La brigade de la Griffe était en liesse. Elle était parvenue à ne perdre aucun membre ces derniers jours. De plus, elle affichait actuellement les meilleurs résultats de toutes les brigades d'assassins rassemblées pour cette mission. La récompense qu'elle toucherait à la fin était déjà considérable.
Les guerriers de patrouille de nuit étaient plus nombreux et l'atmosphère s'était durcie, mais les assassins de la Griffe étaient des professionnels. Quel que soit le nombre de guerriers, la zone était si vaste que tant qu'ils restaient un minimum prudents, il était impossible de les repérer. En outre, ils se trouvaient en terrain découvert, sans murailles. Aucun obstacle n'entravait une approche depuis n'importe quelle direction.
Les autres brigades échouaient et perdaient des hommes régulièrement, mais c'était purement dû à leur manque de compétence.
Même la brigade de la Griffe envoyait dix hommes en infiltration, mais un ou deux assassins seulement avaient le sentiment d'avoir cent pour cent de chances de réussir à s'introduire dans les paoes. Cela suffisait. L'essentiel était qu'ils instillaient la peur chez les ouvriers.
Ce jour encore, l'un des assassins de la Griffe parvint à s'infiltrer avec succès, accomplit sa mission et s'enfuit.
« Quoi qu'il en soit, combien de temps encore devons-nous rester ici ? »
L'un des assassins commença à râler. C'était compréhensible. Puisqu'ils devaient se reposer sans laisser la moindre trace de leur existence, il était dur pour ces assassins de supporter le désert en plein jour. Vivre sous terre un ou deux jours allait encore, mais plus le séjour s'allongeait, plus ils s'épuisaient.
« Ça ne devrait plus tarder. Le nombre d'ouvriers diminue lentement. »
Un autre assassin tenta de calmer le râleur et accéléra le pas. La mission du jour serait terminée s'ils rejoignaient la cachette des pirmas.
« J'ai un mauvais pressentiment pour aujourd'hui. »
Le chef de la Griffe se mit à froncer les sourcils, saisi d'un mauvais pressentiment.
« Chef, tu deviens trop sensible. »
Alors qu'un assassin répondait en riant, le chef de la Griffe hocha la tête.
« Tu as peut-être raison. Ou alors je m'inquiète parce que tout se passe trop bien. Quoi qu'il en soit, rentrons. »
Le chef se mit à marcher plus vite et la dizaine d'assassins le suivit prestement.
Après une trentaine de minutes de marche pour atteindre l'emplacement de leurs pirmas cachées, la brigade de la Griffe retira les toiles de camouflage qui les dissimulaient et monta en selle.
Ils chevauchèrent encore deux heures pour rallier le point de rassemblement des assassins du Couteau Noir.
Le nouveau maître du Couteau Noir vérifia le succès de la Griffe avec satisfaction. Peu après, les autres brigades d'assassins commencèrent à rentrer à leur tour.
Le chef de la Griffe sourit en constatant que seule la Griffe avait réussi à assassiner des ouvriers, une fois de plus. Ils jouaient simplement dans une autre cour.
« Bon travail, Griffe. Quant aux autres, ne soyez pas trop abattus. Ce n'est pas quelque chose qu'il nous faille absolument réussir et le nombre d'ennemis à tuer n'est pas fixé non plus. Le but est d'insuffler la peur. »
Le maître de guilde répétait cette phrase aux assassins rassemblés chaque jour. Aucun ne la remettait en question, persuadés que le plan du maître était le bon et parce qu'ils tenaient tous énormément à leur vie.
« Demain, nous devrons déplacer notre base plus loin. Les patrouilles des barbares commencent à atteindre ce secteur. »
Une fois que tout le monde eut hoché la tête, le Maître ordonna le repos. La centaine d'assassins regagna sa position et commença à se camoufler. Comme il était difficile de supporter la chaleur du soleil du désert, la plupart creusèrent de profondes grottes et se contentèrent de camoufler l'entrée.
Après avoir vérifié personnellement que tout le monde était correctement camouflé, le Maître se cacha dans une grotte un peu plus éloignée.
Ainsi, le Maître du Couteau Noir put se détendre, sachant qu'ils avaient traversé une journée de plus sans encombre.
« Comment as-tu pu faire une chose aussi stupide et dire à quelqu'un de se donner la mort ?! »
Violet regarda Yulian, confuse, tandis que Yulian se mettait à crier après elle.
« Ne t'ai-je pas dit au début ? Si quelqu'un des deux côtés parle, le test s'arrête. Si tu ne veux pas qu'il s'arrête, tu dois tuer cette personne. Le Reflet est en colère parce que je ne le tue pas personnellement ? Si c'est le cas, je le tuerai moi-même. »
Violet ramassa le sosoonta que Yulian avait fait voler en l'air avant qu'il ne retombe.
« Ce n'est pas ce que je veux dire. »
« Alors quel est le problème ? Je ne crois pas que tu nous aies encore montré la volonté du sauveur. En réalité, le Reflet ne devrait-il pas simplement observer ? Tout cela sert à ce que tu deviennes le sauveur. »
« Tu me dis que le sauveur doit juste regarder les gens mourir ? »
Violet acquiesça à la question de Yulian.
« Tu dois le faire si la nécessité s'impose. Il y a forcément des sacrifices à consentir pour obtenir des résultats. »
« Donc tu dis que tu tueras définitivement ce garçon ? »
Violet répondit sans la moindre hésitation.
« Bien sûr. Cela fait partie du test. »
Yulian resta sans voix. Il avait entendu les conditions au départ, mais n'y avait pas prêté grande attention. Il considérait simplement que le test prendrait fin si quelqu'un parlait, n'ayant pas l'intention de tuer qui que ce soit.
« N'y a-t-il pas un problème à les forcer à parler pour ensuite les tuer ? »
« C'est le test. De plus, je croyais pouvoir renforcer la volonté du Reflet en vous montrant la force de notre Shire. N'êtes-vous pas envieux de la force de notre Shire ? Si vous réussissez le Test du Sauveur, tout cela sera à vous. »
« C'est incompréhensible…… »
Yulian ne put achever sa phrase. Il savait qu'il fallait des sacrifices. Cependant, ce terme ne s'employait pas pour une situation comme celle-ci. Un guerrier qui se bat pour sa famille et sa tribu met sa vie en jeu pendant les guerres. La mort des guerriers au combat est là où le mot sacrifice trouve son sens. On ne peut pas appeler un truc pareil un sacrifice.
« Est-ce vraiment un sacrifice si un tiers décide de la vie d'une personne et que ce n'est pas sa propre volonté ? »
Alors que Yulian demandait d'une voix encore colérique, Violet se tourna vers les enfants avant de répondre.
« Ils ont tous leur propre volonté et choisissent de suivre mes ordres. Penses-tu que leurs volontés soient significativement inférieures à celles des guerriers ? Notre Shire a une population très réduite. Grâce à cela, nous ne traitons pas nos vies à la légère. Notre Shire a assurément au moins autant, sinon plus de fierté que n'importe quelle autre tribu. »
Yulian sentit la colère monter face à ses mots fermes.
« Comment une telle personne peut-elle ordonner à un garçon qui n'a même pas achevé sa cérémonie de passage à l'âge adulte de se tuer ? Comment pouvez-vous donner un ordre aussi incompréhensible ? »
« C'est la vie d'un Shireen. Le Reflet n'est pas encore devenu le sauveur et n'a aucune autorité pour nous dire de faire ceci ou cela. Deviens le sauveur. J'exécuterai loyalement tes ordres une fois que tu seras le sauveur. Même ce test n'a été accordé que parce que le Reflet a assez de poids pour être autorisé à le passer. »
Violet s'approcha de l'enfant une fois de plus. Au moment où elle tenta de porter l'épée à son cou, Yulian cria à nouveau vers elle.
« Arrête ! Si la personne qui passe le test choisit de passer outre l'erreur de l'adversaire, ce ne sera pas un problème. Je continuerai le test, alors laisse le garçon tranquille. »
« Alors tu ne passeras jamais, jamais ce test. »
« C'est moi qui passe le test. Alors laisse tomber. »
« Si telle est la décision du Reflet, je m'y plierai. Cependant, le Reflet peut l'ignorer, mais moi je ne ferai pas de même. Veille à faire preuve de prudence. »
« Hmph. »
Yulian renifla face aux paroles de Violet et fit demi-tour pour se diriger vers sa résidence.
La Tempête Rouge suivit Yulian et Tuma Takaka réfléchit un instant avant de venir marcher juste à côté de Yulian.
Alors que Yulian était assis dans sa résidence, toujours pleinement en colère, Tuma Takaka tapa sur l'épaule de Yulian.
« Leurs capacités sont peut-être grandes, mais qu'est-ce que ce Test du Sauveur épouvantable ? J'en viens même à me demander s'ils sont vraiment la même tribu Shire dont Tuma Takaka-nim m'a parlé. »
Alors que Yulian déversait sa frustration à Tuma Takaka, Tuma Takaka se mit à sourire avant de s'asseoir et d'écrire quelque chose sur la table avec son doigt.
Reflet, n'y a-t-il pas quelque chose d'étrange ?
« Que veux-tu dire ? »
Tuma Takaka recommença à écrire.
N'est-ce pas étrange que Violet ait dit que le test ne se terminerait que quand tout le monde serait mort ? Si elles vérifient ta volonté de cette façon, cela prendra très longtemps et toute la tribu Shire périra.
Yulian hocha la tête. Il y avait vraiment pas mal d'éléments douteux dans ce test.
« Mais je ne peux rien dire puisqu'elle affirme que c'est leur méthode. »
Nous devons découvrir exactement comment elles vérifient ta volonté. C'est la priorité la plus urgente.
« As-tu de bonnes idées ? »
Je n'en suis pas sûr. Le Test du Sauveur est quelque chose que seule la Grande Ancienne peut connaître. Je n'en sais rien. Mais je suis certaine qu'elle espère aussi que ce test ne dure pas beaucoup plus longtemps.
« Tu as peut-être raison. Elle attend peut-être que je renonce de moi-même. Si c'est son plan, elle pourrait finir par réussir. J'hésite actuellement sur le fait d'avoir vraiment besoin que les Shire fassent partie de notre Pareia. »
Tuma Takaka secoua rapidement la tête.
Je ne le pense pas. Le sauveur est quelqu'un que les Shire attendent désespérément. Même l'ancien ancien Reflet a été renvoyé parce qu'il n'avait pas les qualifications pour passer le Test du Sauveur. Je suis certaine qu'elle espère aussi que le Reflet soit réellement le sauveur.
« Hmm, je n'y crois pas, mais j'essaierai un peu plus fort comme l'a mentionné Tuma Takaka-nim. Mais si j'ai toujours l'impression que rien n'en sortira, j'abandonnerai les Shire et je rentrerai. »
Yulian réfléchit un moment avant de continuer.
« C'est un moment important pour Pareia en ce moment. Je ne peux pas gaspiller des jours, ni des mois à ne rien faire chez les Shire. »
Tuma Takaka ne sembla pas vouloir suggérer davantage.
Pour dire vrai, Tuma Takaka pensait aussi que les Shire étaient forts, mais que Yulian pourrait probablement unifier le désert même sans leur aide.
Il pensait simplement que si les Shire les aidaient, Yulian pourrait unifier le désert un peu plus facilement, avec moins de sacrifices.
Par ailleurs, ce serait formidable que le sauveur apparaisse, cependant, le sauveur est aussi le précurseur de la distorsion du monde. Après avoir pensé jusqu'ici, Tuma Takaka n'eut plus aucune envie de pousser Yulian à continuer le test de manière agressive.