Boum ! Boum ! Boum !
Dans les airs, l'Énergie Stellaire de s'entrechoqua violemment avec celle de Dayan Mangban. était bien plus faible que son adversaire, mais en usant d'une énergie étrange, il parvint à emprunter au moins la moitié de l'énergie de Dayan Mangban pour la tourner à son profit. Cette Énergie Stellaire se combina avec l'énergie ambiante autour de , se transformant en un puissant déluge qui tonna vers Dayan Mangban.
Rraaah !
Le dragon massif rugit et la montagne de neige s'effondra. En cet instant, on put entendre un râle de douleur. Dans un éclair, une silhouette s'abattit du ciel, retombant sur les remparts.
Boum ! À cet instant, tous purent voir distinctement que celui qui tombait du ciel n'était pas , mais Dayan Mangban.
« Comment est-ce possible ? »
Xu Keyi et les autres restèrent stupéfaits devant ce spectacle. Ils avaient personnellement expérimenté la puissance de Dayan Mangban. Le fait qu'il ait fallu près de deux cents élites de l'armée pour l'encercler et l'attaquer en disait assez sur sa force.
Quand s'était élancé dans les airs, tous s'étaient attendus à son échec et s'étaient préparés aux conséquences. Pourtant, à leur grande surprise, Dayan Mangban, qui semblait bien plus puissant, avait perdu ce duel d'énergie, et ses blessures ne paraissaient pas légères.
« Gamin, je te laisse celle-ci. Je n'aurais pas cru que tu utiliserais une telle méthode. Mais c'est loin d'être fini ! Je reviendrai, et tu n'auras peut-être pas tant de chance la prochaine fois… Repliez-vous ! »
La voix de Dayan Mangban résonna sur la Cité d'Acier, emplie de sauvagerie et de haine. Avant que quiconque ne puisse réagir, Dayan Mangban sauta soudain par-dessus la muraille et disparut.
***
Les archers ! Prêts !
D'un air grave, leva le bras et donna l'ordre. Cric Crac ! Les archers des grands clans à l'intérieur de la ville se remirent à grimper sur les remparts et bandèrent leurs arcs.
Boum ! Boum ! Boum !
Une dense pluie de flèches s'abattit comme un nuage de sauterelles depuis les « ruches » installées à quinze mètres du sol, jaillissant vers les quelques milliers de Braves Blancs.
Hiiii !
Les chevaux de guerre hennirent en se cabrant sur leurs pattes arrière. Certaines flèches atteignirent l'arrière-train de ces montures, les faisant désequilibrer et jeter leur cavalier dans de douloureuses convulsions, tandis que d'autres touchèrent des zones vitales et s'effondrèrent sur le champ.
Boum !
À cette vue et aux sons des hennissements et de la panique des Braves Blancs, la cité entière explosa d'acclamations.
« Merveilleux ! »
« Nous avons gagné ! »
« Je savais bien qu'avec le seigneur marquis ici, personne ne pourrait jamais prendre la Cité d'Acier ! »
…
La Cité d'Acier était un océan d'acclamations, et sur les remparts, les experts des clans et les soldats de l'armée en vinrent à regarder avec une admiration totale.
Au début de l'assaut, les équipes d'archers des grands clans s'étaient tenues prêtes à tirer une volée, mais les en avait empêchés.
Tous avaient été perplexes devant cet ordre, mais maintenant, personne ne remettait en question la décision de .
Bien que ces Tibétains fussent équipés d'épaisses armures, et leurs chevaux de même, même les redoutables Tibétains ne pouvaient protéger l'arrière-train d'un cheval de guerre.
C'était la seule faille dans leur défense.
Ce n'était pas parce que les Tibétains avaient été négligents ou insouciants. L'arrière-train est l'endroit où les chevaux de guerre évacuent leurs déchets, et il y a aussi la longue queue à considérer. Une armure pour cette zone est difficile à fabriquer et très inconfortable pour les chevaux, qui la ruent souvent.
Ce n'était d'ordinaire pas un gros problème, mais à cet instant, cela devint le talon d'Achille des Tibétains que exploita.
Hiiii ! En quelques instants, une à deux cents Tibétains furent jetés à terre.
« Vite, sauvez-les ! »
Entendant l'agitation derrière eux, les Braves Blancs commencèrent à faire volte-face avec l'intention d'aider leurs camarades à pied. Mais ce qui les accueillit fut une pluie de traits de baliste acérés et puissants.
Boum ! Un Brave Blanc qui venait de faire tourner son cheval et de charger en arrière eut la tête transpercée par un trait de baliste. Les yeux écarquillés, le corps tremblant, le Tibétain se raidit et bascula de sa monture.
Tchac !
Trait après trait fut tiré depuis les remparts. Quand les Braves Blancs commencèrent à fuir loin des murs, les quatre balistes n'eurent plus rien à craindre et tirèrent librement sur eux.
Tandis que les Tibétains paniquaient et fuyaient, l'équipe de balistes fit feu. En quelques instants seulement, trente à quarante Braves Blancs qui s'étaient retournés pour porter secours à leurs frères furent abattus.
« Repliez-vous ! Repliez-vous ! » hurla un officier Brave Blanc au loin. Bien qu'ils en aient grand regret, les Tibétains restants prirent rapidement la fuite.
« Seigneur marquis, belle occasion ! Poursuivons. »
Sur les remparts, Cheng Sanyuan, Su Shixuan et les autres se hâtèrent vers , la joie visible sur leurs visages. Dayan Mangban avait été vaincu par et les Tibétains étaient en déroute. C'était une superbe opportunité de les pourchasser et d'amplifier la victoire.
« Inutile ! »
coupa court à cette idée.
« Ce n'est pas le moment de les poursuivre. Xu Keyi, prenez du monde et achevez ces Tibétains à pied. Sans leurs chevaux, ils ne pourront pas aller bien loin. »
Sur ces mots, toussa légèrement, sa voix teintée d'une pointe de faiblesse. Surpris, Cheng Sanyuan et les autres levèrent la tête et remarquèrent enfin que le visage de était pâle, sa respiration faible. Il n'avait aucunement l'air d'un vainqueur fier rentrant de bataille.
« Seigneur marquis ! »
Ils se précipitèrent pour soutenir .
Il mérite vraiment son rang de général de brigade de l'Ü-Tsang ! Futur Roi des Généraux, je t'ai sous-estimé !
Les yeux de brillèrent tandis qu'il regardait dans la direction où Dayan Mangban avait fui. L'écart de force entre eux existait toujours, et même si avait utilisé le Grand Art du Yin et du Yang dans son attaque finale et retourné une partie de l'assaut de Dayan Mangban contre lui-même, n'avait toujours pas réussi à absorber son énergie, et encore moins à le blesser gravement.
Dayan Mangban n'était pour l'instant que frighténé et surpris. Une fois revenu à lui et réalisé qu'il n'était pas aussi blessé qu'il l'imaginait, la Cité d'Acier serait véritablement en danger.
« Dépêchez-vous de nettoyer le secteur. Balayez le champ de bataille », dit .
« Oui, seigneur marquis. »
Les officiers baissèrent tous la tête.
Sur ces mots, sauta du rempart. Dans les airs, il usa de la Grande Création Céleste du Yin et du Yang sur le mur, utilisant la force d'attraction pour ralentir sa chute en une descente planée.
« Ho, c'est le commandant Tang ! Tuez-le et nous aurons réussi ! »
venait à peine de toucher le sol qu'il fut accueilli par des cris tibétains de toutes parts. Bien que leurs chevaux de guerre eussent été tués, les Braves Blancs à pied ne s'enfuirent pas à la vue de . Au contraire, leur première réaction fut de sortir leurs cimeterres et de charger.
« Hmph ! »
ne fit que ricaner. Sans même les regarder, il activa la Grande Création Céleste du Yin et du Yang. Quatre Braves Blancs étaient encore à plusieurs zhang de quand leurs visages se figèrent de stupeur. Leurs corps tremblèrent tandis que l'Énergie Stellaire s'écoulait d'eux vers le corps de .
« Art ma… maudit ! »
Les Braves Blancs frémirent tandis qu'ils étaient aspirés à sec en un instant, leurs cadavres s'effondrant au sol.
« Ah ! »
poussa un long soupir. Grâce à l'énergie des Braves Blancs, il se sentit immédiatement bien mieux.
Maintenant, il est temps d'en finir avec cette bataille !
'ouvrit les yeux et regarda les Braves Blancs aux alentours. Bzzz ! Dans un éclair, apparut une dizaine de zhang plus loin devant un Brave Blanc, sa main droite pressée sur la tête du soldat malchanceux.
« Sau… sauvez-moi ! »
Les yeux du Brave Blanc étaient grands ouverts, emplis de terreur, tandis qu'il était aspiré à sec et tué en un instant.
Ce qui suivit hors de la Cité d'Acier fut cri sur cri. Les Braves Blancs meurtriers et féroces du plateau tibétain étaient devenus la proie de .
Ce n'était pas une bataille, seulement un massacre unilatéral.
Quelques instants plus tard, le combat était terminé. Près de deux cents Braves Blancs venaient s'ajouter aux cadavres hors de la ville. Ces cavaliers d'élite dont la force était presque égale à celle des Mamelouks du califat abbasside n'étaient que des fourmis devant .
L'avantage d'une armée réside dans son nombre. Sans avantage absolu du nombre, des soldats face à un expert d'élite ne font guère mieux qu'en duel.
…
À huit cents zhang de la ville, avait les yeux clos en méditation, tentant d'apaiser son énergie sanguine bouillonnante, quand il entendit soudain une voix familière à son oreille. « Seigneur marquis, le combat à l'intérieur de la ville est aussi terminé. Les seize Tibétains ont tous été éliminés et l'ordre rétabli. Nos frères ont déjà commencé à évacuer les cadavres. »
'ouvrit les yeux et demanda : « Avez-vous découvert comment ils ont réussi à s'infiltrer ? »
La Cité d'Acier avait de longs remparts, et si l'on voulait, il était tout à fait possible d'attaquer et d'entrer dans la ville par une autre direction. Cependant, cela supposait un ennemi puissant engageant ouvertement les défenses. Mais grimper par-dessus les murs et entrer dans la ville sans que personne ne le remarque ni ne fasse le moindre bruit ? C'était tout simplement impossible.