«Grace, n'est-ce pas incroyable ? »
Yulian désigna lentement l'horizon de la pointe de son épée en interrogeant Grace. L'endroit vers lequel pointait sa lame était le château de la Tempête que Runa avait vivement insisté pour faire construire.
On n'en était encore qu'aux prémices, mais la base sur laquelle s'élèverait le château était déjà achevée, et les blocs de pierre destinés à servir de piliers gisaient autour du soubassement.
Le fait qu'une fois les courtines et les piliers dressés, cela deviendrait automatiquement un château immense s'imposait à l'esprit rien qu'en voyant les dimensions de la base.
« Combien de temps as-tu dit que durerait la construction ? »
« Pour atteindre un niveau basique, cinq ans. Pour achever le château complet selon les plans après cela, il en faudra encore cinq, soit dix ans au total, ont-ils dit. »
« C'est vraiment un personnage remarquable. Je ne m'attendais pas à ce qu'il pousse cela avec une telle passion. »
Grace promena un regard admiratif alentour avant de s'adresser à Yulian.
Pour dire vrai, ce projet soulevait une forte opposition chez les chefs et les cadres de la tribu. Un château n'avait pas de sens dans le désert et n'y servait à rien.
Yulian partageait cet avis, pourtant il avait soutenu avec force l'idée de Runa.
Ils n'en auraient pas besoin s'ils comptaient rester cantonnés au désert, en revanche, pour atteindre l'objectif fondamental qui était de rivaliser avec le continent, un château était un atout indispensable.
La fortification des châteaux et le développement de l'infanterie allaient de pair sur le continent, mais pas dans le désert. Runa soulignait qu'entreprendre quelque chose de neuf comme cela profiterait davantage à la tribu que de défendre les oasis. Dans l'optique de viser le continent, un château était assurément nécessaire pour offrir repos et vivres à un grand nombre de guerriers.
Yulian adhéra à cet argument et, peu à peu, les chefs finirent par accepter un à un de lancer les travaux.
« Il te ressemble sur un point : mener à bout ce qu'il commence. »
Alors que Grace relevait la similitude entre Yulian et Runa, Yulian répondit avec bonheur.
« Si un génie de cette trempe était né à Pareia, nous aurions pu raccourcir de plusieurs années le temps nécessaire à tout cela. »
« Pii~, ne sois pas si gourmand. Pour être honnête, si Runa-nim était né dans notre Pareia et avait poussé une telle chose, combien l'auraient reconnu ? C'est parce qu'il était l'ennemi et que tu connaissais ses capacités que tu as eu cette foi en lui, non ? »
Yulian secoua la tête.
« Pour dire vrai, ce n'était pas à cause de ses capacités, au début. »
« Alors ? »
Grace écarquilla les yeux face à cette réponse inattendue et demanda.
« J'ai ressenti un frisson la première fois que je l'ai vu. Une sensation exaltante. Quelque chose comme ça. Son culot à ne pas sourciller face à moi ; sa volonté de prendre des décisions audacieuses pour le Plus Grand Guerrier qu'il servait. Tout cela m'a laissé un choc profond. »
« Hmm, j'ai été pareille quand je t'ai rencontré pour la première fois. »
« Hahaha. »
Après avoir entendu ces mots de Grace, Yulian la souleva haut dans les airs et l'assit sur son épaule, la maintenant en place en agrippant ses jambes.
« Laisse-moi descendre. Qu'est-ce qu'on dirait si on nous voyait ? »
Alors que Grace lui chatouillait les mains en le priant, Yulian se contenta d'éclater de rire sans la moindre intention de la reposer.
« Qui oserait critiquer un époux qui enlace sa grande épouse ? [1] Je sais que tu es fatiguée de gérer l'oasis et de traiter les problèmes des gens. Je te suis toujours reconnaissant. »
« Chéri…… »
Grace caressa délicatement le visage de Yulian tout en restant perchée sur ses épaules. Puis une pensée lui traversa l'esprit.
'Je ferais mieux de lui dire maintenant.'
« À quoi penses-tu si profondément ? »
De la main qui ne soutenait pas Grace, il tapota sa jambe pour attirer son attention et demanda.
« Chéri. »
« Hmm ? Vas-y. »
« C'est… tu vois…… »
Pourquoi tournes-tu autant autour du pot ? Ce n'est pas comme toi. On m'a dit qu'on t'appelait la Femme de Fer. J'ai aussi ouï-dire que tu es la vraie souveraine de Pareia.
Yulian sourit pour montrer sa fierté envers son épouse tout en lui pinçant légèrement les joues.
« Alors, chérie, ne penses-tu pas qu'il te faut une seconde épouse ? »
« …… »
Yulian cessa de se balancer d'un côté sur l'autre en se tournant vers Grace.
« N'avions-nous pas convenu de ne pas en parler ? Nous sommes encore jeunes. Je n'ai pas l'intention de prendre une seconde épouse tant que nous n'aurons pas notre premier enfant ensemble. »
« Soupir~ »
Grace laissa échapper un petit soupir.
Il aurait été plus logique qu'elle aime entendre son mari dire une chose pareille. Mais ce n'était qu'un rêve, pas l'état d'esprit que devait avoir la première épouse du Reflet de Pareia, la Mère de Pareia.
Pere était là, mais cela n'avait aucune importance pour la succession. Il leur fallait quelqu'un qui porte le sang du Reflet. C'était d'autant plus crucial que Yulian était un type particulier de Reflet qui se tenait en avant-garde pendant la guerre.
C'était quelque chose qu'elle devait le convaincre d'accepter, en tant qu'épouse.
« Chéri. »
« Si tu comptes continuer sur ce sujet, arrête. »
Yulian répondit sèchement en détournant la tête.
Il sentit Grace trembler à travers son épaule.
Son épaule commença à se mouiller. Grace avait baissé la tête et se mit à pleurer.
« Pourquoi pleures-tu ? »
Le cœur de Yulian se brisa de la voir pleurer ainsi. C'est pourquoi il ne put que s'opposer encore plus farouchement à l'idée d'une seconde épouse. Parce que, bien que Grace fût forte, elle était aussi fragile.
'Mon épouse, qui, à peine âgée de vingt ans, a dû porter le lourd fardeau d'être la Mère de Pareia.'
« Ne pleure pas. »
Yulian la descendit et l'enlaça en lui tapotant le dos. Elle ne fit que pleurer silencieusement contre lui.
« Ne te mets pas la pression. C'est ce qu'a dit mon maître. Ce genre de problème relève de la volonté du ciel. Ni toi ni moi n'avons de souci, donc le fait que nous n'ayons pas encore d'enfant est la volonté du ciel. Ne t'inquiète pas. »
« Sanglots~ »
Grace finit par laisser échapper un bruit tout en continuant de pleurer. Elle repoussa ensuite Yulian pour se mettre à parler.
« Qu'est-ce que tu en sais ? Les autres… je suis sûre que les autres pointent du doigt vers moi. Je suis la première épouse de nul autre que l'espoir de Pareia, le Reflet de Pareia. Je suis la Mère de Pareia. »
Grace continua d'une voix tremblante. Yulian eut même l'impression que tout ce qu'il croyait faire parce qu'il connaissait Grace et pensait faire pour elle pouvait être faux.
« Sais-tu combien de gens attendent la continuation de la lignée du Reflet ? Pere-nim et Orca-nim ont déjà des enfants. Mais pourquoi moi… juste pourquoi pas moi ? »
« Grace ! »
Yulian appela son nom mais ne sut quoi dire. Tout ce qu'il put faire fut de prononcer son nom et de l'enlacer.
« Si tu n'as aucune fille qui te plaise, j'en amènerai une. Ne dis rien là-dessus. C'est un problème important où mon avis en tant que Mère de Pareia prime sur le tien en tant que Reflet. »
Grace, qui avait cessé de pleurer à un moment donné, pressa à nouveau Yulian d'une voix dénuée d'émotion, froide.
Yulian ne sut toujours pas quoi lui répondre.
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[1] Terme désignant la première épouse. Les autres sont les petites épouses.