Trois générations avaient enfanté quatre grands généraux de renom ! Dans l'empire de Qin, seul le clan Wang des Grands Qin, avec Wang Jian, Wang Li et Wang Ben, pouvait s'en targuer.
C'était un véritable grand clan de généraux.
Les membres de ce clan étaient entraînés dès l'enfance en prévision du jour où ils fouleraient le champ de bataille. Dans leur adolescence, ils étaient déjà en campagne, risquant leur vie au combat. Cela différait grandement des pratiques de toutes les dynasties qui suivirent.
Meng Wu était le père de Meng Tian et Meng Yi, deux grands généraux, et lui-même était un grand général éminent. Qu'il ait pu élever les frères Meng témoignait de sa force.
« Grand Général Meng Wu ! Si ma mémoire est bonne, il mourut la vingt-septième année du règne du Premier Empereur de Qin. Pourquoi est-il ici, au Palais Céleste ? » demanda Li Xuantu d'un ton sévère, le sourcil froncé alors qu'il contemplait cette silhouette géante.
Li Xuantu avait lui aussi mené des armées au combat, et tout comme , il connaissait l'histoire de la dynastie Qin sur le bout des doigts. La campagne la plus célèbre du Grand Général Meng Wu fut celle où il s'allia au Grand Général Wang Jian pour vaincre le célèbre général et puissant ennemi des Qin, Xiang Yan. Cela avait permis aux Grands Qin de conquérir l'État de Chu, servant de bataille décisive sur la voie de l'unification du royaume.
Mais tous savaient que Meng Wu était mort avant le Premier Empereur de Qin, et que ses deux fils avaient entièrement hérité de son éclat. Nul ne s'attendait à voir l'un des dix généraux fameux de l'empire de Qin apparaître ici.
Tout était silencieux, aucun des trois ne parlant.
Le Palais Céleste devenait de plus en plus incompréhensible.
« Rien n'est moins sûr », dit après réflexion. « Selon les annales, le Grand Général Meng Wu mourut la vingt-septième année du règne du Premier Empereur, et un an plus tard, le Premier Empereur mourut. Cette période mérite discussion. »
« Tu veux dire… »
Li Xuantu se souvint soudain du Grand Général de la Cavalerie Volante Huo Qubing et de l'Empereur Wu des Han.
acquiesça. Les annales historiques étaient véridiques, mais elles ne rapportaient pas toute la vérité. Au bout du compte, les Grands Scribes n'étaient que des gens ordinaires, et ils ne pouvaient consigner que ce qu'ils voyaient et entendaient. De surcroît, ils ne pouvaient pas totalement empêcher l'ingérence des souverains.
« Le clan Meng disposait d'une force de soldats lourds célèbre à travers le monde. Si mon hypothèse est juste, ces gardes de Qin en armure noire étaient probablement ces soldats, et ceux qui l'entourent sont les chefs de cette force ! » dit , son regard balayant ces six silhouettes robustes et résolues dressées devant Meng Wu, le respect au cœur.
C'était un vrai général qui avait vécu pour la guerre et était mort dans la guerre. Nulle trace du concept de fils dissipé cherchant à fuir le travail et à s'adonner au plaisir. Pour eux, la guerre était à la fois devoir et destin.
Un vrai soldat !
Tandis que ces pensées lui traversaient l'esprit, inspira profondément, et une autre idée s'empara bientôt de son esprit.
Après que le Premier Empereur eut unifié le royaume, Meng Wu se retira progressivement de la scène, d'autant plus que Meng Yi et Meng Tian étaient si talentueux, gravissant rapidement les échelons pour devenir grands généraux de l'empire de Qin. Ils avaient pris la place de Meng Wu dans l'empire, réduisant le besoin de sa présence.
Vers la fin de sa vie, Meng Wu se retira complètement, quittant essentiellement la vie militaire.
Les Grands Scribes de la dynastie Qin ne prêtaient naturellement pas beaucoup d'attention à un grand général retiré, et à moins d'un événement spécial, un grand général de premier ordre comme Meng Wu n'aurait jamais été mobilisé, sans parler de quitter la capitale.
Plus important encore, tous savaient que le clan Meng avait le devoir important de protéger l'Empereur. Si le Grand Général Meng Wu apparaissait ici, cela ne pouvait signifier qu'une chose…
porta son regard au-delà de Meng Wu, une pensée vague lui venant à l'esprit.
Clac !
franchit le pas devant les six silhouettes imposantes, et Li Xuantu comprit et le suivit.
Plus profond dans la troisième région, vit la silhouette que Meng Wu et ces puissants généraux de Qin protégeaient.
Cet homme portait une couronne à pendeloques et une robe de dragon noire, et avait une barbe épaisse. Même après mille ans, pouvait encore sentir son aura dominatrice et terrifiante. Même les généraux vétérans qui avaient traversé cent batailles trembleraient instinctivement de peur devant cet homme.
C'était un souverain né, un Empereur parmi les Empereurs.
Il n'avait pas régné très longtemps, mais sa réputation résonnerait à jamais à travers toutes les dimensions. Aucun des souverains qui vinrent après lui, pas même l'ambitieux et talentueux Empereur Wu des Han, ne pourrait jamais surpasser sa renommée.
De plus, en voyant cette silhouette, ils comprirent instantanément d'où provenait cette pression qu'ils avaient ressentie en pénétrant dans cette région.
Le Premier Empereur de Qin !
Ce nom apparut immédiatement dans l'esprit de .
Bien qu'il ne se soit pas encore approché ni vu quoi que ce pût identifier cet homme, sut immédiatement que c'était l'homme que le Grand Général Meng Wu avait juré de protéger de sa vie, que cette figure dominatrice était le premier véritable Empereur dans l'histoire des Plaines Centrales.
Avant les Grands Qin, beaucoup s'étaient appelés Rois, mais ce ne fut qu'à partir du Premier Empereur qu'on commença à s'appeler Empereurs. Ce ne fut qu'avec lui que le concept d'empire s'implanta dans les Plaines Centrales.
Non seulement cela, mais il pouvait voir que cet ancien souverain avait probablement été bien plus fort qu'on ne le comprenait communément. D'après l'énergie résiduelle sur son corps, pouvait dire que sa cultivation était probablement bien au-dessus de celle du Grand Général de la Cavalerie Volante Huo Qubing.
Nul sous le royaume du Combattant Divin ne pouvait lui résister !
À cette pensée, ne put s'empêcher d'être ému.
« Le Premier Empereur de Qin ! C'est réellement le Premier Empereur de Qin ! "Le Premier Empereur mourra et la terre se fracturera !" À l'époque, une météorite s'abattit sur terre avec ces mots gravés. Après cela, le Premier Empereur de Qin fit cinq tournées vers l'est et mourut en revenant du mont Tai. Comme son corps pourrissait, l'eunuque traitre Zhao Gao fourra des poissons pourris dans le cercueil. Après sa mort, les Grands Qin passèrent aux mains du Second Empereur Huhai et se disloquèrent. Il mourut vraiment, et sa terre se fractura !
Après la mort du Premier Empereur, il fut placé dans son mausolée au mont Li, et toutes les procédures respectèrent les normes impériales, sans rien d'anormal. Alors pourquoi le vrai corps du Premier Empereur de Qin est-il ici ? »
Li Xuantu se tenait à côté de , tout aussi choqué.
Le Premier Empereur de Qin avait passé la majeure partie de sa vie sur le champ de bataille, et cet ancêtre des autres Empereurs s'intéressait bien plus à la guerre que ceux qui le suivirent. C'était précisément pourquoi sa présence au Palais Céleste était si surprenante.
« La réalité l'emporte sur l'argument le plus fort. Quoi que disent les histoires, il ne fait aucun doute que c'est le Premier Empereur ! » dit sévèrement.
« Si c'est vrai, cela signifie que ce qui revint avec Zhao Gao de l'est n'était qu'un cercueil vide. Cet homme était vraiment audacieux ! » dit Li Xuantu sévèrement.
Qu'il s'agisse d'Empereurs ou de Princes, ce qu'ils détestaient le plus, c'étaient les eunuques cherchant à s'accaparer le pouvoir. Zhao Gao était un eunuque traitre tristement célèbre pour l'incident du « appeler un cerf un cheval », et il avait été maudit par tous les futurs Empereurs. Si le Premier Empereur n'était pas encore mort, alors les actions de Zhao Gao étaient encore plus audacieuses qu'elles ne le paraissaient.
« Zhao Gao était le proche aide du Premier Empereur et l'avait servi pendant plusieurs décennies. Il dut attendre le retour du Premier Empereur du Palais Céleste pendant très longtemps, et ce ne fut que lorsqu'il fut certain que le Premier Empereur ne pouvait pas revenir qu'il devint si hardi », dit .
Alors qu'ils contemplaient ce souverain, les nombreux événements concernant la chute de l'empire des Grands Qin il y a plus de mille ans remontèrent à leur esprit, et la vérité commença à se révéler.
« Mais il n'avait qu'à faire semblant que le Premier Empereur était mort et trouver un corps. Pourquoi avoir eu besoin de poissons pourris ? » dit Li Xuantu.
« C'était l'une des choses intelligentes qu'il fit. Si Zhao Gao avait juste trouvé un corps au hasard, ce corps aurait certainement été inspecté à son retour à Xianyang. Son stratagème aurait pu tromper les autres, mais il n'aurait pas pu duper les proches du Premier Empereur de Qin. Cependant, en fourrant des poissons pourris dans le cercueil, il pouvait empêcher ces gens d'inspecter le corps. De plus, même s'ils l'inspectaient, ils n'auraient pas pu le faire de trop près. Mais surtout, que ces gens croient ou non que le corps du Premier Empereur de Qin était dans le cercueil, Zhao Gao pouvait utiliser cette raison pour refuser leurs demandes d'ouvrir le cercueil. C'est pourquoi, malgré toutes les nombreuses méthodes qu'il avait pour masquer l'odeur, il utilisa celle-ci », dit .
Des fleurs ou de l'encens auraient tous pu masquer une odeur, mais le poisson a une odeur fétide, et utiliser du poisson pour couvrir l'odeur d'un cadavre était sans doute un choix médiocre. Mais maintenant, il semblait qu'il y avait beaucoup à discuter sur la décision de Zhao Gao.
Le sourcil de Li Xuantu se fronça alors qu'il demandait : « Qu'est-ce qui s'est réellement passé à l'époque ? Pourquoi Zhao Gao et le Premier Empereur de Qin partirent-ils ensemble vers l'est, mais seul Zhao Gao revint tandis que le Premier Empereur apparut au Palais Céleste ? Quel est le lien du Premier Empereur de Qin avec le Palais Céleste ? »
Ces affaires étaient vraiment déconcertantes. Li Xuantu avait l'impression qu'il y avait un grand fossé entre la cinquième tournée vers l'est et l'apparition au Palais Céleste — un fossé qu'il ne pouvait expliquer.
considéra aussi cette question, mais un instant plus tard, alors que son regard passait sur le corps du Premier Empereur de Qin, il remarqua une silhouette devant lui et s'approcha.
C'était un corps sans tête, et contrairement aux autres, il était à demi agenouillé au sol comme un criminel. Il ne portait pas d'armure, mais une robe daoïste noire. Il semblait être un alchimiste de la dynastie Qin.
Il n'y avait rien au-dessus de son cou alors qu'il s'inclinait devant le Premier Empereur de Qin, et sa tête était tombée plusieurs marches plus bas.
« Maître, il tient un rouleau de bambou dans sa main », dit Petit Cauchemar. Tandis que inspectait l'alchimiste, Petit Cauchemar avait remarqué quelque chose dans sa main.
L'homme agenouillé serrait fermement un rouleau de bambou dans sa main droite.
Clac !
tendit la main, saisissant le rouleau de bambou.
« Le sujet Xu Fu requiert Sa Majesté le Premier Empereur… »
La première ligne du rouleau, écrite en petit sigillaire de la dynastie Qin, laissa et Li Xuantu stupéfaits.
Xu Fu !
Ce daoïste à robe noire était celui qui avait mené trois mille garçons et filles et pris la mer pour chercher les trois grandes montagnes immortelles.
(NdT : Dans les dernières années de sa vie, le Premier Empereur de Qin devint obsédé par la quête de l'immortalité. Xu Fu, sorcier de la cour, fut chargé de rechercher le mont Penglai, où l'on disait que résidaient les immortels, et d'obtenir l'élixir d'immortalité. Pour ce voyage, on lui donna soixante bateaux, de nombreux soldats et marins, et trois mille garçons et trois mille filles. Il ne revint jamais de ce voyage.)
« Les annales anciennes disaient qu'après avoir reçu d'énormes fonds du Premier Empereur, Xu Fu disparut sans laisser de trace. Mais il apparaît maintenant que non seulement Xu Fu revint, mais qu'il rapporta aussi une grande quantité d'informations », dit Li Xuantu, choqué.