Yulian poussa un cri sauvage en brandissant sans relâche les deux grandes épées qu'il tenait en mains. À chaque coup, deux ou trois soldats ennemis tombaient, dégageant mécaniquement un passage devant lui.
Au bout de ce passage se tenait Maître Spotch.
Spotch le ressentit tout aussi intuitivement. Il comprit que la formation ennemie subissait un bouleversement majeur.
« Je te tuerai et j'anéantirai tous ceux qui t'accompagnent. »
Yulian leva la grande épée de sa main gauche en la pointant vers Spotch et hurla.
« Hum, apparemment, même les barbares savent parler la langue du continent. »
Spotch ricana en s'avançant à son tour.
Les auras des deux hommes se firent face, prêtes à jaillir.
Tous deux serrèrent fortement les poings, se redressant pour ne laisser aucune ouverture à l'autre.
Oowoooooooo~ !
Yaaaaaaaaaap~ !
Les deux commandants crièrent quand ils se jugèrent assez proches et s'élancèrent l'un vers l'autre au pas de course.
Le ki de Yulian et le mana de Spotch enveloppèrent leurs armes respectives au moment de l'impact.
« Je te tuerai pour apaiser les âmes des guerriers morts ! »
« Je vais t'apprendre qu'il vaut mieux jouer avec le sable dans ton minuscule désert. »
Spotch était un maître d'épée. Qui plus est, un chevalier parmi les chevaliers.
Il possédait une force mentale à la hauteur de sa puissance, et d'ordinaire c'était un chevalier attentif au respect dû à chacun. Pour une raison quelconque, il en était incapable à cet instant.
Il avait croisé le fer avec un inconnu sans même révéler son identité.
Mais l'esprit de Spotch ne contenait plus que la pensée de vaincre Yulian, au point d'en oublier tout le reste.
Boooooooooom !
Un nouveau fracas d'éclat tonna tandis que le duel s'intensifiait. Ni les guerriers de Pareia, ni les soldats de l'Empire ne parvenaient seulement à tourner la tête vers le combat des deux hommes.
On ne peut qualifier leur affrontement que de féroce.
Spotch faisait tourbillonner son épée pour repousser Yulian, mais Yulian parait admirablement ses assauts.
- Tu ne dois pas le tuer.
Yulian songea à dévier l'attaque de Spotch et à lui trancher la gorge. Spotch ne valait guère mieux que Thrint. Pourtant, il se souvint des paroles de Runa et ne fit que manquer son coup de justesse.
'Qu'est-ce que c'était que ça ?'
Spotch ressentit une peur soudaine qui s'évanouit aussitôt. Il interrompit son assaut un instant et observa Yulian.
Huff… huff…
Yulian transpirait abondamment et peinait à respirer. Il avait eu bien du mal à se forcer à suer.
Spotch trouva la chose étrange, mais l'idée de perdre face à ce barbare lui parut encore plus absurde. Il repartit à l'attaque.
Yulian affaiblit progressivement ses coups comme s'il était à bout de forces, puis recula comme s'il ne pouvait plus tenir. Il se tourna vers ses guerriers et hurla :
« Repli ! Toutes unités, repli ! »
Les chefs de guerre, qui avaient déjà pris leur décision, menèrent leurs hommes en retraite, donnant à leur formation un aspect quelque peu fragile.
Spotch réfléchit en observant les guerriers de Pareia battre en retraite.
'Quel salaud remarquable. Si nous ne le prenons pas cette fois… je ne pourrai peut-être plus me rendre sur le front.'
Spotch était convaincu d'avoir raison. Pour tenir tête à l'un des plus grands maîtres du continent presque à égalité, le niveau de l'ennemi était indubitablement celui d'un maître. Dès lors qu'un maître apparaît, les dégâts seraient trop importants sans un autre maître pour l'affronter.
Il comprenait enfin pourquoi la région de Fedore était tombée si aisément. L'ennemi, non, du moins le commandant ennemi, en avait les capacités.
« Marquis-nim. »
À cet instant, les chevaliers Pront et Asus, partis en reconnaissance sur les ailes, revenaient.
« Comment ça s'est passé ? »
Spotch demanda vivement.
« Nous avons parcouru un bon bout sur la gauche sans repérer d'ennemis cachés. »
« Même chose à droite, aucune trace de l'ennemi. »
Spotch médita un instant sur les deux rapports avant de rassembler les chevaliers et les chefs pour donner ses ordres.
« L'infanterie au centre, la cavalerie déployée à gauche et à droite. Nous poursuivons l'ennemi. Peu m'importe si nous avançons plus lentement ; veillez à garder vos formations serrées. »
L'armée de l'Empire du Silence se mit en marche sur l'ordre de Spotch.
'Je ne sais pas si c'est parce qu'ils n'ont fait que gagner ou s'ils sont mal entraînés, mais l'ennemi n'a aucune ordre dans sa retraite. Cela signifie que nous ne pouvons pas rater cette occasion.'
Les yeux du marquis Spotch se mirent à briller tandis qu'il observait le dos des guerriers de Pareia en fuite.
« Je suis soulagé. »
« L'ennemi a les capacités pour le faire. »
Yulian donna son ordre dès que Runa eut répondu.
« Toutes unités, repli sans regarder en arrière. Chefs de guerre, surveillez particulièrement vos formations. »
Une poursuite sur la vaste plaine s'engagea, les guerriers de Pareia traqués par l'armée de l'Empire du Silence.
Il n'était pas si difficile de rester cachés au milieu de la plaine. C'était possible parce qu'ils n'étaient pas une grande armée ; ils n'étaient que trente.
« Les éclaireurs sont revenus vers l'unité principale. »
Alors qu'un des membres de la Tempête Rouge, doué de la meilleure vue, les prévenait, Haisha tourna la tête vers l'unité principale ennemie avant de répondre posément.
« Pas encore. Il faut au moins attendre que l'unité principale s'éloigne d'ici. Prévoyons de commencer dans quatre heures. »
Les guerriers de la Tempête Rouge acquiescèrent en se recouchant tranquillement.
« Économisez vos forces. La journée sera longue, et même plus longue encore. »
Même sans que Shubeon le dise, tous avaient déjà sorti leur viande séchée et commencé à manger. Ils se préparaient aux événements à venir.
« Violet-nim, mangez-en un peu. »
Alors que Haisha tendait de la viande à Violet, celle-ci se mit à sourire en répondant.
« Merci. Malheureusement, je n'ai pas le droit de manger pour l'instant. »
« Ah ! Oui. »
Haisha retira sa main tendue, l'air embarrassé, et s'assit de nouveau. Violet porta son regard sur les guerriers et prit la parole.
« Vous êtes tous de véritables guerriers extraordinaires. Cette Violet vous fait confiance et fera tout ce qui est en son pouvoir pour aider. »
« Inutile. Nous allons écraser tous les ennemis rapidement. Violet-nim n'a qu'à rester en arrière et regarder. »
Alors que Shubeon répondait en souriant, Violet sourit à son tour.
« Hohoho, soit. Je chanterai le chant du courage pour tout le monde, sauf pour Shubeon-nim. »
« Heu heu… ce n'est pas ce que je voulais dire…… »
« Pfft. »
« Hahaha. »
Les guerriers et Violet se mirent tous à rire pour dissiper leur anxiété. Même si la réplique était plate et ennuyeuse.
« Quoi qu'il en soit, je me demande vraiment comment les comtes qui sont chevaliers du continent peuvent se battre en portant ces armures lourdes. »
L'un des guerriers leva les bras en parlant. La lumière du soleil qui rebondissait sur les plaques de fer donnait à l'armure une allure impressionnante. Ils les avaient récupérées après la dernière bataille. À l'origine, ils comptaient tout fondre pour forge des armes, mais ils les avaient ramenées de l'arrière rien que pour cette stratégie.
Elles étaient toutes de la plus haute qualité, ayant appartenu aux chevaliers de la région de Fedore. Mais pour les guerriers de la Tempête Rouge, c'était bien trop lourd et bien trop encombrant.
« En revanche, c'est assez utile quand on pense à une charge de cavalerie. Ça devrait pouvoir encaisser une flèche perdue ou une attaque faible. »
« Ce n'est pas notre style de combat. L'ennemi ne pourra même pas nous approcher. »
Haisha coupa court à la conversation des guerriers.
« Vous déciderez individuellement comment utiliser au mieux l'armure une fois dans la porte. Mais à mon avis, mieux vaut la garder : cette fois, les pleuvront sur nous. Ce sera éprouvant, mais ça nous évitera de nous soucier des détails insignifiants. »
« Mais avec Violet-nim ici, avons-nous vraiment à craindre les flèches ? »
La raison de la présence de Violet dans cette bataille était qu'elle puisse user de ses incantations pour bloquer les flèches et augmenter les chances de survie et de succès des guerriers de la Tempête Rouge.
Elle ne pourrait pas gêner les archers plus que cela à longue distance, mais une fois à l'intérieur de la porte, elle devrait pouvoir détruire aisément leurs arcs.
« Cela peut sembler bizarre, mais mettez-la. Cette fois, ce n'est pas une bataille où nous chargeons sur nos pirmas ou nos chevaux. Même nous ne pouvons pas parer toutes ces flèches. En plus, faut-il que Violet-nim use de son pouvoir pour tuer ? Mieux vaut que nous fassions tout le travail, si possible. »
Comme Thrint répondait stoïquement sur le côté, aucun guerrier n'osa rien ajouter.
« Je souhaite alléger le fardeau sur vos épaules de quelque manière que ce soit, alors battez-vous dans la forme où vous êtes le plus confiants. Rappelez-vous simplement que je devrais pouvoir vous gagner le temps de reprendre votre souffle, au moins. »
Tous les guerriers décidèrent d'enfiler l'armure après les mots de Violet. Honnêtement, ce poids ne les gênait guère.
C'était seulement que leurs mouvements étaient un peu limités, mais l'objectif de la mission était de détruire le dispositif qui actionne l'entrée de la porte et de tenir jusqu'à l'arrivée du Reflet. Ils n'avaient pas besoin de stratégie particulière pour cela.
Le silence emplissait les lieux. Même ces guerriers qu'on disait sans peur avaient au fond d'eux une part de crainte.
Ils savaient que ce serait vraiment une longue, très longue journée……
Ils avaient tous la peur que, vraiment, ils puissent tous mourir aujourd'hui.
Mais ils devaient le faire. Ils étaient les seuls à pouvoir le faire.
Pendant que tous se préparaient à donner le meilleur, le soleil commença à se coucher sur la plaine. Environ trois heures avaient dû s'écouler depuis tout à l'heure.
« Il est temps de bouger. »
Une fois Haisha levé pour les en avertir, tous se levèrent et montèrent à cheval.
« Je crois que personne d'entre vous n'a de doutes. Tant que nous tiendrons, le Reflet viendra. »
Tous arboraient des visages confiants après les paroles de Haisha.
« Nous sommes la Tempête Rouge. Montrons notre force à ce bâtard arrogant de Runa ! »
Oowooooo !
« C'est parti ! »
Oowoooo !
« Nous tiendrons ! »
Oowoooo !
« Allons-y ! Montrons-leur qui nous sommes ! »
Les guerriers de la Tempête Rouge lancèrent tous leurs chevaux en avant.