La voix n'était ni trop forte ni trop faible, mais elle résonna comme un coup de tonnerre aux oreilles de , faisant frissonner son corps tandis qu'il relevait la tête.
Le Li Heng tout proche le fixait d'un regard perçant et brillant.
Son visage était d'un calme extrême, mais le tremblement de ses lèvres et de ses manches trahissait son agitation.
« Votre Majesté, vous… »
regarda Li Heng, l'esprit en tumulte.
Souverain et sujet pour une vie entière. En vérité, lui et Li Heng avaient un lien très profond, mais il semblait que le Ciel ait tout effacé, faisant oublier l'existence de à tous.
avait essayé en secret, mais même ceux qui l'avaient accompagné au Sindhu, le Jeune Maître Qingyang et le Vieux Aigle, avaient été affectés par le Palais Céleste et l'avaient oublié. Et maintenant qu'il était « parti », toute la pression de l'empire reposait sur les épaules de Li Heng.
s'était infiltré dans le palais en tant que général et avait suivi le valet de palais jusqu'au cabinet d'étude, uniquement pour jeter un coup d'œil à Li Heng de loin, puis partir.
Après tout, maintenant que tout le monde l'avait oublié, la relation entre souverain et sujet n'avait plus de sens.
n'avait jamais imaginé que Li Heng se souvienne réellement de lui.
Le palais impérial était le centre de la capitale, et logiquement, c'aurait dû être l'endroit où les effets du Palais Céleste étaient les plus grands. Mais il semblait que Li Heng n'ait pas été affecté du tout.
Le Ciel avait-il intentionnellement épargné Li Heng, ou y avait-il eu une erreur ? Mais comment ?
« C'est toi ! C'est vraiment toi ! »
Li Heng était en extase en regardant .
« Je savais bien que je ne m'étais pas trompé. Bien que tous les fonctionnaires de la cour aient dit que Nous avions tort et que le Grand Tang n'avait pas de Roi des Terres Étrangères, que tout était faux, Nous avons toujours cru que tout était vrai. »
Ces temps-ci, Li Heng s'était senti très fatigué, comme s'il avait été dans un rêve tout ce temps.
Un jour qu'il ne pouvait pas dater, il s'était réveillé avec une sensation très étrange, comme si quelque chose avait changé. Tout était devenu d'une manière ou d'une autre irréel.
Mais il se rappelait encore vaguement que le mariage entre et Xu Qiqin approchait, et qu'il était le parrain de cette union.
Ainsi, comme avant, Li Heng convoqua un haut fonctionnaire du Bureau des Rites, mais à sa surprise, quand Li Heng mentionna le nom de « », le fonctionnaire des rites fut confus, lui demandant qui était . Il affirma ne connaître aucun tel personnage et songea même à demander au Bureau des Revenus de rechercher cette personne.
Li Heng fut furieux de ces propos, croyant que ce fonctionnaire se moquait de lui. Il accordait une importance extrême au mariage entre et Xu Qiqin. Pour Li Heng, était à la fois maître et ami, et il ne permettrait à personne de l'humilier.
Li Heng avait immédiatement relevé ce fonctionnaire des rites de ses fonctions, puis convoqua un autre fonctionnaire pour avoir des nouvelles de l'affaire. Mais à sa surprise, tous affirmèrent n'avoir aucune idée de qui était .
Li Heng avait été abasourdi.
Le Bureau des Revenus, le Bureau des Rites, le Bureau des Châtiments, le Bureau du Personnel militaire… les fonctionnaires des Six Bureaux n'auraient jamais osé se liguer pour le tromper. Li Heng sentit que quelque chose n'allait pas.
Se calmant, Li Heng décrivit les nombreux exploits de , comment il avait renversé la situation dans la guerre du sud-ouest, gagné la guerre du nord-ouest, la guerre contre l'Arabie, la guerre à Youzhou… possédait un palmarès éblouissant, inégalé à travers les âges.
Mais après que Li Heng eut fini de parler, tous affichèrent des mines hébétées, et le palais Taihe fut d'un silence de mort. Pas une seule personne ne se souvenait de l'un de ces incidents.
Li Heng ressentit une sensation d'absurdité totale.
Il alla immédiatement trouver le roi de Song.
La lignée du roi de Song était amie avec le clan Wang depuis plusieurs générations, et avait été l'une des personnes que le roi de Song estimait le plus. Le roi de Song avait aussi été l'un des plus ardents promoteurs de tout au long de sa carrière. Alors que tout le monde pouvait oublier , le roi de Song ne le pouvait pas.
Mais au choc de Li Heng, même le roi de Song avait oublié l'existence de .
Bien qu'il ait tordu son esprit à la limite, il finit par secouer la tête. À cet instant, l'esprit de Li Heng fut vidé par l'immense choc.
Et ce qu'il apprit ensuite le laissa complètement stupéfié.
Les gardes qu'il avait envoyés à la résidence de la famille Wang rapportèrent qu'il n'y avait pas de telle résidence dans la partie sud-ouest de la capitale, ni de résidence du Roi des Terres Étrangères. Même les familles du grand-oncle de , Wang Gen, et du petit-oncle Wang Mi avaient disparu.
Ce n'était plus un problème de savoir qui se souvenait de . Ils n'existaient tout simplement pas.
Il semblait que et le clan Wang ne fussent que des illusions dans l'esprit de Li Heng.
La cour s'inquiéta, et le Grand Précepteur et le Grand Tuteur envoyèrent même le médecin impérial examiner Li Heng, comme s'il était tombé malade.
À ce moment, Li Heng ressentit une solitude sans précédent, et il commença même à douter de ses propres souvenirs.
Mais il était toujours un souverain, celui que avait appelé le Seigneur du Renouveau. Li Heng cessa rapidement d'en parler, traitant l'affaire comme une plaisanterie passagère.
Mais en privé, Li Heng continua à faire enquêter ses gardes secrets sur l'affaire.
Bien que le monde entier le prenne pour fou, Li Heng possédait encore quelques traits exceptionnels, et il découvrit vite quelques points suspects.
Si tout ce qui concernait n'était vraiment qu'un rêve, c'était un rêve beaucoup trop détaillé. Il pouvait même se rappeler clairement beaucoup de détails insignifiants et routiniers.
Mais le plus important, alors que tout le monde pouvait oublier , il était impossible d'effacer les enregistrements dans les annales concernant .
Les exploits retentissants de étaient tous consignés dans les histoires officielles pour référence. Les dynasties des Plaines Centrales avaient toujours excellé en la matière, et tant qu'il pouvait trouver ces archives sur , cette farce s'effondrerait.
À la consternation de Li Heng, quand il envoya des gens chercher ces livres, il découvrit que tous les enregistrements avaient été modifiés. L'histoire consignée dans les livres était complètement différente de ce qu'il se souvenait.
Les souverains du Grand Tang avaient tous été ambitieux et sages, puissants et vaillants. Ils vainquaient constamment les pays environnants, et sous le règne de , les pays du monde étaient déjà devenus obéissants, seule l'Arabie et le Goguryeo restant rebelles. Afin d'unifier le monde, Li Heng avait personnellement mené une campagne et vaincu l'Arabie et le Goguryeo, assurant que son règne se distinguerait dans les annales.
Ces deux victoires avaient fait célébrer le peuple des Plaines Centrales et ses faits avaient été enregistrés dans les livres d'histoire. Et après ces deux dernières guerres, tous les autres pays furent saisis d'effroi par le Grand Tang et acceptèrent d'être annexés, permettant au monde entier d'être uni sous un seul empire.
Après avoir lu ces archives, Li Heng resta sidéré. Il n'avait aucun souvenir de ces deux campagnes qu'il avait personnellement menées, mais tout y était, dans les livres d'histoire.
Li Heng eut beaucoup de mal à y croire. Quelle faction était capable d'un tel exploit ? Non seulement ils avaient effacé la mémoire de tous, mais ils avaient même modifié les livres d'histoire.
À cet instant, Li Heng comprit que la vérité, quelle qu'elle fût, était bien plus compliquée qu'il n'y paraissait.
Li Heng enterra ce secret au plus profond de son cœur et cessa d'en parler entièrement. Il continua d'assister aux audiences matinales et d'examiner les placets comme si de rien n'était. Cependant, au fond de lui, il savait que quelque chose avait changé.
Li Heng n'avait jamais imaginé qu'il reverrait à un moment comme celui-ci.
« Merveilleux ! Je savais que tu reviendrais. »
On pouvait entendre l'excitation de Li Heng dans ses mots.
se réjouit aussi. Au moins, il y avait quelqu'un dans la capitale qui se souvenait de lui, et cette personne était le Fils du Ciel.
Après avoir échangé quelques politesses, Li Heng alla droit au but. La vue de fit remonter à la surface de son esprit bien des souvenirs.
« Tout cela a été fait par cette Organisation des Dieux Célestes, n'est-ce pas ? Après y avoir réfléchi, c'est la seule faction capable de cela. »
« Mm. »
acquiesça. Au lieu de rien cacher, il raconta à Li Heng tout ce qui s'était passé.
Li Heng fut stupéfait d'apprendre que le Ciel était apparu.
« C'était donc lui ! Le plus grand ennemi de l'Empereur Père ! Si c'est lui, tout s'explique. »
Si le Ciel était intervenu, tout était possible.
Après quelques instants de silence, dit : « Mais il y a une chose que je trouve extrêmement étrange. Toute la capitale est sous l'influence du Palais Céleste. J'ai vérifié ; tous les Gardes-Dragons, Zhangchou Jianqiong, et tous les autres ont été affectés par le Palais Céleste et ont oublié mon existence. Pourquoi est-ce que Votre Majesté, et Votre Majesté seule, n'a pas oublié ? Pourquoi avez-vous encore des souvenirs liés à moi ? »
« Cela… Nous ne le savons pas non plus. En vérité, Je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé, mais ce Palais Céleste dont vous parlez n'a aucun effet sur Nous », dit Li Heng. Même lui ne pouvait pas expliquer pourquoi il était indemne.
Le cabinet fut silencieux tandis que baissait la tête et se mettait à réfléchir.
Li Heng ne possédait pas un niveau de cultivation très élevé. Bien que ait pratiqué la Refonte du Sang pour lui, en tant que Fils du Ciel, il avait tout simplement trop d'affaires à gérer. Il n'était pas non plus un talent sans pareil comme , donc il était écrit qu'il n'irait jamais bien loin sur la voie martiale. Du moins, il y avait beaucoup d'experts dans la capitale et le palais impérial plus forts que lui, mais même eux avaient vu leurs souvenirs effacés. Il n'y avait aucune raison pour que le plus faible Li Heng soit épargné.
Et dans la capitale… Li Heng était médiocre et ne se distinguait pas. Quant à quelque accident improbable, cela pouvait arriver à n'importe qui, mais ne croyait pas que cela puisse arriver au Fils du Ciel du Grand Tang.
« Votre Majesté, pourriez-vous me dire votre routine de sommeil et ce que vous avez mangé pendant cette période ? » dit finalement . Après réflexion, il avait décidé que c'était le seul angle par lequel il pouvait commencer.
pressentait que s'il pouvait découvrir ce qui était arrivé à Li Heng, il pourrait peut-être développer un moyen de résister à l'influence du Palais Céleste et aider tous les habitants de la capitale, y compris ses parents, à se libérer de l'emprise du Ciel.
Il avait toujours été tabou de demander la routine quotidienne et le régime d'un souverain. Il y avait des gens attitrés au palais pour l'enregistrer, mais il était strictement interdit aux hauts fonctionnaires de s'en enquérir. Pourtant, Li Heng révéla tous les détails sans hésiter.
Au fond de lui, lui aussi voulait savoir pourquoi il était la seule personne, parmi tant d'autres, à être indemne. En outre, il espérait aussi aider à trouver un moyen de faire face au Ciel.