J'en assumerai la responsabilité.
Mais le Reflet doit aussi tout me donner.
Yulian accueillit les membres d'équipage et les familles du Courreur du Désert. Maintenant que ces étrangers, qui erraient à travers le fleuve de sables mouvants, faisaient partie de la tribu, Yulian, tout comme les chefs et les Plus Grands Guerriers de Pareia, durent s'activer.
Yulian et Thriger discutèrent de nombreuses méthodes pour exploiter correctement le fleuve de sables mouvants, et maintes préparations furent nécessaires pour y parvenir.
D'abord, pour mieux utiliser le fleuve de sables mouvants, ils avaient besoin de plus de navires. Ils estimèrent qu'il leur fallait des fonds considérables pour construire assez de navires afin de transporter au moins 10 000 guerriers, ainsi que des guerriers talentueux capables de manœuvrer les navires et de mener des opérations de débarquement dans des situations particulières.
Pour former ces guerriers, ils placèrent 5 000 guerriers sous le commandement de Thriger.
De nombreuses voix s'élevèrent contre la nomination d'un étranger au rang de Plus Grand Guerrier, mais Yulian affirma que ne pas faire confiance à quelqu'un qui avait déjà rejoint la famille ébranlait les fondations de Pareia, et coupa court au débat.
Inutile de dire que Thriger, tout comme les membres d'équipage du Courreur du Désert, devinrent encore plus loyaux envers Yulian après avoir appris cela.
Pareia tint de nombreuses longues réunions des Plus Grands, mais aucun d'eux ne se sentait fatigué.
Tous partageaient le même rêve que Yulian et œuvraient dur pour que ce jour glorieux arrive ne serait-ce qu'un peu plus vite.
Ce jour ne fit pas exception. Une nouvelle réunion des Plus Grands avait lieu.
Une fois commencées, environ quatre heures passaient extrêmement vite, si bien que chacun devait satisfaire ses besoins physiques avant d'entrer. Ces réunions épuisaient le corps et l'esprit.
« La question la plus urgente à présent, c'est que nous manquons de fonds. »
Veruna, qui gérait les affaires intérieures de Pareia depuis l'époque de l'ancien Reflet Baguna, pâlit face à la discussion en cours lors de la réunion avant de prendre la parole.
Il leur fallait former des guerriers, mais aussi construire les navires. Pour transporter au moins 10 000 guerriers d'un coup, ils avaient besoin d'un minimum de 12 navires, et leur coût de construction n'était pas mince.
« N'oubliez pas que la tribu ne possède actuellement que de l'Eau Noire et des Âmes de Monstre à échanger. Qui plus est, la majeure partie sert à acquérir du fer. Bien que nous ayons gagné beaucoup de matériaux lors de la dernière guerre, le nombre de nos guerriers a augmenté d'autant. »
Veruna pâlit, comme s'il hurlait « construction impossible » !
« Me dis-tu que Pareia est si pauvre ? Et la fortune du Reflet transmise de génération en génération ? »
Veruna manifesta son désaccord face à la question de Yulian.
« Bien sûr qu'il y a une somme convenable. Cependant, la majeure partie sert à verser des subventions aux émissaires étrangers, ainsi qu'à financer les préparatifs de guerre. »
Yulian soupira à la réponse de Veruna et prit la parole.
« C'est bien décevant de ne pas pouvoir faire ce qui est nécessaire par manque de fonds. »
Pere posa une question.
« Veruna, n'y a-t-il vraiment aucun moyen pour nous d'obtenir de l'or ? Et si nous récoltions davantage d'Eau Noire ou d'Âmes de Monstre ? »
« Certes, notre situation s'améliorerait. Cependant, chaque navire nécessitant 48 kilogrammes (un kg d'or valant approximativement 200 000 000 wons [USD 183 831,98 $]) d'or, nous ne parviendrions pas à en construire douze même si nous mourions et revenions à la vie. La plus précieuse Âme de Monstre de Dragon des Sables ne vaut même pas 500 g d'or. Même si le Reflet partait chasser uniquement des Dragons des Sables, combien de temps faudrait-il pour rassembler autant d'or ? »
« Pourquoi ces satanés navires sont-ils si chers ? »
Alors que Trebol posait la question brutalement, Thriger répondit.
« Ce n'est pas un navire normal. Pour flotter au-dessus des sables mouvants à faible densité, il faut graver des runes magiques spéciales sur la coque. Les magiciens sont déjà rares, mais ceux capables de magie de lévitation le sont encore plus. C'est pourquoi les engager coûte une fortune. »
« Même ainsi, n'est-ce pas trop cher ? »
Aux mots de Trebol, Thriger le regarda avant de répondre.
« Laisse-moi finir. Le paiement des magiciens ne réclamerait pas tant d'or, en revanche, c'est la méthode pour graver les runes qui exige la majeure partie de notre argent. La méthode pour ce faire…… »
« Cela ne coûterait-il pas moins cher même si nous les gravions toutes avec de l'or ? »
Alors que Trebol continuait de l'interrompre, Thriger posa les yeux sur lui avant de continuer.
« Parle seulement quand j'ai fini. Les magiciens paient cher les Âmes de Monstre pour en faire un réactif magique spécial. Le réactif varie selon le type d'Âme de Monstre, et comme les runes sous le navire doivent être gravées avec ces réactifs, le coût est si élevé. Ils sont fabriqués à partir de réactifs de la plus haute qualité. »
« Soupir~ maintenant que j'y pense, le Capitaine Thriger était très riche. »
« Tout le monde a sorti le dernier sou pour construire notre navire. »
Alors que Yulian poussait un profond soupir et s'apprêtait à parler, Thriger répondit avec amertume.
Après un moment de silence, Yarumaha prit la parole.
« Veruna-nim, avec nos capacités actuelles, combien de navires pouvons-nous construire dès maintenant ? Ne devrions-nous pas d'abord le savoir avant de chercher une solution pour le reste ? »
Veruna réfléchit un instant avant de répondre à la question de Yarumaha.
« Si nous ne tirons pas trop sur nos fonds, quatre navires. Si nous pressons tout jusqu'au bout, sept navires. Mais si nous en construisons sept, nous ne pourrons plus utiliser d'or là où Pareia en a besoin. De plus, les émissaires de chaque tribu devront cesser toute activité. »
Tous les chefs poussèrent un soupir et se regardèrent à la réponse de Veruna.
Les tribus du désert formaient une communauté, et toute richesse était partagée. Hormis les pirmas, tout était propriété commune, et comme le Reflet gérait tous les fonds, il n'y avait vraiment aucune richesse personnelle à utiliser en de tels moments.
Pendant que tous se regardaient, Yulian prit la parole.
« Alors faisons ceci. Laissons les guerriers tuer des monstres pour s'entraîner. Bien sûr, nous devrons en garder assez pour protéger les oasis, mais tous les guerriers restants chasseront les monstres. Puisque le Désert des Monstres déborde de monstres, ce vaudra mieux que de s'entraîner simplement. »
« En contrepartie, de nombreux guerriers risquent d'être blessés. Ils risquent aussi de mourir. »
Yulian acquiesça aux paroles d'Egane et répondit.
« Je sais que le danger va s'intensifier. Cependant, nous n'avons pas le temps. Ne croyez pas que nos ennemis jurés, les Shuarei, resteront ainsi les bras croisés éternellement. Tant qu'ils baissent la tête, nous devons nous emparer de la tribu Wikaly qui lorgne nos territoires du nord.
« Il faudra pas mal de temps pour vaincre les Wikaly. S'ils défendent avec toute leur force, il faudra quelques années pour prendre toutes leurs oasis. Que se passera-t-il si les Shuarei reprennent des forces pendant ce temps ? Honnêtement, ne les avons-nous pas laissés tranquilles à cause de notre conflit avec les Shuarei ? »
La politique du désert était complexe. Chaque tribu entretenait des relations hostiles, aussi bien qu'amicales. La raison pour laquelle les Shuarei et Pareia ne pouvaient pas tout consacrer à se battre l'un contre l'autre, c'est que les Shuarei avaient la tribu Rivolde et Pareia la tribu Wikaly qui guettaient leurs territoires.
À la question de l'un des chefs, Yulian regarda à gauche et à droite avant de répondre avec vigueur.
« C'est pourquoi nous devons nous presser. Si nous pouvons utiliser correctement le fleuve de sables mouvants, nous pourrons prendre les six oasis des Wikaly. C'est le moment idéal. Si nous conquérons la tribu Wikaly, nos capacités guerrières seront plusieurs fois supérieures à celles des Shuarei. Alors nous pourrons enfin briser cet ennuyeux équilibre des forces et faire un pas vers notre rêve. »
Yulian cessa de parler un instant avant de regarder à nouveau autour de lui. Bien qu'on ne lui eût jamais appris comment faire, il savait exactement quand se taire et où porter son regard.
Voyant une ferme résolution dans les yeux de tous, Yulian reprit la parole.
« D'abord, construisons le maximum possible. Nous pourrons toujours reconstituer les fonds plus tard. Je demande à tous les chefs d'envoyer leurs guerriers. Hormis ceux nécessaires à la défense, chaque guerrier chassera les monstres. »
« Reflet. »
Thriger prit la parole à ce moment.
« Je connais un marchand. Il achète des Âmes de Monstre et nous fournit nourriture et provisions. »
« Oui, parlez. »
Yulian acquiesça en répondant, et Thriger continua.
« Il demandait s'il pouvait utiliser la Piste du Désert. S'il peut faire transporter ses marchandises à travers le désert, il peut réduire drastiquement ses délais et augmenter ses marges de distribution. »
Yulian et certains chefs eurent un éclat dans les yeux. Ils comprirent ce que Thriger voulait dire.
« De temps en temps, nous avons utilisé le fleuve de sables mouvants pour le faire voyager entre le Nord et le Sud. Notre navire est bien plus rapide qu'un chariot de ravitaillement, après tout. Cependant, comme il y a une limite, nous n'avons pas pu transporter autant d'objets pour lui, mais il était extrêmement satisfait déjà de cela. »
« Attendez. Capitaine Thriger, suggérez-vous que nous ouvrions une piste du désert pour ce marchand ? »
« Oui. C'est exact. Reflet, ce marchand tient scrupuleusement ses promesses. Quand nous construisions le Courreur du Désert, les matériaux, les magiciens et les contrats ont tous été réglés par l'intermédiaire de ce marchand. »
Yulian se mit à sourire.
« Pourquoi ne l'as-tu mentionné que maintenant ? Ce marchand, quand pourrai-je le rencontrer ? »
Agir vite sur ce qui vient à l'esprit, et accomplir sans faute ce qui doit l'être.
Le sourire sur le visage de Yulian ne disparut pas.