Yulian fut surpris et roula en arrière. C'était si rapide qu'il n'eut même pas le temps de songer à dégainer sa grande épée.
Le propriétaire de la voix se dévoila enfin dans la lumière de la tortue dorée. De longs cheveux noirs noués en queue de cheval, une peau si pâle que Yulian hésita : jamais vu le soleil, ou bien la lumière brillait-elle trop fort dans l'obscurité ?
Le jeune homme présenta la lame, qui donnait l'impression de trancher rien qu'à la fixer, et répéta :
« Dernier avertissement. Ne venez pas. Si vous tenez à venir, revenez plus tard. »
Cela mit Yulian en colère. Certes, ils étaient des intrus, mais ils n'avaient rien fait d'irrespectueux, et ce type brandissait déjà son épée contre eux !
Haisha, voyant Yulian rouler en arrière comme s'il tombait, s'emporta à son tour et tira son épée pour frapper celle du jeune homme.
*Clac.*
Les deux lames se heurtèrent distinctement, mais le son n'était pas celui qu'il attendait.
*Clang.*
La partie avant de la grande épée de Haisha fut nettaement tranchée et tomba au sol. Haisha était d'ordinaire prudent et décontracté ; il savait qu'il ne pourrait pas faire face à la force de ce gars, mais l'affront de voir son épée coupée le mit dans une telle rage qu'il n'y songea pas à deux fois. Et puis, personnalité mise à part, on ne peut se dire guerrier du désert si l'on encaisse un tel insultes sans rien faire.
« Fils de... ! »
Haisha plaça l'épée tronçonnée devant lui et lança l'autre, intacte, à l'attaque. En voyant cela, le visage du jeune homme se remplit d'une aura meurtrière.
« Si tu n'écoutes pas, tu es un méchant. Donc tu es un méchant. Puisque je t'ai prévenu, j'ai respecté toutes les règles que je devais suivre. »
Sans même savoir ce qu'il observait, le jeune homme parla dans un accent bizarre qui jurait avec l'aura meurtrière qui l'entourait, et se mit à attaquer Haisha de son épée.
Voyant la vie de Haisha en danger après un seul choc de lames, Yulian n'eut pas le temps de tenter d'apaiser les choses : il repoussa vivement Haisha sur le côté et para l'épée du jeune homme.
Depuis qu'il avait appris les arts martiaux auprès de son maître et tranché le Dragon des Sables, il parvenait últimement à mobiliser toute l'énergie de son corps. Yulian pensait qu'hors son maître, personne ne le battrait, mais l'épée du jeune homme était plus féroce et plus forte que la sienne.
En quelques secondes à peine, Yulian sentit sa vie menacée ; Haisha tenta de l'aider sur le côté, mais ne servit pas à grand-chose.
S'ils continuaient ainsi, il était certain que Yulian finirait par être coupé par l'épée de ce type. Pas de doute. Pourtant, le jeune homme ne poussa pas son avantage plus loin et maintint ce niveau d'attaque. Mais l'aura meurtrière demeurant, on aurait dit qu'il éprouvait une sensation étrange face à Yulian.
Yulian et Haisha, forcés de mobiliser tous leurs efforts pour se défendre, sentirent la sueur tremper leurs vêtements.
'Cet ennemi, je ne peux pas le vaincre. Il est au niveau du "Palhal" que le maître m'a montré une fois. D'où sort un tel guerrier... Vais-je mourir comme ça, aujourd'hui ?'
Yulian ne put s'empêcher de songer à mille choses tandis que l'épée du jeune homme continuait de menacer sa vie.
« Luff ! »
Même si l'adversaire n'utilisait pas toute sa force, Yulian dut franchir la frontière entre la vie et la mort des dizaines de fois. Juste au moment où ses forces l'abandonnaient, il distingua dans la lumière lointaine la silhouette d'une personne qui hurla avant de courir vers eux.
Le jeune homme qui se tenait dans la lumière arrêta net son épée, mais continua de fixer Yulian et Haisha ; tous deux n'eurent pas la moindre pensée d'attaquer.
L'écart de force était trop grand.
« Luff. »
La seconde personne, cheveux bruns, vêtue d'une ample robe verte, était un jeune homme qui semblait du même âge que le premier. Il se mit à parler en agrippant le bras de celui-ci.
« Attends un peu. »
Le brun tira le forcené vers lui et posa une question à Yulian.
« Comment un être humain a-t-il pu arriver ici ? Je suis certain d'avoir mis un champ de force autour de l'entrée. Comment avez-vous atterri en cet endroit ? »
Le brun demanda cela comme s'il ne pouvait concevoir comment ils étaient arrivés là. C'était un donjon que peu de gens connaissaient, et la seule entrée était protégée par un champ de force qu'il avait dressé avec la vieille sorcière de la Tour de la Magie. C'est pour cela que leurs ennemis, les gens du Chaos, ne pouvaient jamais y pénétrer.
C'est pour cela qu'il était extrêmement choqué de voir apparaître devant eux des gens vêtus d'habits qu'il n'avait jamais vus.
Yulian sentit qu'il pouvait parler à cette personne et le salua respectueusement avant de s'exprimer.
« Je m'appelle Yulian Provoke, guerrier de Pareia. Veuillez accepter nos excuses d'être entrés sans permission dans le donjon d'un Mage Supérieur. Cependant, nous avons été victimes d'un accident : nous sommes tombés dans des sables mouvants du désert et avons abouti ici. Nous n'avions ni choix ni mot à dire. »
Yulian put confirmer que la personne face à lui était bien le Mage Supérieur. Sinon, il ne pouvait expliquer tout ce qui les entourait.
Même ce guerrier sauvage arrêta son épée sur un seul mot de l'homme à la robe verte.
« Pareia ? Mage ? Sables mouvants du désert ? Tomber dedans ? Ici ? »
« ...... »
Regardant Yulian et Haisha s'entre-regarder, incapables de répondre à la multitude de questions, le jeune homme réfléchit un instant avant que ses yeux ne s'illuminent, comme s'il comprenait ce qui s'était passé.
« Ah ! Maintenant que j'y pense, le Désert Cramoisi doit être au-dessus de tout cela. Alors vous devez être... des gens qui vivent dans le désert, non ? »
« Oui, c'est exact. »
« Je sais ce que sont les sables mouvants. Vous avez affronté une situation périlleuse. Je m'appelle Mai, et je fais des recherches sur quelque chose qui ressemble à un mage. Vous devez avoir eu peur à cause de cet ami. »
L'homme nommé Mai semblait avoir un tempérament rafraîchissant ; il afficha un sourire amical, baissa la tête et s'excusa auprès de Yulian et Haisha.
« Non, il n'y a pas lieu de s'excuser. Bien que nous n'ayons pas eu le choix d'être ici, nous restons des intrus qui se sont présentés sans invitation. »
Écoutant Yulian répondre en s'inclinant à son tour, Mai posa une main sur l'homme nommé Luff avant de reprendre.
« Je suis en plein dans quelque chose de très important en ce moment, donc cet ami me protège. Vos compétences sont magnifiques. Il n'y a qu'une poignée de personnes, même sur le continent, capables de bloquer l'épée de Luff. »
'Si une poignée de personnes sur le continent peuvent se défendre contre lui, à quel point est-il fort ?'
Yulian ne pouvait imaginer la force de Luff, et ne fit qu'acquiescer pendant que Mai continuait.
« Alors, par où êtes-vous entrés ? L'entrée est complètement scellée, et puisque vous dites être arrivés par les sables mouvants, l'endroit... »
Comme Yulian et Haisha désignaient l'arrière et prenaient les devants, Mai les suivit et l'homme nommé Luff resta collé, juste à côté de Mai. Au moment où Luff posa son regard sur Yulian et Haisha, tous deux ressentirent des frissons sur tout le corps et stoppèrent leur marche.
« Luff ! Ce ne sont pas de mauvaises gens. »
Mai dut ressentir le regard de Luff, car il le gronda vivement avant de s'adresser à Yulian.
« Je suis désolé. L'état mental de cet ami n'est pas normal pour le moment à cause de quelque chose qui est arrivé. En plus, je lui ai dit que quiconque apparaît est un méchant... ayez la bonté de comprendre. »
Alors que Mai s'excusait à nouveau respectueusement, Yulian et Haisha regardèrent Luff. Aucune ouverture, aucun mouvement superflu.
'Combien de temps encore dois-je m'entraîner pour atteindre ce niveau d'expertise ?'
Son entraînement n'était définitivement pas achevé ; Yulian n'avait même pas maîtrisé la moitié de ce que son maître lui avait enseigné. Yulian sentit que lorsqu'il atteindrait cet âge, il pourrait lutter à armes égales avec Luff, ce qui lui permit d'accepter la défaite sans honte.
« Vos arts martiaux, qui vous les a enseignés ? Ce n'est pas le mana dont on parle sur le continent. C'est une force mentale appelée Ki. »
Alors que Luff posait la question à Yulian, ce ne fut pas Yulian qui fut surpris, mais Mai, qui se tenait à côté de Luff.
« Luff, es-tu capable de te souvenir ? »
C'était son ami qui, pendant très longtemps, n'avait pas pu parler au-delà du niveau d'un enfant de cinq ans.
Le fait qu'il pose cette question fit ressentir à Mai que Luff parvenait à se remémorer certaines méthodes d'entraînement que Mai n'avait jamais vues.
Luff regarda Mai et secoua la tête avant de poursuivre.
« Je ne sais pas. Cette personne est bizarre. Il manie l'épée de la même manière que mon maître me l'a enseigné. C'est pour ça que je ne l'ai pas tué rapidement. »
Ce dut être la raison pour laquelle Luff était rempli d'une aura meurtrière mais n'avait pas tué Yulian et Haisha plus tôt.