Le continent peinait face à l'augmentation soudaine du nombre de monstres.
Hormis les guerres occasionnelles, le continent connaissait la paix. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas eu affaire aux monstres, si bien que les dégâts causés par ces derniers ne cessaient de croître jour après jour, et toutes les nations n'avaient d'autre choix que de s'arracher les cheveux pour trouver une réponse.
Bien qu'elles fussent certaines de pouvoir réduire la casse en augmentant les garnisons dans chaque ville et village, elles ne pouvaient pas aisément déplacer les soldats postés à la frontière.
Tous leurs hommes, à l'exception des effectifs minimaux assurant la sécurité des cités, étaient massés aux marches, ce qui rendait tout redéploiement délicat sans éveiller la méfiance des nations voisines.
Mais un revirement inattendu se produisit. Le royaume de Rojini fut le premier à retirer ses troupes des frontières.
Les autres frontières n'intéressaient personne, mais le fait qu'ils aient même dégarnis la frontière avec l'Empire du Silence posait un problème majeur. Rojini avait peut-être gagné sa guerre contre l'Empire du Silence, mais cet empire restait une force assez puissante pour ne pas s'effondrer aussi facilement.
Ce qui fut encore plus choquant, ce fut le mouvement de l'Empire du Silence.
Lui aussi retira les soldats stationnés à la frontière avec le royaume de Rojini.
Nul ne sut s'il existait des accords secrets entre les deux grandes puissances, mais il est vrai que les dégâts dus aux monstres diminuèrent une fois les troupes frontalières redéployées vers les cités et villages.
Du coup, toutes les autres nations du continent Oriental commencèrent lentement à retirer leurs propres troupes des frontières, et ce changement en entraîna un semblable sur le continent Occidental.
Les escarmouches entre nations aux frontières cessèrent. Pour l'instant, toutes avaient les mains pleines à tenter de se défendre contre l'afflux de monstres.
Une rumeur se mit à courir à ce moment-là : l'endroit où naissait le plus de monstres était le désert, et le nombre de monstres sur le continent n'était rien comparé au désert.
La partie surprenante de la rumeur, c'est que les forces puissantes du désert, le royaume de Pareia et leurs ennemis jurés la tribu Shuarei, repoussaient les monstres avec succès.
Cela signifiait que tous les guerriers du désert étaient mobilisés pour la défense anti-monstres.
Les nations du continent priaient pour que le désert ne s'effondre pas. Si cette ligne de défense dans le désert venait à tomber, le chaos auquel elles faisaient face actuellement serait multiplié par un bon facteur.
Un autre changement nouveau survint pendant cette période : une alliance temporaire entre toutes les nations.
Toutes les nations subissaient de lourdes pertes à chaque rencontre avec un nouveau monstre. Le but de l'alliance était de partager les informations sur les monstres entre elles pour réduire les dégâts pour tous.
Elles ne pouvaient pas rester les bras croisés à laisser les monstres les détruire.
Pareia jouait un rôle important dans cette alliance continentale. C'était parce que le Désert des Monstres était le lieu d'apparition de toutes sortes de monstres.
C'est pourquoi de nombreuses nations créèrent des équipes des forces spéciales qu'elles envoyèrent vers Pareia et Shuarei.
Il y avait aussi des aventuriers libres, des mercenaires et des sages non affiliés à quelque nation que ce soit qui choisirent de se rendre au désert de leur propre chef pour aider à contenir les monstres.
Crac. Crac.
La branche sèche brûlait bien et réchauffait l'intérieur de la paoe. Sur le feu, une marmite de drier — un thé du désert — bouillait, et Yulian était assis à côté, essayant de démêler ses pensées à la lueur de la lampe.
« Vaut-il mieux que je parte seul en voyage ? »
Yulian s'inquiétait de l'hostilité grandissante des monstres. Il vaudrait peut-être mieux qu'il se rende seul au Désert des Monstres pour affronter beaucoup de monstres différents avant de revenir entraîner les autres guerriers.
« Non. Il faut aussi découvrir ce qui engendre ces monstres et le détruire. »
Même lui ne pouvait pas tout gérer tout seul.
Honnêtement, il songea à y aller avec son seul maître, mais pour une raison quelconque, Chun Myung Hoon secoua la tête et s'y opposa. Sa raison était que ce n'était pas quelque chose dans lequel il devait s'impliquer, n'étant pas de ce monde.
Yulian ne put trouver le sommeil tandis que la nuit s'approfondissait, son esprit vagabondant entre mille songes.
Siiiil~
Yulian sortit de ses pensées en entendant la paoe claquer sous le vent.
Voyant la lampe et le feu de camp trembler violemment, Yulian promena un regard curieux alentour. Il n'y avait nulle part par où le vent pouvait entrer dans la paoe.
Pourtant, la flamme continuait de vaciller et le bruit de la toile claquant ne cessait pas. Yulian se leva lentement de son siège.
Chiiiiiiiing.
Yulian tira lentement sa grande épée et la tint en main. Bien que ce ne fût pas une aura maléfique, une présence résonnant d'un puissant chagrin se dirigeait vers lui.
Au fil du temps, ce sentiment de chagrin allait en se renforçant. Yulian fit monter son ki pour contrer cette sensation.
C'était une aura oppressante qui rendait la respiration difficile. Il n'avait pas ressenti pareil sentiment depuis longtemps.
Yulian retourna sa grande épée pour protéger sa poitrine.
Hoooooooooooong~
Un vent violent s'engouffra dans la paoe et éteignit la lampe et le feu de camp. Le corps de Yulian recula aussi sur le côté tandis qu'il portait son épée en avant.
Flash.
Il vit alors deux lueurs rouges devant lui.
En y regardant de plus près, il comprit que c'étaient des pupilles. Bien que rouges, il y avait une nette distinction entre la pupille et le blanc de l'œil. C'était définitivement un couple d'yeux rouges.
« Tu dois être un monstre. »
Au moment où Yulian libéra son aura et tenta de transpercer l'un des yeux, son entourage devint sombre avant de se teinter à nouveau de rouge.
Les yeux rouges avaient cligné.
« Je ne suis pas venu pour me battre. »
C'était une voix incroyablement douce et sereine. Pourtant, Yulian ne baissa pas son épée et fixa les yeux rouges.
Les yeux clignèrent une fois encore.
« Ne te laisse pas tromper par mon apparence extérieure. La différence entre la lumière et l'obscurité est l'éclat de la lumière, et la différence entre le bien et le mal peut tenir à un seul pas. »
Au moment où l'on crut que les yeux rouges allaient cligner encore, l'entourage s'illumina.
Cette fois, ce fut une lumière blanche au lieu d'une lumière rouge. Et ce que Yulian vit cette fois-ci ne furent pas les yeux rouges monstrueux.
Cette fois, ce fut une femme aux cheveux rouges relevés en chignon, d'une beauté qui rendait l'approche difficile, et des vêtements blancs comme la neige, se tenant devant Yulian.
La femme releva sa longue ourlet qui pouvait toucher le sol jusqu'à sa poitrine tout en s'inclinant.
« Cela suffira-t-il pour que vous baissiez votre épée ? L'épée de Yulian-nim causerait de graves blessures même à quelqu'un comme moi. »
Yulian dévisagea la femme un moment avant de prendre la parole.
« Qui êtes-vous ? »
« Salutations. La jeune fille qui arpente la voie du chaos, Origin Renaria, salue le Conquérant du Désert, Yulian Provoke-nim. »
Yulian ne baissa pas sa garde en demandant :
« Laquelle est votre véritable apparence ? »
« Tout comme une pièce a deux faces différentes qui font partie de la même pièce, les deux apparences que je vous ai montrées sont mes véritables apparences. »
« Je n'aime pas plaisanter. Est-ce de la magie ? »
La femme poussa un soupir en répondant.
« Soupir~ J'espérais que vous seriez différent, mais Yulian-nim est pareil, je suppose. »
« Je n'aime pas tourner autour du pot. Êtes-vous humaine ? Un monstre ? »
La femme écarta les bras et une lumière, pas trop vive mais assez lumineuse, irradia dans la paoe, comme si elle était un ange descendu du ciel.
« Je vous ai demandé de ne pas vous laisser tromper par mon apparence extérieure. Si j'apparaissais devant Yulian-nim comme ceci, Yulian-nim me traiterait-il comme il me traite maintenant ? »
« …… »
« Je ne pense pas que ce serait le cas. Vous m'auriez au moins accordé assez de respect pour m'écouter jusqu'au bout de mon histoire. »
Yulian acquiesça lentement et rangea son épée.
« Veuillez prendre place ici. »
La femme sourit au ton respectueux de Yulian et s'assit sur la chaise qu'il lui offrait.
« Très bien, parlez. Qui êtes-vous et pourquoi êtes-vous venue me trouver ? »
« Ne me servirez-vous pas une tasse de thé ? »
Yulian fronça légèrement les sourcils avant de verser une tasse du thé qui bouillait sur le feu de camp et de la déposer devant elle.
« Je vous remercie beaucoup. »
La femme saisit la tasse et n'hésita pas à avaler d'une traite le thé encore brûlant.
« Ah… c'est très chaud. »
Au moment où Yulian tenta de lui reprendre la tasse, elle avait déjà fini de boire la tasse entière.
« C'est vraiment bon. Vraiment bon. Comparé au goût légèrement sucré, amer, fade ou aléatoirement mélangé du thé du continent, c'est bien meilleur. Puis-je en avoir une autre tasse ? »
Yulian resta coi en la regardant, puis saisit la tasse. Elle se contenta de sourire et jeta un œil vers la marmite de thé.
Yulian versa une autre tasse et la posa devant elle avant de reprendre :
« Très bien, maintenant, dites-moi. Qui êtes-vous ? »