était assis sur sa monture, observant les Tibétains s'effondrer et fuir. Il détourna vite le regard, ferma les yeux et se mit à cultiver.
L'énergie sanguine en lui bouillonnait. Il avait absorbé au moins la moitié de l'Énergie Stellaire de Dayan Pugyal, et c'était de l'Énergie Stellaire du palier de Saint Combattant, si bien qu'il lui faudrait sept à huit minutes pour l'assimiler pleinement et la faire sienne.
L'énergie du palier de Saint Combattant est vraiment formidable. Ne serait-ce que pouvoir tuer un expert de ce palier comme Dayan Pugyal rend ce raid rentable.
Tandis que fermait les yeux, son esprit travaillait.
Dayan Pugyal avait encore fait preuve d'une trop grande insouciance. Il avait été trop confiant dans ses arts martiaux, mais ne savait rien de l'adversaire qu'il affrontait. En cette ère de la grande calamité où les arts martiaux étaient mélangés à un degré très poussé, il existait bien trop de méthodes pour neutraliser les commandants puissants sur le champ de bataille.
La « Formation de Coupe » en était une.
Employer la force de cinq mille cavaliers Wushang pour réduire l'Énergie Stellaire de Dayan Pugyal à son minimum, puis le tuer d'un seul coup, était un exemple classique d'utilisation de la Formation de Coupe pour abattre un ennemi puissant.
Si c'eût été l'un des futurs adversaires de , il aurait naturellement su employer ses troupes pour arrêter la Formation de Coupe, mais Dayan Pugyal n'avait eu aucune conscience de cela, et n'avait même pas prêté attention à ce que faisaient les cavaliers Wushang. Qu'il finisse mort n'avait rien d'étonnant.
…
« Aaaaah ! »
« Ne me tuez pas ! »
« Je suis prêt à me rendre ! »
On entendait des cris de panique et de peur en tibétain, mais seul comprenait ce qu'ils disaient.
Les hurlements emplissaient l'air et la puanteur du sang allait en s'épaississant…
demeura immobile, les yeux clos, poussant le Halo de l'Étalon du Crépuscule à son paroxysme. Son cœur restait absolument insensible à ces cris.
Ces recrues tibétaines de Zhangzhung deviendraient à l'avenir les guerriers les plus féroces et les plus sauvages du plateau, le cauchemar des pays environnants, y compris du Grand Tang.
S'il montrait de la pitié maintenant, alors à l'avenir des milliers de civils du Grand Tang deviendraient des fantômes sous leurs sabots de fer, aussi ne ressentait aucune compassion.
Le galop des chevaux et les cris des soldats qui se battaient et pourchassaient s'entremêlaient aux rafales de vent balayant la steppe. Tout du long, resta où il était. Peu à peu, les bruits de combat se firent plus doux, plus doux encore, jusqu'à devenir inaudibles.
« Rapport ! »
Un cheval au galop s'approcha, son cavalier mit pied à terre et s'agenouilla devant .
« Seigneur Marquis, le combat est fini. Tous les Tibétains ont été anéantis, seuls quelques-uns ont réussi à se disperser et à s'enfuir. Seigneur Xu a déjà emmené des soldats à leur poursuite. Seigneur Marquis souhaite-t-il en envoyer davantage ? »
« Inutile ! »
agita la main et ouvrit les yeux.
« Donnez le signal du repli. Dites au général Li et aux autres de rassembler l'armée et de se préparer au départ. »
Dayan Pugyal avait été tué et son but était atteint. Les guerriers tibétains qui s'étaient enfuis ne feraient que servir de hérauts idéaux pour ses exploits.
Ce n'était pas la première fois que le Grand Tang montait sur le plateau tibétain, et ce ne serait pas la dernière. Dayan Pugyal et ses vingt mille recrues du Camp d'Entraînement des Recrues de Zhangzhung serviraient de meilleur avertissement pour l'empire de l'Ü-Tsang. À l'avenir, ils comprendraient que toute agression contre le Grand Tang serait se mordre la langue, et ne ferait qu'inviter la vengeance frénétique du Grand Tang.
« Oui ! »
Recevant ses ordres, le cavalier remonta vivement sur son cheval de guerre et partit. Quelques instants plus tard, un cor retentit et les cinq mille cavaliers Wushang se regroupèrent prestement. Derrière eux, s'étendant à perte de vue, des montagnes de cadavres et des ruisseaux de sang fertilisèrent la terre. Des corps de Tibétains et de destriers des hauts plateaux gisaient partout au milieu de cimeterres tombés et de bannières de guerre noires brisées.
Une épaisse fumée et la lueur d'incendies étaient visibles au loin : le Camp d'Entraînement de Zhangzhung en flammes. En un seul jour, ce vaste camp d'entraînement de grande renommée n'était plus rien.
« Hue ! »
Après un dernier coup d'œil, agita la main et emmena ses soldats loin du plateau tibétain, reprenant le chemin par lequel ils étaient venus.
L'herbe du plateau ondulait dans le vent, les cadavres et l'épaisse odeur de sang servant de seuls témoins restants de cette bataille.
Environ six heures après le départ des forces de , la terre se mit à trembler sous le piétinement des sabots tandis qu'une grande armée approchait.
« Aaaaah ! »
Les ruines du Camp d'Entraînement de Zhangzhung, les milliers de recrues mortes, et les corps des sept mille soldats du Qinghai à l'armure rouge firent lever la tête au ciel au général tibétain en tête, qui lança un rugissement de fureur.
Flapflap !
Peu après, des milliers d'oiseaux messagers s'envolèrent dans les airs, volant dans toutes les directions. La nouvelle de la mort de Dayan Pugyal et de la destruction du Camp d'Entraînement des Recrues de Zhangzhung se répandit bientôt sur tout le plateau, stupéfiant l'empire.
« Quoi ?! »
La lointaine capitale royale de l'Ü-Tsang vécut un séisme massif. Boum ! Dans le palais enfumé d'encens, le Tsenpo gifla son bureau et se dressa.
« Impossible ! Je refuse de croire qu'une telle chose puisse arriver ! Que font Dusong Mangpoje et Huoshu Huicang ? Quelques milliers de soldats Tang ne pourraient pas tuer vingt-sept mille recrues, et il y avait même sept mille soldats du Qinghai. Un si grand nombre de Tang, une cible si grosse, ne peuvent pas être passés inaperçus ! Comment ont-ils bien pu franchir nos défenses ? »
La rage du Tsenpo était à nu, tout son corps tremblait de stupeur. Il pouvait accepter la perte des recrues ordinaires, mais les sept mille soldats du Qinghai et Dayan Pugyal étaient l'essence de l'empire, la sueur et le sang condensés de l'Ü-Tsang. Le Tsenpo trouvait impossible d'accepter qu'ils aient été anéantis en un seul jour sans le moindre avertissement.
« Avez-vous découvert quelque chose sur ces Tang ? » demanda le Grand Ministre impérial de l'Ü-Tsang, Dalon Trinling. Comparé au Tsenpo enragé, son expression était bien plus composée, mais le tremblement de ses doigts trahissait son agitation.
Le choc que Dalon Trinling ressentit face à cette nouvelle n'était pas moindre que celui de quiconque, mais c'était un homme très calme et très posé qui montrait rarement ses émotions sur son visage. Cependant, il n'y avait aucun doute que la destruction du Camp d'Entraînement des Recrues de Zhangzhung était un coup massif pour l'empire.
Le plateau tibétain s'élançait vers les nuages, le distançant des pays environnants. C'était une terre offerte par les cieux au peuple tibétain. Cela faisait de nombreuses années que les Tang n'avaient pas combattu jusqu'au plateau, et encore plus que tant de Tibétains n'y étaient pas morts.
Cela faisait plus de trente ans depuis l'incident précédent.
Plus inacceptable encore, personne ne savait encore comment la cavalerie Tang avait réussi à éviter les nombreuses couches de défense et à pénétrer si profondément à l'intérieur.
« Réponse au Grand Ministre, nous avons déjà achevé l'enquête. Selon les survivants du Camp d'Entraînement de Zhangzhung, les attaquants étaient au nombre d'environ cinq mille. Bien qu'ils n'aient pas beaucoup de soldats, ils étaient extrêmement puissants. »
« Cinq mille hommes ? »
Le visage de Dalon Trinling tressaillit de surprise.
Le Camp d'Entraînement de Zhangzhung avait plus de vingt mille cavaliers tibétains. Si les Tang étaient venus avec une force de taille comparable, une défaite était quelque peu compréhensible, mais s'il n'y en avait que cinq mille, le résultat était bien trop incroyable.
« Oui. Nous avons interrogé de nombreux survivants et ils ont tous donné la même réponse. La force ennemie était bien inférieure à la nôtre », rapporta le général de la force qui arriva la première à Tsongkha. « En outre, nous avons trouvé une lettre dans le Camp d'Entraînement de Zhangzhung. Elle pendait à la bannière de guerre noire du camp. »
« Apportez-la ! » ordonna Dalon Trinling.
Le général s'avança vivement et présenta respectueusement la lettre des deux mains.
Dalon Trinling l'ouvrit et se mit à la lire. Elle était écrite en han, pas en tibétain.
Mais cela n'était naturellement pas un problème pour Dalon Trinling.
« Au peuple de l'Ü-Tsang : Ceux qui commettent des crimes contre les Plaines Centrales seront châtiés, si loin soient-ils. Il en était ainsi dans les temps anciens, et le présent n'est pas différent. Dans la bataille de Qixi, cinq mille Tang furent tués et le général Pulan périt au combat, et comme le dit l'adage, ne pas rendre la pareille serait impoli. Aujourd'hui, j'ai mis le pied sur le plateau et j'envoie un gros cadeau que j'espère que vous accepterez tous avec joie !
« Jeune Marquis du Grand Tang, ! »
Lorsqu'il vit la signature à la fin, les yeux de Dalon Trinling se rétrécirent et son teint pâlit.
Il avait soupçonné toutes sortes de possibilités, comme un raid à longue distance de Geshu Han ou quelque force exceptionnelle envoyée par Fumeng Lingcha, mais il n'avait jamais prévu de voir ce nom.
!
En Ü-Tsang, plus de gens surveillaient ce nom que ne se concentraient sur Geshu Han ou Fumeng Lingcha, et pourtant Dalon Trinling n'avait jamais prédit qu'il en serait l'auteur !
La guerre du sud-ouest s'était achevée il n'y avait pas si longtemps et la peste tourmentait encore le plateau, pourtant ce nom était réapparu sur le plateau, et avait même réussi à abattre l'un des centres d'entraînement des recrues les plus prestigieux de l'empire de l'Ü-Tsang.
« Salaud ! »
Dalon Trinling serra le poing, son visage cendreux tandis qu'une intention meurtrière enflait en son cœur.
…
L'incident du Camp d'Entraînement des Recrues de Zhangzhung à Tsongkha fut porté à la connaissance de tout l'Ü-Tsang. La lointaine frontière du nord reçut la même nouvelle que la capitale royale.
Cet énorme incident provoqua le même choc massif que dans la capitale. Non ! Pas seulement le choc, mais une colère extrême également.
« !!! »
Alors que ce rugissement ébranlait les cieux, une vague d'énergie terrifiante et destructrice fit instantanément voler en éclats une tente noire.
« Général ! »
Les Braves Blancs alentour reculèrent de peur. Après avoir appris la mort de Dayan Pugyal et la destruction du Camp d'Entraînement des Recrues de Zhangzhung, ils savaient tous que leur général était actuellement à son comble de fureur, à son état le plus terrifiant et le plus dangereux. Après tout, tous deux portaient le nom de « Dayan » et venaient du clan Dayan.
« !! Je ne te laisserai pas t'enfuir ! »
Dayan Mangban se tenait dans les ruines de sa tente, les yeux rouges et bouillonnants d'une intention de tuer si intense que l'air lui-même semblait se tordre. L'air autour de la tente paraissait se brouiller, et s'il était possible de voir une silhouette noire dressée dans les airs, il était impossible de distinguer clairement le visage de Dayan Mangban.