lors de leur premier affrontement contre Venersis. Ils étaient décontenancés.
« Devons-nous pousser comme ça ? »
Egane demanda aux autres Plus Grands Guerriers, et ils se mirent à en débattre.
« Nettoyons d'abord le champ de bataille. Les guerriers restants à leur oasis ont probablement préparé une défense, et comme les Plus Grands Guerriers ennemis sont désormais sur leurs gardes, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. »
Amboma approuva la suggestion de Vibli.
« Notre mission n'est pas de prendre l'oasis, mais de les distraire jusqu'à ce que la division remontée par le fleuve de sables mouvants prenne le contrôle du cœur du territoire de Wikaly. Comme l'a dit le Plus Grand Guerrier Vibli, il vaut probablement mieux s'arrêter là pour aujourd'hui. La bataille d'aujourd'hui peut être considérée comme une victoire écrasante. »
Tous les autres Plus Grands Guerriers acquiescèrent, et une fois que le tambour sonna l'arrêt, les guerriers de Pareia cessèrent d'avancer et levèrent les bras en hurlant.
Ils venaient de remporter leur première bataille contre Wikaly.
Fin du Chapitre 2.
Prochainement :
La Contre-attaque de Wikaly
Ce fut une contre-attaque inattendue. Ce n'était pas qu'ils aient été négligents.
Ils ont juste perdu proprement.