Une cinquantaine de guerriers à peine s'étaient rassemblés sous le soleil de plomb.
Quiconque les connaissait les aurait trouvés fascinants à observer. Leurs visages étaient fermés, ils avaient tous l'air exténués, comme de vieillards sur le point de rendre l'âme. On aurait été surpris d'apprendre qu'il s'agissait en réalité des membres de la Tempête Rouge, dont le nom résonnait dans tout le désert.
« Vous leur avez rendu visite ? »
Alors que Haisha posait la question à l'ensemble du groupe, ils ne purent que secouer la tête en signe de refus.
Ils avaient peur d'aller les voir.
La Tempête Rouge étant une si petite unité, ils connaissaient tous la situation familiale de chacun.
Ils craignaient de se rendre auprès des familles des neuf camarades tombés lors de la dernière guerre.
Ils avaient l'impression que les proches leur demanderaient quelque chose comme : « Tu es revenu vivant après avoir tué ton ami ? » Ils savaient pertinemment que personne ne formulerait une telle chose, mais le poids sur leur cœur était trop lourd.
Il y a bien des épreuves dans la vie quand une famille ne compte plus de guerrier.
Les autres guerriers du clan s'en occupent, mais quelqu'un en prendrait-t-il autant soin qu'un guerrier de sa propre maisonnée ?
Aucun des neuf morts n'était sans épouse. C'était une évidence. Ils étaient déjà de célèbres guerriers de Pareia, et il n'y avait pas de femmes seules qui les auraient laissés sans compagne.
Au milieu de cette atmosphère morose, Thrint prit la parole.
« À quoi bon réfléchir ? La femme de mon ami est ma femme, et les enfants de mon ami sont mes enfants. Il suffit de les accueillir comme nos épouses et d'adopter leurs enfants comme les nôtres. Nous pourrons veiller sur eux. »
Puisque la tribu comptait environ cinq femmes pour un homme, il était normal qu'un guerrier seul ait plusieurs épouses.
Cependant, comme tous épousaient des célibataires et que personne ne se mariait avec une veuve, il était presque impossible que les veuves de leurs amis se remarient. C'est pourquoi Thrint proposait qu'ils épousent les femmes des guerriers tombés.
Aucun des guerriers ne s'opposa aux paroles de Thrint.
« Alors je considère que tout le monde est d'accord. Allez les trouver vous-mêmes. Je ne pense pas que qui que ce soit fasse preuve d'indélicatesse. »
Tous acquiescèrent aux mots de Thrint.
Haisha prit la parole.
« En outre, devenons tous plus forts. Assurons-nous qu'aucun d'entre nous n'ait la moindre chance de mourir à nouveau au combat. À moins que vous ne vouliez faire ressentir cela à vos amis. Ou infliger un tel chagrin à vos familles. »
« Chef, demande un congé au Reflet. Demande aussi du temps pour que les guerriers s'entraînent seuls. Nous profiterons du congé pour aller chercher les familles de nos amis perdus, puis nous utiliserons ce temps d'entraînement pour devenir plus forts. »
L'un des guerriers de la Tempête Rouge répondit à la proposition de Shubeon.
« Nous ne deviendrons plus plus forts grâce à un entraînement ordinaire. »
« Le seul endroit qui nous convienne pour nous entraîner, c'est le Désert des Monstres. Si nous nous divisons en groupes encore plus petits, la difficulté sera plus grande, et ne devrions-nous pas essayer d'attraper ce Dragon des Sables que nous n'avons pas réussi à capturer la dernière fois ? »
Shubeon répondit à la suggestion d'un troisième guerrier.
« Exact. Combien de temps allons-nous simplement lui fuir ? Je veux ma propre monture, comme Shopping ! »
L'ambiance se détendit légèrement sur cette réplique de Shubeon.
Triquel était à l'origine le boute-en-train de la Tempête Rouge, mais il semblait que Shubeon comptait bien s'approprier ce rôle.
« Travaillons dur. Nous sommes la Tempête Rouge. Nous veillons simplement à ce qu'aucun d'entre nous ne casse sa pipe à partir de maintenant. »
Tous retrouvèrent des forces aux dernières paroles de Haisha.
'Nous sommes la Tempête Rouge. Nous ne perdrons contre personne. Nous pouvons devenir encore plus forts.'
La Tempête Rouge le pensait et croyait que cela arriverait.
Pareia commençait à devenir chaotique. C'était parce que le plan de Runa avait bouleversé le quotidien des membres de la tribu.
Yulian et les nombreux chefs, ainsi que Runa, en contrôlaient l'évolution autant qu'ils le pouvaient, mais il était difficile de maîtriser tous les changements. La majorité de ces transformations ne touchaient pas les guerriers, mais bien les femmes de la tribu.
La mentalité de guerrier ancrée depuis longtemps — protéger la tribu et se renforcer — les aidait à peu subir l'impact du changement, mais c'était différent pour les femmes des foyers.
Ces femmes voulaient donner le maximum pour leurs enfants et leur mari. Leur quotidien bascula dès qu'elles apprirent que la fourrure de pina pouvait s'échanger contre de la nourriture, des vêtements, toutes sortes d'objets, et que même la peau et les dents d'un monstre se troquaient contre des articles précieux.
Au fil du temps, les guerriers finirent par réagir à leur tour. La plupart furent touchés parce qu'ils ne parvenaient pas à résister aux récriminations de leurs femmes, mais une fois qu'ils envisagèrent la chose sous l'angle qu'un effort un peu plus grand améliorerait leur vie, cela les poussa à redoubler d'ardeur pour capturer des monstres, chasser le gibier et rassembler de l'Eau Noire.
Les guerriers qui ne ramenaient autrefois que des Âmes de Monstre se mirent à rapporter les carcasses de monstres et de bêtes sauvages à leurs épouses, et s'efforcèrent d'en attraper encore plus qu'avant.
Quant à l'Eau Noire, comme le Reflet et les chefs distribuaient des rations proportionnelles à la quantité récoltée, cela parvint également à pousser les guerriers à travailler un peu plus dur.
Le fait que les oasis soient plus sûres constituait un effet secondaire positif. À mesure que les guerriers chassaient davantage de monstres et d'animaux sauvages, le nombre de ceux qui rodeaient autour des oasis commença à diminuer.
Cependant, il y eut aussi des effets négatifs.
Les guerriers s'en sortaient grâce au contrôle strict des chefs de guerre ainsi que leur fierté distincte de guerriers, mais c'était une tout autre histoire pour les femmes de la tribu. Elles commencèrent à distinguer ce qui était à toi et ce qui était à moi, et de multiples disputes verbales éclatèrent.
C'est à partir de là que l'influence de Grace commença à briller.
Grace, respectée en tant que Mère de Pareia, leur ordonna d'apporter tous les litiges devant elle, et punit sans indulgence quiconque contrevenait à cet ordre.
Runa avait dès le départ anticipé le genre de problèmes qui surgiraient avec l'introduction de la propriété privée et avait demandé l'aide de Grace.
Alors que Grace se mettait en colère et fondait sur elles avec férocité, les femmes de Pareia n'osèrent plus causer le moindre trouble, et quand elles se sentaient lésées, elles portaient l'affaire devant Grace pour la régler.
Runa se montra également strict quant aux objets importés du continent. Il adressa de fermes avertissements aux marchands continentaux. Seuls étaient autorisés le commerce des articles préalablement approuvés. C'était sur l'ordre de Yulian qu'autoriser n'importe quoi dès le début rendrait le désert fou.
Puisque le fait que le continent fût plus développé prouvait que ce changement culturel était pour le mieux, c'était la seule chose à faire pour empêcher l'anarchie totale.
Le plus gros problème était qu'une fois ce mode de vie économique devenu la norme, les guerriers devraient gagner de quoi subvenir aux besoins de leur famille. Ce serait distinct de ce que les femmes gagneraient pour le foyer.
Pour l'instant, tous les hommes devaient encore être des guerriers. C'était très bien que la tribu s'enrichisse, mais la vérité était qu'il fallait d'abord renforcer la tribu.
C'est pourquoi, tant que le nombre d'hommes n'aurait pas augmenté, ils devaient payer les guerriers équitablement. Heureusement, comme ils se relayaient à peu près tous pour chasser les monstres ou le gibier, rassembler l'Eau Noire, etc., il n'y aurait pas de problème majeur pendant un certain temps.
Un immense marché vit le jour à Pareia en seulement six mois, et des gens de la guilde marchande d'Edwin vinrent s'y installer pour le gérer.
Ces marchands cernèrent les besoins du continent et du désert avant d'établir des prix sensés pour les articles, et ils furent chargés de commercer avec la guilde chaque fois qu'elle se présentait.
Le peuple de Pareia commença à s'habituer à cette société capitaliste encadrée sans trop de difficulté.
Yulian, qui voyait Pareia commencer lentement à changer, décida de partager ce marché avec les Rivolde.
C'était la promesse qu'il avait faite par le passé avec le Reflet Dejaine Nellisi de la tribu Rivolde.
Bien que Dejaine n'eût rien réclamé spécifiquement pour son aide passée, Yulian avait continué à garder cette promesse en tête.
Grâce à cela, les Rivolde purent trouver un partenaire commercial stable pour leurs Âmes de Monstre et leur Eau Noire.
Pareia et les Rivolde devinrent de plus en plus riches au fil du temps.
Fin du chapitre 7.
Prochainement :
Cinq ans seulement
Après avoir entendu le récit de Runa, son cœur battait la chamade.
Il ne pouvait y avoir d'autre réaction.