« Une excellente occasion ! »
Les yeux de Li Siye et de Huang Botian s'illuminèrent en même temps qu'ils sentaient l'affaiblissement soudain d'Umar, et tous deux lancèrent leur attaque presque simultanément. Pendant ce temps, le galop tonitruant de sabots venait de toutes parts. Bangbangbang ! Les cinq mille cavaliers de Wushang étaient arrivés comme une tempête furieuse, frappant la barrière d'Énergie Stellaire d'Umar sous tous les angles.
L'énergie d'Umar s'amenuisait à une vitesse stupéfiante, l'affaiblissant jusqu'à un niveau quasi inconcevable.
Dix Charges Dix Victoires !
Lorsque les cinq mille cavaliers de Wushang utilisèrent cette formation, fameuse dans une autre ligne temporelle comme l'une des Dix Grandes Formations, contre un seul homme, même un général arabe renommé comme Umar n'avait aucune chance de survie.
« Non ! »
Umar, connu pour sa froideur et sa résolution ferme, était maintenant livide, une peur intense s'emparant de son cœur. Ses arts martiaux étaient féroces et majestueux, capables de bloquer les attaques combinées de Li Siye et de Huang Botian en même temps. Cependant, lorsque cinq mille cavaliers de Wushang chargeaient vers lui, même Umar n'avait aucune chance. Dans sa carrière militaire, c'était la première fois qu'il voyait tant de cavaliers attaquer une seule personne.
Un seul homme, si puissant fût-il, ne peut pas combattre simultanément contre cinq mille personnes. En cet instant, il put enfin sentir l'odeur de la mort. Il voulut faire tourner bride et fuir, mais Huang Botian contrôlait le terrain par le Général de Pierre, faisant jaillir des rochers du sol pour barrer ses issues, tandis que les rangs serrés des cavaliers de Wushang se chargeaient du reste.
« Aaaaah ! »
Au dernier moment, Umar n'eut que le temps de rassembler toutes les forces de son corps et de lever son illustre sabre arabe pour parer l'attaque qui tombait d'en haut ! Mais il y eut un boum et une explosion d'énergie tandis qu'une épée massive et tranchante s'abattait. Cette taille fendait les nuages, fendait les cieux, fendait la barrière d'Énergie Stellaire noir d'encre d'Umar, et fendait en deux ce cimeterre divin arabe qui avait accompagné Umar pendant la moitié de sa vie.
Hiiii ! Dans un dernier hennissement, le cheval arabe d'Umar fut coupé en deux avec son cavalier dans une explosion de sang.
« Ainsi sont punis les ennemis du Grand Tang ! »
Li Siye utilisa son épée pour hisser le corps d'Umar haut dans les airs tandis que l'Énergie Stellaire bouillonnait de son corps, le transformant en une flamme ardente qui captiva l'attention de la moitié du champ de bataille. En cet instant, Li Siye était aussi imposant qu'un dieu des hauts cieux.
Boum !
Bien qu'aucun d'eux ne pût comprendre ce que disait Li Siye, la mort d'Umar brisa complètement la volonté des forces arabes sur le front est.
« Le général est mort ! »
« Le général Umar a été tué par les Tang ! »
« Tout le monde, fuyez ! »
Tous les Arabes s'efforçaient maintenant frénétiquement de s'enfuir, l'armée défaite refluant comme la marée vers l'armée principale à l'arrière. Ce spectacle si brutal fit instantanément basculer dans le trouble l'armée arabe qui venait juste d'ajuster sa formation et s'apprêtait à attaquer.
« Tuez ! »
« Quiconque offense les Han sera exécuté, si loin soit-il !! »
« Quiconque offense les Han sera exécuté, si loin soit-il !! »
« Pour le Graaand Taaang ! »
Des rugissements résonnèrent sur le champ de bataille tandis que les cent mille soldats de Qixi chargeaient, les yeux rouges, vers les Arabes en fuite comme de féroces tigres s'élançant de la montagne sur leurs proies. À ce stade, les tactiques n'étaient plus nécessaires. Toute la ligne arabe s'était effondrée, et les soldats Tang s'engouffraient comme une vague massive pour combler le vide.
La cavalerie de Wushang, l'armée de balistes, le roi des Gangke, les soldats du Grand et du Petit Balur, l'armée du Protectorat d'Annan, l'armée du Protectorat de Qixi… tous ces gens se fondirent en un seul déferlement qui submergea l'armée de trois cent mille Arabes. Bien que les Arabes soient largement supérieurs en nombre, et que les soldats arabes à l'arrière tentassent de résister et de gagner l'avant pour combattre, l'armée paniquée devant eux rendait impossible tout renversement de tendance.
« Milord ! »
« Regardez là-bas ! »
« Les Arabes ont vraiment été repoussés ! »
« Comment est-ce possible ! »
Au loin, sur les murs de Talas, d'innombrables regards contemplaient avec stupeur les Arabes en fuite. Ils avaient depuis longtemps remarqué l'arrivée des renforts, mais les assauts frénétiques des Arabes les rendaient incapables de s'en soucier. De plus, après deux mois de bataille ininterrompue, nul ne comprenait mieux que l'armée du Protectorat d'Anxi à quel point les soldats du califat abbasside étaient formidables.
C'étaient des soldats bien plus puissants que toute autre armée qu'ils avaient rencontrée. De simples cent mille renforts, dont une part significative étaient des mercenaires, battant trois cent mille soldats arabes féroces et endurcis, c'était une histoire qui n'appartenait qu'aux contes de fées. Mais à leur surprise, cette armée de renforts n'avait pas seulement gagné, elle avait remporté une victoire écrasante.
Les murs devinrent silencieux tandis que ces Arabes qui escaladaient sans cesse les échelles refluaient comme la marée. Les cris et les clameurs de cette armée de renforts se battant contre les Arabes au loin avaient donné aux soldats Tang un choc sans précédent, mais aussi un espoir sans précédent !
À ce moment, une voix fatiguée pourtant encore digne résonna à leurs oreilles. « Transmettez mon ordre. Ouvrez la porte et coopérez avec l'armée du Protectorat de Qixi pour attaquer les Arabes des deux côtés. »
Gao Xianzhi se tenait sur la tour de la porte comme une montagne imposante, les mains posées sur son épée. Son armure était en lambeaux et tachée de sang, de profondes blessures visibles partout où l'on regardait. Les batailles consécutives avaient usé tant son Énergie Stellaire que son énergie physique, mais il restait calme et droit, comme s'il ne pourrait jamais être renversé.
« Oui ! Milord ! »
Un messager au côté de Gao Xianzhi s'en alla avec empressement exécuter cet ordre. Quelques instants plus tard, il y eut un grondement tandis que les portes tordues et déformées de Talas s'ouvraient lentement, permettant aux soldats excités de l'armée du Protectorat d'Anxi de s'élancer dehors.
Les trois cent mille soldats arabes étaient déjà au bord de l'effondrement sous les attaques des renforts de Qixi, et l'assaut soudain de l'armée du Protectorat d'Anxi depuis l'intérieur de la ville les plongea dans une confusion encore plus grande, déclenchant une déroute totale.
« Je n'aurais pas cru… qu'il se montrerait vraiment ! »
Quand plus personne ne resta sur les murs, Gao Xianzhi poussa un long soupir, son expression se détendit, cette silhouette altière s'affaissant enfin un peu.
……
Dehors, à Talas, les Arabes étaient en déroute complète, la panique se propageant dans leurs rangs aussi vite qu'un éboulement !
« Misérables ! Tenez bon ! Tuez-les ! »
« La fuite est interdite ! Retournez-y et attaquez ! »
« Quiconque perturbe la formation meurt ! »
Les commandants arabes à l'arrière hurlaient furieusement pour tenter d'enrayer la déroute. Mais en un clin d'œil, ils furent eux-mêmes emportés par le flot paniqué des soldats et entraînés vers l'arrière.
« Reeeetraite ! »
La tendance de la bataille semblant irréversible et les soldats Tang pourchassant comme des tigres ou des loups affamés, les Arabes donnèrent enfin l'ordre de retraite. L'armée de trois cent mille hommes abandonna un champ de bataille couvert de cadavres tandis qu'elle se retirait vers l'ouest.
« Seigneur Marquis ! Nous avons gagné ! »
À l'arrière de l'armée Tang, Xu Keyi se tourna vers , le visage plein de respect.
« Ce fut une victoire, mais pas une victoire complète ! » dit indifféremment. Laissant le perplexe Xu Keyi derrière lui, il fit avancer lentement l'Ombre aux Sabots Blancs. Sur le champ de bataille, le choc des métaux, les hennissements, les cris de combat, les hurlements des mourants et les twangs des cordes d'arc s'étaient tous mêlés en un vacarme unique. Mais gardait une attitude calme, comme s'il était en promenade, chevauchant au milieu des cadavres arabes, au-delà des armes brisées et abandonnées.
Les soldats suivaient de près, devenant le centre du champ de bataille. Il était comme un soleil tombé sur la terre, irradiant une lumière éblouissante que nul ne pouvait ignorer.
Les Arabes battaient en retraite dans la panique, quittant cette bataille avec des pertes effroyables, mais même maintenant, ils n'avaient probablement pas réalisé qu'ils avaient perdu, perdant même leur général d'élite Umar, la Flèche Arabe. Cependant, avait prévu tout cela.
Qu'il s'agisse de l'élimination des faucons de chasse arabes et de l'extermination de leurs éclaireurs en périphérie, ou de l'assaut préventif et de la victoire sur les soixante-dix mille soldats d'Umar pour que leur déroute serve contre le reste de l'armée arabe, tout avait été le fruit de sa planification minutieuse et méticuleuse.
Dans la Cité d'Acier de Wushang et au quartier général du Protectorat de Qixi, avait utilisé ce modèle topographique de Talas pour simuler ses plans d'innombrables fois, et maintenant, tous ces plans s'étaient parfaitement réalisés.
« Le général qui fait de nombreux calculs au temple avant la bataille remportera la victoire, tandis que celui qui en fait peu subira la défaite. » C'était l'un des principes les plus simples de l'art de la guerre. Pour cette victoire, avait peiné maints jours et nuits, pesant chaque détail possible.
Les Arabes pouvaient considérer cette défaite comme une coïncidence, mais pour , c'était une inevitabilité.
« Rapport ! »
Alors que continuait de progresser sur le champ de bataille, un messager galopa jusqu'à lui et mit pied à terre pour s'agenouiller au sol.
« Les Arabes se sont repliés au-delà du point désigné. Devons-nous continuer à les poursuivre ? »
« Inutile ! »
Assis sur l'Ombre aux Sabots Blancs, contempla les Arabes en retraite et secoua la tête.
« Informez Li Siye, Chen Bin et le roi des Gangke de ralentir la poursuite !
« En outre, informez le groupe de Zhang Shouzhi qu'ils peuvent commencer ! »
« Oui ! Seigneur Marquis ! »
Le messager remonta vite en selle et s'éloigna au galop.
Rumble ! La terre trembla tandis que des milliers de chariots de transport franchissaient les collines, transportant d'innombrables artisans et fours. Derrière eux venaient encore plus de chariots, chargés de montagnes miniatures de modules d'acier.