« C'est une nouvelle absolument merveilleuse. Je n'ai jamais été aussi heureux de ma vie. »
« Oh, arrête~ »
Grace répondit avec timidité en serrant fort l'un des bras de Yulian. Elle était heureuse, mais aussi peinée. Car elle devinait depuis combien de temps Yulian désirait un enfant.
'Combien a-t-il dû cacher son désir devant moi ?'
Grace se mit à serrer Yulian encore plus fort.
« Nous l'annoncerons à tous demain. Fais aussi venir père et beau-frère chez les Rivolde. Tu dois être fêtée. »
Yulian continua de bavarder tout en raccompagnant Grace avec précaution. Pour la première fois depuis longtemps, Yulian et Grace purent parler comme un couple en regagnant la paoe.
« Bienvenue. »
Violet attendait les deux dehors, devant la paoe.
Violet dégageait une impression différente, majestueuse. Sans doute parce que son rôle de cheffe de tribu y était gravé.
Si le style de Grace était d'intervenir personnellement, celui de Violet consistait à contrôler la situation en silence, depuis l'arrière.
Ces interventions passionnées avaient valu à Grace le surnom de Femme de Fer, tandis que la manière de Violet lui avait valu celui de Coordinatrice Silencieuse. Toutes deux étaient radicalement différentes.
Heureusement, aucune des deux n'était du genre jaloux. Violet acceptait Grace comme Mère de Pareia et se montrait prévenante à son égard, tandis que Grace traitait bien Violet. C'est pourquoi le foyer Provoke était toujours paisible.
« Entrons d'abord. Nous avons quelque chose à t'annoncer, Violet. »
Violet acquiesça aux mots de Yulian avant de prendre la parole.
« Moi aussi, j'ai quelque chose à vous dire à tous les deux. »
Tous trois entrèrent dans la paoe, s'assirent face à face, et Yulian se mit à sourire avant de parler.
« Bon, Violet, qu'y a-t-il ? J'espère que ce n'est pas une mauvaise nouvelle. Aujourd'hui est un grand jour. »
« Qu'est-ce qui te rend si joyeux ? Il n'y a pas de raison que je ne sois pas au courant d'une si bonne nouvelle. »
Voyant Yulian inhabituellement heureux, Violet pencha la tête en demandant.
« Tu vois…… »
Au moment où Yulian allait parler, Grace lui fit signe des yeux de se taire. Elle jugea préférable d'annoncer elle-même la nouvelle à Violet.
Avoir un enfant n'était pas une compétition, mais la question taraudait toutes les deux. Surtout Violet, qui redoublait de prudence car elle devinait ce que Grace ressentait à ne pas pouvoir en avoir.
« Qu'est-ce que c'est ? Vu que unni t'arrête comme ça, c'est louche. »
Alors que Violet souriait légèrement en demandant, Grace sourit à son tour et secoua la tête.
« Je te le dirai plus tard. Bon, qu'est-ce que tu veux nous annoncer ? »
Violet ne cessa de sourire à la question de Grace et commença à rougir tout en parlant avec circonspection.
« Je suis enceinte. J'en ai les symptômes depuis un moment, mais je voulais en être certaine avant de vous le dire. J'ai reçu la confirmation de Tuma Takaka-nim aujourd'hui. »
Les yeux de Grace devinrent tout ronds et le visage de Yulian rayonna de joie.
« Hahaha. Vraiment ? »
Voyant Yulian rire fort en demandant, Violet hocha la tête.
« Hahaha. Double jackpot. Aujourd'hui est vraiment le plus beau jour de ma vie. »
« Dis-moi donc. Quels autres jackpots as-tu eus aujourd'hui ? »
Yulian saisit la main de Grace et répondit à la question de Violet.
« Grace est enceinte elle aussi. Comment ne pas être heureux alors que vous l'êtes toutes les deux en même temps ? Hahaha. »
Yulian ne cessait de sourire, mais Grace pâlit légèrement. Ce n'était pas du fait que Violet était enceinte, mais du fait qu'elles l'étaient en même temps.
La situation risquait de devenir compliquée si elle tournait comme la relation entre Yulian et Pere par le passé.
Grâce à son sixième sens de femme et à son expérience d'ancienne cheffe de tribu, Violet comprit immédiatement ce qui inquiétait Grace.
Yulian et Pere avaient pu surmonter leurs différends avec la mort de l'ancien Glow, mais si les choses tournaient mal, une grosse querelle pourrait éclater au sujet de la succession.
Tous deux porteraient le sang de Yulian, et ni Grace ni Violet n'étaient des femmes ordinaires. Il n'y avait peut-être pas de raison de s'inquiéter, mais il était impossible de ne pas s'inquiéter puisque ces deux femmes n'étaient justement pas ordinaires.
Pareia avait toujours été l'une des tribus les plus puissantes du Désert Oriental, mais elle avait désormais dépassé ce stade pour devenir l'une des plus grandes tribus de tout le désert.
Cela faisait longtemps qu'elle avait surpassé la renommée de la tribu Rivolde, la plus grande du Désert Occidental, et elle possédait aussi le plus de richesses et de guerriers. Il aurait été étrange qu'elle ne soit pas la plus forte.
La raison pour laquelle Pareia avait pu croître si vite en moins de dix ans depuis l'arrivée d'un nouveau Glow tenait à ce que le Glow lui-même était le guerrier le plus fort de Pareia, et qu'il ne décidait pas tout seul. Il prenait le temps de discuter avec les chefs d'oasis expérimentés et sages avant de prendre une décision.
De nombreux chefs d'oasa exécutaient les ordres du Glow sans problème car ils avaient leur mot à dire dans le processus décisionnel. C'est pourquoi il allait de soi qu'ils se développaient bien plus vite que les autres tribus.
De plus, ils avaient pu sécuriser un approvisionnement stable en nourriture et en matériaux grâce au commerce avec une guilde marchande du continent, ce qui avait entraîné une croissance explosive de la population de Pareia.
Les autres tribus avaient tenté de suivre le développement de Pareia en commerçant avec d'autres guildes marchandes du continent, mais c'était impossible car Pareia contrôlait entièrement le fleuve de sables mouvants qui traversait le désert.
Toutes les autres tribus craignaient désormais Pareia, l'équilibre des pouvoirs du désert étant rompu, et celles qui ressentirent le plus le danger furent bien sûr les trois tribus restantes du Continent Oriental. Ces trois tribus étaient la tribu Okland, qui partageait une frontière avec Pareia, et les tribus Baradona et Pawai, qui partageaient chacune une autre frontière avec Pareia.
Ces trois tribus ne pouvaient s'empêcher de se demander sérieusement quand Pareia pointerait ses shamshirs vers leur tribu.
Afin de briser l'équilibre des pouvoirs dans le désert, Pareia avait déclenché une guerre contre les Wikaly malgré la présence d'un ennemi puissant, les Shuarei, sur le flanc. C'est pourquoi ces tribus vivaient constamment sur le qui-vive, attendant la déclaration de guerre de Pareia.
Le plus gros problème était qu'aucune de ces trois tribus n'avait assez de force pour repousser Pareia. C'est pour cela que les Glows de ces trois tribus s'étaient réunis aujourd'hui.
« Nous ne pouvons survivre qu'en nous rassemblant. »
Le Glow Kinicks d'Okland prit la parole le premier.
« Il y a bien des façons de se rassembler. Quel genre de coalition le Glow Kinicks a-t-il en tête ? »
Une fois que le Glow Kupepa de Baradona eut demandé, Kinicks regarda les deux hommes tour à tour avant de reprendre.
« Si l'on pense aux gains de chaque tribu, nous finirons par perdre le nom historique de nos tribus que nous protégeons depuis des centaines d'années. »
« Nous en sommes déjà conscients. Arrête de tourner autour du pot et dis-nous ce que tu penses, Glow Kinicks. »
Alors que le Glow Nakatin de Pawai répondait avec frustration, Kinicks laissa échapper une fausse quinte de toux avant de continuer.
« Hum. Je suis sûr que tout le monde sait que Pareia a pris le contrôle du fleuve de sables mouvants. Étonnamment, Pareia peut y transporter rapidement un grand nombre de guerriers à la fois. D'après ce que j'ai entendu, Pareia compte déjà plus de 100 000 guerriers. »
« 100 000 ? »
Nakatin répondit avec incrédulité. Il savait que Pareia était forte, mais il était surprenant que leur nombre de guerriers dépasse 100 000.
« 100 000 n'est pas le problème. La population de Pareia explose très vite. J'ai entendu dire qu'ils accueillent même des gens du continent qui ont choisi de le quitter. »
« Tu crois vraiment qu'ils feraient ça ? Si tu fais venir plus de gens du désert, tu risques de perdre la mentalité du désert. Je ne peux pas croire qu'une tribu, surtout Pareia, ferait une chose pareille. »
Alors que Nakatin contestait les dires de Kinicks, Kinicks le regarda comme un idiot avant de répondre.
« La raison pour laquelle ils ont pu prendre le contrôle du fleuve de sables mouvants, c'est grâce à ces gens du continent. Tu ne sembles pas au courant des dernières nouvelles. »
Alors que Nakatin rougissait légèrement à l'insulte de Kinicks, Kupepa intervint vite pour parler.
« Chacun a sa situation. Cherchons ensemble une issue au lieu de nous quereller. »
« Hum, j'ai dû dire quelque chose de grossier parce que je suis sur les nerfs ces temps-ci. J'espère que le Glow Nakatin saura comprendre. »
Dès que Kinicks réalisa son erreur et s'excusa, Nakatin hocha la tête.
« C'est à cause de mon inutilité. Si le Glow Kinicks a de bonnes informations et suggestions, ce Nakatin écoutera en silence. »
Une fois l'atmosphère apaisée, Kinicks reprit la parole.
« Je suis sûr qu'il n'y a pas tant de gens qui viennent du continent, mais nous ne pouvons pas l'ignorer. Ils en reçoivent environ 100 par mois, donc dans une vingtaine d'années, il y aura un sacré écart entre nous. »
« C'est en effet un problème. »
« Je suppose qu'aucune tribu ne pourra affronter Pareia seule au fil du temps. S'il y en a une qui peut encore rivaliser pour l'instant, ce serait leur ennemi juré les Shuarei et les Rivolde, la tribu la plus forte du Désert Occidental, mais comme vous le savez sans doute déjà, les Shuarei peinent à retrouver leur force d'antan et on peut dire que les Rivolde sont du côté de Pareia. »
Kupepa poussa un soupir aux mots de Kinicks et se mit à parler.
« Soupir~ Pareia a peut-être déclenché la guerre au départ en comptant sur les Rivolde. Avec les Rivolde qui font pression sur les Shuarei, ces derniers ne pourront pas les attaquer avec beaucoup de guerriers. »
Le silence remplit la paoe un instant. Au moment où la tasse de thé sur la table ne dégagea plus de vapeur, Kinicks reprit la parole.
« Pour commencer, si nous trois nous unissions maintenant, nous aurions plus de guerriers que Pareia. Nos trois tribus réunies totalisent 120 000 guerriers. »
Kinicks devait avoir soif car il but le thé refroidi avant de continuer.
« Nous devons déterminer un système de direction unifié avant de pouvoir nous rassembler. Si vous n'êtes pas d'accord pour dire que c'est le plus important, dites-le-moi. »
Inutile de répondre. Tous avaient peur de Pareia.
Cinquième mois de l'an 268 du calendrier continental. Un incident qui secoua le désert se produisit soudain.
Les trois tribus du Désert Oriental, Okland, Baradona et Pawai, s'unirent pour former une seule tribu.
C'était la première fois dans l'histoire du désert que plusieurs tribus décidaient de leur plein gré de s'unir. Le seul précédent était la tribu victorieuse absorbant la tribu vaincue lors d'une guerre.
Tout le monde savait que cette unification visait à se protéger de Pareia, et tous attendirent de voir quelle réponse Pareia donnerait face à cette situation.