Yulian esquiva dans la peur, pour découvrir une fosse géante exactement là où il se tenait un instant plus tôt.
« Tu es devenu gâteux, toi aussi ? Tu essayes de me tuer avec ça ? »
« Hein ? J'ai fait tant d'efforts pour t'aider à devenir un être humain convenable ces dix dernières années, au point d'en avoir les cheveux blancs, et maintenant que tu as un peu de talent, tu oses défier ton maître ? »
« C'est normal d'avoir les cheveux blancs en vieillissant, et même si je ne l'ai jamais dit, combien de gens penses-tu capables de tenir le coup face à tes assauts ? Si ce n'avait pas été moi, ils n'auraient pas tenu aussi loin. »
« Crève, petit con ! »
Alors que Chun Myung Hoon tendait la main, le sol s'effondra et les meubles se mirent à voler dans tous les sens. Bientôt, la paoe se remplit de poussière et de débris de mobilier brisé.
Les deux Plus Grands Guerriers, restés sans voix devant la conversation et les agissements du duo maître-disque, se regardèrent avant de s'interposer prestement entre eux.
« Aîné, calmez-vous, je vous en prie. Tous les disciples ne sont-ils pas un peu comme ça ? Il porte tout de même le titre de Glow, il ne répond que parce que vous le grondez devant ses subordonnés. L'Aîné sage doit savoir se retenir. »
Alors que l'avisé Trebol saisissait vivement le bras de Chun Myung Hoon pour tenter de le calmer, celui-ci toussota avant de parler.
« Oui, je dois me retenir. Je me le répète sans cesse, mais c'est trop difficile. Je vous ai offert un spectacle honteux. »
« Pas du tout. Mon horizon s'est élargi face aux capacités défiant les cieux de l'Aîné. Mon désir d'apprendre les techniques de l'Aîné est aussi grand que le sable du désert. »
Yulian intervint à ce moment-là.
« Oh maître, Grace te cherchait. Elle a dit qu'elle était parvenue à cuisiner selon la méthode de cet endroit que tu appelles la Chine. »
Les oreilles de Chun Myung Hoon se dressèrent.
Chun Myung Hoon n'accordait guère d'importance à la nourriture, mais la plupart des plats d'ici étaient fades et à peu près rien n'était frit.
À son arrivée, Chun Myung Hoon n'avait pu prêter attention à ce genre de chose car il n'y avait pas de femmes autour de Yulian, mais Grace était une bonne fille et lui avait posé toutes sortes de questions avant de découvrir qu'il n'aimait pas la cuisine du désert. Elle avait alors posé encore plus de questions pour cerner ses goûts et essayait maintenant de les reproduire.
« Quelle bonne fille. Vraiment bonne fille. J'aimerais que tu sois ne serait-ce que la moitié aussi bien que ton épouse. »
Chun Myung Hoon pouvait déjà sentir la salive lui venir à la bouche. C'était drôle, si on y réfléchissait, mais Chun Myung Hoon était aussi un humain avec des souvenirs de sa ville natale.
Que pouvait-il faire pour ne pas les regretter ?
« Puisque cette jeune a tant travaillé pour moi, je dois me dépêcher d'aller la voir. »
« Je vous y escorterai. Mais la cuisine chinoise est-elle vraiment si bonne ? »
« Tu plaisantes ? Une fois qu'on y a goûté, on ne veut plus manger que ça. Au début, la nourriture d'ici était supportable, mais après avoir mangé des plats assaisonnés sur le continent, je n'ai pas réussi à m'y réhabituer. »
« Je vous en prie. Partons. Maintenant que vous le dites, je crois qu'elle a aussi de l'alcool appelé vin, un cadeau du continent. »
« Tu parles de l'alcool de fruit ? Ce n'est pas très rafraîchissant, mais c'est encore passable. »
« Guidez le chemin. Je suis sûr que Grace nous attend. »
Chun Myung Hoon et Yulian se tenaient côte à côte, comme s'ils ne s'étaient pas battus, et sortirent de la paoe. Une fois partis, Trebol se mit à parler à Egane.
« Tu as vu ça ? »
Hochement. Hochement.
« C'est incroyable. »
Hochement. Hochement.
« C'est un vieil homme qu'il ne faut jamais mettre en colère. »
« Il faut savoir se protéger. »
Les deux guerriers avaient rapidement cerné le genre de personne qu'était Chun Myung Hoon.
La nouvelle de la défaite totale des Shuarei choqua toutes les tribus du désert, mais ceux qui reçurent le plus grand choc furent bien sûr les destinataires, les Shuarei.
Un messager se hâta de revenir pour demander des renforts et les informer de la situation urgente.
Hangry, le Glow des Shuarei, convoqua en hâte les guerriers des oasis individuelles, et n'eut d'autre choix que de rappeler Venersis également.
Pendant que les Shuarei s'occupaient de cela, Pareia parvint à reprendre l'Oasis Buissonnante, puis continua vers l'Oasis aux Mille Flaches. Quand les Shuarei apprirent l'avance de Pareia, ils ne purent s'empêcher de devenir anxieux.
Le nombre total de guerriers dont disposaient les Shuarei était d'environ 70 000.
Avec des effectifs initiaux similaires à ceux de Pareia, apprendre que seulement 5 000 avaient survécu à cette dernière bataille sur les 20 000 envoyés rendait les Shuarei fous.
Comme ils n'avaient pas réussi à infliger de gros dégâts à Pareia, ils avaient besoin d'au moins 10 000 guerriers en renfort pour les affronter. Avec le minimum nécessaire pour protéger chaque oasis autour de 3 500, on pouvait dire que ces 10 000 guerriers de renfort étaient tout ce que les Shuarei pouvaient offrir.
Si cette armée de renfort perdait à son tour, ils devaient être prêts à perdre au moins 3 ou 4 oasis.
Mais personne ne pensait qu'un tel scénario catastrophe se produirait.
Le Dieu de la Guerre du Désert Occidental, la « Main Sanglante » Venersis, était arrivé à la plus grande oasis des Shuarei.
Venersis demanda la situation dès son arrivée, et commença à évaluer le niveau des guerriers rassemblés. Il donna ensuite des ordres concernant leurs approvisionnements, puis entama une réunion de stratégie avec les chefs de guerre et le Plus Grand Guerrier qui partirait en campagne avec lui.
Alors que chaque minute comptait, voir Venersis prendre son temps poussa Hangry et les autres Plus Grands Guerriers à l'exhorter à se dépêcher et à mener l'armée, mais à chaque fois, Venersis leur lança juste un regard du genre « C'est vous qui avez causé ça » et se moqua éperdument de ce qu'ils voulaient. Cela les mit hors d'eux, mais ils ne pouvaient aller contre la volonté de Venersis à ce stade.
Que pouvaient-ils faire puisqu'ils devaient compter sur lui ?
Venersis put tout préparer comme il l'entendait. Et seulement alors se mit-il en route.
De nombreux guerriers vinrent le regarder partir. Le Glow Hangry faisait partie du groupe.
« Nous espérons que vous apporterez la victoire à Shuarei. »
Venersis soupira intérieurement aux mots de Hangry. La raison pour laquelle il avait tant insisté pour mener l'armée lui-même et pas Recharei, c'était parce qu'il craignait que ça ne finisse comme ça.
Il était frustré et agacé, mais c'était tout de même son Glow.
Venersis s'inclina devant Hangry avant de monter sur son pirma.
« Balayez les faibles guerriers de Pareia. »
Écoutant l'un des Plus Grands Guerriers qui avait contredit tout ce qu'il disait lors de la dernière réunion, Venersis le regarda avant de dire :
« Pourquoi n'essaies-tu pas de les balayer, toi ? »
Le visage du guerrier devint écarlate, et Venersis ricana en se mettant en marche.
L'Épée du Désert le suivit.
« Les renforts sont-ils arrivés ? »
Porangso demanda au guerrier de patrouille qui arrivait tout en continuant à arpenter la paoe.
« Ils étaient en train de se préparer à partir quand je suis parti, donc s'ils avancent vite, ils devraient arriver dans un jour. »
« Un jour... un jour. L'oasis pourrait tomber dès ce soir. Nous avons réussi à tenir grâce aux fossés et à la palissade, mais nous ne savons pas quand elle cédera. Faites demi-tour et informez Venersis. Dites-lui d'accélérer les troupes pour qu'il arrive avant la tombée de la nuit et protège l'oasis. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Une fois le guerrier de patrouille parti, Porangso appuya ses deux mains sur sa tête douloureuse.
Lorsqu'ils avaient perdu 10 000 guerriers, il avait pensé qu'ils ne pourraient plus viser le point faible de Pareia.
De plus, avec de nombreux guerriers et même le Plus Grand Guerrier Recharei tombés prisonniers, il ne pouvait même pas imaginer combien de rançon il faudrait pour les récupérer.
Ce serait probablement une somme substantielle. Ils devraient peut-être offrir une oasis entière pour eux.
Porangso et Mabis avaient fait de leur mieux pour mener les guerriers le lendemain contre l'avance de Pareia, mais avec le moral de Pareia au plus haut et celui des Shuarei au plus bas, il y avait une différence significative entre les capacités des deux armées.
En plus, avec ce cauchemar, le jeune nouveau Glow de Pareia, courant partout avec ses cinquante guerriers, il n'y avait personne chez les Shuarei capable d'arrêter leur progression.
Le moral des guerriers était tombé si bas qu'il rampait dans le sable, et la goutte d'eau fut quand les guerriers forts dirent qu'ils ne pouvaient plus en supporter davantage. Mabis et Porangso n'eurent d'autre choix que de battre en retraite vers l'Oasis de la Forêt Buissonnante.
Mais Pareia les poursuivit et engagea le combat. Ils défendirent l'oasis de toutes leurs forces, mais au bout de trois jours, ils perdirent l'oasis et durent se replier sur une autre. Pareia ne se contenta pas d'une oasis et continua à les poursuivre en attaquant.
Porangso était dans le désespoir.
Mabis mourut quand ils perdirent l'Oasis Buissonnante, et il ne restait plus que 5 000 guerriers.
« Si nous perdons cette oasis aussi, Shuarei perdra absolument au minimum 3 oasis à cause de cette guerre. Nous devons maintenir cette oasis pour pouvoir l'offrir en tribut et faire revenir les guerriers ainsi que les femmes et les enfants. »
Porangso prit la résolution de faire tout ce qui était nécessaire pour rallumer le feu chez les guerriers afin de protéger l'oasis au moins jusqu'à ce soir.