Les poursuivants leur laissèrent ce moment.
En tant que camarades chevaliers… et parce que quoi qu'il arrive, la princesse devait rentrer aujourd'hui.
Après qu'un long temps eut passé, Petri retira lentement la main d'Erope, doigt par doigt. Erope serra plus fort pour l'en empêcher, mais elle sentit son cœur se serrer chaque fois que les doigts de Petri effleuraient les siens, et finit par lâcher prise.
« Merci beaucoup d'avoir attendu. »
Petri s'inclina vers Shimax et les chevaliers qui les attendaient en silence, et porta son épée devant lui.
« Grâce à vous, j'ai pu gagner un amour que je ne mérite pas. Je n'ai aucun regret. Je vous en prie, assurez-vous de la protéger. »
« Petri ! »
Au moment où Erope cria, Petri et sa monture s'élancèrent dans les airs.
« Yaaaaaap ! »
« Hayaaaaaat ! »
Shimax hurla et réceptionna la première attaque de Petri, et le plus grand chevalier de Stalina, le Chevalier Gardien d'Erope Lot Lucia, Petri, lui répondit en hurlant tandis qu'il abattait son épée avec férocité sur Shimax.
Petri avait évité les poursuivants des quatre nations pendant l'année écoulée, mais il ne pouvait plus continuer. C'étaient le Commandant Royal et les Chevaliers Royaux qui étaient à leurs trousses.
Il ne s'écoula pas longtemps avant que la posture de Petri ne commence à se dégrader. Pour être honnête, c'était parce que Shimax avait fait preuve de mansuétude vu la situation tragique de Petri qu'il avait pu tenir aussi longtemps.
« Abandonne. Si tu t'écartes… »
« Maître Shimax ! »
Petri cria fort aux mots de Shimax, et Shimax comprit qu'il n'avait pas le choix.
'C'est encore bien dommage. Un maître chevalier comme lui serait le bienvenu où qu'il aille… Princesse Erope, vous avez tué des dizaines de milliers de vies et maintenant vous prendrez aussi la vie d'un chevalier exceptionnel.'
Shimax décida de ne plus retenir ses coups et commença à viser les points vitaux de Petri.
« Ne devrions-nous pas les aider ? »
Aizen chuchota à Yulian, mais Yulian secoua la tête.
« S'ils étaient des gens du désert, le fait qu'ils soient venus jusqu'ici signifierait qu'ils ont commis un péché grave. Cependant, vu leur tenue, ce ne sont pas des gens du désert. Je veux aider, mais je ne peux pas intervenir sans connaître la situation. »
Aizen se mit à sourire en répondant.
« Mais hyung-nim, tu m'as aidé à l'époque même sans savoir qui j'étais, non ? »
« C'était parce que tu protégeais Hwai-nim qui était à terre, sans te soucier de ta propre vie. Je n'ai pas eu le temps de réfléchir avant de décider d'aider. »
« L'un d'eux est une femme aussi. »
« En effet. Dois-je les aider ? »
« D'après leurs tenues, ils semblent être des chevaliers du continent. »
Les autres ne pouvaient que regarder béatement pour voir ce que faisaient ces minuscules points, mais Yulian, Aizen et quelques guerriers de la Tempête Rouge pouvaient même distinguer certains traits du visage.
« S'ils étaient des gens d'origine inconnue, ce serait une chose, mais est-il acceptable pour nous d'intervenir dans une affaire de chevaliers étrangers ? »
Yulian et Aizen avaient tous deux d'importantes identités, et ce n'était pas une situation où ils pouvaient intervenir au hasard.
« Contentons-nous d'observer un moment. »
Yulian hocha la tête et ordonna au capitaine Thriger d'approcher le navire du rivage.
Les deux fuyards semblaient avoir abandonné, car ils arrêtèrent leurs chevaux et se mirent à discuter avec les poursuivants.
Grace et Adelina avaient choisi de descendre de la tête de Shopping et se tenaient à côté de leurs hommes, obtenant un résumé de ce qui se disait.
Ils ne connaissaient pas bien la situation, mais ils parvinrent à la comprendre après avoir entendu la conversation. Quelque chose qui semblait sortir d'un roman se passait sous leurs yeux. Et il y avait deux personnes qui ne pouvaient pas s'extraire de ce roman.
« Nous devons les aider. »
Adelina acquiesça aux mots d'Aizen.
« Faites-le. »
« Aizen ! »
Yulian fut légèrement choqué par cet échange et appela Aizen.
« Quelle que soit la situation, il est normal pour un Chevalier Gardien de protéger sa dame et de faire ce qu'elle souhaite. Conclure un pacte pour devenir Chevalier Gardien est sacré et ne doit pas être pris à la légère. Il serait bon que quelqu'un qui comprend cela vienne en aide. »
Le capitaine Thriger poussa un soupir et prit la parole.
« L'Empire de Narrate est une nation puissante du Continent Occidental. Il peut être loin de notre Pareia, mais il ne serait pas bon pour nous d'avoir un conflit avec eux. D'après ce qu'on entend, les deux autres nations sont aussi de sacrées puissances, non ? »
« Le Pacte du Gardien prime sur toutes les promesses, et le premier précepte du Code du Chevalier est de protéger les femmes, donc il n'y aura aucun problème avec mon action. »
« Votre Code du Chevalier est bien compliqué. Pourquoi ne le suivez-vous pas tous ? »
« C'est vrai. Moi aussi, je veux aider en tant que Chevalier Gardien d'une demoiselle. »
Aizen répondit en souriant et embrassa la main d'Adelina avant de continuer.
« Adelina, je reviens. »
« Soyez prudent. »
Aizen sourit quand Adelina sortit un mouchoir de sa poche et le noua à son poignet.
C'était une scène terriblement mièvre, mais ils paraissaient si naturels tous les deux. D'autres pourraient envier une telle relation, mais les guerriers du désert ne le ressentirent pas ainsi, car ils étaient tenus de prendre au moins trois épouses.
Voyant Aizen sauter du grand navire, Yulian n'eut d'autre choix que de bouger à son tour. Il savait qu'il n'avait pas à s'inquiéter pour Aizen car Aizen était fort, mais il y avait beaucoup de poursuivants et l'un d'eux avait au moins la force de Shubeon.
Les guerriers de la Tempête Rouge essayèrent de sauter eux aussi, mais Yulian les retint. Cela aurait ressemblé à une menace s'ils avançaient trop nombreux, et comme l'avait mentionné Thriger, cela causerait assurément un incident diplomatique.
Quand Yulian et Aizen arrivèrent, le chevalier appelé Petri avait des blessures en au moins dix endroits différents et peinait à se défendre contre l'épée du Commandant Royal.
« Qui êtes-vous ? »
Quelques-uns des Chevaliers Royaux de l'Empire de Narrate hurlèrent vers les deux hommes qui approchaient, mais Aizen bondit instantanément dans le combat et bloqua l'épée de Shimax à la place de Petri.
« Enchanté. »
Alors que Yulian s'approchait tranquillement de la princesse Erope que Grace avait qualifiée d'immature, Erope baissa inconsciemment la tête et lui rendit son salut.
« Oui… enchantée. »
« Le désert est vraiment chaud, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Ce sera fini bientôt. Voulez-vous fuir d'abord ? »
« Puis-je demander qui vous êtes ? »
« Je m'appelle Yulian. »
Erope hésita un instant avant de répondre.
« J'attendrai. »
« Comme vous préférez. »
Yulian sourit décontracté et se prépara à intervenir si nécessaire, tout en observant Aizen et Shimax se battre l'un contre l'autre.