Qu'importe qu'il s'agisse des Goguryeo ou de Wang Chong, les deux camps précipitaient leurs préparatifs. Wang Chong ignorait que les Goguryeo avaient devancé leur plan, et les Goguryeo ignoraient que Wang Chong et les siens projetaient de frapper leur nid.
Même si aucun des deux ne l'avait encore réalisé, la situation s'était déjà transformée en course contre la montre.
Si les Goguryeo lançaient l'assaut avant que Wang Chong et son groupe n'aient achevé leurs préparatifs, l'opération tournerait au fiasco tragique.
Le monastère était tout bonnement trop proche de la capitale !
De même, si Wang Chong et les autres parvenaient à faire coopérer les différentes parties et à déployer les troupes nécessaires dans les secteurs cruciaux, les Goguryeo seraient voués à l'échec.
À un moment aussi critique, personne n'était disposé à recueillir du renseignement en capturant des hommes de l'adversaire pour les interroger — c'était tout simplement bien trop dangereux. Ils risquaient, ce faisant, d'éveiller les soupçons de l'autre camp.
…
Trois jours s'écoulèrent en un clin d'œil.
« C'est enfin accompli ! »
À l'intérieur du vaste monastère perché sur la montagne au-delà de la capitale, un guerrier goguryeo chauve, vêtu d'une robe de moine et feignant d'en être un, poussa un profond soupir, sans pouvoir dissimuler l'excitation dans sa voix.
Cela avait pris du temps, mais ils venaient enfin de boucler leurs préparatifs. Les experts de premier rang venus de Goguryeo pour assassiner les hauts fonctionnaires du Grand Tang étaient tous arrivés au monastère. Bientôt, le Grand Tang se trouverait plongé dans une tempête de sang.
Tous ceux qui avaient su gravir les échelons jusqu'à une position influente disposaient de résidences solidement gardées, pleines d'experts. Les assassiner n'était pas chose aisée ; c'était la raison pour laquelle ils avaient dû aller jusqu'au bout du monde chercher les meilleurs experts de leur empire.
Pour eux, ce n'était plus une simple mission d'assassinat. C'était une guerre qu'ils devaient gagner à tout prix pour la patrie.
Chacun savait qu'il leur serait difficile de s'en tirer vivants, et tous avaient déjà rassemblé leur volonté de se battre jusqu'au dernier souffle.
« Êtes-vous tous prêts ?! »
Le Goguryeo vêtu en moine leva le bras et hurla. Au même instant, de vigoureuses acclamations éclatèrent alentour.
« Nous sommes prêts ! »
« Pour l'empire ! »
…
Vu d'en haut, le moine était entouré de nombreux élites goguryeo vêtus de noir, trois sabres pendus dans le dos. Seuls leurs yeux perçants étaient visibles, brillants de passion, d'excitation et de frénésie meurtrière.
L'intention de tuer qui montait en eux ressemblait à une vague massive s'abattant sur la zone.
Une longue et minutieuse préparation s'étendant sur plus de quatre mois venait de s'achever. Plus de mille braves guerriers de leur empire s'étaient rassemblés ici, dans ce vaste monastère.
De plus, contrairement aux guerriers goguryeo tués dans ces bases naguère, ceux-ci étaient les véritables experts, les véritables élites de l'armée goguryeo. Ils avaient été triés sur le volet parmi des milliers de leurs pairs.
Il y a quinze ans, un autre groupe d'élites d'une telle envergure avait fait couler un fleuve de sang à travers la capitale du Grand Tang avant de s'enfuir sains et saufs.
Aujourd'hui, l'histoire se répéterait !
« Pour Sa Majesté ! »
« Pour Votre Altesse ! »
« Pour la grandeur de Goguryeo ! »
« Tuez !!! »
Au milieu de leurs cris passionnés, les mille assassins goguryeo masqués dégainèrent leurs sabres et les pointèrent vers les cieux. Sous la lumière des étoiles, les lames brillaient de reflets glacés.
Boum ! Au même instant, les experts goguryeo se mirent à franchir les hauts murs du monastère, en direction de la capitale du Grand Tang.
« Allez, mes braves guerriers. Faites saigner le Grand Tang au cœur ! »
Au cœur d'une violente rafale, trois auras puissantes jaillirent soudain du toit du monastère. À cet instant, leurs silhouettes donnaient l'impression d'être des montagnes vivantes.
Tous les trois portèrent leur regard sur l'armée d'assassins goguryeo qui chargeait sous eux, et dans leurs yeux luisaient des éclats si vifs que les étoiles elles-mêmes en pâlissaient.
Tous les arrangements étaient pris et finalisés. Le tunnel menant dans la ville était géré par leurs propres hommes, et un groupe d'experts entrerait le premier. Même si un accident survenait et qu'une patrouille repérait leur présence, ils parviendraient à l'éliminer prestement, empêchant toute fuite d'information.
Et après cette nuit, le Grand Tang sombrerait dans le désarroi, tandis que l'empire goguryeo en ferait sa fierté.
Iiiiih !
Au moment où le groupe d'hommes fixait l'horizon avec des pensées ambitieuses, un changement brutal survint. Dans la nuit, un feu d'artifice brillant fusait soudain vers le ciel, depuis loin.
Une lumière éclatante traînant une longue traînée de fumée ; même de loin, elle était extraordinairement voyante.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Sur le toit du monastère, les trois hommes se figèrent, stupéfaits. Et ils n'étaient pas les seuls. Les experts goguryeo qui chargeaient en avant étaient tout aussi hébétés. Les yeux rivés au ciel, ils s'arrêtèrent instinctivement.
C'était la nature sauvage, à une distance significative de la capitale. Il devrait être impossible qu'un feu d'artifice apparaisse ici.
Et ce n'était pas un jour de fête non plus. Il était impossible qu'un feu d'artifice apparaisse ici !
En cet instant, le ciel et la terre tombèrent dans le silence. Les acclamations s'évanouirent dans le vide. Seul le vent furieux continuait de rugir au-dessus d'eux.
Une pointe d'inquiétude affleura dans tous les cœurs.
Mais les alentours restaient parfaitement silencieux. Hormis le feu d'artifice qui s'élançait dans les airs, rien d'étrange ne se produisait.
Cet unique instant parut durer une éternité à tous ceux qui étaient là. Au moment où chacun se demandait pourquoi rien ne se passait, l'instant d'après —
Boum !
C'était comme si d'immenses mains invisibles secouaient toute la chaîne de montagnes, envoyant d'innombrables oiseaux s'envoler dans le ciel.
« Chargez !!! »
Des cris de guerre assourdissants ébranlèrent les montagnes. Au moment suivant, sous les regards stupéfaits d'innombrables Goguryeo, les gardes de l'Armée impériale du Grand Tang surgirent soudain de toutes parts.
« Comment est-ce possible ? »
Sur le toit du monastère, les visages des trois experts goguryeo se déformèrent de stupeur, et ils faillirent tomber du toit.
« C'est impossible ! Comment peut-il y avoir autant de gardes ici ? Comment ont-ils bien pu arriver ici ? »
« Où sont nos patrouilles ? Où sont nos foutues patrouilles ? Ces bâtards sont déjà là, pourquoi n'ont-ils envoyé aucun signal ? »
« Attention, c'est une attaque ennemie ! »
…
Des cris désespérés, paniqués, furieux en langue goguryeo emplissaient l'air. En un instant, l'armée goguryeo bascula dans le chaos.
Ce qu'ils pensaient affronter, c'étaient les puissants gardes de ces hauts fonctionnaires, pas une armée impériale standard du Grand Tang !
Ce qui devait être une opération d'assassinat venait de se transformer en véritable bataille.
« Pour la gloire de notre empire, tuez ces bâtards ! »
Cling cling clang clang ! Certains élites goguryeo reprirent vite leurs esprits et dégainèrent immédiatement leurs sabres pour prendre une posture défensive.
Pourtant, ils avaient encore un temps de retard.
Hong hong hong !
Avant que les élites goguryeo ne puissent réagir, elles étaient déjà transpercées à la poitrine par d'épaisses flèches d'acier, clouées au sol.
« Maîtres archers ! Attention ! Ces bâtards ont des maîtres archers avec eux ! »
Un cri isolé résonna dans les airs, pour s'éteindre l'instant d'après. Ce Goguryeo fut touché au front, mourant sur le coup.
« Défendez-vous ! »
Ceux qui étaient déployés ici étaient tous des élites de l'empire goguryeo. Après l'attaque initiale, ils se dispersèrent prestement pour chercher des abris avant de battre en retraite vivement.
Leurs silhouettes voltigeaient parmi les troncs d'arbres avec une agilité stupéfiante que peu pouvaient égaler.
« Chargez !! »
Mais avant qu'ils ne puissent regagner le monastère, le hennissement des chevaux de guerre retentit dans les airs, et la première vague de cavalerie de l'Armée impériale déferla.
Ces montures étaient revêtues de bardes d'acier, et chacune était exceptionnellement grande. Leurs puissants corps recelaient une force incroyable, rappelant un monstre, leur permettant même de renverser les arbres qui se dressaient sur leur passage. Il semblait qu'aucun obstacle ne pût arrêter leur charge.
Honglonglong !
En un seul instant, les deux forces s'entrechoquèrent. Deux types différents de halos martiaux s'allumèrent simultanément avant de s'entrechoquer à leur tour.
L'immense force réduisit les arbres environnants en éclats, et les copeaux de bois obscurcirent l'air sur dix zhang de haut.
[Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 691 soldats de l'empire du Goguryeo !]
[Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 692 soldats de l'empire du Goguryeo !]
[Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 693 soldats de l'empire du Goguryeo !]
…
De l'autre côté, sur une petite colline non loin de là, Wang Chong se tenait sous un arbre touffu. Une voix familière résonna de nouveau dans sa tête, et son aura de Fléau du Champ de Bataille se mit à croître à nouveau.
« Un halo de type guerre… En effet, le meilleur moyen de le faire progresser, c'est plus de batailles ! »
Au milieu du vent frénétique, Wang Chong sentit sa force grandir à vive allure. Chaque cellule de son corps était nourrie par une énergie puissante, le laissant incroyablement revigoré.
Cette méthode qui permettait à sa force de croître sans qu'il n'ait presque rien à faire était vraiment trop jouissive.
« Dommage que je ne sois que l'un des commandants de cette bataille. Le vrai commandant, c'est l'homme là-bas ! »
Wang Chong porta son regard dans une certaine direction.
Là, un général de l'Armée impériale au visage austère était juché sur un cheval imposant. Son regard était tourné vers l'avant, et il dégageait une disposition vaillante écrasante. Clairement, il avait déjà participé à une bataille de grande envergure sur le champ de bataille.
C'était l'homme que la cour impériale avait dépêché ici.
Même si Wang Chong jouissait des faveurs du roi de Song, il n'appartenait pas à l'Armée impériale. Afin d'empêcher les Goguryeo de s'enfuir, trop de membres de l'Armée impériale devaient être mobilisés pour l'opération, et un commandant de l'Armée impériale d'un rang suffisamment élevé devait être envoyé.
Il était le véritable commandant de cette bataille.
Il n'y avait donc rien d'étonnant à ce que les bénéfices que Wang Chong pouvait tirer de cette bataille soient amoindris. Heureusement, le jeton du roi de Song était toujours en sa possession, et cette base avait aussi été découverte par Wang Chong. Ainsi, il obtiendrait tout de même les plus grandes récompenses de cette opération.
« Heureusement que j'ai fait appeler mon oncle. Après cette opération, il devrait être promu une fois de plus. Avec ce mérite, ses qualifications dépasseront celles de bien d'autres, et ce ne sera qu'une question de temps avant qu'il ne grimpe dans la hiérarchie ! »
Wang Chong se tourna et posa les yeux sur l'oncle Li Lin, au loin, qui avait mené l'armée jusqu'au monastère. Une pointe de sourire affleura sur ses lèvres.
Même si Wang Chong n'obtenait pas le droit de mener l'armée, il voulait quand même que son oncle revendique le plus grand mérite !