« Vous êtes extrêmement doué. Comment avez-vous eu l'idée de domestiquer un Dragon des Sables ? »
Voyant le ton de Thriger changer du tout au tout, Yulian rit à nouveau. Si c'était quelqu'un capable de réfléchir et d'analyser si vite, leur conversation devrait bien se passer.
« C'est en fait mon maître qui l'a apprivoisé. Voyez les choses comme ça. Si vous essayez de juger mon maître à l'aune des critères humains, vous n'aurez que des maux de tête. Hahahaha. »
« Alors je suivrai votre conseil. Permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Thriger McDullah, capitaine du Coureur du Désert. »
Tandis que Thriger tendait la main et se présentait le premier, Yulian la saisit et répondit.
« Le Coureur du Désert doit être le nom de ce navire. »
« C'est exact. Mais puis-je demander le nom de l'invité qui a surgi sans crier gare et nous a surpris ? »
« Ah, mes excuses. Je suis Yulian Provoke, le Glow de Pareia. »
« Conquérant du Désert ? »
À la présentation d'Yulian, Thriger cita un nom qu'il avait l'habitude d'entendre. C'était le nom dont on parlait le plus dans le désert en ce moment.
« J'ai effectivement ce titre aussi. Hahaha. »
« C'est un honneur. Hahaha. »
Les deux hommes se firent face en riant aux éclats.
« Quand vous dites Pareia, je sais que c'est une tribu puissante de l'ouest, et le nom du jeune Glow, Conquérant du Désert, Yulian Provoke, est celui que j'ai le plus entendu ces jours-ci. »
« Vous me flattez trop. C'est juste que ceux qui m'entourent sont tous extraordinaires. Rencontrer aujourd'hui le capitaine Thriger du Coureur du Désert, qui domine dit-on le fleuve de sables mouvants, me donne l'impression que mon horizon s'est considérablement élargi. »
La reconnaissance prudente.
Au ton de ce jeune guerrier célèbre, Thriger put déterminer que, comme il le disait, il n'y avait aucune arrière-pensée.
Dans l'esprit d'Yulian, il admirait la capacité de Thriger à suivre le courant, et pressentait que la conversation d'aujourd'hui se passerait bien.
« Passons-nous aux choses sérieuses ? »
Comme Thriger le demandait prudemment, Yulian hocha la tête et commença à parler.
« J'aimerais avoir une longue conversation avec le capitaine... »
Thriger comprit vite les intentions d'Yulian et cria aux membres d'équipage.
« Bien, tout le monde, attention à moi. »
Alors que tout l'équipage se tournait vers Thriger, il hurla d'une voix puissante.
« Aujourd'hui, le Glow de Pareia, Yulian, connu comme le Dieu de la Guerre du Désert Occidental, a honoré notre navire de sa visite. »
Au cri de Thriger, les murmures de l'équipage cessèrent. Eux aussi savaient que, ces temps-ci, la renommée d'Yulian retentissait dans tout le désert. Pourtant, voir un tel personnage user de capacités extraordinaires pour monter à bord à l'improviste les mettait mal à l'aise.
Aucun membre d'équipage du Coureur du Désert n'était un homme ordinaire. Après tout, l'équipage du Coureur du Désert était composé de gens qui n'étaient pas nés dans le désert, mais y vivaient pourtant.
Tous étaient des gens qui avaient fui le désert depuis leurs pays respectifs pour des raisons diverses. Certains avaient leur famille avec eux, d'autres non, mais tous étaient loyaux envers ce mode de vie.
Cependant, le fait qu'une figure célèbre appelée le Conquérant du Désert apparût devant eux rendait certain que leur vie allait connaître de grands changements. Il était même possible qu'il ait été mandaté par l'un des royaumes pour les arrêter.
Voyeur la peur dans les yeux de la majorité de l'équipage, Thriger comprit ce qu'ils pensaient et cria à nouveau.
« Tout le monde, ne créez pas d'incidents et concentrez-vous sur vos tâches. Comme vous le savez, les guerriers du désert, surtout le Glow, qui est le chef d'une tribu, ne mentent pas. Puisque Yulian a déclaré n'avoir aucune intention hostile, ne vous inquiétez pas pour des futilités. Faites-moi à nouveau confiance, comme vous l'avez toujours fait. Ah, et ce Dragon des Sables qui nous suit... c'est apparemment un animal de compagnie, alors assurez-vous de ne plus tirer d'Étoile de Salve dans sa direction. »
Sur un navire, la parole du capitaine est loi. Bien que tout l'équipage traitât Thriger avec familiarité, leur loyauté était telle que s'il leur avait ordonné de sauter dans les sables mouvants, ils l'auraient fait sans la moindre hésitation.
Une fois que chacun eut regagné son poste, Thriger désigna la porte menant aux quartiers du capitaine et prit la parole.
« On va discuter à l'intérieur ? »
« Où vous voudrez, capitaine. »
« Mais cet homme âgé que vous appeliez maître ? »
« Ne vous en souciez pas. Il ne fera que regarder autour de lui jusqu'à ce que sa curiosité soit satisfaite. »
À la réponse d'Yulian, Thriger le conduisit dans les quartiers du capitaine.
Thriger offrit une place à Yulian, et une fois Yulian assis, il s'assit à son tour avant de prendre la parole.
« Comment quelqu'un qui ne peut quitter son siège a-t-il pu arriver jusqu'ici ? »
Son attitude et son ton d जब ils étaient sur le pont avaient complètement disparu, et Thriger se mit à parler à Yulian avec courtoisie. Ce changement parut étrange à Yulian.
« Un capitaine a besoin d'autorité, mais il ne doit pas que l'équipage le trouve trop distant. De plus, comme nous avons tous une forte camaraderie les uns envers les autres, il est plus simple d'être décontractés entre nous. »
Thriger sourit et expliqua, comme s'il devinait la pensée d'Yulian. Yulian parla comme s'il acceptait le raisonnement de Thriger.
« J'ai beaucoup à apprendre. »
« Haha. Le Coureur du Désert n'a que cent membres d'équipage. C'est possible parce que nous sommes un si petit groupe. »
Yulian sourit en répondant.
« Honnêtement, cela ne fait pas longtemps que j'ai appris l'existence de ce navire capable de traverser si aisément le fleuve de sables mouvants. Une fois l'histoire du Coureur du Désert entendue, je suis venu ici pour compléter le tableau que j'avais en tête. »
« Pouvez-vous me parler de ce tableau ? Glow Yulian. »
« Volontiers. Les membres d'équipage du Coureur du Désert ont des familles et auront besoin de se reposer sur la terre ferme. Où se trouve votre base ? »
La question d'Yulian était de celles que Thriger avait du mal à entendre. Si l'on considère la situation des membres d'équipage, on comprend pourquoi.
« Vous posez une question délicate. Je vous fais confiance quand vous dites n'avoir aucune intention hostile, mais le monde a tendance à compliquer la vie des gens même sans mauvaise intention. »
Thriger éluda poliment la réponse, mais Yulian insista.
« Cette base, je veux vous la construire à Pareia. Je veux que vous ayez un endroit plus sûr que n'importe où ailleurs, un lieu où vous serez à l'aise et que vous pourrez considérer comme votre propre pays. »
Tressaillement.
L'expression de Thriger se figea soudain. Son esprit s'emballa pour tenter de discerner la vraie intention derrière les paroles d'Yulian.
« Si nous pouvons avoir une base dans une tribu forte comme Pareia, nous serons à l'abri des menaces extérieures. Mais je ne crois pas que le Glow nous le permette gratuitement. »
« Ne compliquez pas les choses. Je veux créer une brigade de guerriers qui se déplace sur le fleuve de sables mouvants. Quelque chose comme ce Coureur du Désert, qui avance extrêmement vite et possède la force et la solidité pour rire des Dragons des Sables. Pour cela, j'ai besoin de l'aide de quelqu'un qui a de l'expérience. »
Thriger regarda Yulian en silence sans répondre, et Yulian ne détourna pas le regard, le soutenant droit dans les yeux.
« Est-ce là le tableau du Glow ? »
Quand Thriger rouvrit la bouche un moment plus tard, Yulian hocha la tête.
« Je ne m'arrêterai pas au Glow de Pareia. Je pense que le capitaine sait comment le désert est mis sous pression par les puissances du continent. »
« Culture développée. Approvisionnement alimentaire sûr. Ressources abondantes. Population explosive. Ce sont les points communs des grandes puissances du continent. En comparaison, la population du désert est faible à cause de l'environnement hostile. J'ai ouï dire que Rivolde, la plus grande tribu du désert, n'a que la population d'un petit pays du continent. Mais les guerriers du désert sont forts. Même nos guerriers moyens sont du niveau des chevaliers du continent. Puisque notre vie entière est pratiquement une guerre, nous n'avons eu d'autre choix que de devenir forts. »
« Mais le nombre de guerriers est faible. Le désert est une seule tribu mais divisée en plusieurs, donc c'est encore moins. C'est pour cela que les puissances du continent essaient de s'immiscer. »
« C'est un peu surprenant que les tribus du désert tolèrent une telle indignité. »
Yulian répondit comme si ce n'était pas grand-chose.
« C'est parce que je suis le Glow. Les guerriers ne doivent pas se retenir, mais le Glow doit se retenir. »
La réponse décontractée d'Yulian frappa Thriger en plein cœur. Thriger sentit que ce jeune chef de tribu possédait une sagesse et des talents de communication réservés à des gens bien plus âgés. Il en vint même à soupçonner qu'il s'agissait en réalité d'un Glow bien plus vieux.
« Je suppose. Si vous êtes le chef d'un groupe, vous devez le faire. »
« Mais je suis aussi un homme du désert. Un guerrier. Je ne peux pas laisser ce genre d'indignité durer longtemps. C'est pour cela que j'ai pris ma décision. Je ferai en sorte que personne ne puisse plus regarder le désert de haut. J'unifierai le désert pour que les puissances du continent doivent marcher sur des œufs autour de lui. »
Thriger eut l'impression que le corps d'Yulian brillait. Il ressentit un feu émanant des paroles d'Yulian. Il savait que ce n'était pas réel, mais ses sens ne l'écoutaient pas. C'est pourquoi son cœur battait la chamade.
« J'aimerais voir un tableau plus détaillé. »
Thriger calma son cœur qui battait la chamade et prit la parole.
« Décrivez-moi le tableau du Glow. »
Yulian commença à partager les pensées qui l'habitaient.
Ses projets d'utiliser le fleuve de sables mouvants comme route d'approvisionnement, ainsi que pour transporter des guerriers.
Exploiter les avantages d'une zone que les autres tribus ne peuvent atteindre pour poser les fondations de l'unification du désert.
La passion d'Yulian commença à envahir les quartiers du capitaine. Thriger ne put s'empêcher d'être captif de la passion d'Yulian pendant qu'il s'expliquait.
C'était le charme d'Yulian et sa plus grande force.
C'était le pouvoir le plus terrifiant d'un chef.
« La construction des navires ainsi que l'entraînement des guerriers. J'espère que le capitaine Thriger prendra tout cela en charge. Quant aux matériaux nécessaires pour construire les navires, nous vous en fournirons autant que vous en aurez besoin. »
Une fois le discours enflammé d'Yulian achevé, Thriger resta là, hagard, avant de répondre sans réfléchir.
« Nous donner une base signifie que vous comptez prendre nos familles en otage. »
« C'est normal de protéger les familles des guerriers de Pareia... est l'expression la plus exacte. Au moment où le capitaine Thriger et les membres d'équipage prendront leur décision, vous deviendrez tous des guerriers de Pareia. Je ne sais pas où se trouve votre base, mais je suis certain que Pareia sera bien plus sûr et confortable que n'importe où ailleurs. »
« Si nous refusons... »
Comme Thriger le demandait lentement, Yulian le fixa droit dans les yeux avant de répondre.
« Vous resterez une existence extrêmement menaçante pour Pareia. »
Thriger comprit le sens de ces mots. Il n'avait pas réalisé que la valeur de leur existence serait si élevée. Ils avaient simplement accepté tranquillement les fugitifs du continent comme membres d'équipage, voulant vivre en paix.
Mais après avoir entendu le discours d'Yulian, il comprit que celui qui prendrait le contrôle de ce fleuve de sables mouvants prendrait praticamente le contrôle du centre du désert.
Bien qu'il ne l'aurait pas su si ce jeune Glow n'avait rien dit, le fait qu'Yulian partage tous ses plans avec Thriger signifiait qu'ils ne seraient pas une existence confortable pour Pareia, et qu'ils deviendraient l'ennemi de Pareia au moment où ils refuseraient.
Si c'était ce Glow et ce vieil homme dehors, il était certain qu'ils pourraient détruire l'équipage facilement.
« Je suis le capitaine, mais ce n'est pas quelque chose que je peux décider seul. Me donnerez-vous du temps pour en discuter avec l'équipage et nos familles ? Accordez-nous un mois. Nous déciderons dans un mois et nous dirigerons vers la partie du fleuve de sables mouvants la plus proche de Pareia. Que ce soit pour accepter ou pour décliner. »
Aux paroles de Thriger, Yulian ne cessa de le fixer. Après l'avoir regardé un moment, il détourna le regard et répondit.
« Je ferai confiance à la sage décision du capitaine Thriger. »
Yulian et Thriger échangèrent une nouvelle poignée de main.
Le Coureur du Désert filait rapidement sur le fleuve de sables mouvants.