« Mm, allons-y. »
hocha la tête et s'en alla d'un revers de manche.
Le résultat de ce combat était entièrement conforme à ses attentes. Qu'il l'ait fait exprès ou non, les hommes en robe noire avaient commis une erreur fatale en ignorant l'existence de Zhang Qiantuo.
Venaient désormais pour eux l'heure de payer.
« Tous les autres, restez en faction à l'extérieur. Li Siye, toi aussi tu sors. Sans mon ordre, personne n'a le droit d'entrer. »
égrena une série d'ordres, puis se tourna vers son maître, le Vieux Démon Empereur.
« Maître, je vous ai dérangé. »
« Hmph, moi aussi je veux savoir qui peut être assez capable pour créer un monstre aussi étrange. »
Le Vieux Démon Empereur avança lentement.
En osant s'en prendre à et à , ces gens avaient franchi son interdit. Même si n'avait rien dit, il serait intervenu de sa propre initiative pour déraciner leur organisation.
On dit que les dragons entrent en fureur quand on touche leur écaille inversée, et l'écaille inversée du Vieux Démon Empereur était la vie de ses deux derniers disciples, et .
Quiconque osait les toucher mourrait !
Weng !
Le Vieux Démon Empereur écarta les doigts, et le chef des hommes en robe noire, gisant au sol, fut soudain soulevé par une énergie invisible et porté jusqu'à sa paume.
Le Vieux Démon Empereur ferma les yeux, et une épaisse énergie noire pénétra immédiatement dans la tête de l'homme en robe noire.
La voie maléfique possédait bien des méthodes pour fouiller la mémoire d'un individu.
En tant qu'ancien hégémon de la voie maléfique et son expert suprême, le Vieux Démon Empereur en connaissait un nombre significatif. Si des puissances de la voie maléfique comme lui voulaient connaître la vérité d'un incident, ils n'avaient nul besoin d'instruments de torture ni d'interrogatoire. Ils extrayaient la vérité directement de l'esprit de leurs sujets.
Weng !
Le temps s'écoula lentement. Le Vieux Démon Empereur resta immobile tandis que le chef des hommes en robe noire flottait dans les airs, le corps secoué de tressaillements et de contorsions, les lèvres émettant gémissements et râles comme s'il endurait une douleur atroce.
Les techniques de la voie maléfique, surtout celles visant à sonder la mémoire d'une cible, étaient toutes d'une cruauté et d'une domination extrêmes, aux effets secondaires sévères.
La majorité des personnes soumises à cet art voyait son esprit gravement endommagé et finissait en idiot.
se tenait à côté du Vieux Démon Empereur, observant son maître avec espoir. Même dans sa propre génération, le Vieux Démon Empereur demeurait quelqu'un que l'immense majorité ne pouvait qu'admirer de loin, hors de portée.
S'il ne parvenait pas à glaner la moindre information sur ces gens, alors personne d'autre n'y parviendrait.
Tout a sa raison. En capturant le chef de ce groupe, je devrais pouvoir découvrir rapidement leur véritable but, se dit en lui-même.
À travers toutes les Plaines Centrales et les royaumes étrangers limitrophes, il n'existait pratiquement aucun secret que ne connût. Mais ces hommes en robe noire ne semblaient exister dans aucun recoin de l'histoire, et n'en avait aucun souvenir. Tout chez eux semblait enveloppé d'un brouillard épais et déroutant.
Le temps continua de s'écouler lentement, et le Vieux Démon Empereur finit par ouvrir les yeux.
fit deux pas en avant et demanda avec une profonde inquiétude : « Maître, comment cela s'est-il passé ? Avez-vous découvert leurs origines ? »
À sa surprise, le Vieux Démon Empereur ne répondit pas immédiatement, se contentant d'un long soupir d'étonnement.
« Quel sceau mental formidable ! En mes décennies dans le monde martial, je n'ai jamais rencontré une technique mentale aussi puissante et aboutie. , tu fais face cette fois à un véritable adversaire. »
Sur ces mots, le Vieux Démon Empereur se tourna vers , et une pointe de profonde inquiétude traversa son regard.
« Maître, n'avez-vous rien pu découvrir ? »
sentit son cœur manquer un battement, saisi d'un funeste pressentiment. La réaction de son maître n'était pas celle d'un homme qui avait réussi.
Il lui paraissait très difficile d'imaginer quelque chose que ne pouvait résoudre son maître, le plus grand expert de la voie maléfique.
« Hmph, comment cela serait-il possible ? Quels que soient leurs sceaux, ils ne peuvent pas me bloquer complètement. »
Le Vieux Démon Empereur renifla, ses sourcils se haussant légèrement. Son visage dégageait une aura de dédain et de confiance.
« L'autre partie possède un maître des sceaux mentaux d'une redoutable puissance. Tous les souvenirs critiques ont été scellés, et les toucher avec imprudence ferait immédiatement exploser et mourir ces gens. Cela signifie naturellement qu'aucune information ne filtrera. »
Le Vieux Démon Empereur tendit un doigt et le pointa vers le chef des hommes en robe noire.
« Cependant, rien n'est absolu. Quelles que soient leurs défenses, j'ai tout de même réussi à glaner quelques informations sur eux. Ces gens s'appellent eux-mêmes les Enfants de Dieu. Ils croient apparemment suivre une divinité bien réelle. Ha ! Ridicule ! »
Le Vieux Démon Empereur conclut par un reniflement.
En tant que plus grand maître de la voie maléfique, il n'avait jamais adoré aucun dieu, et encore moins cru en un. Ce n'était qu'une bande d'idiots qui se laissaient berner.
De surcroît, si un dieu existait vraiment, ne serait-il pas lui-même un dieu ?
Les esprits des gens sont ignorants !
« …Ce n'est qu'une bande d'idiots qui font semblant d'être des fantômes et des dieux. »
Le Vieux Démon Empereur montra du dédain dans ses yeux. Dans le monde des arts martiaux, le fort dévorant le faible avait toujours été le principe de base incontestable. Si un « dieu » existait vraiment, ce ne serait que quelque artiste martial encore plus puissant.
« Un dieu ? »
Les sourcils de se haussèrent et il parut plongé dans une profonde réflexion. Cette information était complètement inattendue.
« Oh, c'est vrai. Bien que ce soit une faction d'ignorants, furtifs et louches, ils possèdent quelques aspects extraordinaires. Ton maître a découvert dans leurs souvenirs que le monstre que nous avons tué auparavant était une chose qu'ils appellent Lu Wu, un être vivant qu'ils disent créé par Dieu. Bien que je ne croie pas qu'aucun homme en ce monde puisse se dire « dieu », ce monstre était vraiment plutôt remarquable. »
Le Vieux Démon Empereur accorda un rare hochement d'approbation.
Un monstre que même les armes en acier wootz ne pouvaient blesser ne pouvait être un produit de la nature. Si le Vieux Démon Empereur n'avait pas utilisé l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits, capable de briser toutes les défenses du monde, peut-être aurait-il été impossible de capturer ce monstre.
« …En outre, bien que leurs sceaux mentaux soient d'une redoutable puissance, j'ai trouvé quelques indices. Si je ne me trompe, ces gens viennent probablement du nord-ouest. C'est aussi pour cela que les Plaines Centrales n'ont essentiellement aucune trace de leur existence. »
« Le nord-ouest ? »
Le sourcil de se plissa à nouveau. C'était précisément la prochaine région vers laquelle il se dirigeait. Si leur base s'y trouvait…
« J'ai abusé de votre temps, Maître ! »
inspira profondément et coupa court à cette ligne de pensée. Dans le même temps, il fit appeler les gens qui attendaient à l'extérieur.
« Venez, emmenez ces gens avec nous ! »
On pouvait encore extraire davantage d'informations du chef des hommes en robe noire et des deux autres captifs. Et connaissait au moins la méthode la plus simple pour laisser l'ennemi s'enfuir afin d'attraper plus gros gibier plus tard.
« Oui, Gongzi ! »
Plusieurs experts s'avancèrent en réponse, mais juste au moment où ils avaient achevé leurs salutations et s'apprêtaient à soulever le chef des hommes en robe noire, quelque chose d'étrange se produisit…
Bang ! Juste sous leurs yeux, la tête de l'homme au masque démoniaque explosa soudain, des morceaux de chair et de sang aspergeant un cercle de plusieurs zhang de rayon.
Ce fut suivi presque aussitôt par le bruit de deux autres détonations venues d'ailleurs.
« Ah ! »
Des cris d'alarme et de tumulte s'élevèrent à l'extérieur.
« Gongzi, mauvaises nouvelles ! »
« Gongzi, les têtes des deux hommes que nous avions capturés viennent d'exploser pour une raison inconnue ! »
……
Plusieurs gardes se précipitèrent à l'intérieur pour faire leur rapport.
L'atmosphère changea instantanément. Alors que fixait le sol couvert de sang, son visage se tordit en une grimace. Il avait des projets pour ces gens, mais ils étaient désormais inutiles.
« J'ai encore été trop lent. Je n'imaginais pas que leur réaction serait si rapide ! »
Le Vieux Démon Empereur arborait également une expression sombre. Il avait réagi bien plus vite que , sentant immédiatement les signes d'activité anormale chez le chef des hommes en robe noire. Mais il avait tout de même eu un temps de retard.
Bien qu'il fût salué comme le plus grand expert de la voie maléfique, il n'était pas si habile dans le domaine des sceaux mentaux. Et la personne qui avait placé ces sceaux dans l'esprit de ces gens en robe noire était manifestement un maître de cet art précis.
« Ces gens sont trop prudents. »
Les sourcils de se haussèrent très haut.
La tête du chef des hommes en robe noire n'avait pas explosé sans raison. La plus grande probabilité était que la faction soutenant ces gens ait découvert le Vieux Démon Empereur et senti que le sceau avait été touché. En conséquence, ils avaient fait détoner les sceaux dans l'esprit des hommes en robe noire et les avaient tués.
Une lueur de sombreur apparut sur le visage de . Ses adversaires étaient bien plus prudents qu'il ne l'avait imaginé. Bien qu'il ait obtenu quelques indices, encore plus d'énigmes les accompagnaient.
Et ses adversaires possédaient des méthodes mystiques. Qu'il s'agisse de Lu Wu ou de ces sceaux mentaux exquis, c'étaient des méthodes hors de portée des arts martiaux normaux. Mais retrouva rapidement son calme.
« Hmph, quelle que soit la rapidité de votre réaction ou votre prudence, viendra le jour où je vous démasquerai tous ! Si j'ai pu vous attraper une fois, je pourrai vous attraper une seconde fois, » dit froidement . Bien que ses adversaires aient détruit une pièce maîtresse, il avait tout de même obtenu ce qu'il voulait.
« Li Siye, donne l'ordre de repli ! »
« Oui, Gongzi ! »
La vaste opération prit fin complètement.
……
« , as-tu décidé de l'emplacement de ton fief ? »
Dans la résidence du clan Wang, Wang Gen était assis dans un fauteuil de santal, vêtu de sa robe officielle cramoisie et de sa ceinture de python or et bleu. Il sirotait une tasse de thé, l'expression détendue et satisfaite.
Une joyeuse réunion laisse l'esprit rafraîchi, et le teint vermeil de Wang Gen témoignait clairement de son excellente humeur.
Quand un homme obtient la Voie, même ses poulets et ses chiens montent au ciel avec lui. Le mérite acquis par au sud-ouest avait placé tout le clan Wang sur la voie du succès. Même son grand-oncle Wang Gen avait été récompensé par la Cour impériale. Ce point était évident à sa robe et à sa ceinture.
Mais Wang Gen restait surtout préoccupé par la question du fief de , et c'était la raison principale de sa venue.
Les descendants du clan Wang étaient liés par le sang, partageant gloire et déshonneur comme un seul homme. L'incident du sud-ouest suffisait à illustrer ce principe.
L'affaire de ce fief semblait simple, mais elle touchait à la continuité et au bien-être à long terme d'un clan noble. L'obtention d'un fief par un grand clan n'était pas une mince affaire, et le clan Wang la traitait avec le même sérieux.
« , j'ai déjà pensé à un endroit pour toi. Ces derniers jours, j'ai passé en revue l'ensemble des fiefs du Grand Tang et j'en ai trouvé un excellent. »
Rayonnant, Wang Gen posa sa tasse de thé. D'un geste du doigt, il déroula un rouleau sur la table, dévoilant une carte du Grand Tang devant .
« Nulle part au monde n'est plus prospère que Longxi. L'endroit que j'ai choisi pour toi se trouve dans le xian de Zhao. Le territoire n'y est pas vaste, mais il est extrêmement riche et peuplé. Par la seule fiscalité, on peut y obtenir un revenu annuel d'environ deux cent mille taels d'or. N'as-tu pas besoin d'argent en ce moment ? C'est le meilleur choix ! »
Wang Gen prononça ces derniers mots comme si chacun avait un grand poids.
Ces mots simples étaient le fruit des recherches sincères et dévouées de Wang Gen. C'était aussi une conclusion des plus favorables pour comme pour toute la lignée Wang.
Tant qu'ils posséderaient cette terre, alors même si le clan Wang ne réalisait plus aucun exploit et ne produisait plus aucun descendant talentueux, la lignée Wang demeurerait en sécurité et pourvue.
« Ne pas confier l'essor et la chute d'un clan à un seul homme, ne pas confier la réussite et l'échec d'un clan à un seul instant. » Telle était la philosophie que tout grand clan poursuivait pour perpétuer sa lignée et la maintenir en sûreté à travers les générations.
Le clan Wang pouvait enfin sentir le bord de ce « seuil » invisible.
C'était aussi la raison de l'excitation de Wang Gen.