Le forgeron était épuisé. Il y avait deux forgerons dans la plus grande oasis appartenant à la tribu Pareia, mais le Jeune Seigneur ne cessait de venir le trouver. Cela avait du sens, puisqu'il était le forgeron chargé de fabriquer les shamsheers tandis que l'autre s'occupait de réparer et d'affûter les lames. Il était donc logique que Yulian vienne le voir.
Ce que voulait le Jeune Seigneur, c'était forger une grande épée. Après avoir été harcelé sans relâche pendant deux ou trois jours, le forgeron finit par décider de tout remettre au lendemain pour se consacrer à l'épée du Jeune Seigneur.
Lorsqu'il entendit pour la première fois le Jeune Seigneur expliquer ce qu'il voulait, la demande et les exigences lui parurent si folles qu'il crut être la victime d'une farce d'enfant. Non seulement il voulait une lame de plus de deux mètres, mais il la voulait entièrement forgée en fonte. Si le forgeron y mettait un minimum d'effort, il aurait pu alléger l'arme en creusant le métal à l'intérieur de la lame, de la poignée et de la zone de jonction. Pourtant, le Jeune Seigneur ne le souhaitait pas.
'Une épée à deux mains en fonte de plus de deux mètres…'
Le forgeron se demandait quel genre de guerrier au monde serait capable de porter une épée aussi lourde sur un champ de bataille. S'il en existait un, c'était quelqu'un qu'il voulait absolument rencontrer au moins une fois. Mais même s'il existait, ce guerrier pourrait sans doute s'en sortir avec cette épée au corps à corps, elle serait probablement inutile dans les combats sur pirma du désert.
« Comment comptez-vous utiliser cette épée ? »
« Quand un guerrier a besoin d'une épée, il n'y a qu'une seule raison. Y en a-t-il d'autres ? »
Lorsque Yulian répondit comme s'il posait une question idiote, le forgeron secoua la tête en répliquant :
« Le Jeune Seigneur n'a même pas encore eu sa cérémonie de passage à l'âge adulte. De plus, ce type d'épée est une arme que même les guerriers adultes ne pourraient pas manier. En outre, sur un pirma, on ne peut appuyer sur ses appuis, donc vous ne pourrez même pas la brandir. »
Bien sûr, Yulian pensait la même chose, mais il avait une confiance absolue en son maître. Si son maître disait que c'était ceci, c'était ceci ; s'il disait que c'était cela, c'était cela. Il savait qu'il y avait une raison pour laquelle son maître lui avait demandé d'aller chercher une telle épée.
« Si vous n'avez pas assez de fer, dites-le-moi. J'irai en chercher quelques armes chez moi. »
Le forgeron pâlit en entendant cela et répondit :
« Aïgo, ce n'est pas ce que je veux dire ! Un forgeron pareien ne pense pas au fer quand il forge les armes. Les guerriers rapportent le fer et nous, nous le forgeons simplement. »
« Alors je voudrais que vous la fassiez comme je l'ai demandé. Je ne le demanderais pas si je n'en avais pas besoin. »
Le forgeron n'eut d'autre choix que de s'inquiéter. Pour fabriquer une telle grande épée, il aurait pu forger au moins quatre shamsheers durables. Le fer était un matériau précieux pour une tribu. Il était aussi précieux que la nourriture. Par conséquent, le forgeron ne put s'empêcher de s'inquiéter de savoir s'il devait utiliser autant de fer pour quelque chose qui ressemblait à une farce.
Après avoir longuement hésité, le forgeron accepta. C'était après tout le Jeune Seigneur dont tout le monde attendait beaucoup.
« D'accord. Mais vous devez promettre d'en prendre soin. »
« Vous n'avez pas à vous en soucier. »
Yulian repartit, souriant et satisfait, et le forgeron étira ses bras avant de se préparer à commencer le forgeage. Une telle arme en fonte était difficile rien qu'à marteler. Quelle que soit la difficulté, la grande épée fut achevée à la satisfaction de Yulian en deux ou trois jours. Yulian ne put que la traîner lentement dehors quand il vint la récupérer.
Puisque l'ensemble était en fer, le poids n'était pas une plaisanterie. Yulian avait bien des soucis, car elle pesait aisément plus de cinquante kilogrammes. Il s'inquiétait de la manière dont son maître allait lui enseigner.
'D'abord, il faut que je renforce mes bras. Je suppose que je vais soulever cette épée plus tard ?'
Yulian arriva enfin à sa paoe en pensant à tout cela. Lorsqu'il montra l'épée à Chun Myung Hoon, celui-ci dit :
« Elle a l'air solide. Arrête de la traîner et soulève-la. »
Sur l'ordre de son maître, Yulian saisit le pommeau de la grande épée.
« Haaaaaa ! »
Yulian parvint tout juste à la soulever, le gainage serré et les deux coudes coincés contre les jambes. Ce fut une surprise. Il avait soulevé exactement cinquante kilogrammes.
Mais Chun Myung Hoon avait l'air perplexe.
« Mon cher disciple, que fais-tu ? »
Yulian fixa son maître, confus.
« Hein ? »
« Ne t'ai-je pas demandé ce que tu faisais ? »
« Maître, ne m'avez-vous pas dit de soulever l'épée ? »
« Oui. »
Quand Chun Myung Hoon hocha la tête, Yulian répondit, l'air perplexe :
« C'est pour ça que je la soulève. »
Chun Myung Hoon s'approcha de Yulian et souleva aisément l'épée des mains de Yulian d'une seule main.
« Une épée, on la soulève d'une main. »
« Mais c'est une épée à deux mains ? »
« Si tu la soulèves d'une main, c'est une épée à une main. Si tu la soulèves à deux mains, elle devient une épée à deux mains. Quelle distinction est-ce là ? En outre, mon art martial exige que tu tiennes l'épée d'une main. »
Yulian regarda Chun Myung Hoon, stupéfait, avant de retrouver son calme.
« Vous me dites de soulever ça d'une main ? »
« Y a-t-il un problème ? Je viens de dire qu'une épée est censée se tenir d'une main. Si tu dois utiliser les deux mains, pourquoi utiliser une épée ? Prends une lance ou une perche. »
Yulian resta à fixer l'épée que Chun Myung Hoon faisait voltiger dans sa main. On aurait dit qu'il ne fournissait aucun effort, comme s'il agitait un bâton de bois.
« Le poids suffit. Si tu tiens vraiment à utiliser les deux mains, je peux t'apprendre à manier deux épées. Maintenant que j'y pense, utiliser deux grandes épées ensemble ne semble pas si mal. »
Les yeux de Yulian s'assombrirent avant qu'il ne sourie et ne réponde à Chun Myung Hoon.
Yulian réfléchit sérieusement à ce qu'il allait dire avant d'ouvrir la bouche.
« Si j'utilisais deux grandes épées, ne fatiguerais-je pas plus vite et mes bras ne s'allongeraient-ils pas ? »
« C'est toi qui l'utilises, pas moi. Ai-je besoin de me soucier de ce genre de choses ? »
Yulian perdit brièvement le fil de sa pensée face à la réponse de Chun Myung Hoon. Il ne parvenait vraiment pas à cerner ce maître.
« Vous plaisantez, j'espère ? »
« Je te le dis tout de suite. Je ne suis pas quelqu'un qui plaisante. Le temps est précieux. »
Yulian eut envie de pleurer à l'intérieur.