Pareia plongea les Wikaly dans la stupeur.
Population : cinq cent cinquante mille âmes. Parmi eux, quatre-vingt mille guerriers.
Quatorze oasis.
Vingt guerriers de niveau Plus Grand Guerrier. Parmi eux, le Reflet lui-même était sans égal.
La deuxième puissance du Désert Occidental. La troisième du désert tout entier.
Telle était l'analyse objective de la Pareia actuelle.
Pourtant, les Pareia se croyaient les plus forts. Aucune autre tribu ne possédait un Reflet que nul ne pouvait arrêter, soutenu par vingt Plus Grands Guerriers.
Tempête Rouge.
Onze guerriers de la Tempête Rouge avaient atteint le niveau Plus Grand Guerrier. Et ce chiffre ne pouvait qu'augmenter.
Yulian, même s'il ne valait pas encore Venersis, sa brigade, la Tempête Rouge, pouvait aisément submerger l'Épée du Désert.
Depuis quelque temps, la Tempête Rouge ne s'entraînait plus avec Yulian. Chun Myung Hoon avait froncé les sourcils en découvrant leur programme d'entraînement.
« Je n'aurais plus aucune crédibilité si des gars qui ont appris mes arts martiaux restent aussi faibles. Je vais vous amener à un niveau acceptable. »
Yulian exulta aux paroles de Chun Myung Hoon, et la Tempête Rouge fut remplie d'anticipation.
Le bruit des coups portés aux guerriers de la Tempête Rouge et leurs cris résonnèrent dans le désert dès le premier jour d'entraînement, mais Yulian se contenta de sourire, car il s'y attendait déjà.
Les guerriers de la Tempête Rouge n'eurent d'autre choix que de comprendre enfin comment leur Reflet était devenu si fort. Avait-il vraiment appris les arts martiaux à travers cette quantité extrême d'assauts ?
« Vous êtes tous faibles comparés à moi. »
À cette unique phrase lancée par Yulian, la Tempête Rouge ne sut s'en prendre à rire ou à pleurer. Ce fut seulement la sensation concrète de devenir plus forts qui fit qu'aucun ne forma la moindre plainte tandis qu'ils enduraient l'entraînement de Chun Myung Hoon.
Du point de vue de Chun Myung Hoon, un jouet amusant et neuf lui tombait dans les mains alors qu'il s'ennuyait et n'avait rien à faire.
Ces temps-ci, comme Yulian commençait à ressembler de plus en plus à un Reflet et suscitait automatiquement un sentiment de respect chez les gens, il était difficile de mettre la main sur lui.
Le fait qu'il fût le chef d'une tribu primait sur sa qualité de disciple.
Mais maintenant, il avait cinquante-six pseudo-disciples avec qui s'amuser. Chun Myung Hoon était excité.
Bien qu'il ne pût leur enseigner la totalité de ses arts martiaux, il put leur montrer la bonne manière de s'entraîner, ainsi que leur accorder une attention individuelle pour les faire progresser.
S'ils continuaient ainsi, les guerriers de la Tempête Rouge atteindraient le niveau actuel de Yulian dans une dizaine d'années environ. Chun Myung Hoon n'y songea même pas, tant il était excité.
À son avis, puisque le désert ne compterait qu'une population totale de cinq millions d'habitants même une fois unifié, cela ne devrait pas trop affecter l'équilibre des forces sur le continent.
Une fois que Yulian eut le fleuve de sables mouvants en main, il commença à discuter de la manière d'attaquer les Wikaly.
« Je ne m'intéresse pas à la stratégie de guerre, mais je connais un dicton célèbre. Si je me connais bien, je ne perdrai pas. Si je me connais et que je connais mon ennemi, ce sera une victoire écrasante. »
Chun Myung Hoon glissa cette phrase à Yulian qui s'inquiétait de la façon d'attaquer les Wikaly, et Yulian suivit les paroles de son maître.
Le nombre et la qualité des guerriers Wikaly, le Reflet et les Plus Grands Guerriers, ainsi que les relations entre les chefs, et la force de chaque oasis individuelle. Il ne lésina sur aucun fonds pour obtenir des informations sur les Wikaly.
La Pareia achevait tous ses préparatifs pour attaquer la tribu Wikaly.
Ils laissèrent trente mille guerriers à l'Oasis du Sud au cas où les Shuarei attaqueraient, et réduisirent les effectifs de chaque oasis centrale pour les rassembler tous à l'Oasis du Nord.
Vingt mille guerriers au total.
Dix mille guerriers supplémentaires étaient prêts du côté du fleuve de sables mouvants, portant les forces totales dirigées vers les Wikaly à trente mille guerriers.
Une fois rassemblés, tous les préparatifs de guerre étaient achevés.
Comme Edwin avait envoyé beaucoup de provisions au bon moment, il n'y aurait vraiment aucun problème.
Ils pensaient que les Wikaly ne s'y attendraient pas, même dans leurs rêves. À l'idée que trente mille guerriers les attaquent.
C'était parce qu'il était impossible de ravitailler trente mille guerriers sans assez de matériaux et de guerriers dédiés au transport.
Cela avait peut-être été la raison importante pour laquelle les tribus du désert n'avaient jamais pu être unifiées.
Elles n'avaient jamais pu concentrer toute leur attention sur un seul ennemi avec une force suffisamment grande.
Mais comme la Pareia avait déjà pris le contrôle du fleuve de sables mouvants, elle n'aurait aucun problème avec une ligne de ravitaillement.
Car ils avaient adopté un nouveau système où l'équipe de ravitaillement pouvait se transformer immédiatement en équipe d'attaque.
Douzième mois de l'an 255 du calendrier continental.
Yulian déclara finalement la guerre aux Wikaly et mena trente mille guerriers pour entamer l'attaque.
Pendant que la Pareia rassemblait des renseignements sur les Wikaly, ces derniers en faisaient de même sur la Pareia. C'est pourquoi ils purent apprendre la guerre environ un mois à l'avance, et utilisèrent ce temps pour se préparer convenablement.
Une fois que la Pareia eut déclaré la guerre, les Wikaly basculèrent en état d'urgence. Ils s'attendaient à ce que la Pareia rassemble ses troupes pour attaquer les Shuarei.
Les deux tribus étaient de farouches ennemies depuis plus de cent ans. Le fait qu'ils fussent les adversaires visés était extrêmement choquant.
Les Wikaly déplacèrent précipitamment trente mille de leurs quarante-cinq mille guerriers totaux vers l'Oasis du Sud pour se préparer à repousser la Pareia.
En considérant les capacités de la Pareia, quel que soit le nombre de guerriers qu'ils pourraient rassembler, ils étaient confiants qu'il ne dépasserait pas vingt-cinq mille, et ils estimaient pouvoir les repousser avec plus de guerriers.
Le Reflet de la tribu Wikaly, Gomai Mao, envoya aussi un messager aux Shuarei, leur demandant de créer de la tension au sud.
L'oasis la plus méridionale des Wikaly, l'Oasis de la Lune Levant, était extrêmement tendue en ce moment.
« Comment cela s'est-il passé ? Abham-nim. »
Runa Brink demanda urgemment à Abham, et quand Abham secoua la tête, il se mit à crier.
« Mais qu'a-t-il en tête ? Notre Reflet à nous ? »
« Chut. Ta voix est trop forte. Nous ne sommes pas les seuls ici. »
Abham pressa un doigt sur ses lèvres et avertit Runa. Runa parla comme s'il était frustré.
« Si nous les avions attaqués la dernière fois, il aurait été difficile pour la Pareia d'obtenir une victoire aussi écrasante sur les Shuarei, et nos Wikaly auraient une meilleure stratégie et l'avantage maintenant. Non, ils n'auraient probablement même pas rêvé de nous attaquer maintenant. »
« Pourquoi parles-tu du passé ? De plus, nous nous attendions déjà à ce que la Pareia nous attaque et nous avons fait beaucoup de préparatifs. Maintenant, il est temps de montrer ce que nous avons préparé. »
« Il y a beaucoup de problèmes là aussi. Abham-nim, puisque tu te prépares depuis si longtemps, tu aurais dû être nommé Commandant. Mais pourquoi ne confient-ils pas la défense de cette oasis au Plus Grand Guerrier résident et à une autre personne ? Surtout à Ebinong, qui n'utilise sa tête que pour son propre intérêt ? »
Abham sourit amèrement en répondant.
« Ebinong est cupide, cependant, il est tout de même le chef d'une oasis ainsi que quelqu'un qui a réussi à atteindre le niveau de Plus Grand Guerrier. Il a des capacités de commandement ainsi que de l'expérience, et il est doué pour dénicher les talents, donc il devrait pouvoir bien défendre. »
« C'est une histoire qui ne marche qu'entre nous Wikaly. L'ennemi est le Reflet de la Pareia, qu'on appelle un Dieu de la Guerre. Ce n'est pas quelqu'un qu'il peut gérer. »
« Néanmoins, ce n'est pas comme si je pouvais faire mieux…… »
« Abham-nim, pourquoi dis-tu encore de telles paroles faibles ? Tu as promis de ne plus dire de telles choses. »
Alors que Runa Brink haussait le ton, Abham abaissa sa main de haut en bas en répondant.
« Ça suffit. C'est ma faute. Bien que nous nous soyons préparés pendant longtemps, je suppose que je me suis recroquevillé de peur sans m'en rendre compte. »
« Reprends-toi. Sans mon aide, Ebinong ne parviendra jamais à vaincre la Pareia. Une fois Ebinong vaincu, Abham-nim devra avancer. À partir de ce moment, nous pourrons leur montrer tout ce que nous avons préparé, l'un après l'autre. »
Abham eut un air choqué en répondant.
« Runa, tu ne comptes pas aider Ebinong ? »
« C'est toi que je sers, pas Ebinong. »
« C'est une question qui peut affecter toute la tribu. Nous ne pouvons pas laisser nos sentiments personnels affecter nos décisions. Dis à Ebinong tout ce que nous avons préparé. Il vaut mieux les utiliser pour vaincre la Pareia. »
« Abham-nim, n'as-tu aucun désir ? Tous nos préparatifs jusqu'ici étaient pour Abham-nim. Mais tu comptes juste tout lui servir sur un plateau ? S'il gagne la guerre ainsi, penses-tu qu'il cédera quelque part de la gloire à Abham-nim ? »
Runa Brink cria de frustration, mais Abham ne broncha pas.
« La tribu passe avant mon propre intérêt. Écoute-moi. »
Runa Brink fixa Abham comme s'il essayait de le transpercer du regard. C'était vraiment un seigneur difficile. Mais ce côté d'Abham était l'une des raisons pour lesquelles Runa ne pouvait pas le quitter.
'Quoi qu'il arrive, je veux rester avec cet homme. Je veux donner le désert à cet homme.'
Abham n'évita pas le regard de Runa Brink, et au final, ce fut Runa qui baissa les yeux le premier.
« J'obéirai aux ordres d'Abham-nim. Mais puisque nous ne savons pas ce qui peut arriver, Abham-nim, veille à ta santé. »
« Ne t'inquiète pas. Je suis aussi un Plus Grand Guerrier. Je ne mourrai pas si facilement. »
« Je ne l'ai pas dit pour que tu ne meures pas facilement. Au contraire, tu ne dois pas être blessé dans les batailles à venir. Tu sais que je ne t'ai pas encore montré mes capacités, n'est-ce pas ? »
« Tu as un talent écrasant. Tu as juste vraiment rencontré la mauvaise personne. »
Abham ressentit cela aux paroles de Runa Brink et hocha la tête. Ce subordonné au talent exceptionnel.
« Alors je vais aller retrouver Ebinong. Puisque la Pareia est au bout de notre nez, il devrait être au moins un peu nerveux. »
Runa Brink dit adieu à Abham et courut rapidement vers la paoe d'Ebinong.