Bang !
Alors que la voix de Li Taiyi retentissait, une épée dorée irradiant une lumière d'intensité incomparable à celle du soleil jaillit du néant, fendant le temps et l'espace et détruisant instantanément le dragon géant que Li Xuantu avait invoqué.
« Aaaah ! »
Avec un cri plaintif et une gerbe de sang, une silhouette en désordre s'élança hors du dragon géant.
Alors qu'il tombait, l'armure qui couvrait son corps se brisa en morceaux.
Bang !
Li Xuantu s'écrasa au sol, et ainsi s'acheva le combat.
Boum !
Des acclamations éclatèrent dans tout le palais. Les yeux de Gao Lishi, Wang Jiuling, Wang Haibin et Abusi, ainsi que ceux de Zhangchou Jianqiong et Zhang Shougui, brillaient d'une vive joie.
« Réussi ! Son Altesse a vraiment réussi ! »
Dans ce coup d'État, le Premier Prince Li Xuantu avait eu l'avantage, mais à la fin, ils avaient arraché la victoire aux mâchoires de la défaite et avaient réussi.
Li Taiyi entendit les acclamations tonitruantes et esquissa un faible sourire.
Le combat était terminé, et il était parvenu à minimiser les pertes de ce conflit.
Mais avant que Li Taiyi n'ait le temps de savourer sa joie, il ressentit une étrange sensation.
« Qui est là ? »
Li Taiyi tourna soudain la tête, son corps irradia d'Énergie Stellaire tandis qu'il projetait sa paume derrière lui.
Boum !
Une silhouette sombre avait jailli des ombres, portant une estocade à Li Taiyi.
Le poing rencontra l'épée, et l'énorme force repoussa Li Taiyi de plusieurs pas. Au même instant, cette silhouette fantomatique emprunta la force pour faire un salto arrière.
« Li Chengyi ! »
En voyant qui c'était, Li Taiyi tressaillit violemment.
Il n'avait jamais imaginé que celui qui tentait de l'attaquer par-derrière serait le Deuxième Prince Li Chengyi.
Li Taiyi et Li Xuantu étaient les seuls à se battre pour le trône cette nuit-là. Li Chengyi avait déjà été écarté, et au début des troubles, il avait disparu, devenant pour ainsi dire inexistant.
Mais à la surprise de tous, non seulement il n'avait pas disparu, mais il s'était caché à proximité. De plus, l'attaque qu'il venait de porter prouvait que Li Chengyi était manifestement différent des rumeurs et qu'il cachait une cultivation terrifiante.
« Premier Frère, Troisième Frère, est-ce vraiment nécessaire ? Notre Père Impérial a déjà promulgué un édit faisant de moi l'héritier du trône, ordonnant à vous deux de m'assister de toutes vos forces. Dommage que vous vous soyez battus l'un contre l'autre pour un titre vide. »
Li Chengyi fit un rire sinistre et ne semblait pas prêt à attaquer à nouveau.
Li Chengyi était complètement différent d'avant, comme si toutes les entraves de son corps avaient été tranchées, lui permettant de révéler sa véritable apparence imposante.
Son corps regorgeait de puissance, et il semblait comparable à Li Taiyi.
Outre cela, il avait une dizaine d'experts vêtus de noir à ses côtés. Ces gens avaient des auras bizarres, mais ils étaient tous des experts suprêmes.
Malgré les capacités de Li Taiyi et Li Xuantu, ils n'avaient jamais vu ces personnes auparavant.
Mais quelques instants plus tard, tous tournèrent leur attention vers Li Chengyi.
« Quelles absurdités profères-tu ? »
Même grièvement blessé, Li Xuantu ne put s'empêcher de s'agiter, aboyant avec fureur. Mais à peine eut-il parlé qu'il vomit du sang.
« Premier Frère, pas la peine de t'emporter. Je ne formule pas cette affirmation sans preuve, naturellement. »
Li Chengyi grinça en montrant aux deux hommes quelques objets.
« Voici le sceau de jade impérial du Grand Tang. Vous le reconnaissez, n'est-ce pas ? Et voici un édit rédigé personnellement par notre Père Impérial, portant son sceau. En noir et blanc, il est clairement écrit que je dois succéder au trône et que tous les fonctionnaires doivent m'assister. Premier Frère, Troisième Frère, vous n'allez pas défier un édit, n'est-ce pas ? »
« Absurde ! »
Li Xuantu réalisait enfin qu'il était tombé dans le piège de Li Chengyi cette nuit-là, Li Taiyi avec lui.
Il avait cru tout ce temps que le sceau de jade était en la possession de Li Taiyi, mais il semblait maintenant que Li Chengyi avait en réalité obtenu le sceau et le lui avait caché tout ce temps.
Il était clair qu'il ourdissait cela depuis le début.
« On ne peut pas dire cela. Celui qui possède l'édit de notre Père Impérial et le sceau de jade impérial est le Fils du Ciel du Grand Tang. En outre, j'ai déjà convoqué les fonctionnaires, le Grand Précepteur et le Grand Précepteur inclus. Tous les fonctionnaires sont déjà arrivés… Honorables fonctionnaires, sortez ! »
En parlant, Li Chengyi tourna la tête vers une autre direction.
Tous regardèrent le Grand Précepteur, le Grand Précepteur, les hauts fonctionnaires des Six Ministères, et tous les autres fonctionnaires de la cour sortir.
« Grand Précepteur, Grand Précepteur, je sais que vous avez toujours favorisé mon premier frère, mais c'est l'édit de notre Père Impérial. Nous ne devrions pas le défier, oui ? » dit légèrement Li Chengyi.
« Votre Altesse, soyez tranquille. Qui nous favorisons n'a jamais été important. Tant que nous vérifions qu'il s'agit véritablement de l'édit du défunt Empereur, Votre Altesse sera le Fils du Ciel du Grand Tang. Nul, pas même le Premier Prince ou le Troisième Prince, ne pourra vous défier », dirent-ils solennellement.
Ces mots firent froncer les sourcils à tous les membres du Palais Oriental.
« Prenez-le ! »
Li Chengyi agita la main, lançant l'édit. Bien sûr, il garda le sceau dans sa main.
Tant qu'il tenait le sceau, il n'aurait à craindre personne qui essaierait de le duper.
« Troisième Frère, tu ne songes pas à défier l'édit, n'est-ce pas ? »
Li Chengyi se tourna vers Li Taiyi et fit un rire sinistre.
Dans cette lutte pour le trône, ces deux-là s'étaient battus à mort, mais à la fin, il les avait tous deux joués, s'emparant du trône sans gaspiller un seul soldat.
Li Taiyi ricana doucement et parla enfin. « Chengyi, penses-tu vraiment avoir gagné ?
— Si tu souhaites hériter du trône, il te faut le vrai sceau impérial. En fabriquer un toi-même ne suffira pas. »
« Qu'as-tu dit ? »
Les pupilles de Li Chengyi se contractèrent tandis que son visage pâlissait.
« Chengyi, penses-tu vraiment que j'ignorais ce que tu tramais ? »
Li Taiyi tourna la tête, ses yeux perçants comme des lames transperçant Li Chengyi, provoquant instantanément son immobilisation alors qu'un funeste pressentiment montait en lui.
« Permettez-moi de le dire », une voix âgée dit à cet instant.
La foule s'écarta, laissant passer une silhouette familière escortée par plusieurs experts de l'Armée impériale.
L'eunuque Li !
En voyant cet homme, Li Chengyi trembla comme s'il avait vu un fantôme.
Comment pouvait-ce être lui ? N'avait-il pas déjà été emprisonné ?
« Deuxième Prince, avez-vous encore besoin que je dise ce que vous avez fait ? »
« Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez », dit sauvagement Li Chengyi, bien qu'il frémisse intérieurement.
« Haaah… »
L'eunuque Li soupira et secoua la tête, ses yeux emplis de déception.
« Vos Excellences, vous êtes tous deux de vétérans fonctionnaires de la cour et connaissez extrêmement bien le sceau de jade impérial. Je dois vous prier d'ouvrir l'édit et d'examiner le sceau qui y est apposé. Le vrai sceau de jade devrait avoir trois motifs de nuage dans le coin inférieur droit, mais celui-ci n'en a que deux. »
Boum !
Le Grand Précepteur et le Grand Précepteur ne dirent rien, mais Li Chengyi eut l'impression d'être frappé par la foudre, et faillit laisser tomber le sceau de jade qu'il tenait.
Le Grand Précepteur et le Grand Précepteur ouvrirent l'édit et y jetèrent un coup d'œil, après quoi ils froncèrent instantanément les sourcils. « L'eunuque Li ? Comment le saviez-vous ? C'est vrai. Ce sceau de jade n'a réellement que deux motifs de nuage. »
Il y avait bien trop de choses étranges dans les événements de cette nuit.
« Grand Précepteur, Grand Précepteur, Premier Prince, Troisième Prince, écoutez l'édit ! »
L'eunuque Li plongea sa main droite dans sa manche et en retira un édit impérial.
« Deuxième Prince, l'Empereur des Tang a bien laissé un édit, mais ce n'était pas celui-là. »
L'eunuque Li lança un regard profond à Li Chengyi.
Le cœur de Li Chengyi se glaça, et il ne put plus parler.
« Par mandat du Ciel, l'empereur proclame : le Troisième Prince Xuan, qui a fait preuve de bienveillance, de bienséance et d'intelligence, et qui est respectueux et filial au plus haut point, doit succéder au trône. Le Grand Précepteur, le Grand Précepteur et tous les autres fonctionnaires doivent faire de leur mieux pour l'assister. Tel est notre édit. »
« Impossible ! Impossible ! »
Li Chengyi recula en titubant, son visage devenant agité, presque fou.
« Une supercherie ! Tout cela n'est qu'une supercherie ! Notre Père Impérial est mort depuis longtemps. Comment aurait-il pu promulguer un édit ?! »
L'eunuque Li secoua la tête et dit : « Deuxième Prince, ne connaissez-vous toujours pas le repentir ? Que ce soit vous, le Premier Prince ou le Troisième Prince, Sa Majesté connaissait tous vos mouvements, même votre collusion avec ces gens pervers, empruntant leur pouvoir pour empoisonner Sa Majesté. Sa Majesté savait tout. »
Ces mots firent frissonner Li Chengyi, ses yeux s'écarquillant tandis que la peur s'y insinuait.
« Comment cela peut-il être ? Si Notre Père Impérial savait tout cela, alors pourquoi… »
Mais l'eunuque Li n'expliqua pas davantage.
« Troisième Prince, Sa Majesté ne s'est pas trompée sur votre compte. Lorsque le soleil se lèvera, les fonctionnaires tiendront une cérémonie de couronnement pour vous couronner Empereur », dit l'eunuque Li.
« Non ! Je suis l'Empereur ! »
Les yeux de Li Chengyi devinrent rouges tandis qu'il pointait Li Taiyi et ordonnait à ces mystérieux hommes en noir : « Tuez-les tous ! »
Boum ! La dizaine de puissants hommes en noir disparut instantanément comme des fantômes.
« Li Taiyi, je te ferai mourir ! » hurla sauvagement Li Chengyi en fonçant.
Cela n'aurait pas été possible par le passé, mais maintenant, Li Xuantu et Li Taiyi avaient dépensé la majeure partie de leur Énergie Stellaire dans leur combat et étaient loin de leur apogée.
Tant qu'il parviendrait à tous les tuer, qui pourrait l'empêcher de devenir Empereur ?
« Chengyi, tu as été bien trop décevant. Puisque notre Père Impérial avait déjà prévu toutes tes actions, penses-tu qu'il n'aurait pas laissé une contre-mesure ? »
Li Taiyi secoua la tête, et tandis que Li Chengyi attaquait, il leva soudain la main et la projeta vers le sol, se connectant à l'énorme Formation des Trois Empereurs sous le Palais Impérial.
Bang !
Une lumière blanche éclatante, comme un soleil en explosion, apparut, illuminant la capitale aussi brillamment que le jour.
« Aaaah ! »
Avec un cri, la dizaine d'hommes en noir fut pulvérisée en poussière par la lumière blanche, et le fou Li Chengyi fut également repoussé.
D'un seul coup, le tumulte dans le Palais Impérial prit fin.
…
La vingt-quatrième année du règne de l'Empereur des Tang, il s'éteignit.
La même année, le Troisième Prince Xuan succéda au trône et changea le nom de l'ère en « Dragon Divin ». L'histoire l'appellerait .
Et ce coup d'État devint connu sous le nom de Coup du Dragon Divin.
…
La douzième année du Dragon Divin, le Grand Tang vainquit les Turcs de l'Est et de l'Ouest.
…
La quatorzième année du Dragon Divin, le Grand Tang vainquit l'Ü-Tsang et l'Arabie.
…
La même année, le Grand Tang soumit le Mengshe Zhao et vainquit le Goguryeo.
Dès lors, le Grand Tang prospéra, accueillant un âge d'or sans précédent.