La lune du désert s'éleva dans le ciel nocturne. Les assassins de la Lame Noire commencèrent à se réveiller les uns après les autres. Ils frissonnaient sous l'air froid qui leur enveloppait le corps et sortirent de leurs trous pour apaiser leur faim et s'asseoir autour d'un feu.
'Putain.'
Le chef de la Brigade de la Griffe jeta prudemment un coup d'œil hors du trou avant d'en sortir. Il devint alors livide en contemplant la scène qui s'offrait à lui.
Les barbares du désert qui cherchaient à les débusquer avec des yeux d'un rouge extrême avaient encerclé la totalité des centaines d'assassins qui campaient là.
'Comment ont-ils réussi à trouver cet endroit ?'
Au moment où cette question traversa l'esprit du chef de la Griffe, il reçut un coup derrière la tête et tourna vivement la tête.
« En voilà un autre par ici. »
Il entendit une voix emplie d'intention meurtrière juste à côté de lui. Au moment où le chef de la Griffe tenta de croquer le poison qu'il gardait dans la bouche, il sentit un autre coup violent lui frapper le visage avant de perdre connaissance.
« Quel genre d'entraînement ces salauds ont-ils reçu pour tous tenter de se suicider immédiatement ? Ils feraient mieux d'utiliser cette détermination pour mener une vie juste. »
Le guerrier qui avait brisé la molaire droite du chef de la Griffe marmonna tout en l'extirpant du trou.
La situation fut réglée rapidement. Les assassins qui sortaient lentement et ceux qui dormaient encore ou se cachaient furent repérés grâce aux recherches minutieuses des vétérans.
Le nombre total d'assassins s'élevait à cent cinquante. Pas once d'amabilité dans les mains des guerriers pour ces assassins qui les harcelaient intensément depuis un mois. Tous avaient une ou les deux molaires complètement détruites.
« Je ne m'attendais pas à les attraper aussi facilement. »
Pere sourit amèrement en s'adressant à Runa. Runa ne put dissimuler sa joie non plus.
« J'ai trop réfléchi pendant trop longtemps. J'étais trop focalisé sur le fait qu'ils étaient des assassins du continent. Ce sont pourtant des humains qui ont besoin de manger et de dormir. Pour cela, n'ont-ils pas besoin de se cacher sous terre ? »
« Bien sûr. Et pour ce qui est de se cacher dans le désert, ce sont nos guerriers qui sont les spécialistes, pas eux. »
Pere répondit avec incrédulité.
La stratégie que Runa avait élaborée sans manger ni dormir pendant quelques jours était d'une simplicité déconcertante.
Le plan consistait à faire patienter les guerriers cachés autour de la zone de repos des assassins. Les guerriers de Pareia étaient forts et habituellement entraînés à se camoufler dans le désert, ce qui rendait leur dispositif encore plus parfait que la tentative de dissimulation des assassins.
Leur instinct pour surveiller ce qui se passait à l'extérieur de leur cachette était au moins au même niveau que celui des assassins, sinon supérieur. Cela pouvait être un métier pour les assassins, mais c'était le gagne-pain des guerriers.
Les assassins étaient peut-être capables de courir vite sans faire de bruit, mais il n'y avait aucune raison que les guerriers, réputés pour leur endurance et nés dans le désert, ne puissent pas en faire autant.
C'est ainsi qu'ils parvinrent à pistiler les assassins qui regagnaient leur base en pensant s'être tirés d'affaire.
Mais ils ne purent suivre la vitesse des assassins une fois ceux-ci montés sur leurs pirmas. C'est pourquoi ils durent se concentrer sur la direction et la distance que les assassins semblaient parcourir et élargirent progressivement le rayon de leurs cachettes. Après trois jours d'efforts, ils localisèrent les assassins avec précision.
Aujourd'hui était le jour où ils encerclèrent et infiltrèrent complètement la base des assassins.
« Nous n'avons pas à les traiter en prisonniers. Ce ne sont ni des guerriers ni même des hommes. Ils n'ont pas osé attaquer les guerriers et ont choisi de s'en prendre secrètement aux faibles. Ils ne valent pas mieux que de la racaille. »
Pere ordonna aux guerriers de maltraiter les assassins. Il n'avait même pas besoin de le dire. Les guerriers les malmenaient déjà.
« Je suppose qu'ils ont tous reçu leurs ordres de l'Empire du Silence, mais nous devons profiter de l'occasion pour identifier précisément nos ennemis. S'il s'agit d'une Guilde d'assassins, cela signifie qu'il y en a d'autres. Nous devons localiser leur véritable repaire et l'anéantir complètement. Cela nous évitera des ennuis futurs. »
Pere acquiesça aux paroles de Runa. Les guerriers n'appréciaient pas la torture, mais ils pouvaient se montrer cruels selon les circonstances.
Les assassins furent tous emmenés sur l'ordre de Pere.
Un homme observait tout cela à distance. C'était celui qui était devenu le nouveau maître de la Lame Noire. Celui que Thrint avait rendu invalide.
Il avait choisi de creuser sa grotte plus loin du reste du groupe. C'était la seule raison pour laquelle il avait échappé aux recherches des guerriers.
L'homme jeta un dernier regard sur la scène et décida que c'était la fin de la Lame Noire.
Le Maître de Guilde et les assassins de rang S étaient tous morts après avoir échoué à assassiner un seul marchand, et les assassins qu'il avait amenés cette fois étaient des assassins de rang A de la guilde.
Il était presque impossible de reconstruire la Lame Noire avec des assassins moyens. Cela aurait peut-être été possible s'il avait encore toute sa force, mais il était à peu près complètement handicapé et ne pouvait plus grand-chose.
'Inutile même de faire un rapport. C'est la fin.'
L'homme secoua la tête en se retournant lentement. Il pensait rentrer, tout abandonner et se cacher dans un village reculé pour le reste de sa vie.
Ce brouillard rare dans le désert était en fait assez courant dans le Shire. Il n'y avait presque pas de jour sans brouillard.
Une fois le Shire entièrement enveloppé de brouillard, les bâtiments blancs du Shire brillaient encore plus intensément sous la lumière du soleil. Cela donnait l'impression d'une ville magique que l'on ne peut voir qu'en noir et blanc.
Yulian réfléchissait au même problème depuis quelques jours.
Le test de la Volonté du Sauveur qui avait commencé sur la suggestion de Violet et le vœu de silence qui en résultait pour tous, hormis Violet et lui-même.
'Ça a l'air facile mais c'est difficile à tenir... quelle est la raison de leur retirer la liberté de parole ?'
Il continua d'y penser.
'Ne pas parler n'est pas la totalité de ce vœu de silence.'
La raison pour laquelle il y pensait depuis plusieurs jours venait de quelque chose qu'il avait entendu par hasard de la part de Violet.
'Qu'est-ce qu'elle voulait dire par là ? Une ville remplie de silence, ce n'est pas normal. Y a-t-il une raison spéciale pour laquelle nous devons faire ça ?'
Yulian continuait de se poser de plus en plus de questions au fil de ses réflexions.
Alors qu'il arpentait les lieux en pensant, Yulian ne savait pas vraiment où il allait. Lorsqu'il sortit de ses pensées et regarda autour de lui, il se tenait sur la Terre du Héros que le Shire est censé protéger.
En regardant les dessins au sol, Yulian se remit à se remémorer les histoires qu'il avait entendues enfant et tout le respect qu'il portait à ces guerriers du passé.
Il commença alors à sentir un léger parfum.
Yulian ferma les yeux en s'enivrant de cette fragrance qu'il sentait pour la première fois de sa vie. Toute son attention se porta désormais sur ce parfum qui commença à changer lentement.
L'odeur du sang.
Le parfum se transformait définitivement en odeur de sang. Cette odeur qu'il connaissait bien mais à laquelle il ne pouvait pas vraiment s'habituer et ne voulait pas s'habituer commençait à lui emplir les narines.
Yulian rouvrit vivement les yeux face à cette odeur de sang. Il eut même l'hallucination que les lignes violettes au-dessus des dessins des guerriers commençaient à briller.
- Ces lignes violettes représentent les âmes des guerriers qui luttent encore avec acharnement.
Cela lui rappela les paroles de Violet.
'Cela veut-il dire que les grandes âmes des guerriers sont en train de se battre en ce moment ?'
Cette chaleur intense qui irradiait de sa poitrine et le sentiment qu'il ne survivrait pas sans hurler.
Yulian se redressa et ouvra grand sa cage thoracique. Il prit une grande inspiration avant de canaliser toute son énergie et de pousser un hurlement puissant.
« Ouhouhouhouhouhouhou ! »
Le cri clair et perçant de Yulian résonna dans tout le Shire. Il fit s'arrêter net tous ceux qui étaient occupés et réveilla ceux qui dormaient.
Les lignes au-dessus des dessins commencèrent à s'estomper au cri de Yulian. Le cœur de Yulian se mit à battre plus vite à l'idée qu'elles avaient puisé de la force dans son cri.