Au rapport des Archers annonçant que les sept Étoiles de Salve étaient prêtes, Thriger hocha la tête et hurla.
« Tirez d'abord sur celles qui sont prêtes ! Visez correctement si vous ne voulez pas galérer à les remonter. Et il pourrait y d'autres monstres aux alentours, alors saisissez vos lances et secondez les Archers. »
« Ayé, capitaine ! »
La trentaine de membres d'équipage présents sur le pont brandissait chacun une lance, alignés le long du bastingage.
« Troisième Étoile de Salve, feu. »
« Septième Étoile de Salve, feu. »
Sur l'ordre de Thriger, les deux Archers ayant achevé leur visée lancèrent les flèches de taille humaine. Une corde épaisse était attachée au bout de chaque projectile, qui s'envola vers Shopping.
« Il vient vers nous. »
Constata Yulian en suivant des yeux la grosse flèche qui leur fonçait dessus, avant de faire tournoyer sa grande épée pour la dévier.
« Hum... Je me demandais comment ils comptaient l'extraire des sables mouvants, mais ils se contentent d'attacher une corde au bout de la flèche. »
Marmonna Chun Myung Hoon en regardant la flèche s'enfoncer dans les sables, et Yulian acquiesça tout en déportant une deuxième flèche géante.
« La force de la flèche n'est pas une blague. »
« C'est une arme conçue pour abattre des portes de château, elle doit être solide. Le rechargement de tout cet attirail va probablement prendre un moment, alors qu'est-ce qu'ils font s'ils ne parviennent pas à l'attraper au premier tir ? »
La curiosité de Chun Myung Hoon trouva sa réponse dans le mouvement du navire.
« Espèces d'idiots ! C'est votre premier tir ou quoi ? Comment avez-vous pu rater les sept flèches ? On ne boira pas ce soir, c'est sûr. Hissez les voiles au plus vite avant qu'il ne se lance à notre poursuite ! »
Thriger continua de hurler en préparant la retraite. Son expérience et son entraînement lui permettaient d'attraper sans peine un Dragon des Sables de nos jours, mais seulement lorsqu'ils avaient leurs armes.
Ils n'avaient jamais connu une situation où les sept Étoiles de Salve échouaient toutes, aussi n'avaient-ils jamais eu besoin de préparer des flèches de rechange.
Par-dessus le marché, leur navire étant le seul sur le fleuve de sables mouvants, ils n'avaient pas non plus à se préparer au combat contre d'autres bateaux.
« Dépêchez-vous de récupérer les flèches. Vous savez combien chacune coûte, non ? Replions-nous d'abord, rechargeons, puis revenons le chercher. »
Les membres d'équipage se mirent à tirer sur les cordes pour ramener les projectiles. Ceux-ci étaient reliés à des treuils, mais il n'était pas aisé de sortir une flèche plantée dans les sables mouvants. Au moins cinq ou six hommes par corde se mirent à tourner les manivelles.
« Ils récupèrent les flèches. »
Dit Yulian en voyant les projectiles tirés par les cordes vers le bateau, et Chun Myung Hoon fit claquer sa manche avant de parler.
« Si ce navire disparaît, on ne sait pas quand on le reverra. Je vais aller là-bas. Et toi, que fais-tu ? »
« Je ne peux pas marcher sur les sables mouvants, et Shopping ne peut pas rattraper la vitesse du navire……
Yulian fixa la corde qui ramenait les flèches, une idée germant en lui.
« Maître, ne pourrais-je pas courir le long de cette corde pour monter à bord ? »
Chun Myung Hoon jaugea la chose et la jugea possible, mais comme une erreur de Yulian serait fatale, il exprima ses réserves.
« Avec ton niveau technique, c'est faisable, mais si tu te rates, je ne pourrai pas te rattraper. »
« Balance-moi simplement vers elle. »
« Je ferais mieux de t'y porter moi-même ? »
« Je dois en faire mes subordonnés, quelle figure aurais-je si tu faisais ça pour moi ? J'ai confiance, je ne me raterai pas, alors balance-moi, s'il te plaît. »
Voyant Yulian répondre avec tant d'assurance, Chun Myung Hoon décida qu'il pourrait le couvrir depuis l'arrière et l'attrapa par le col.
« Gère bien ton équilibre. »
L'avertit Chun Myung Hoon avant de propulser Yulian avec une force considérable.
Comme Yulian n'avait pas négligé l'entraînement de ses techniques de force, il parvint à faire deux vrilles dans les airs avant d'atterrir souplement sur l'une des cordes qui remontait vers le navire.
Vu l'épaisseur de la corde, Yulian eut l'impression qu'il n'avait pas à s'inquiéter pour son équilibre.
Voyons Yulian atterrir sans encombre, Chun Myung Hoon sauta à son tour de la tête de Shopping et se mit à courir derrière son disciple.
« Capitaine Thriger. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Vous n'avez même pas réussi à toucher ce gros tas de graisse comme il faut. Au retour, tout le monde fait de l'exercice de tir. »
Quand l'un des Archers qui tiraient sur les cordes l'interpella, Thriger répondit sur un ton furieux.
« Ce n'est pas ça... il y a quelqu'un qui arrive vers nous. »
« Qui diable viendrait vers nous ? Le Dragon des Sables ? C'est pour ça qu'on fuit à toute vitesse. »
« C'est... on dirait un humain……
Aux mots de l'Archer, Thriger songea que les Archers avaient dû manger quelque chose de mauvais aujourd'hui.
« Vous n'avez pas réussi à le toucher et en plus vous avez des hallucinations ? C'est pour ça que vous avez raté. Arrêtez vos bêtises et dépêchez-vous de récupérer les flèches. »
« Capitaine, moi aussi je crois que c'est une personne……
« Moi aussi, j'ai la même impression. »
Comme d'autres membres d'équipage à l'avant se mettaient à parler, Thriger lâcha le gouvernail et descendit du second pont pour hurler sur l'équipage.
« Vous vous êtes tous drogués ? Pourquoi dites-vous n'importe quoi ? »
L'un des hommes pointa le doigt vers le bas et Thriger, hochant la tête, se dirigea vers lui.
« Comment un humain pourrait-il poursuivre un navire sur le fleuve de sables mouvants……
Les yeux de Thriger s'arrondirent. Il se frotta les paupières.
Il était sûr d'avoir fait une erreur, mais même après s'être frotté les yeux, c'était bien une personne.
« Quoi ? C'est vraiment un humain ? »
Ce que Thriger vit, c'était un jeune homme remontant la corde en courant, et un vieillard courant sur les sables mouvants.
« Ce ne sont pas des humains. Qu'est-ce que vous foutez ? Coupez la corde. Archers, armez vos Arbalètes et essayez de le toucher. Seigneur, on envoie des fantômes dans le fleuve de sables mouvants, maintenant ? »
Le pont s'anima sur les ordres de Thriger. Ils sciaient la corde extraordinairement épaisse avec leurs dagues, et les Archers s'empressèrent d'armer leurs Arbalètes.
« Ils essaient de couper la corde. »
Constata Chun Myung Hoon avec nonchalance pour Yulian, qui sourit en répondant.
« Je suis déjà au bout. Montons maintenant, maître. »
À peine eut-il fini sa phrase que Yulian hissa son corps et arriva sur le pont, Chun Myung Hoon le suivant comme s'il volait.
Une fois Yulian et Chun Myung Hoon sur le pont, les membres d'équipage, saisis de peur, encerclèrent les deux hommes.
Au milieu du chaos, certains allèrent même chercher prestement la Marque Divine de l'église.
« Posez vos armes. Je ne suis pas monté ici avec de mauvaises intentions. »
Voyant Yulian montrer ses deux paumes, l'équipage se tourna vers Thriger.
« Vous êtes vraiment humains ? »
« On n'a pas l'air humains ? »
« Monsieur, vous avez déjà vu un humain capable de courir sur des sables mouvants et de sauter plus de vingt mètres sur un navire ? »
Yulian commença à sourire en répondant.
« Vous ne l'avez pas vu aujourd'hui ? Je n'ai pas dit que je venais sans intentions hostiles et demandé de poser vos armes ? »
Thriger jeter un coup d'œil vers Chun Myung Hoon. Le jeune homme avait au moins chevauché la corde, mais ce vieillard courant sur les sables mouvants le mettait mal à l'aise.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Sous le regard trop insistant de Thriger, Chun Myung Hoon le fixa droit dans les yeux. Thriger le détailla de la tête aux pieds avant de répondre.
« Vieux, tu me fais peur. »
« Pas la peine de te sentir spécial. Tout le monde a peur de moi. Je suis monté ici pour satisfaire ma curiosité, alors ne t'en fais pas. »
Chun Myung Hoon promena un regard désinvolte sur le navire et se déplaça à divers endroits, mais personne ne put l'en empêcher.
« Ne soyez pas surpris. Mon maître est quelqu'un qui ne supporte pas la curiosité. On discute à deux ? »
Sur les mots de Yulian, Thriger fit baisser les armes à son équipage. Sa longue expérience lui disait de ne pas faire ennemis de ces gens. Même s'il avait l'air fou, Thriger était en réalité un homme très malin.
C'était d'ailleurs pour ça que tant de membres d'équipage avaient choisi de le suivre.
« Je vous jure que je n'ai aucune intention hostile. Je suis venu pour que tout le monde y gagne. Aussi, pouvez-vous arrêter le navire un instant ? Notre Shopping est sur le point de crever à nous courir après. »
« Shopping ? »
Demanda Thriger sur ce nom, et Yulian pointa vers l'arrière.
« Ce Dragon des Sables qui nous poursuit est notre animal de compagnie. Vous ne l'avez pas vu ? On était sur sa tête. »
« On a cru qu'il bougeait tout seul... alors nos Étoiles de Salve ? »
« Ma femme y tient beaucoup, alors je ne pouvais pas le laisser se blesser. »
Ils n'étaient définitivement pas des gens à se mettre à dos.