Celui qui ne s'arrête pas
Son offensive d'une régularité mécanique se déchaîna dans l'oasis.
Personne… personne ne semblait capable de l'arrêter.
Au moment où Yulian et ses quarante mille guerriers enchaînaient les victoires et prenaient le contrôle des oasis de l'est, le territoire sud de Pareia venait de perdre une oasis au profit de Venersis des Shuarei.
Sans la vigilance extrême et la préparation constante des Plus Grands Guerriers de troisième génération de Pareia, ils auraient été aisément décimés.
Venersis avait toujours été un guerrier difficile à contrer. Pourtant, ce Venersis revenait encore plus fort cette fois-ci.
Autrefois, en raison de l'opposition des autres Plus Grands Guerriers, les guerriers de pointe étaient le groupe que Venersis devait mener à la guerre. Cette fois cependant, il avait le contrôle total des questions militaires. Il put donc emmener les guerriers de pointe qui l'accompagnaient depuis longtemps, ces mêmes guerriers qui comprenaient parfaitement tous ses ordres.
C'était un facteur d'une importance capitale.
On ne peut avoir un général sans ses troupes. Venersis lui-même pouvait être un Dieu de la Guerre, mais il ne pouvait pas grand-chose tout seul pendant une bataille.
Cependant, dans cette guerre, s'il se présentait une situation où Venersis pouvait avancer d'un pas par lui-même, il avait un groupe de guerriers capables de l'aider à avancer d'un demi-pas supplémentaire en le soutenant depuis l'arrière.
Sans surprise, le facteur le plus important était qu'il n'y avait personne ici pour contester ou créer des problèmes à propos de ses actions.
Concentrer toute son attention et tout donner devrait aller de soi, mais en réalité, c'est bien plus facile à dire qu'à faire. À mesure que le commandement et la renommée d'un guerrier grandissent, l'opposition politique est vouée à augmenter et à rendre plus difficile le don de soi. Mais le Venersis d'aujourd'hui était capable de s'investir corps et âme dans cette guerre.
Personne n'était capable de l'arrêter.
Même Runa, qui utilisait des méthodes remarquables pour se défendre contre Venersis, finit par abandonner une oasis et battre en retraite avec ses guerriers vers une autre oasis. C'était parce qu'il estimait qu'il n'y avait aucun moyen de se défendre contre Venersis avec ses préparations actuelles.
Mis à part la première bataille, ils parvinrent à ne pas trop mal perdre. Il y eut des batailles à petite échelle continues, Pareia défendant l'oasis, mais Pareia commençait à perdre le moral et l'élan. Runa n'eut d'autre choix que d'ordonner la retraite.
Il commença alors à préparer la contre-attaque. S'ils battaient en retraite une fois de plus sans faire de préparatifs, la même chose se reproduirait à la prochaine oasis. C'est pourquoi il devait préparer la contre-attaque malgré le danger potentiel.
Estimant qu'une seule erreur pouvait tout lui faire perdre, Runa se mit aussi à se hâter.
Ce soir-là, le ciel nocturne était rempli d'étoiles.
Partir la nuit était quelque chose que la plupart des gens choisissaient de ne pas faire, mais Runa privilégia les avantages pratiques au maintien de l'honneur.
« Je vous laisse le commandement, Pere. »
Avant de partir, Runa s'adressait à Pere, qui deviendrait le commandant des quarante mille guerriers une fois qu'il serait parti.
« Le jour où nous perdrons cette oasis sera le jour où ce Pere mourra. Ne vous en faites pas trop, Runa. »
Runa pâlit à la réponse de Pere avant de répliquer.
« Vous ne pouvez pas faire cela. Vous ne pouvez pas vaincre ce Venersis sans le Reflet. Nous aurions peut-être une solution si Yulian revient, mais pour l'instant, nous n'avons qu'à défendre. »
« …… »
« Je dis juste de bien défendre sans mettre votre vie en jeu. Pere est une personne importante pour l'avenir de Pareia. C'est une guerre que nous gagnerons au final, alors ne vous laissez pas ébranler. »
Pere hocha la tête face aux paroles sévères de Runa avant de répondre.
« Je comprends. »
Runa cessa enfin de froncer les sourcils et répliqua sur le ton de la plaisanterie.
« Je ne sais pas si je dois m'inquiéter qu'il y ait un autre guerrier comme Venersis chez les Shuarei, ou être rassuré de savoir qu'il n'y a personne d'autre comme lui au monde. »
Pere rit avec lui en répondant.
« Impossible. Tant qu'il est là, il ne devrait y avoir personne chez les Shuarei capable de vous tenir tête, Runa. »
« Je ne peux que prier pour que ce soit le cas. »
« Alors, bon voyage. »
Voyant Pere le regarder partir, Runa le répéta une fois de plus, inquiet.
« Je le redis une fois : n'allez pas engager Venersis. Vous devez seulement utiliser les palissades et les pièges autour de l'oasis pour livrer une bataille défensive. N'oubliez pas que je ne peux me battre sans inquiétude que parce que Pere est ici. »
« Ne vous inquiétez pas. Je résisterai jusqu'à ce que Runa arrive en poussant depuis l'arrière de l'ennemi. »
« La raison de mon inquiétude, c'est que si nous perdons cette oasis, l'oasis de Buissonnante sera attaquée. Vous savez quel genre d'oasis est l'oasis de Buissonnante pour nous, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
Runa se sentit un peu mieux face à la réponse décontractée de Pere.
À ce moment-là, un éclair zébra le ciel sans faire le moindre bruit.
Runa et Pere levèrent tous deux les yeux par réflexe.
« On dit qu'il peut tonner par temps clair, mais je ne m'attendais pas à le voir de mes propres yeux. Il est rare de voir des éclairs hors de la saison des pluies. »
Pere regardait le ciel nocturne avec incrédulité, tandis que Runa y réfléchissait plus profondément.
'C'est inquiétant. Alors même que je m'apprête à partir pour lancer la contre-attaque, l'étoile Ureba (l'arme céleste que manie dit-on le Gardien de Pareia, Néolithique) est menacée. Que cherchent donc à me dire les cieux ?'
Runa leva à nouveau les yeux vers les cieux et se mit à écouter.
Les cieux peuvent voir tout ce qui se passe sur terre et s'ajustent en conséquence. L'astronomie est l'étude qui consiste à déchiffrer cet ajustement des cieux.
'Je suis toujours inquiet. Qu'est-ce qui reste encore pour que l'étoile Ureba tremble à ce point ?'
Runa ne savait pas que Pere le regardait d'un air bizarre tandis qu'il continuait à scruter les cieux.
'Cela ne va pas. La tribu unie est à peu près finie et il ne devrait plus y avoir de danger là-haut. Nous devons rappeler le Reflet. Le territoire du nord devrait aller avec les Plus Grands Guerriers Egane et Vibli encore là-bas.'
Runa prit sa décision en apaisant son cœur inquiet.
« C'est trop facile. En fait, affronter les Wikaly seuls était plus difficile. »
Alors que Yulian tournait la tête de gauche à droite pour observer à nouveau le champ de bataille avant de discuter avec Vibli à ses côtés, ce dernier lui répondit.
« Les Wikaly n'avaient-ils pas Runa ? »
« Oui. Leur Reflet n'était pas non plus un idiot. »
Yulian dut réprimer sa voix extrêmement en colère.
« J'ai pitié des guerriers. »
Vibli connaissait bien la raison de la colère de Yulian et secoua la tête, compatissant aux guerriers tombés de la tribu unie.
Cette guerre était déjà une victoire écrasante de Pareia. Ils avaient pris sept des oasis du territoire nord, et la tribu unie avait moins de vingt mille guerriers restants.
Au moment où ils déplacèrent la moitié des troupes du sud qui défendaient la route terrestre pour soutenir le côté du fleuve de sables mouvants, le reste finit par être englouti par les dix mille guerriers d'Egane.
À ce stade, il serait normal que le Reflet ennemi se rende. Un Reflet digne de ce nom ne devrait pas faire verser le sang de ses guerriers pour une guerre sans espoir. Cependant, les Reflets actuels de la tribu unie ne le voyaient pas ainsi.
Yulian ne savait pas ce qu'ils pensaient, mais ils ne faisaient que fuir sans fin. Après chaque bataille, des centaines de guerriers restaient ainsi en cadavres.
« Cela me met en colère. Pourquoi font-ils tous ces sacrifices inutiles ? »
Vibli aligna son épaule sur celle de Yulian avant de répondre.
« C'est possible que ce soit parce que c'est une tribu unie ? »
« Parce qu'ils sont unis ? »
« Oui. S'ils combattaient seuls, ils se seraient peut-être rendus tôt, mais avec trois tribus unies ensemble, il pourrait être difficile pour l'un d'eux d'être le premier à proposer la reddition. »
« Hum~ ! »
Yulian laissa échapper un court soupir. Ce que disait Vibli était en effet possible.
« Il vaudrait mieux envoyer un guerrier avec le document de reddition une fois de plus. Ils n'auront pas d'autre choix que d'accepter maintenant. »
« C'est déjà trop tard. J'ai l'impression que nous avons sacrifié des gens qui seraient devenus nos futurs guerriers pour rien. »
« C'est pourquoi nous devons les pousser à se rendre une fois de plus avant de perdre encore plus de nos guerriers. »
Yulian était si furieux quand la tribu unie ignora sa dernière demande de reddition qu'il avait prévu de tuer tous les Reflets de la tribu unie une fois qu'il les attraperait. Aux yeux de Yulian, c'étaient les plus grands des pécheurs.
C'était la raison pour laquelle il continuait à les pourchasser même s'il avait pitié des sacrifices des guerriers de la tribu unie. C'était pourquoi Vibli l'encourageait à leur demander de se rendre une fois de plus.
Bien que Yulian grince des dents, il changea d'avis en voyant les cadavres autour de lui.
« La prochaine fois que nous les attraperons, nous les pousserons à se rendre d'abord. Plus Grand Guerrier Vibli, veuillez avertir les guerriers de pointe à l'avance. »
« Je comprends, Reflet. »
Vibli fut soulagé de voir la colère de Yulian retomber ne serait-ce qu'un peu.