Le monde avait déjà changé. En un tel moment, Wang Chong avait plus que jamais besoin de l'appui de ses proches, de l'appui de Wang Bei.
Son second frère devait comprendre qu'il existait des choses bien plus importantes que la Folie Sanguinaire dont il était affligé !
« Second Frère, ne te berce pas d'illusions. Tu sais que les Folies Sanguinaires peuvent entrer en résonance l'une avec l'autre. Tu l'as probablement su dès que j'ai mis le pied dans la capitale. C'est précisément pour cela que tu as voulu refuser toute visite et te terrer dans la Geôle de la Mort du palais impérial. »
Wang Chong soupira. Il n'y avait pas moyen qu'il ignore ce que pensait son second frère. Mais sa capacité à percer les pensées de son frère ne remplit pas ses yeux de plaisir, seulement d'amertume.
« Mais, Second Frère, il y a des choses pour lesquelles se cacher ne sert à rien. »
Tout en parlant, Wang Chong appuya son dos contre le mur du couloir et glissa lentement jusqu'au sol. Que son second frère soit disposé à l'écouter ou non, il y avait des choses que Wang Chong devait dire. Il devait au moins tenter une dernière fois.
Wang Bei tremblait dans sa cellule, apparemment perdu dans son propre monde, incapable d'entendre quoi que ce soit au-delà. Mais Wang Chong savait que son frère écoutait chacun de ses mots.
Parce qu'ils étaient frères, parce que c'était son second frère.
Il ne répondrait peut-être pas, mais il écouterait sans faute et prêterait main-forte.
« Second Frère, le savais-tu ? J'ai été fait marquis. Sa Majesté m'a personnellement conféré le titre de Jeune Marquis, un titre de marquis créé personnellement par l'Empereur Sage. C'est probablement la première fois qu'une telle chose est faite dans l'histoire du Grand Tang. »
Wang Chong parla sans façon, ses lèvres s'étirant en un sourire.
« De plus, Père et Grand Frère ont également été récompensés. Ils ont reçu une forte promotion, et à l'avenir, leurs grades dans l'armée ne cesseront de grimper, une ascension sans heurts vers les cieux. Ton clan Wang est voué à des perspectives sans limites, à être comme le soleil au zénith. Même le roi Qi n'oserait plus agir avec une telle témérité pour s'en prendre à moi comme il le fit par le passé. »
La cellule demeura silencieuse, le seul son étant la voix de Wang Chong. Mais à un moment donné, le corps de Wang Bei cessa ses douloureux tremblements.
Bien qu'il n'y eût toujours pas de réponse, son frère avait au moins cessé d'être si agité. Tout son être s'était apaisé.
Mais ce que Wang Chong dit ensuite dépassa manifestement ses attentes.
« Mais, Second Frère, tu sais comment c'est. Tandis que tous dans la capitale pourraient envier notre gloire, que ce fût moi, Père ou Grand Frère, nous avons tous failli mourir sur le mont Yuanfeng, au sud-ouest, auquel cas nous n'aurions jamais pu revenir. »
En parlant, Wang Chong jeta un coup d'œil à Wang Bei, remarquant que le corps de son frère avait manifestement frémi un instant. Wang Chong sourit avant de poursuivre.
« Je sais ce que tu penses. Je sais que tu ne veux pas nous nuire à cause de ta Folie Sanguinaire. Mais ne le sais-tu pas ? Même si tu t'enfermes dans le palais impérial, tu ne pourras rien changer.
« Si moi, Grand Frère et Père sommes destinés à mourir, nous mourrons quand même à la fin. La seule différence, c'est que ce ne sera pas toi qui nous auras tués. Mais pour nous, quelle serait la différence ? »
« Le sud-ouest… qu'est-ce qui s'est donc passé là-bas ? »
Une voix surgit soudain de la cellule, interrompant Wang Chong. Bien que Wang Bei tournât encore le dos à Wang Chong, c'était la première fois depuis que Wang Chong était entré dans la prison qu'il prenait l'initiative de poser une question.
Wang Chong offrit un sourire radieux et se mit immédiatement à narrer en détail la guerre du sud-ouest. En tant que descendant du clan Wang, son second frère avait aussi le droit de savoir ce qui s'était passé.
Toute la guerre du sud-ouest, depuis le départ initial, en passant par la première bataille, jusqu'à la bataille décisive finale — le récit de cette guerre impliquant d'innombrables personnes jaillit des lèvres de Wang Chong. En tant que participant principal et stratège, Wang Chong pouvait en donner un compte bien plus détaillé et bien plus terrifiant que quiconque.
Les étrangers ne voyaient que la gloire, mais sous la surface calme se cachait un courant souterrain vicieux, bien plus sauvage et dangereux que n'importe quel observateur ne pouvait l'imaginer.
Wang Chong parla longuement. C'était probablement le récit le plus détaillé de la guerre du sud-ouest qui existât au monde, et le nombre de personnes dans le Grand Tang qui avaient entendu cette histoire à un tel niveau de détail se comptait sur les doigts d'une main.
Dans sa cellule, Wang Bei resta silencieux, ne montrant aucun signe d'émotion. Mais Wang Chong comprit qu'il écoutait définitivement, et avec une attention bien plus grande que quiconque ne l'aurait fait.
« Second Frère, quand le monde est en danger, chaque homme a le devoir de le sauver. Notre clan Wang est un clan de ministres et de généraux, donc nous sommes nés avec naturellement plus de responsabilités que les autres. Si même nous ne mettons pas toute notre énergie à l'œuvre, quel espoir peut-il y avoir pour l'empire ?
« Quand le nid tout entier est renversé, aucun œuf n'est en sûreté. Tu as aussi vu le danger dans lequel se trouve l'empire. Le Grand Tang n'est plus le Grand Tang d'autrefois, et les pays étrangers ne sont plus non plus ce qu'ils étaient.
« Le monde a déjà changé, et un courant souterrain a déjà commencé à gonfler sous la surface calme. Ce n'était définitivement pas la première fois, et ce ne sera certainement pas la dernière. Nous avons eu la chance de battre l'armée Mengshe–Ü-Tsang cette fois, mais qu'en sera-t-il de la prochaine, ou de celle d'après ? Et si tous les pays frontaliers du Grand Tang s'unissaient ?
« Serions-nous encore chanceux alors ?
« Second Frère, ma force seule est trop faible. Je veux faire certaines choses, changer certaines choses, mais ce ne sont pas des choses que je puisse faire seul.
« En ce monde, il y a des choses plus importantes que la Folie Sanguinaire.
« Second Frère, j'ai besoin de ton aide. »
Sur ces mots, Wang Chong poussa un profond soupir et se leva. Que son second frère ait écouté ou non, il avait dit tout ce qu'il voulait dire.
Ce qui suivrait ne dépendrait pas de lui.
« Second Frère, il y a en ce monde des choses plus importantes que la Folie Sanguinaire. La Folie Sanguinaire n'est qu'une malédiction du corps, pas de l'âme. Ne laisse pas ton esprit être contrôlé par ton corps. »
Wang Chong laissa à son frère ces derniers mots.
La cellule derrière lui plongea dans un profond silence. Wang Bei resta assis seul, ne disant rien, ses pensées insondables.
…
Alors que la nuit tombait, toute la capitale était paisible, les seuls sons étant ceux des guetteurs et des soldats de l'Armée impériale patrouillant dans les rues. Les lanternes rouges de la résidence du clan Wang étaient comme les étoiles dans le ciel nocturne.
Autour de la résidence du clan Wang, au creux de la nuit, des silhouettes vêtues de noir commencèrent à apparaître sur les toits des bâtiments environnants, sans que personne d'autre ne les remarque.
« C'est l'heure ! »
« Nous pouvons invoquer Lu Wu ! »
« Souvenez-vous, ne laissez pas les gens du clan Wang s'enfuir. De plus, si des soldats de l'Armée impériale ou des guetteurs arrivent, tuez-les ! Ne les laissez pas faire de grabuge ! »
…
Les hommes en noir observaient la résidence du clan Wang au centre. Il y régnait le calme, les lanternes rouges suspendues à ses avant-toits ajoutant à la sérénité et à la chaleur.
Il était tard, et tous les domestiques et servantes du clan Wang étaient déjà tombés dans un profond sommeil. La plupart des gardes étaient également allés se reposer, les quelques gardes épars qui patrouillaient encore étant incapables de représenter la moindre menace.
C'était la meilleure occasion de frapper.
Bzzz !
Les hommes en noir s'assirent en tailleur sur les toits environnants, leurs doigts commençant à former des sceaux de main. De sombres piliers de lumière jaillirent soudain, reliant les hommes en noir entre eux. En un clin d'œil, une formation étrange et invisible enveloppa toute la résidence du clan Wang.
Bzzzt ! Personne dans l'obscurité ne remarqua un dôme d'un noir d'encre commencer à s'élever depuis les coins du domaine, montant lentement dans les airs pour en fermer complètement la résidence.
De l'intérieur, on aurait dit que le ciel au-dessus de la résidence du clan Wang s'était quelque peu assombri, mais à cette heure personne ne remarqua rien d'étrange.
À mesure que les ténèbres s'épaississaient, une étrange atmosphère d'inquiétude commença à imprégner le domaine.
Crac !
À un pavillon du coin nord-est de la résidence du clan Wang, le sol s'ouvrit soudain, un grand bruit en provenance de l'intérieur.
« Qui va là ? »
« Qui est là ? »
…
Les manches flottantes, un couple de gardes du clan Wang s'envola dans les airs en se ruant vers le bruit. Mais avant qu'ils ne puissent réagir, boum, boum ! Deux bras plus épais que les cuisses d'un adulte normal jaillirent du sol et saisirent leurs chevilles.
« Ah ! »
Le couple hurla tandis que leurs vêtements et l'Énergie Stellaire dans leurs corps s'embrasaient instantanément, des flammes jaillissant de leurs yeux, de leurs bouches et de leurs oreilles.
En un éclair, ces deux gardes du clan Wang avaient été réduits en cendres, de minuscules particules dispersées dans l'air.
Roulement ! La terre se fendit tandis que les bras épais et d'acier élargissaient la fissure.
Rouaar !
Le rugissement d'une bête monta du sous-sol tandis qu'un étrange géant s'élevait. Son corps était massif, ses bras épais comme des cuisses et ses cuisses comme d'immenses piliers de pierre. Il mesurait 2,7 ou 2,8 mètres, plus grand encore que le Grand Général Invincible Li Siye.
« Tuez ! »
Alors que cet homme géant rugissait, tout son corps explosa de l'aura brutale et vicieuse de quelque bête sauvage. Boum ! Son poing jaillit, mais avant même qu'il ne frappe, le pavillon à plusieurs pas vola en éclats sous la force d'une énergie invisible. Les éclats de bois s'enflammèrent en un feu féroce s'élevant de plusieurs zhang.
« Tuez ! Tuez tout le monde ! » rugit le géant, ses yeux brillants d'une lumière rouge. Sa bouche répétait sans cesse les mêmes phrases tandis que son intention meurtrière devenait si épaisse qu'elle semblait prendre forme physique, déformant l'espace environnant.
Boum ! Boum !
Le géant balaya la zone du regard et verrouilla rapidement un cabinet d'étude lointain, vers lequel il se mit à marcher à grandes enjambées. Le cabinet bien éclairé était comme un phare dans la nuit sombre.
« Hé !
« Qui va là ! Tu oses venir à la résidence du clan Wang de la capitale et y semer le chaos ! »
Le cri d'une femme jaillit de la pénombre. Un éclat de lumière vint d'un bâtiment proche tandis qu'une silhouette menue, vêtue entièrement de noir, bondissait du toit vers le géant.