« Grand oncle, crois-tu vraiment que le Premier Prince deviendra le futur empereur ? » demanda soudain Wang Chong.
À ces mots, la stupeur se peignit immédiatement sur le visage de Wang Gen.
« Chong-er, qu’est-ce que tu dis ! Sais-tu ce que tu racontes ? »
Wang Gen avait toujours parlé à Wang Chong d’une voix intime. Cependant, après avoir entendu les paroles de Wang Chong, son visage se durcit aussitôt.
« C’est une chance que tu aies dit cela ici. Si d’autres l’apprenaient et se méprenaient sur nos intentions, comprends-tu quelles conséquences possibles cela pourrait entraîner ? »
Si les paroles de Wang Chong étaient entendues par d’autres et se répandaient, cela provoquerait à coup sûr un immense tumulte.
« Grand oncle, je sais ce que je fais. »
Mais Wang Chong était étonnamment calme face à la situation.
Il avait toujours porté un grand respect à son grand oncle Wang Gen. Le plus souvent, ce dernier avait toujours à l’esprit les intérêts du clan Wang, et ses actions le reflétaient également.
Cependant, sur la question concernant le Premier Prince, Wang Chong ne pouvait pas et ne devait pas être d’accord avec Wang Gen.
« … Grand oncle, as-tu déjà envisagé les conséquences pour notre clan Wang si le Premier Prince échouait à monter sur le trône ? »
Pour Wang Gen, ces paroles étaient comme un éclair, et il resta immédiatement figé de choc.
Que se passerait-il si le Premier Prince échouait à monter sur le trône ? Wang Gen n’avait jamais vraiment envisagé une telle possibilité.
« Chong-er, tu es encore trop jeune. Il y a des choses que tu ne comprends pas. Depuis des temps immémoriaux, c’est toujours le fils aîné qui reprend les affaires de son père. Tant que le Premier Prince sera là, il n’y aura aucun espoir pour les autres princes. De plus, ta compréhension du Premier Prince est insuffisante. Même si Sa Majesté ne l’a pas encore désigné comme prince héritier, le rôle qu’il assume n’en est pas différent. Il y a très peu de doutes quant à sa position.
« Tout le monde, que ce soit à la cour royale ou au-delà, partage mon avis. »
Wang Gen secoua la tête. Après le choc initial, il se calma rapidement. Même si son neveu était extrêmement intelligent, il manquait encore d’expérience politique.
Le plus souvent, la politique consistait à lire la situation, et il était impossible de le faire sans une expérience suffisante.
Wang Chong disait que le Premier Prince pourrait ne pas être couronné empereur, mais de l’avis de Wang Gen, une telle situation était absolument impossible.
« Grand oncle ! » Wang Chong secoua la tête.
« Je suis disposé à t’écouter sur d’autres questions, mais pardonne-moi de ne pas pouvoir être d’accord avec toi sur celle-ci. Grand oncle a dit que c’est toujours le fils aîné qui reprend les affaires de son père, et je suis d’accord avec toi sur ce point. Cependant, si le Premier Prince était vraiment aussi remarquable, et que Sa Majesté pense vraiment beaucoup de lui, alors pourquoi Sa Majesté ne l’a-t-elle pas encore officiellement désigné comme prince héritier ? »
Les affaires de la cour royale n’étaient jamais ce qu’elles semblaient. Si grand oncle pensait qu’une vie de prospérité l’attendait simplement en soutenant le Premier Prince, il prenait cette affaire trop à la légère.
Considérer quoi que ce soit comme « acquis » dans la Guerre des Princes était extrêmement dangereux.
« Ce… » Wang Gen ouvrit la bouche pour répondre au doute de Wang Chong, mais se figea l’instant d’après.
L’Empereur Sage portait une confiance significative au Premier Prince, Wang Gen en était certain. Autrement, il n’aurait pas choisi de s’allier au Premier Prince.
Pourtant, en entendant les paroles de Wang Chong, il se trouva incapable de les réfuter du tout. C’était parce que les doutes de Wang Chong étaient logiques.
L’Empereur Sage chérissait beaucoup le Premier Prince, et il lui permettait même de participer aux discussions de la cour royale. Sur cet aspect, il ne le traitait pas différemment d’un prince héritier.
Cependant, ce qui était bizarre, c’est que l’Empereur Sage n’avait pas encore conféré au Premier Prince le titre de prince héritier.
C’était une chose quand le Premier Prince était plus jeune, mais beaucoup de temps avait passé depuis, et cet argument ne tenait plus. Même Wang Gen s’était retrouvé perplexe sur cette question une fois, mais il avait choisi de ne pas trop y penser.
« Chong-er, le Premier Prince est le fils aîné de Sa Majesté. Si Sa Majesté n’a pas l’intention de le désigner comme prince héritier, elle ne lui aurait pas permis de participer à la politique. De plus, le fait que Sa Majesté ne l’ait pas encore désigné comme prince héritier ne signifie pas qu’elle ne le fera pas à l’avenir », argumenta Wang Gen.
Il faut plus d’une nuit froide pour geler une rivière profonde. La relation de Wang Gen avec le Premier Prince n’avait pas été établie sur un coup de tête, elle avait été forgée sur une très longue période.
Il était impossible pour Wang Chong de changer l’impression de ce dernier avec seulement quelques mots.
« … De plus, Sa Majesté est un empereur sage, un grand souverain dont les accomplissements dépassaient de loin ceux de ses prédécesseurs. Crois-tu qu’il permettra à ses fils de s’entretuer ? » dit Wang Gen, révélant sa confiance quant à la raison pour laquelle il pensait que le Premier Prince pourrait revendiquer avec succès le trône.
L’Empereur Sage actuel était connu tant à la cour royale qu’au-delà comme le plus grand souverain de l’histoire. Entre ses mains, le Grand Tang avait réussi à se libérer de son déclin et à surmonter les menaces qui l’entouraient, réalisant ainsi une ère de prospérité sans précédent.
Que ce soit par l’échelle ou la richesse, cela dépassait de loin toute époque précédente. Avec son armée d’élite de plus de six cent mille hommes, le Grand Tang avait même réussi à soumettre les puissantes nations environnantes, qu’il s’agisse du Ü-Tsang, des Khaganats turcs de l’Est et de l’Ouest, du Goguryeo ou du Mengshe Zhao.
Même les fiers Tibétains du Ü-Tsang devaient admettre que la seule raison pour laquelle ils pouvaient tenir si longtemps contre le Grand Tang était due au terrain géographique unique du Ü-Tsang.
C’était seulement parce que les soldats étaient incapables de s’adapter à l’environnement du plateau que le Ü-Tsang pouvait rester libre et sans crainte.
Même ces pays qui avaient grandi rapidement au cours des dernières dizaines d’années portaient encore une profonde crainte envers le Grand Tang.
Et tout cela était dû à l’Empereur Sage !
Que ce soit ses arts martiaux, sa gouvernance, sa détermination ou son courage, aucun empereur avant lui n’avait été capable d’égaler l’Empereur Sage actuel.
Sans aucun doute, le Grand Tang était à son apogée.
N’eût été son refus par respect pour les empereurs précédents, l’Empereur Sage aurait été couronné par les historiens comme le « Plus Grand Empereur de l’Histoire ».
De nombreuses fois, Wang Gen s’était senti heureux d’être né à une telle époque, lui permettant de servir sous un souverain aussi sage.
Ainsi, il lui était difficile de croire que le massacre de parents proches pouvait se produire sous les yeux d’un tel empereur.
Voyant l’expression sérieuse et confiante de son grand oncle, Wang Chong ressentit une extrême lourdeur dans son cœur.
En fin de compte, grand oncle avait quand même emprunté le chemin qu’il avait pris dans sa vie antérieure. L’Empereur Sage était en effet sage, mais cela avait peu de rapport avec ce qu’il voulait lui faire comprendre.
Grand oncle n’aurait probablement jamais imaginé que non seulement la tragédie de parents proches s’entretuant se produirait, mais que quelque chose d’encore pire s’ensuivrait.
Il y avait trop de mystères dans cette affaire à l’époque. Même en tant que témoin direct des événements, il y avait encore beaucoup de doutes que Wang Chong était incapable de résoudre.
Néanmoins, s’il y avait une chose dont Wang Chong était certain, c’est que ce que son grand oncle faisait en ce moment entraînait progressivement tout le clan Wang dans un abîme terrifiant.
S’il ne pouvait pas arrêter grand oncle, peu importe la puissance du clan Wang à ce moment-là, il disparaîtrait sûrement comme un nuage fugace. La tragédie d’alors se déroulerait une fois de plus.
Puisque grand oncle était encore dans le brouillard, Wang Chong devait trouver un moyen de l’avertir que ses pensées étaient très erronées, et que sa confiance était mal placée.
« Grand oncle, crois-tu que les princes ne se battront pas pour le trône simplement parce que Sa Majesté est un souverain sage ? Beaucoup ont été les souverains sages dans l’histoire, mais aucun n’a réussi à éviter cette tragédie.
« L’Empereur Wu des Han, Liu Che, a conquis les Régions de l’Ouest et le Jiaozhi, élargissant l’influence des Plaines Centrales au-delà de ses frontières occidentales et méridionales pour la toute première fois de l’histoire. Il est crédité pour ses accomplissements tant dans sa gouvernance que dans sa prouesse militaire. Cependant, dans la Calamité du Gu des Chamans, son successeur, le Prince Héritier Yi, a fini par se suicider, et la Princesse Zhuyi et la Princesse Yangshi ont été forcées de se pendre. Plus de plusieurs dizaines de milliers de personnes ont également été blessées ou tuées dans cette affaire, et de nombreux clans prestigieux ont disparu dans cette calamité.
« Le Premier Ministre Gongsun He dominait la politique de cette époque, et il était connu pour posséder le sang royal également. Le clan Gongsun était aussi connu pour être une famille puissante avec un héritage qui remontait à la période des Royaumes Combattants, et beaucoup l’appelaient le Premier Clan du Grand Han à l’époque. En termes de standing et d’influence, même notre grand-père aurait du mal à égaler leur niveau. Et pourtant, à cause d’un seul incident, leur clan entier a fini par être éradiqué complètement, et leur légende a disparu de l’histoire.
« Étant donné que même le puissant clan Gongsun pouvait être détruit aussi facilement, est-ce que grand oncle pense que notre clan Wang sera différent ? » dit sombrement Wang Chong. La lutte pour le pouvoir et l’autorité serait toujours tachée de sang.
Même les princes et princesses n’étaient que des pions sur un immense échiquier, sans parler de clans prestigieux comme eux.
Même si le clan Wang possédait un standing exceptionnel grâce à la présence du Duc Jiu, il était toujours incapable de se comparer à des clans puissants comme celui des Gongsun du passé.
Grand oncle pensait que l’Empereur Sage ne permettrait jamais à ce genre de calamité de se produire, mais la réalité était contraire à ses pensées. Plus l’empereur était grand, plus on risquait d’être réduit en miettes en le contrariant.
« À l’époque du Premier Empereur (Qin Shi Huang), le Prince Héritier Fu Su était le fils aîné, et il était connu pour être compatissant, perspicace et clairvoyant, ce qui faisait de lui un candidat solide au trône. Tout au long de sa vie, il n’a commis aucune erreur, et son comportement était exemplaire.
« Cependant, à la mort du Premier Empereur, le Prince Héritier Fu Su a été forcé de se suicider, et le puissant clan Meng, connu pour posséder la plus grande puissance militaire, a été complètement détruit.
« Yao abdiqua à Shun, Shun abdiqua à Yu, et Yu abdiqua au Comte Yi. C’est une coutume traditionnelle d’abdication couramment vue dans les temps anciens. Cependant, le Comte Yi a fini par être tué par le fils de Yu, et deux officiels influents sous Yu, Zhao et Meng, ont été exécutés à la suite de cette affaire également.
« Grand oncle, l’Empereur Wu des Han, Qin Shi Huang et Yu le Grand, tous sont de grands empereurs des Plaines Centrales. Le Prince Héritier Yi, le Prince Héritier Fu Su et le Comte Yi, lequel d’entre eux n’était pas un homme intègre et un candidat solide au trône ?
« Gongsun He, Gongsun Jing, Meng Tian, Meng Yi, Zhao, Meng… Lequel d’entre eux n’était pas un officiel compétent qui détenait un pouvoir immense à son époque ? Pourtant, qui aurait pu penser que la destitution du prince héritier se produirait à l’époque d’empereurs aussi sages que l’Empereur Wu des Han, Qin Shi Huang et Yu le Grand ?
« Je ne dis pas que quelque chose arrivera certainement, mais puisque même l’histoire est affligée de beaucoup de telles incidences, grand oncle peut-il affirmer avec confiance que la même chose ne se produira pas à notre époque ? » dit gravement Wang Chong. Il avait déjà parlé de manière très détournée. Sous les restrictions de la Pierre du Destin, il ne pouvait pas révéler trop de choses sur les affaires futures. C’était le mieux qu’il pouvait faire pour le moment.
Peu importe ce que grand oncle pensait, Wang Chong devait lui faire entendre raison. Au moins, il devait lui faire comprendre que rien n’était définitif dans ce monde.
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Notes du traducteur :
Le *gu* peut être considéré comme un outil de magie noire utilisé par les tribus de la Chine ancienne.
Les *gu* sont des vers venimeux que les chamans élèvent et utilisent pour affliger les autres. Tout comme le poison, ils ont une grande variété d’effets, allant d’infliger un mal extrême à une personne à la mettre sous le contrôle du chaman.
Calamité du Gu des Chamans (巫蛊之祸)
C’est un incident réel de l’histoire. C’était une tempête politique qui s’est produite en 91 avant J.-C., lorsque l’Empereur Wu des Han était encore au pouvoir.
À l’époque, l’Empereur Wu des Han avait déjà 66 ans, dans ses années de déclin, et il était affligé de plusieurs maladies.
Jiang Chong, un officiel de la cour royale, avait un conflit avec le Prince Héritier Yi, et il craignait que ce dernier ne le tue après son couronnement.
Ainsi, Jiang Chong conspira avec Su Wen et quelques autres pour convaincre l’Empereur Wu des Han que la raison de sa maladie était due à une « aura de gu » qui persistait dans le palais royal, et tant qu’elle y resterait, l’Empereur Wu des Han ne se remettrait jamais de sa maladie.
Alarmé, l’Empereur Wu des Han chargea immédiatement Jiang Chong d’enquêter sur cette affaire.
Ainsi, Jiang Chong commença à fouiller les divers endroits du palais royal, et finalement, son enquête « mena » au palais de la reine et du prince héritier. Là, il tortura et interrogea les serviteurs, et finalement, il sortit une poupée vaudou qu’il avait préparée à l’avance et déclara : « Nous avons trouvé quelques poupées vaudou dans la résidence du prince héritier, et il y avait plusieurs rouleaux maudissant Sa Majesté également. Nous devrions signaler cela à Sa Majesté et le faire décapiter ! »
Forcé dans un coin, le Prince Héritier Yi essaya de trouver l’Empereur Wu des Han pour lui expliquer cette affaire, mais il finit par être bloqué par Jiang Chong et ses alliés. Finalement, le tuteur impérial convainquit le Prince Héritier Yi de mener une armée pour éradiquer ces officiels corrompus. Ainsi, le Prince Héritier Yi leva une armée et tua Jiang Chong et ses alliés. Cependant, l’un des conspirateurs, Su Wen, réussit à s’échapper, et il rapporta à l’Empereur Wu des Han que le Prince Héritier Yi planifiait un coup d’État.
Choqué par les actions de son fils, l’Empereur Wu des Han dépêcha une armée pour réprimer le Prince Héritier Yi. Finalement, les deux armées s’affrontèrent, mais l’armée du Prince Héritier Yi se révéla être dans un désavantage critique. Finalement, le désespéré Prince Héritier Yi se suicida.
Dans la cour royale, personne n’osait parler de cette affaire par peur d’attirer la colère de l’empereur sur eux. Cependant, ne voulant pas voir les conspirateurs s’en tirer à bon compte, un officiel connu sous le nom de Troisième Ancien de Huguan, Linghu Mao, écrivit un mémoire à l’empereur expliquant pourquoi le prince héritier ne pouvait pas avoir fomenté un coup d’État. Après avoir lu le mémoire, l’Empereur Wu des Han trouva également l’affaire suspecte, et il enquêta donc sur la question. Finalement, il réalisa que le prince héritier avait été piégé, et il tua tous ceux qui l’avaient trompé en se retournant contre son propre fils. Mais bien sûr, il était déjà trop tard à ce moment-là.
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Quant à la Princesse Zhuyi et la Princesse Yangshi, elles ont été victimes d’une affaire séparée à la même époque concernant le *gu*. (Cette affaire est survenue avant l’incident du Prince Héritier Yi)
À l’époque, le fils du Premier Ministre Gongsun He avait été arrêté pour détournement de fonds militaires. Afin d’apaiser l’empereur pour sauver son fils, Gongsun He arrêta personnellement un criminel recherché connu sous le nom de Zhe Anshi.
Cependant, le vindicatif Zhe Anshi se retourna et accusa le fils de Gongsun He d’adultère avec la Princesse Yangshi, et il prétendit que le clan Gongsun avait enterré des poupées vaudou dans le palais royal pour maudire l’Empereur Wu des Han.
En colère, l’Empereur Wu des Han ordonna la mort de tout le clan Gongsun et de leurs proches. Même la Princesse Zhuyi, la fille de la Reine Wei Zifu, une parente éloignée du clan Gongsun, fut impliquée et tuée par conséquent. Le puissant clan Wei tomba en déclin après cette affaire. (Notez que le clan Wei et le clan Gongsun étaient des parents, et ayant considéré comment ils avaient un premier ministre, Gongsun He, et une reine en leur sein à l’époque, c’était un clan exceptionnellement puissant)
Comme les deux incidents se sont produits à la même époque, ils sont collectivement appelés la « Calamité du Gu des Chamans ».
(Les histoires sont traduites avec référence de Wikipédia chinois et Baidu.)
Wow, j’ai écrit une si longue histoire ici, donc je ne t’ennuierai pas avec les autres contextes alors !