Cinquante-sept guerriers participaient à l'entraînement de Tempête Rouge.
Ces hommes qui rêvaient de devenir les plus grands guerriers étaient tous d'une détermination féroce. Sans cela, ils n'auraient pas été capables de quitter leur maître, qui avait passé tant de temps à les former, pour saisir une nouvelle arme : la grande épée.
« C'est la première fois que j'ai des courbatures dans tout le corps. »
Triquel, le bouffon de Tempête Rouge au caractère enjoué, prit la parole.
« Moi aussi, je suis à deux doigts de crever. Je me demande si on peut seulement trancher un ennemi avec une épée aussi lourde. »
Alors que Shubeon répondait à Triquel, « La Bouche Qui Ne S'Ouvre Pas », Thrint,'ouvrit la sienne.
« Si vous avez des plaintes, partez. Ne tuez pas le moral des autres avec vos jérémiades. »
« Quoi ?! »
Alors que Shubeon s'énervait, Thrint le dévisagea et dit :
« Vous n'avez pas vu comment notre chef manie cette grande épée massive ? S'il peut le faire, je le peux aussi. Mais avec vos bavardages à côté de moi, vous m'agacez plus que l'entraînement. »
« Tu cherches la bagarre ? »
« Je te dis juste de fermer ta grande gueule. »
Sur ces mots de Thrint, Shubeon bondit de sa position allongée et Triquel le retint en répliquant :
« Assieds-toi. Si tu as l'énergie de te battre, assieds-toi et détends tes muscles. Ce n'est que la fin de l'entraînement du matin. Tout le monde est épuisé, les nerfs sont à vif. Pourquoi tu fais ça ? »
« Ce type me provoque. »
Aux mots de Shubeon, Thrint se redressa.
« Ai-je dit quelque chose de faux ? Si tu remets en question sa méthode, tu peux partir tout seul. Moi, j'ai déjà décidé de croire en ses enseignements et de les suivre. Depuis que j'ai pris cette décision, t'entendre dire ce que tu dis me met en colère. »
« Tout le monde assis. Qu'est-ce que vous ferez si Sir Yulian voit ça ? Est-ce le moment pour qu'il dise qu'il n'y a qu'une demi-lune et que nous sommes déjà à bout ? »
Le doyen de Tempête Rouge, âgé de trente ans, Haisha, tenta de les calmer. Haisha était très réfléchi ; c'est pour cela qu'il avait été accepté comme chef des nouvelles recrues.
« Sir Yulian ne ment pas. Vous n'avez pas oublié ce que Sir Yulian a dit le premier jour de l'entraînement, n'est-ce pas ? »
Entendant les mots d'Haisha, Shubeon et Thrint se dévisagèrent avant de se laisser retomber au sol.
Le premier jour de l'entraînement.
« J'ai appris cet entraînement quand j'avais treize ans, et depuis, je n'ai pas manqué un seul jour. Si vous, en tant que guerriers de Pareia, vous ne pouvez pas faire ce que j'ai fait, moi, un garçon de treize ans, et que vous vous effondrez d'épuisement, je n'aurai rien à dire. »
Telle fut la déclaration glaciale que Yulian adressa aux guerriers épuisés, prêts à vomir de fatigue.
Tous le fixèrent comme s'ils ne pouvaient croire ce qu'il disait. Ils le regardaient avec des expressions pleines de plainte ou d'incrédulité. Yulian fit apparaître les deux grandes épées dans ses mains.
« Six lunes. C'est le temps qu'il m'a fallu pour soulever les grandes épées comme ça. Encore six lunes pour les manier et les planter correctement. Les faire virevolter librement m'a pris deux ans au total. »
Ils restèrent tous bouche bée.
« Je pensais que les guerriers de Pareia mettraient deux lunes pour accomplir ce qu'un jeune garçon de treize ans a mis deux ans à faire. Je me trompais. Si vous ne tenez pas le coup, dites-le-moi. Je réduirai la quantité d'entraînement. »
Un air de mépris apparut sur le visage de Yulian et les visages des guerriers de Tempête Rouge se remplirent de colère.
« C'est la vérité ? »
Haisha demanda et Yulian répondit :
« Je n'ai jamais ouvert la bouche pour mentir. »
Haisha ignora la douleur hurlante qui parcourait son corps et se leva pour saisir l'épée. Les dominos tombent les uns après les autres, mais les membres de Tempête Rouge se mirent à se lever un par un.
Telle fut la scène du premier jour d'entraînement.
« Qu'avons-nous décidé ce jour-là ? Nous avons dit que si Sir Yulian pensait à deux ou trois lunes, nous lui montrerions que nous pouvons le faire en une seule. N'est-ce pas ce que nous avons tous décidé ? »
Shubeon prit la parole sur les mots d'Haisha.
« J'avais tort, Thrint. »
« Je suis désolé d'avoir réagi négativement à tes propos lancés à la volée, Shubeon. »
Alors que Thrint s'excusait à son tour, des sourires apparurent sur les visages des guerriers.
Cependant, ce ne fut que temporaire. Une fois la pause du matin terminée, Yulian se présenta sur le terrain d'entraînement. Les sourires sur les visages des guerriers disparurent tous.
L'entraînement de Yulian était impitoyable.
Là où Chun Myung Hoon le rossait pour l'enseigner, Yulian usait d'insultes pour les instruire.
« Votre mouvement est encore aussi lent après tout cet entraînement ? Plus lent qu'un escargot. »
« Si j'avais su que ce serait comme ça, ce aurait été plus malin d'enseigner aux jeunes guerriers qui n'ont pas encore passé leur cérémonie de passage à l'âge adulte. »
« Abandez et partez tout de suite. »
Au moindre signe de fatigue, Yulian balançait ses insultes.
Il n'y avait pas de guerrier dont la fierté lui aurait permis de rester coi sous de telles insultes.
Ils serraient les dents et mobilisaient toute leur énergie, y compris celle qu'ils avaient dépensée pour téter, pour boucler les entraînements de Yulian.
Yulian n'avait pas la vie facile non plus. Il le ressentait chaque fois que leurs regards venimeux se tournaient vers lui. Cependant, s'il ne les poussait pas au moins à ce point, ils ne pourraient jamais rattraper Vernersis et l'Épée du Désert en si peu de temps.
Il croyait aussi qu'il n'y avait pas de limite que l'humain ne puisse surmonter, alors il continua à lancer des insultes pour galvaniser les guerriers.
Tempête Rouge ne déçut pas les attentes de Yulian. Pas un seul déserteur ; tous restèrent concentrés sur l'entraînement.
Juste comme ça, exactement une lune et demie s'écoula.
« Puhaha. »
Alors que Shubeon éclata soudain de rire, Thrint se tourna vers lui. Depuis leur dispute, les deux s'étaient rapprochés.
Alors que Thrint le regardait avec une expression qui demandait pourquoi il riait, Shubeon répondit :
« C'est pas drôle ? »
« Quoi ? »
« Si on y pense, je me demande si on n'a pas tous été lavés du cerveau. Il y a à peine plus d'une lune, on avait un mal fou rien qu'à soulever ces épées. »
Comme Shubeon parlait en faisant tournoyer les deux grandes épées pour faire des bruits de « Vroum Vroum », Thrint répondit en lui lançant un regard honteux.
« Tu arrives à peine à faire ces bruits et tu ris ? »
« C'est pas drôle ? »
« Pas du tout. »
« Quel ami ennuyeux. »
Alors que Shubeon marmonnait ça en détournant la tête, Triquel, qui était à côté de lui, prit le parti de Thrint.
« Si tu ris de l'évidence, tu dois vivre en permanence dans le rire. »
« Tu dis que bouger librement ce poids, c'est l'évidence ? Je croyais que j'allais y laisser mes os. Je suis presque désolé chaque fois que je vois les chamanes de l'oasis. On les a tellement embêtés. »
Triquel répondit à Shubeon.
« Qui ne l'a pas fait ? Vous saviez que Sir Tuma Takata a grondé Sir Yulian ? On a demandé à Sir Yulian de réduire l'entraînement, disant qu'on utilise toutes les herbes médicinales de l'oasis. »
L'oreille de tous les guerriers se tourna vers cette nouvelle. Tous avaient harcelé les chamanes avec leurs muscles et leurs os qui hurlaient.
« Et alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Haisha demanda en porte-parole et Triquel répondit.
« C'est naturel pour des guerriers de se blesser en s'entraînant. Quoi qu'il arrive, assurez-vous qu'il y a assez d'herbes médicinales. Il a dit ça en ajoutant qu'on va utiliser deux ou trois fois la quantité qu'on a utilisée jusqu'ici. »
Un court moment de choc.
« C'est… probablement pour nous, non ? »
Alors que Shubeon demandait prudemment, les autres guerriers eurent l'impression de marcher sur des œufs.
Ils utilisaient déjà une quantité significative d'herbes pour leurs courbatures et pour renforcer leurs os. Mais employer plus du double de la quantité actuelle… ils ne pouvaient pas imaginer quel genre d'entraînement il prévoyait de leur infliger.
« Je suis sûr qu'il va commencer à nous apprendre à nous servir des grandes épées. Puisque nous nous sommes tous habitués à l'arme maintenant. »
Comme Haisha ouvrait la bouche après un moment de stupéfaction, Shubeon regarda sa grande épée avant de parler.
« Comment s'en servir, hein ? Alors, plus ou moins tard, on commencera aussi à faire de l'assaut avec, non ? »
« Je suppose. »
Alors que Triquel répondait, Shubeon se mit à marmonner.
« Ça va faire mal… »
« Ça va faire très mal… »
Les guerriers eurent à nouveau l'impression de marcher sur des œufs.
Leur chemin ardu ne faisait que commencer.
Prochain chapitre :
Grace Nellisi
Une femme incroyable. Elle l'était.