« Assez ! Laissez-les partir ! »
Alors qu'An Lushan, réticent, allait insister, une voix majestueuse s'abattit du ciel. Levant les yeux, stupéfait, il vit Génésis Suprême, revêtu de son armure divine, descendre lentement des cieux.
Il ne semblait pas blessé, mais son aura manquait de férocité et de domination, et ses yeux n'étaient plus aussi vifs ni aussi perçants. Il était clair que le combat contre avait coûté cher à Génésis Suprême.
Boum !
Profitant de l'instant où la pression retombait, l'armée du Tang acheva sa retraite, creusant l'écart avec les Yelouh. Peu après, l'immense porte métallique s'abattit avec fracas, coupant l'accès à la forteresse d'acier.
Brooouuum !
Quoique extrêmement réticent, An Lushan n'avait d'autre choix que de sonner le cor pour la retraite. Des cadavres s'amoncelaient sur le champ de bataille, avec armes et bannières abandonnées, et les rivières de sang qui coulaient librement sur la terre gelèrent vite en une croûte solide.
« Qu'ils s'épuisent encore un peu. Viens avec moi. J'ai à te parler ! »
Sur ces mots, Génésis Suprême s'en alla vers le nord.
Derrière lui, l'alliance se mit à nettoyer le champ de bataille.
De l'autre côté, au sommet de la forteresse d'acier, observait. Derrière lui, Abusi, Zhang Shougui et Zhangchou Jianqiong s'étaient réunis.
Zhangchou Jianqiong brisa le silence. « , quelle est la prochaine étape ? »
Cette bataille avait été bien plus féroce qu'on ne l'avait prévu. Ils avaient subi des pertes stupéfiantes, et même des Grands Généraux comme eux portaient des blessures. Mais leur plus grande préoccupation était l'ordre que allait donner.
Dans cette guerre d'empires sans précédent, était le chef spirituel du Grand Tang, le cœur de l'empire. Quelles que soient leurs pertes, tant que se tenait devant eux, ils ne perdraient jamais le cap, et le Grand Tang ne serait jamais vaincu !
« Nous mettons fin au combat pour l'instant. Ils n'auront pas la force d'attaquer à court terme. Durant ce laps, renforcez les défenses et consolidez la formation souterraine. Aucune erreur ne sera tolérée ! » ordonna d'une voix sévère, sans tourner la tête.
Ses paroles galvanisèrent tout le monde.
« Qu'on s'en occupe immédiatement ! » Zhangchou Jianqiong se retourna et appela un messager, qui partit bientôt avec les ordres.
Après cela, fit comme s'ils n'existaient plus, et leva lentement la tête vers le ciel, ses yeux sombres scintillant d'inquiétude.
La bataille était finie, mais savait que la guerre ne faisait que commencer. Si sa mémoire était bonne, ce blizzard sans précédent de ses souvenirs allait bientôt s'abattre.
La steppe turque au nord avait été entièrement scellée par la glace, et les Khaganats turcs d'Occident et d'Orient en avaient été chassés. Ce n'était pas une coïncidence, et le Grand Tang n'était pas le seul survivant. Le grand blizzard à venir — ou peut-être devrait-on l'appeler le Grand Âge de Glace — serait encore plus terrifiant que la guerre.
Même s'il avait fait bien des plans, il ne savait toujours pas s'ils seraient efficaces.
« Transmettez mon ordre ! Préparez l'exécution du Plan d'Hibernation ! » dit soudain .
« De plus, écrivez à la capitale pour informer Sa Majesté et la Cour impériale que l'événement dont je leur ai parlé va bientôt se produire. Dix jours tout au plus ! »
« Oui ! »
Zhang Que sauta immédiatement du sommet de la forteresse et disparut dans la distance.
Whoosh !
Une bourrasque glaciale balaya les lieux, et disparut.
Une odeur de sang imprégnait l'air.
La nuit venue, le Second Précepteur du Prince Héritier, Wang Zhongsi, revint avec un détachement de cavalerie, contournant par la steppe turque orientale pour atteindre la porte de l'autre côté de la forteresse. Ainsi s'acheva la première bataille de cette guerre d'empires.
Mais pour ces fonctionnaires et ce peuple qui avaient attendu des nouvelles toute la journée, le temps qui précéda leur arrivée fut une longue souffrance.
Une fois la première bataille terminée et la nouvelle portée à la capitale, toute la société fut en liesse.
D'innombrables proclamations furent placardées dans les rues et ruelles pour apaiser les cœurs.
« Merveilleux ! »
Au palais Taiji, Li Heng avait le teint rougeoyant tandis qu'il frappait avec excitation les accoudoirs de son trône.
La première bataille finie, Li Heng se détendit enfin.
Bien qu'il sût que ne le décevrait pas, au fond de lui, il ne put s'empêcher de rester inquiet et agité.
Même si le Grand Tang avait remporté toutes ses guerres récentes, c'était toujours face à un ennemi qui le surpassait largement en nombre, le Grand Tang étant encerclé de périls de toutes parts.
De plus, les pays du nord-est avaient mobilisé toute leur puissance pour cet assaut contre le Grand Tang, avec une attitude de vaincre ou mourir. Une telle chose ne s'était jamais produite dans l'histoire du Grand Tang.
Li Jingzhong vit tout le corps de Li Heng se détendre, et donna aussitôt l'ordre à un serviteur du palais.
« Servez le repas, servez le repas ! Dépêchez-vous d'apporter le dîner de Sa Majesté ! »
Avec le sort du Grand Tang en jeu dans le nord-est, Li Heng n'avait pu ni dormir ni manger. Il avait beaucoup maigri, comme Li Jingzhong le savait bien, et il ne pouvait s'empêcher de s'en faire.
« Oui ! »
Le serviteur partit prestement. Pendant ce temps, les officiels dans la salle baissèrent tous la tête avec tact, feignant de ne pas entendre.
Le palais Taiji était le centre politique de l'empire et jouissait d'un statut sacré. Mais c'était avant ; maintenant, c'est maintenant. Tous les officiels s'inquiétaient de la silhouette de Li Heng qui s'amincissait progressivement.
Le Grand Précepteur s'avança et dit : « Votre Majesté, il n'est pas encore temps de se relâcher. Seule la première bataille s'est achevée, pas la guerre entière. De plus, ces trente mille Yelouh de Youzhou demeurent une menace ! »
Verser un seau d'eau glacée sur leurs têtes alors que tous se relâchaient était son devoir.
Du moins, à son avis, il n'était pas temps de se relâcher.
Alors que le Grand Précepteur parlait, l'atmosphère redevint oppressante.
Toutes les armées du Grand Tang avaient des superviseurs, et les rapports sur la situation dans le nord-est provenaient de ces superviseurs d'armée.
Infliger un coup sévère au moral ennemi et lui causer des pertes massives était une nouvelle véritablement revigorante, mais les rapports du nord-est avaient aussi mentionné les mystérieux Yelouh.
La cavalerie de Wushang de était l'une des forces les plus puissantes au monde, mais ses pertes dans cette bataille s'élevaient à huit mille hommes.
De plus, le superviseur d'armée avait écrit : « Les forces du traître étaient puissantes. Si la cavalerie de Wushang n'était pas arrivée in extremis, une défaite aurait pu survenir dans le nord-est en ce jour. »
La situation dans le nord-est restait sombre, et ce n'était vraiment pas le moment de se relâcher.
Li Heng se tourna vers le Ministre de la Guerre, Cao Yanqiu. « Ministre Cao, quelle est la situation dans le nord-est ? Et les lignes de ravitaillement ? »
Cao Yanqiu baissa la tête et répondit respectueusement : « Votre Majesté, comme prévu, toutes les armes, provisions et vêtements chauds ont été livrés à la forteresse du nord-est ! »
Après un moment de silence, Li Heng fronça soudain les sourcils.
« Ce n'est pas assez !
« Dites au palais de réduire de moitié ses dépenses à nouveau et d'utiliser l'économie pour soutenir le front. En outre, envoyez la moitié de l'argent du trésor du palais au front. »
« Votre Majesté, cela… »
Les autres ne dirent rien, mais Li Jingzhong parut préoccupé.
Le trésor impérial était divisé en un trésor national et un trésor du palais. Le dit trésor du palais était en réalité le trésor personnel de l'Empereur.
Un Empereur avait besoin de la prestance d'un Empereur. Les arrière-palais comptaient de nombreux eunuques, servantes et concubines, et leurs dépenses étaient prélevées sur le trésor du palais, non sur le trésor national.
De plus, les diverses robes de soie et ustensiles précieux en or et argent que l'Empereur offrait aux officiels étaient aussi payés par le trésor du palais.
Tout cela avait sa raison d'être.
En outre, la moitié du trésor ne semblait pas beaucoup, mais en réalité, le palais avait déjà fourni soixante-dix pour cent de son trésor dans les préparatifs antérieurs. Il ne restait pas beaucoup d'argent, et le palais peinait déjà à couvrir ses dépenses quotidiennes. Si cette somme était à nouveau divisée par deux…
« Faites ce que je dis ! » déclarait fermement Li Heng, semblant deviner ce que pensait Li Jingzhong.
« Oui, Votre Majesté ! »
Li Jingzhong répondit en soupirant intérieurement.
Une voix vint de l'extérieur. « Rapport ! Votre Majesté, le Roi des Terres Étrangères a envoyé une lettre urgente ! »
Un instant plus tard, un Garde Doré s'engouffra dans la salle.
Tous dans la salle se tournèrent instantanément.
« Apportez-la ! »
Les yeux de Li Heng s'illuminèrent ; il se leva et alla à la rencontre du Garde Doré.
Prenant la lettre du Garde Doré, il jeta un coup d'œil au sceau familier et l'ouvrit, mais en en parcourant le contenu, son visage s'assombrit.
« Le Grand Âge de Glace… si tôt ! »
Le cœur de Li Heng s'affaissa, son expression devint grave.
…
Dans le lointain nord-est, sous une grande tente militaire, le roi Khitan, Ozmish Khagan, Yeon Gaesomun, An Lushan et ses divers généraux de Youzhou s'étaient rassemblés. Au centre de la tente se tenaient Génésis Suprême et ses Seigneurs Divins qui l'accompagnaient.
Les autres pays ne savaient pas grand-chose de Génésis Suprême, mais ce n'était pas un gros problème. Génésis Suprême avait simplement tué quelques personnes pour obtenir rapidement l'obéissance des souverains.
« Monseigneur, que devons-nous faire maintenant ? »
Dans la tente géante, An Lushan fut le premier à rompre le silence, et tous fixèrent Génésis Suprême.
Génésis Suprême agita la main et dit sévèrement : « Pas de précipitation ! Nous mettrons la guerre en pause pour l'instant. »