De retour du Pays des Héros, Yulian était convaincu de pouvoir vaincre n'importe qui en duel, à l'exception de son maître. Il était certain que même Venersis ne ferait plus le poids face à lui.
Plus tôt, il avait dû dissimuler sa force pour les besoins de leur stratégie, mais à présent, il lui fallait tuer l'ennemi le plus vite possible. C'était le seul moyen de sauver les trente membres de la Tempête Rouge et son épouse Violette, qui devaient verser leur sang pour s'emparer de la porte en cet instant. Il devait les rejoindre pour les secourir et prendre la porte.
« Ouhouh ! »
Yulian poussa un cri puissant et se mit à faire tournoyer sa grande épée vers Spotch. Son geste manquait de précision, l'esprit pressé, mais sa force en était décuplée.
Clang.
Le fracas du métal contre le métal retentit et Spotch tressaillit. Ce n'était plus le même adversaire que quelques heures plus tôt. Sa force semblait multipliée.
« Tu cachais ta force. »
Spotch lança cette remarque d'une voix tranchante et tenta de réviser sa tactique, mais la seconde grande épée de Yulian visait déjà son flanc.
Claaaaaaaaa~aaang. Clang Clang.
Le choc des lames s'enchaîna sans relâche tandis que Spotch parait férocement les grandes épées de Yulian. Ce dernier, exaspéré de ne pas en finir vite, redoublait de vigueur à chaque assaut.
Alors que Spotch reculait sans cesse, luttant pour ne pas s'effondrer, la pirma de Yulian, enragée par les chocs répétés contre le cheval ennemi, dressa son imposante masse et lança ses deux antérieurs. Ils vinrent percuter le jarret de la monture de Spotch.
« Urgh. »
Un râle s'échappa de Spotch sous le violent choc de sa chute. À peine revenu à lui, il aperçut un éclair devant ses yeux.
Plop.
La tête de Spotch, séparée du buste, s'envola dans le ciel en une gerbe de sang avant de retomber.
« Pardonne-moi, guerrier du continent. Je n'ai pas le temps. »
Yulian rendit un bref hommage à la tête roulant au sol, puis inspira à fond, rassembla son ki et hurla :
« J'ai tranché la gorge de votre commandant. Il n'y a plus aucune raison de combattre. Tous chevaliers et soldats du continent, jetez vos armes ! »
La bataille des Plaines de Henkel touchait à sa fin.
Le combat qui se déroulait à l'entrée de la Porte de Henkel était bel et bien une Terre de la Mort.
Le sol était si détrempé de sang qu'il gênait chaque déplacement, et il ne restait presque plus d'espace libre : la zone entière était tapissée de cadavres.
« Houuuu~ Hou~houuuuuff. »
Tous les guerriers de la Tempête Rouge étaient à bout de souffle. Hormis cette bataille passée où ils avaient perdu des leurs, ils n'avaient jamais connu d'affrontement qui les laissât aussi essoufflés.
Pensaient-ils tous à cet affrontement ? Ils agitaient leurs lames presque machinalement, hantés par l'idée qu'un de leurs camarades pourrait mourir s'ils cessaient de bouger.
« Ahhhh~ »
Les fantassins face à eux étaient si terrifiés qu'ils mouraient sous de tels coups.
Ils voulaient fuir cet enfer, mais trois ou quatre soldats qui tentèrent de reculer furent abattus sur l'instant par le commandant de la Porte de Henkel, le vicomte Stearthur, et les archers postés derrière lui, attendant son ordre. La mort devant, la mort derrière, nulle issue.
« Chargez ! Ces barbares ne tiennent encore que parce que vous avez tous peur. »
Le vicomte Stearthur continuait de haranguer pour pousser les hommes en avant, mais en vain. On pouvait lire dans le regard des soldats ce qu'ils auraient voulu lui dire.
« Vas-y toi-même, alors. »
Le vicomte Stearthur n'était pas un noble élevé dans le cocon d'un fastueux manoir, et ce n'était pas un lâche. C'est pourquoi il avait pu décrocher un poste aussi crucial pour un soldat : commandant de la Porte de Henkel.
Mais le vicomte Stearthur ne pouvait pas s'avancer maintenant. Il était le seul officier supérieur resté à la porte. S'il tombait, les soldats paniqueraient et fuiraient à coup sûr.
Près de 7 000 hommes s'enfuyaient devant à peine trente barbares et une femme.
Le vicomte Stearthur continuait de crier pour exhorter ses troupes.
« Ayez du courage ! S'ils prennent la porte, ils massacreront toutes vos familles ! »
Cela finit par ramener les soldats à la raison. Bien que leurs soldes ne leur permettent pas une vie fastueuse, beaucoup avaient pu fonder une famille grâce à ce revenu.
Si les barbares franchissaient la Porte de Henkel, rien ne les arrêterait avant le bout des plaines. Et au bout des plaines se trouvait leur patrie, la région de Mobile.
Personne là-bas ne s'attendait à ce que la Porte de Henkel puisse être forcée ; les dégâts seraient immenses si l'ennemi fondait sur la zone par surprise. Selon les rumeurs, ces barbares du désert tuaient à loisir en enlevant les femmes.
« Meurez, maudits barbares ! »
Les soldats restaient terrifiés, mais ils maniaient désormais leurs armes par pur instinct. Du moins, leurs lances et leurs épées commençaient à porter une véritable intention meurtrière.
Les guerriers de la Tempête Rouge avaient déjà tué près de 2 000 soldats ennemis. À mesure que l'ennemi chargeait avec une rage meurtrière, les blessures sur leurs corps se multipliaient.
Violette, qui chantait un chant de courage et protégeait les guerriers des attaques de la brigade magique ennemie depuis le pied même de la porte du château — la zone la plus sûre du champ de bataille —, se mit à entonner un nouveau chant.
Elle commença le Chant du guerrier pour redonner des forces aux combattants épuisés.
Lève-toi, guerrier.
Lève-toi et avance.
Les lames ennemies manquent mon corps,
Et mes lames perceront l'ennemi.
Oublie ta peur et avance.
Guerrier, te manque-t-il la force de te relever ?
Ne cède pas à ton corps.
Ta passion ardente,
Et ton courage tempétueux
Dorment au fond de toi.
Pourquoi vouloir perdre ?
Lève-toi, guerrier.
Lève-toi et avance.
Si le chant de courage servait à décupler la force des guerriers, le Chant du guerrier visait à restaurer leur endurance épuisée.
Les guerriers de la Tempête Rouge, qui avaient eu le sentiment d'avoir tout donné, sentirent la vigueur leur revenir. Mais cet effet ne dura pas.
On dit que le Chant du guerrier permet de récupérer l'endurance d'un combattant, mais en réalité, il ne fait que puiser dans son potentiel résiduel. Or, pour des guerriers de la Tempête Rouge qui possédaient déjà plusieurs fois la force d'un homme ordinaire après des entraînements surhumains, leur endurance se dégrada visiblement à une vitesse alarmante.
Violette sortit une sosoonta de ses vêtements en constatant cela.
Il était temps d'utiliser la force qu'elle avait conservée jusqu'ici. Le Chant du guerrier ne suffisait plus à les sortir de ce piège.
Elle ne savait pas combien de temps ils tiendraient grâce à son pouvoir, mais elle savait que Yulian et ses guerriers devaient vaincre le marquis Spotch au plus vite et les rejoindre.
Violette ferma les yeux pour se calmer et affermir sa résolution.
Si elle avait eu le temps et le loisir, elle aurait apporté des outils d'incantation pour accélérer ses rituels, mais la situation ne le permettait pas. Elle ne pouvait compter que sur sa propre force pour y parvenir. Elle connaissait les dangers avant de venir, mais mentirait en disant qu'elle n'avait plus peur.
Pourtant, elle devait le faire.