Les chiffres des pertes furent rapidement communiqués. Les Tibétains avaient laissé cinq à six mille cadavres de yaks sur le champ de bataille, et environ un millier avaient survécu pour s'enfuir dans la panique. Il faudrait de nombreuses heures pour les rallier.
Mais même s'ils pouvaient l'être, ils avaient perdu la volonté de combattre.
De plus, l'explosion et la charge subséquente de la Cavalerie de Wushang avaient infligé dix-huit à dix-neuf mille pertes à l'armée de Dayan Mangban. Il y avait aussi probablement six à sept mille cavaliers qui avaient été grièvement blessés par l'explosion.
Pendant ce temps, le camp de n'avait subi que des pertes minimes.
Ce fut une victoire complète et décisive.
La seule surprise venait de la petite forteresse d'acier à l'arrière. Sept ou huit artisans étaient tombés des échelles pendant l'explosion et avaient été blessés. En outre, une vingtaine de personnes avaient perdu l'ouïe à cause des ondes de choc.
Ce furent les pertes les plus sérieuses du côté de .
Quant aux soldats, comme ils avaient reçu un avertissement préalable et s'étaient jetés à terre, ils avaient évité le gros de l'explosion et n'avaient reçu que quelques égratignures légères.
Quand ces chiffres sortirent, tous restèrent stupéfaits. Tous se tournèrent vers , les yeux flamboyants d'admiration.
« Ne vous réjouissez pas trop vite, dit avec indifférence. Quelqu'un du tempérament de Dayan Mangban lancera la prochaine attaque bientôt, et celle-ci sera encore plus vicieuse et féroce. »
« Haha, qu'avons-nous à craindre ? Avec le seigneur Marquis ici, peu importe la puissance de Dayan Mangban. Il avait tant de soldats tout à l'heure, et il a quand même dû battre en retraite dans une défaite cuisante. Avec de telles pertes, il est encore moins de taille à affronter le seigneur Marquis. »
« D'accord ! Dayan Mangban a déjà perdu deux fois contre le seigneur Marquis. Une nouvelle tentative ne donnera qu'une défaite encore plus grande. »
« À chaque mesure sa parade. Vu notre force, devrions-nous le craindre ? »
Les généraux se mirent tous à donner leur avis. La bataille venait de leur donner un immense regain de confiance, et ils avaient désormais une foi incroyable en . Même si leur disait qu'il allait maintenant les mener conquérir tout l'empire de l'Ü-Tsang, ils l'auraient probablement cru sur parole.
« Les soldats orgueilleux sont voués à la défaite. Ne vous laissez pas aller à la négligence. »
secoua la tête.
Ses subordonnés sous-estimaient drastiquement Dayan Mangban. Bien qu'il l'eût battu deux fois, la première n'avait été possible que parce qu'il avait pu tenir les soldats de Dayan Mangban hors des murailles et le traiter seul en utilisant des équipes tournantes et des formations d'attaque conjointe.
La seconde fois, c'était parce que l'utilisation de farine d'orge par Dayan Mangban pour créer un épais brouillard blanc comportait une faille massive, et avait pu utiliser l'explosion de poussière pour le vaincre.
Aucune des deux n'avait été un échange loyal. Si l'on concluait de ces deux victoires que Dayan Mangban n'était finalement pas si redoutable, on ne ferait que creuser sa propre tombe.
Si c'était là tout ce dont Dayan Mangban était capable, il n'aurait jamais pu quitter la Cité d'Acier vaincu et se retourner sur-le-champ pour tuer cinq mille soldats de Qixi et Pulan He. Et qui plus est, il n'aurait certainement pas valu le déclenchement par la Pierre du Destin de la mission « Menace sur Qixi », dont la réussite rapportait 400 points d'Énergie du Destin et l'échec en faisait perdre 2000.
De plus, c'était le Dieu de Guerre Asura de l'empire de l'Ü-Tsang, le futur Roi des Généraux. Comment aurait-il pu avoir si peu de talent ?
« Messieurs, cessez le bavardage. » Une voix vigoureuse s'éleva, faisant taire les autres officiers. « Le seigneur Marquis a raison, et je sens moi aussi que ce Dayan Mangban est un véritable expert. Quelqu'un capable de penser à utiliser un troupeau de yaks comme avant-garde n'est définitivement pas un personnage simple. »
Tous se tournèrent vers Li Siye.
« Les soldats orgueilleux sont voués à la défaite, et cette bataille nous engage tous, mais aussi les huit mille artisans derrière nous et la sécurité de Qixi. Tant que cette bataille n'est pas terminée, pas la moindre once de négligence n'est permise, » les admonesta sévèrement Li Siye.
tourna la tête pour jeter un coup d'œil à la silhouette massive de Li Siye et fit un signe de tête imperceptible. Li Siye possédait réellement les qualités d'un Grand Général de premier ordre. Quelle que soit l'occasion, il n'abandonnait jamais ses instincts de commandant. Même après la plus grande victoire, il était capable d'analyser la situation à froid et de porter le jugement le plus rationnel.
« Tout le monde, allez vous reposer. Dayan Mangban n'attaquera probablement pas de sitôt. En outre, dites aux artisans à l'arrière d'accélérer et de terminer le troisième niveau. Le moment où cette forteresse sera utilisée approche à grands pas, » dit , ses ordres fermes comme la pierre. Les officiers acquiescèrent tous et se retirèrent vivement.
……
« Dayan, comment ça va ? As-tu besoin que j'intervienne ? »
À deux mille zhang de là, dans l'arrière-garde de l'armée tibétaine, une autre conversation avait lieu, mais les protagonistes étaient un Grand Général impérial de l'Ü-Tsang et un général de brigade.
L'atmosphère était extrêmement sombre.
La défaite de tout à l'heure avait été bien trop massive. Même si Dusong Mangpoje était chargé de veiller sur l'arrière et de contenir Fumeng Lingcha, il n'avait pas pu ignorer la situation.
Ils avaient subi une perte stupéfiante de près de vingt mille cavaliers. Si l'on y ajoutait les vingt mille pertes de l'armée de Buluhu, les Tibétains avaient perdu quarante mille cavaliers au total.
Même un Grand Général impérial comme Dusong Mangpoje aurait à réfléchir longuement pour expliquer un tel chiffre au Tsenpo.
« Inutile ! » Dayan Mangban refusa immédiatement. « C'est moi qui ai commencé cette bataille, donc c'est à moi de la terminer personnellement. Quant à ce , quoi qu'il arrive, je le tuerai. »
« Je connais un peu , et c'est certainement pas quelqu'un de facile à traiter, » dit Dusong Mangpoje. « Tu as aussi vu la bataille tout à l'heure. Il est bien plus rusé que nous l'imaginions. Tu seul ne suffiras peut-être pas. »
Ce n'était pas qu'il ne croyait pas en Dayan Mangban, mais Dayan Mangban avait déjà perdu deux fois, et les pertes avaient été lourdes. Il ne pouvait permettre que les soldats dont l'empire de l'Ü-Tsang avait besoin pour conquérir le monde soient gaspillés dans la querelle personnelle de Dayan Mangban.
était une cible que le Tsenpo voulait voir mourir, donc si Dayan Mangban ne pouvait s'en charger, Dusong Mangpoje devrait le faire lui-même.
« Tu as peur que les pertes tout à l'heure aient été trop grandes et que je m'apprête à en perdre encore plus ? »
Dayan Mangban fixa Dusong Mangpoje, les yeux perçants.
Dusong Mangpoje ne dit rien, mais fit un signe de tête ferme. En tant que commandant en chef, il y avait des choses qu'il devait considérer, et pas la peine de les cacher, même devant Dayan Mangban.
« Hmph, si c'est le cas, tu n'as pas à t'inquiéter, car maintenant, je compte faire prendre le champ à mes Braves Blancs personnellement. Je n'ai pas besoin de tes soldats. Que tu sois d'accord ou non, je tuerai définitivement ce ! »
Sur ces derniers mots et un geste de sa manche, Dayan Mangban partit.
……
Le vent violent soufflait sur le plateau criblé d'explosions, emplissant l'air d'une odeur de brûlé.
Derrière les murailles d'acier blanc argenté, était assis en tailleur. À ses côtés, la silhouette massive de Li Siye faisait sentinelle.
Même si j'ai battu les Tibétains, tuer un expert du Saint Combattant comme Dayan Mangban reste difficile !
La main soutenant son menton, fixait le sol, pensif.
La mission que la Pierre du Destin lui avait donnée exigeait que tue personnellement Dayan Mangban. Que quelqu'un d'autre tue Dayan Mangban ou que Dayan Mangban meure par accident ne remplirait pas les conditions.
Si une telle situation survenait, la mission serait considérée comme échouée et il perdrait 2000 points d'Énergie du Destin. Même pour le actuel, c'était encore un nombre énorme.
Après tout, malgré ses efforts désespérés pour arracher la victoire à la défaite, tout le sang et la sueur qu'il avait dépensés pour vaincre Huoshu Huicang et Dalun Ruozan et sauver le sud-ouest, il n'avait obtenu que 2410 points d'Énergie du Destin en accomplissant « Chant funèbre de l'empire ».
La différence de cultivation reste un très gros problème. Je dois trouver un moyen d'augmenter ma force et de combler l'écart.
D'une pensée, communiqua avec la Pierre du Destin. Le temps pressait, et il était impossible d'élever sa force aussi vite par des méthodes normales, il ne pouvait compter que sur la Pierre du Destin.
Il fallait se rappeler qu'il n'avait pas une seule fois utilisé la grande quantité d'Énergie du Destin qu'il avait accumulée depuis la fin de sa dernière mission. De plus, après avoir accompli l'« Épreuve du Destin », il était passé d'« Insoumis du Destin » à « Contrôleur du Destin ». La Pierre du Destin avait aussi subi une grande transformation, ouvrant une nouvelle catégorie de récompenses qu'il pouvait échanger.
Boum !
L'instant d'après, la scène devant les yeux de changea. Flottant dans l'obscurité sans bornes, une pierre de la taille d'un poing apparut devant lui, en apparence ordinaire mais émanant de puissantes ondulations dans l'espace-temps.
C'était la Pierre du Destin !
avait été si occupé par les affaires de la réalité que cela faisait longtemps qu'il n'avait pas examiné attentivement la Pierre du Destin. Après tous les événements qui s'étaient produits, la Pierre du Destin semblait avoir grossi, et paraissait aussi un peu plus éblouissante et luisante. Cela ne la rendait que plus mystérieuse.
« 4030 » !
Dans le coin supérieur droit de la Pierre du Destin, vit une ligne de chiffres dorés scintillants.
C'est la quantité d'Énergie du Destin que j'ai actuellement accumulée ?
Au moment où cette pensée traversa son esprit, d'innombrables images se mirent à défiler sous ses yeux, portant avec elles d'innombrables informations. Toutes les récompenses de la guerre du sud-ouest et le reliquat d'avant totalisaient 2410 points d'Énergie du Destin. Le recrutement de cinq mille soldats de Wushang au village de Wushang lui en avait rapporté 600. Pour le développement du ciment, il en avait obtenu 1000. Écrire une lettre à Gao Xianzhi et révéler des connaissances célestes lui en avait fait perdre 600, et enfin, la mission des chevaux de guerre lui en avait rapporté 510…
En somme, toutes ses missions jusqu'à présent lui avaient permis d'accumuler 4030 points d'Énergie du Destin.
ne put s'empêcher d'être stupéfait en revoyant les informations données par la Pierre du Destin. Sans s'en rendre compte, il avait réussi à accumuler une somme impressionnante d'Énergie du Destin.
Avec ça, je devrais avoir assez pour échanger contre quelques capacités puissantes, se dit .
La Pierre du Destin n'élevait pas un guerrier ordinaire au rang d'expert sans égal du jour au lendemain. Ses effets étaient des améliorations plus subtiles, incrémentales. Et les récompenses de la Pierre du Destin ne consistaient pas seulement en force pure, mais incluaient aussi des arts martiaux et des techniques.
Avec 4000 points d'Énergie du Destin, la gamme d'améliorations disponibles pour avait massivement augmenté. De plus, au fur et à mesure qu'il en accumulerait davantage, il atteindrait des conditions qui débloqueraient encore plus de récompenses.