« Hahaha, quel Zhao Wujiang ? Il ne valait pas grand-chose ! »
Le Dragon aux Crocs d'Épée Jiaosiluo ne put s'empêcher de rire après avoir envoyé Zhao Wujiang valser. Zhao Wujiang était une figure fort connue dans le sud-ouest. Sa seule relation avec Duan Wuzong et le Corps de la Pierre Blanche suffisait à le classer parmi l'élite de la région.
Parvenir à battre un général aussi célèbre du Grand Tang que Zhao Wujiang d'une seule paume était indéniablement un grand honneur pour Jiaosiluo.
« Il me suffit de tuer Zhao Wujiang pour avoir abattu douze généraux fameux du Grand Tang ! »
Jiaosiluo éclata d'un rire franc.
Le halo de guerre de Zhao Wujiang était manifestement inférieur à son Halo du Dragon aux Crocs d'Épée. Pour le moins, ses attaques n'étaient pas assez puissantes pour percer sa transformation. Héritier d'une technique secrète du Grand Temple Saint de la Montagne Neigeuse, Jiaosiluo possédait une défense quasi invulnérable. Seuls Wang Yan, Xianyu Zhongtong ou l'encerclement de nombreux experts auraient pu la briser.
« Zhao Wujiang, ne songe pas à fuir ! »
Le Dragon aux Crocs d'Épée lança ses quatre pattes, son corps massif bondissant soudain du mur de métal, fonçant droit vers l'endroit où Zhao Wujiang avait atterri.
« Dégagez ! »
Zhao Wujiang avait réagi plus vite que Jiaosiluo. Avant que le Dragon aux Crocs d'Épée n'ait touché le sol, une lueur sanglante jaillit de la poussière, s'élançant vers le sommet de la montagne.
« Hahaha, tu ne m'échapperas pas ! »
Jiaosiluo hurla de rire, ses yeux se rétrécissant tandis qu'ils exhalaient une intense intention meurtrière. Zhao Wujiang était encore loin du sommet. Même si Wang Yan, Xianyu Zhongtong ou les autres généraux du Grand Tang venaient en aide, ils auraient encore besoin de temps.
« C'est le moment idéal pour te tuer ! »
L'intention meurtrière de Jiaosiluo s'enflamma. Un personnage comme Zhao Wujiang était incroyablement difficile à tuer en temps normal. Il était blessé à présent et ne pouvait pas courir très vite, offrant à Jiaosiluo sa meilleure chance.
« Meurs pour moi ! »
Jiaosiluo agita deux de ses pattes, repoussant les soldats de l'armée du Protectorat d'Annan qui l'entouraient.
« Protégez le Général ! »
Tout autour de lui, le chaos régnait tandis que les soldats se ruaient sur lui follement.
« Écartez-vous ! »
L'énergie stellaire de Jiaosiluo explosa. Il était une bête préhistorique, son énergie stellaire si épaisse et condensée qu'elle en devenait presque corporelle, et son Halo d'Épines réverbérant était tranchant comme un sabre. Il était pratiquement impossible de s'approcher à moins de trois zhang de lui.
Boum !
Ses quatre pattes s'enfoncèrent dans le sol et poussèrent tandis que Jiaosiluo poursuivait Zhao Wujiang avec vivacité.
« Pas bon — Jiaosiluo s'est trop laissé emporter ! »
Au pied de la montagne, Fengjiayi ne put s'empêcher de hausser les sourcils en regardant Jiaosiluo plonger seul dans les rangs de l'armée du Protectorat d'Annan. « Ne poursuis pas un ennemi acculé » n'était pas un dicton qui ne s'appliquait qu'aux bandits de forêt. Il convenait aussi au champ de bataille.
En pourchassant Zhao Wujiang sans même sa garde personnelle, Jiaosiluo brisait un tabou majeur.
« Il faut le faire revenir, cet individu ne connaît rien à l'art de la guerre ! »
Fengjiayi ressentit une vive inquiétude.
Fengjiayi n'avait pas une bien bonne opinion des autres généraux tibétains, mais il éprouvait une profonde connexion avec Jiaosiluo. Tous deux avaient œuvré à tuer un bon nombre de généraux Tang.
Ils s'étaient parfaitement complétés sur le champ de bataille.
« Attendez un instant ! » Geluofeng appela Fengjiayi pour l'arrêter, son expression solennelle tandis qu'il fixait la montagne.
« Regardez là-bas. N'avez-vous rien remarqué ? »
« Quoi ? »
Le regard de Fengjiayi se concentra, et une pointe de surprise traversa son visage.
« Vous sous-estimez trop Jiaosiluo. S'il manquait vraiment à ce point d'intelligence, pensez-vous qu'il aurait atteint sa position actuelle ? Et il est même classé deuxième des Cinq Généraux Tigres. Observez bien les soldats du Grand Tang autour de lui. Que voyez-vous ? »
« Ah ! Père Royal, vous voulez dire… »
Les yeux de Fengjiayi se plissèrent tandis qu'il comprenait enfin.
« Ces soldats font tout leur possible pour protéger Zhao Wujiang. S'il y avait une embuscade, ils n'auraient jamais cet air. En ces circonstances, il n'y a que deux possibilités. La première, c'est qu'il n'y a pas d'embuscade. C'est seulement parce qu'il a vu cela que Jiaosiluo ose pourchasser Zhao Wujiang. La seconde possibilité, c'est qu'il y a une embuscade, mais que seul Zhao Wujiang en a connaissance, les autres soldats l'ignorent. »
« Ceci !! »
Fengjiayi resta coi.
« Cependant, Jiaosiluo n'a été mobilisé que tout à l'heure, tandis que Zhao Wujiang a été dépêché pour s'occuper de Duan Wuzong. S'il s'agit de la seconde possibilité, cela signifierait que lorsque Zhao Wujiang est sorti pour traiter avec Duan Wuzong, il avait déjà prévu l'apparition de Jiaosiluo et s'était préparé à se blesser intentionnellement. Mais cela semble un peu trop invraisemblable, donc je penche encore pour la première possibilité. N'avez-vous pas remarqué que Dalun Ruozan et Huoshu Huicang hésitent aussi ? » dit Geluofeng.
Fengjiayi tourna la tête. Effectivement, le visage de Huoshu Huicang était teinté d'hésitation. Il était clair qu'il pensait la même chose que Geluofeng.
« C'est bien le cas ! »
Le sourcil de Fengjiayi se détendit rapidement.
Geluofeng était extrêmement perspicace, il remarqua vite le changement d'attitude de Fengjiayi et lui adressa un acquiescement mental d'approbation. Fengjiayi était le Prince héritier du Mengshe Zhao et aussi le fils qui lui donnait le plus de satisfaction.
C'était un artiste martial exceptionnel, il avait reçu une éducation traditionnelle Tang dans la capitale du Grand Tang, avait rencontré l'Empereur Sage, appris l'art de la guerre et acquis une compréhension du fonctionnement politique du Grand Tang.
À son âge, bien peu de gens pouvaient rivaliser avec lui. Crucialement, sa jeunesse signifiait qu'il manquait d'expérience, n'avait pas été suffisamment trempé.
Il pouvait percevoir beaucoup de choses, mais ce n'était pas encore assez.
Par exemple, il savait qu'il était déconseillé de charger seul dans les rangs ennemis, mais il n'avait pas remarqué la réaction des soldats Tang alentour. Ce n'aurait pas dû être le cas compte tenu des capacités de Fengjiayi.
C'était simplement que son esprit était troublé et qu'il lui manquait un peu de maturité et de sang-froid. Tels étaient les désavantages apportés par sa jeunesse et son manque d'expérience.
« Ce Jiaosiluo pourrait bien parvenir à tuer Zhao Wujiang ! » marmonna Geluofeng en levant les yeux vers la montagne.
Les arts martiaux du Grand Temple Saint de la Montagne Neigeuse étaient complètement différents de ceux des Plaines Centrales, et encore plus de ceux du Mengshe Zhao. Zhao Wujiang avait peut-être pu battre Duan Wuzong, mais il y avait une réelle possibilité qu'il subisse une défaite désastreuse face au bien plus redoutable Jiaosiluo.
« Cependant, même si c'est le cas, nous ne pouvons pas ignorer la possibilité. Jiayi, tenez-vous prêt. Dans un moment, la situation pourrait exiger que vous alliez au secours de Jiaosiluo ! »
« Oui, Père Royal ! »
Fengjiayi partit immédiatement exécuter cet ordre.
« Attendez une seconde. N'y allez pas trop vite. Nous ne voulons pas agir avant les Tibétains ! » dit Geluofeng.
Les Tibétains n'avaient bougé que pour sauver les soldats du Mengshe Zhao. Si le Mengshe Zhao agissait maintenant, les Tibétains se sentiraient inévitablement gênés. Si leur aide servait, ce serait bien, sinon, ils ne ressentiraient que du déplaisir face à ces actions inutiles.
« Votre fils comprend ! »
Fengjiayi acquiesça et partit.
………
De l'autre côté, Dalun Ruozan et Huoshu Huicang conversaient en tibétain.
« Fengjiayi est parti ! »
Ce furent les premiers mots sortis de la bouche de Dalun Ruozan.
« Je l'ai vu ! »
Huoshu Huicang acquiesça, le visage impassible. Tous deux étaient concentrés sur la montagne et n'avaient même pas tourné la tête vers Geluofeng et Fengjiayi, mais aucune action ne pouvait échapper à ce duo.
« Ce Prince héritier du Mengshe Zhao semble avoir une bien bonne opinion de Jiaosiluo ! » nota Dalun Ruozan.
« C'est normal ! Jiaosiluo est rude en apparence mais bon au fond. L'attitude de Fengjiayi est très typique ! » répondit indifféremment Huoshu Huicang.
Si Fengjiayi avait entendu ces mots, il aurait été stupéfait, car ce duo le discutait clairement.
« Toutefois, nous devrions aussi faire nos préparatifs. Avec Jiaosiluo qui bouge, le Grand Tang ne peut pas rester inactif. » Dalun Ruozan agita son éventail en parlant.
« Hmm, je comprends ! J'ai déjà pris mes dispositions ! »
Sur ces mots, Dalun Ruozan et Huoshu Huicang se turent tous deux, aucun ne disant un mot.
……
Pendant que Dalun Ruozan, Huoshu Huicang, Geluofeng et Fengjiayi discutaient de la marche à suivre, au sommet, la poursuite de Zhao Wujiang par Jiaosiluo subit une transformation soudaine.
Boum !
Semblablement parce que Jiaosiluo arrivait trop vite, Zhao Wujiang trébucha dans un moment d'inattention et faillit tomber. Ce retard créa immédiatement une faille fatale.
« Une excellente occasion ! »
Les yeux de Jiaosiluo s'illuminèrent à cette vue alors qu'il saisissait immédiatement cette chance. Rumble ! Le dantian de Jiaosiluo trembla en libérant un fracas tonnerre de métal qui fit trembler le sol sous lui.
Empruntant cette force de répulsion, Jiaosiluo accéléra massivement, comblant instantanément la distance qui le séparait de Zhao Wujiang tandis qu'il s'abattait avec le poids du Mont Tai.
« Piétinement de la Bête Féroce ! »
Jiaosiluo rassembla toute l'énergie de son corps et lança un rugissement primordial en plein vol. La griffe d'une bête géante se manifesta dans les airs, de la taille d'une petite montagne, et fonça sur Zhao Wujiang.
« Hahaha, le douzième ! »
Jiaosiluo rugit de rire. Un Zhao Wujiang au sommet de sa forme n'était déjà pas de taille face à lui, alors un blessé…
« Hahaha, vous arrivez à point nommé ! »
En un éclair, les yeux paniqués de Zhao Wujiang brillèrent soudain de l'éblouissante lumière du soleil alors que Jiaosiluo le rattrapait.
« Jiaosiluo, tu as mordu à l'hameçon ! »
Boum !
Une flamme sanglante s'éleva soudain vers le ciel. Tandis que Jiaosiluo regardait, le blessé Zhao Wujiang poussa soudain sa paume sous lui et chargea de toutes ses forces sur le Jiaosiluo qui fondait sur lui.
Au même moment, Jiaosiluo entendit de lourds boums à son oreille. Il put sentir que plusieurs figures anormalement puissantes venaient d'apparaître parmi les soldats Tang.
Ils s'y étaient cachés depuis un moment, ne lançant leur attaque qu'une fois qu'il eut poursuivi Zhao Wujiang dans la zone d'embuscade.
« Jiaosiluo, rends ta vie ! »
Boum ! Il y eut une explosion ébranlant la terre alors qu'une énergie d'une acuité extrême perça le ciel, si tranchante qu'elle semblait pouvoir déchirer les cieux en morceaux.
La Lance de Fer Luo !
Le cœur de Jiaosiluo se glaça tandis que cette pensée traversait son esprit. Seul cet utilisateur de lance invincible de l'armée du Protectorat d'Annan, Luo Ji, pouvait libérer une énergie aussi terrifiante !
Je suis tombé dans une embuscade !
Alors que cette pensée traversait son esprit, Zhao Wujiang, Luo Ji, Xu Shiping, Xu Andun, et les six élites des Brigands du Dragon Noir — Zhang Long, Zhao Hu, Chen Qiong, Li Zhi, Fang Tang et Zhou Han — convergèrent vers lui de tous les côtés.
Ces dix personnes avaient coupé toutes les voies de retraite de Jiaosiluo !
Bien que Zhao Wujiang et Luo Ji fussent les plus forts parmi les dix, le véritable coup mortel était incarné par Xu Shiping, Xu Andun et les six élites des Brigands du Dragon Noir.
Si l'on avait regardé depuis le ciel, on aurait pu voir que les huit corps scintillaient tous, leurs énergies stellaires fusionnées en un tout unique, avec l'image vacillante d'une faucheuse noire à l'intérieur.
La Faux de la Mort ! En cette calamité, ce fut l'une des formations d'attaque groupée à petite échelle les plus puissantes !