« Pour cette raison, ce que demande Runa-nim est réaliste quasiment impossible. »
Voyant Edwin mener la conversation, Runa esquissa un léger sourire avant de répondre.
« Quasiment impossible signifie que ce n'est pas impossible. »
« À moins que nous ne pillions les piliers de notre guilde marchande pour ensuite nous endetter lourdement, ce n'est pas possible. »
« Cette dette, est-ce que notre Pareia pourrait la prendre à son compte ? C'est une demande spéciale du Reflet. »
« Soupir~ ! »
Edwin poussa un autre long soupir. Il se mit alors à réfléchir. Le raccourcissement de la route commerciale grâce à l'unification du Désert Oriental était une chose bienvenue qui lui apporterait davantage de profits, mais il y avait réellement trop de risques.
« La moitié ! »
Edwin s'écria fortement, comme s'il avait pris sa décision. Cela signifiait qu'il était prêt à combler la moitié de la demande de Runa.
« Nous ne pouvons pas récompenser les guerriers avec si peu. Les guerriers ne protègent pas la tribu pour obtenir une récompense, mais le Reflet veut maintenir le moral au plus haut. »
« Si vous me donnez des années, je peux certainement m'en acquitter. Mais pour l'instant, même la moitié va être un peu juste. »
« Je vous donnerai quelque chose qui rapportera le double dans un an. »
Voyant Runa continuer, Edwin baissa la tête et se mit à se gratter le crâne.
« C'est vraiment impossible. »
« Alors au moins les deux tiers. Je vous en prie. C'est le moment le plus important pour Pareia. Vous savez que nous ne pouvons pas faire appel à une autre guilde marchande à cause de la promesse du Reflet avec vous. »
Edwin releva brusquement la tête et regarda Runa.
« Les paroles de Runa-nim ressemblent à une menace. Dites-vous que vous pourriez rompre la promesse de notre monopole ? »
« Vous savez très bien que ce n'est pas mon intention. Je n'ai pas oublié combien Edwin-nim a aidé Pareia jusqu'à présent. Les gens du désert n'oublient pas leurs bienfaiteurs. »
« Ah ! Ça me rend fou. »
Edwin secoua la tête en répondant.
« J'ai l'impression que vous ne demandez que des choses difficiles. Maintenant, je m'inquiète de ce que Runa-nim demandera juste avant une guerre et juste après. Je fais vraiment de mon mieux en ce moment. »
Runa attrapa vivement les deux mains d'Edwin.
« Nous ne pouvons demander cela qu'à Edwin-nim parce que c'est si difficile. Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons faire seuls. Je vous le promets. Dans un an, nous vous rembourserons le double des tracas que cela vous causera. Pareia ne ment pas. »
« Avez-vous quelque chose en tête ? »
« Je vous le dirai parce qu'Edwin-nim est dans le même bateau que notre Pareia. Dans quelques années, nous attaquerons l'Empire du Silence et occuperons entièrement leurs terres. »
« Quoi ? »
Edwin fut complètement choqué. Il savait que Pareia n'avait pas de bonnes relations avec le Silence et qu'il y aurait un choc de forces dans un avenir proche. Cependant, il s'était toujours attendu à ce que Pareia reste sur la défensive.
Le Silence tenterait d'envahir pendant que Pareia se défendrait. C'était le type de guerre qu'Edwin envisageait. Pourtant, Runa parlait de les détruire complètement et de prendre leurs terres. Il visait à posséder des terres qui permettraient à Pareia de cultiver de la nourriture.
Runa commença à dire ce qu'il avait prévu de dire plus tôt, mais n'avait pas pu à cause du tour étrange qu'avait pris la conversation.
« Bien sûr, je suis pleinement conscient que Pareia seul ne suffira pas pour y parvenir. Cependant, si l'on considère que l'ennemi de votre ennemi est votre ami, nous avons de très bonnes chances de succès. »
« Parlez-vous du royaume de Rojini ? »
Runa hocha la tête.
« Ils ne refuseront absolument pas notre offre. Notre Pareia compte désormais plus de 200 000 guerriers. Bien sûr, cela a ses propres problèmes car ils constituent la majorité des hommes de Pareia. Néanmoins, nous avons au moins 200 000 guerriers solides sous notre commandement. »
« C'est définitivement crédible. Les Rojini ne pourraient pas vous laisser partir. »
Voyant Edwin acquiescer, Runa commença à sourire. Il semblait qu'ils aient résolu leur problème de biens matériels. Il ne restait plus qu'à convaincre complètement Edwin.
« En outre, le Reflet possède un très fort réseau d'influence. Parmi eux se trouve quelqu'un qui peut parler directement au roi du royaume de Rojini. L'alliance n'est qu'une question de temps, et une fois la guerre déclenchée après la création de l'alliance, le Silence ne pourra certainement pas tenir entre notre Pareia et les Rojini. »
« Qui est cette personne ? »
« On m'a dit que c'est un sage qui vit sous terre. C'est quelqu'un qui a par hasard noué une amitié avec le Reflet. C'est pourquoi nous prévoyons de développer Pareia jusqu'au début de la guerre. »
Edwin réfléchit longuement à ce que Runa venait de dire.
'Si je pouvais commercer avec le royaume de Rojini ? Si nous pouvions fournir ne serait-ce qu'une petite quantité de matériel de guerre, notre guilde marchande gagnerait instantanément assez de force pour qu'on ne puisse plus l'ignorer sur le continent Occidental.'
« C'est pourquoi j'ai besoin de votre aide là aussi. Veuillez servir de guide à l'envoyé diplomatique de notre Pareia. »
« Moi ? »
« Oui. Aucun de nos guerriers du désert n'a vraiment traversé le continent jusqu'à présent. Nous demandons votre aide. »
Runa dit cela avant de sembler avoir une idée, et il se mit à sourire en regardant Edwin.
« Ah ! Même si ce n'est que nominalement, pourquoi Edwin-nim ne détiendrait-il pas un poste de diplomate de Pareia ? Ne serait-il pas plus facile pour vous de vous mouvoir dans le royaume ? »
Voyant Runa gratter là où ça le démangeait, Edwin se mit à sourire à son tour, mais il avait mal à la tête en pensant aux matériaux qu'il devrait fournir immédiatement.
C'est ainsi qu'Edwin et Runa commencèrent à s'entendre.
Tous les citoyens de Pareia louèrent leur Reflet Yulian jusqu'à en avoir les lèvres sèches. Cela était particulièrement vrai pour les chefs des oasis du nord qui étaient les nouvelles acquisitions de Pareia. Ils jurèrent sincèrement leur loyauté à Yulian.
C'était parce que Yulian ne traitait pas différemment leurs oasis d'origine de ces oasis nouvellement acquises.
Ils avaient pu combattre en ennemis, mais maintenant ils étaient tous sous le nom de Pareia. Les indemnités pour les guerriers morts étaient les mêmes quel que soit le camp sur lequel ils avaient combattu, et il n'y eut ni retrait d'ancienneté ni destitution.
Après avoir utilisé la grande quantité de matériaux qu'Edwin avait apportés pour gagner les cœurs, il restait encore beaucoup à faire à Yulian pour que Pareia se sente vraiment comme une seule tribu. Mais il avait pris la décision de régler tous ces problèmes et se mit au travail sans s'arrêter.
***
« On va voler. »
Yulian serra un enfant dans chaque bras et sauta haut dans le ciel.
« Kyaaaaaaaaa~ ! »
Les deux bébés se mirent à rire dans les bras de leur père.
Grace et Violet regardaient Yulian et les enfants, avant de se regarder l'une l'autre et de commencer à sourire en silence.
Cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas pu avoir un moment familial comme celui-ci. C'était évident pour Yulian, mais Grace et Violet avaient aussi leurs rôles et leurs responsabilités. Ils étaient tous si occupés à s'acquitter de leurs devoirs qu'ils en oubliaient parfois d'aller dormir la nuit.
Aujourd'hui, Yulian avait mis de côté tout le travail et s'était résolu à passer du temps avec ses deux épouses et ses enfants qu'il pouvait regarder éternellement sans se lasser.
Yulian n'avait pas pu voir leurs visages autant à cause du travail. Depuis qu'il attendait des enfants depuis si longtemps, les émotions de Yulian flottaient dans les airs en ce moment.
« Kyaaaaaaa~ ! »
Les bébés continuaient de rire et le sourire de Yulian s'élargissait de plus en plus.
« Quand grandiront-ils ? »
Yulian sauta et s'approcha de ses épouses en demandant avec malice, et Grace lui répondit.
« Pourquoi veux-tu qu'ils grandissent ? »
« Bien sûr, pour leur enseigner les arts martiaux. Puis les aider à devenir de forts guerriers. Quant à notre belle Kiness, nous en ferons une belle femme comme vous deux. »
Grace et Violet se mirent à sourire en même temps. Yulian semblait redevenu un enfant complet.
« C'est trop tôt. Verikan et Kiness, vous devriez juste espérer qu'ils grandissent tous les deux en bonne santé pour l'instant. »
Grace prit Verikan des bras de Yulian tandis que Violet emmenait Kiness et la serra contre elle. Yulian avait une expression vraiment triste en les regardant toutes les deux.
Grace avait donné naissance à une fille nommée Kiness, tandis que Violet avait donné naissance à un fils nommé Verikan. Elles ne s'en étaient peut-être pas rendu compte, mais toutes les deux avaient protégé l'enfant de l'autre avant le leur.
Il est vrai que Yulian espérait que Grace ait un fils, mais les deux femmes étaient des individus extraordinaires, il ne semblait y avoir aucune raison de s'inquiéter.
« Reflet ! »
À cet instant, Runa apparut derrière eux et Yulian fronça les sourcils en se retournant.
« N'ai-je pas dit que je me reposais aujourd'hui ? »
Yulian était un peu désolé pour Runa intérieurement, mais il voulait vraiment se reposer aujourd'hui.
« Je ne suis pas là pour le travail, mais juste pour vous parler de quelque chose. C'est aussi quelque chose que la Mère de Pareia et la chamane en chef de la tribu, Violet-nim, peuvent entendre. »
« De quoi s'agit-il exactement ? »
« Il s'agit de changer la structure politique de la tribu. »
Yulian eut une expression qui semblait dire que Runa disait des bêtises, et demanda :
« Quel genre de structure ? »
« Je parle de réformer l'actuel Pareia. Au lieu d'une tribu, nous développerons une nation. Au lieu de laisser les chefs choisir le Reflet, nous établirons un roi comme sur le continent. »
Yulian, ainsi que les deux femmes, furent tous choqués en regardant Runa.