Le peuple s'était montré d'un enthousiasme extrême pour cette campagne de recrutement. En sa qualité de Saint de la Guerre et de Maréchal Suprême du Grand Tang, n'était pas homme à rester les bras croisés en laissant filer tant de recrues d'exception.
La Roue de l'Enfer !
Tel était le nom de la formation employée par les quarante mille soldats de , l'une des formations de premier rang de l'ère apocalyptique. En termes de pure puissance, elle pouvait prétendre au top quatre, mais, hélas, elle ne figurait pas parmi les dix premières.
La raison en était fort simple. La Roue de l'Enfer imposait des exigences drastiques. Elle requérait trente mille soldats au minimum, et tous devaient être des soldats lourds dotés d'une force prodigieuse.
Or, à l'ère apocalyptique, la force du continent s'était trouvée considérablement amoindrie. Il était tout bonnement impossible de réunir trente mille soldats lourds d'élite.
Dès lors qu'il était impossible de l'employer et de la vérifier, elle ne put être classée.
Les dix formations de l'ère apocalyptique avaient toutes servi en vraie bataille.
Maintenant que le Grand Tang touchait à son apogée de puissance et disposait d'un vivier abondant de soldats, parvint enfin à rassembler les effectifs nécessaires et à concrétiser la Roue de l'Enfer.
La Roue de l'Enfer, la roue des enfers !
Cette armée fut postée à l'entrée de la forteresse d'acier, faisant de celle-ci ni plus ni moins les portes de l'enfer.
s'en servit pour signifier à la coalition que sitôt entrés dans le rayon de la forteresse d'acier, ils franchiraient le seuil de la destruction.
leva lentement la main droite et dit : « Tous les soldats, priorité à la destruction des chars à boucliers ! »
« Oui ! »
Un messager s'éloigna prestement.
Si la Roue de l'Enfer était redoutable, l'armée de balistes de Su Hanshan restait, pour , l'atout le plus puissant et le plus terrifiant. Une fois les chars à boucliers détruits, l'armée de balistes de Su Hanshan redeviendrait opérationnelle, et les pertes ennemies s'accéléreraient.
Par cette guerre, voulait faire savoir à tous les autres pays que le Grand Tang n'était pas une nation qu'on pouvait impunément défier. Qui la provoquerait à la légère devrait s'acquitter d'un prix des plus atroces.
Les chevaux hennirent, les armes s'entrechoquèrent, et les cris des mourants se fondirent en une clameur qui retentit sur tout le champ de bataille.
À cet instant, les quarante mille soldats étaient inarrêtables.
L'armée de la coalition avait cru, à tort, qu'avec le retour de l'ordre au front, elle viendrait aisément à bout des quarante mille soldats tang, mais, à sa stupéfaction, la situation n'avait pas changé d'un iota. Et lorsqu'il sembla que leur vaste armée serait éternellement clouée par ces quarante mille hommes, que les pertes continueraient de s'accumuler, un événement nouveau se produisit.
« Écartez-vous ! »
Un rugissement furieux balaie le champ de bataille en une vague sonore. L'instant d'après, la terre se mit à gronder sous le martèlement des sabots.
Sou !
Le centre de l'armée de la coalition s'ouvrit, laissant jaillir une force de plusieurs dizaines de milliers de cavaliers bouillonnants d'intention meurtrière et d'énergie glaciale, disposés en une formation particulière.
Boum !
Certains soldats de la coalition réagirent trop lentement, et l'un d'eux fut heurté par un sabot. La force explosive de cette collision fortuite projeta instantanément le cavalier dans les airs.
Au point d'impact, l'armure s'était enfoncée vers l'intérieur.
Pendant ce temps, le cavalier poursuivait sa course à la même allure, comme s'il avait heurté une feuille.
Rrraaah !
Un capitaine tang, devant la forteresse d'acier, aperçut la scène et pâlit sur l'instant, les yeux se plissant.
Fort !
Très fort !
Cette cavalerie surgie de l'arrière développait un élan capable de renverser les montagnes, bien supérieur à celui de toute autre cavalerie.
C'était une force d'élite !
Rrraaah !
Les plusieurs dizaines de milliers de cavaliers mue en une seule masse, et, à mesure qu'ils accéléraient, l'énergie au-dessus de leurs têtes se condensa, tandis qu'un rugissement mi-humain mi-bête résonnait à travers le monde.
Un instant plus tard, l'espace au-dessus de cette armée se mit à vaciller, et un monde sinistre apparut, un paysage d'amas d'os et de rivières de sang où d'innombrables fantômes gémissaient. Et dans les profondeurs de ce monde, un fleuve noir faisait rage.
Sur ce torrent noir en furie flottaient d'innombrables corps et membres.
C'était un spectacle à glacer d'effroi le cœur le plus endurci.
La Cavalerie des Enfers !
C'était une force spéciale qu'An Lushan avait secrètement entraînée.
Zhang Shougui commandait à l'origine l'élite de l'Armée du Tigre Rugissant, mais cette dernière lui était trop loyale. An Lushan ne pouvait lui faire confiance, si bien que, dans la guerre du nord-est, il avait manigancé son anéantissement.
Et si une grande faction ne possède pas de force spéciale comme l'Armée du Tigre Rugissant ou l'Armée Divine Martiale, capable de tenir un contre dix, voire un contre cent, elle ne pourra jamais se dresser dans le monde. Ainsi, sitôt l'Armée du Tigre Rugissant disparue, An Lushan dut en former une autre.
Bien entendu, An Lushan l'avait compris depuis longtemps et pris ses dispositions.
Et la Cavalerie des Enfers était le fruit de ses préparations patientes et silencieuses.
Les quarante mille soldats tang étaient anormalement forts. Les soldats ordinaires ne valaient rien contre eux.
Seuls des élites peuvent lutter contre des élites !
Cling cling clang clang !
Alors que la Cavalerie des Enfers poursuivait son avance, son énergie commença à changer. Avec un cliquetis métallique, des halos de guerre et une énergie noire bouillonnante jaillirent de leurs pieds. Leur énergie monta en flèche, et ils se trouvèrent bientôt à la hauteur de la force de quarante mille hommes de .
Le vent soulevé par la charge de cette armée battit les murs de la forteresse d'acier, blêmissant ceux qui s'y tenaient.
« Hypocrites perfides ! Tous l'ont sous-estimé. Qu'il ait su entraîner une telle force d'élite, excellente en tout, fait de cette canaille de Hu un pair pour n'importe quel grand général d'élite au monde.
« Il semble qu'il ait volé et mis en pratique la quintessence des méthodes d'entraînement de Frère Zhang ! »
Wang Zhongsi ne put réprimer un soupir.
« Hmph, au banquet de toutes les nations, cette canaille a exécuté une danse ridicule et humiliante au Pavillon du Pétale et du Sépal, provoquant le rire de tous les officiels. Mais maintenant, il est malaisé de dire qui était la risée ! » Abusi dit avec colère.
Sans l'erreur de tous les officiels de la cour, comment An Yaluoshan aurait-il pu se renforcer, et même obtenir l'occasion de s'allier aux autres pays pour se rebeller contre le Grand Tang ?
Non loin, le visage de Zhang Shougui vira alternativement au vert et au blanc.
Si Abusi maudissait les officiels de la cour, dans le détail, il était le véritable « initiateur du mal », le « criminel en chef ».
S'il n'avait été si présomptueux et si confiant dans son jugement erroné, les choses n'en seraient jamais arrivées là.
Sous un certain angle, il était l'architecte de la situation d'aujourd'hui.
Mais ce fait même ne faisait qu'accroître la colère de Zhang Shougui.
Bête ! Quoi qu'il en coûte, je mettrai fin à tes jours de ma main et corrigerai cette erreur, jura mentalement Zhang Shougui, serrant les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans sa chair et en firent jaillir le sang.
« Roi des Terres Étrangères, l'ennemi semble puissant. Devrions-nous retirer l'armée ? Il en est encore temps ! » dit Wang Zhongsi de sa voix profonde et melliflue. Il n'avait pas vu la réaction de Zhang Shougui, ses yeux étant fixés sur .
Quarante mille fantassins lourds avaient tué près de deux cent mille soldats ennemis, et le ratio de pertes était de un pour quarante. Un tel résultat était réellement stupéfiant. Même s'ils battaient en retraite maintenant, ils avaient déjà atteint leur but d'entamer le moral ennemi.
« Pas de précipitation ! »
était parfaitement imperturbable, le visage calme.
« Le moment de battre en retraite n'est pas encore venu ! »
parla d'un ton plat, mais sa voix semblait déborder de confiance.
Les trois Grands Généraux furent tous saisis par les paroles de . Lorsque l'infanterie affrontait la cavalerie sans avantage de terrain, l'infanterie subissait de lourdes pertes. Mais il semblait que crût ces quarante mille soldats suffisants pour venir à bout des plusieurs dizaines de milliers de Cavaliers des Enfers !
Cependant, il n'y eut pas le temps de réfléchir, car un rugissement qui ébranla le ciel retentit sur le front.
« Attention ! »
Les quarante mille soldats tang réalisèrent qu'il se tramait quelque chose et ajustèrent promptement leur disposition pour contrer cette nouvelle menace.
Trois mille pieds !
Mille pieds !
Six cents pieds !
La distance se réduisit à une vitesse stupéfiante, tandis que le tonnerre des sabots emplissait l'air.
À cet instant, les soldats tang comme les soldats de la coalition étaient tous happés par le choc imminent de ces deux armées d'élite.
La bataille à peine engagée, les forces d'élite des deux camps en étaient déjà aux prises. Ce rythme était bien plus rapide qu'on ne l'avait prévu !
« Déchirez-les ! »
Au loin, Cui Qianyou et Tian Qianzhen suivaient la bataille d'un œil froid et attentif.
En toute époque, lorsque les soldats sont de force équivalente, la charge de cavalerie l'emporte toujours sur l'infanterie. Plus important encore, l'idée originelle derrière la Cavalerie des Enfers était de l'employer contre l'Armée du Tigre Rugissant, au cas où leur plan échouerait et qu'ils devraient affronter Zhang Shougui.
L'ennemi hypothétique de la Cavalerie des Enfers avait été l'Armée du Tigre Rugissant, et sa méthode d'entraînement avait pris pour référence celle de l'Armée du Tigre Rugissant.
Quant à la puissance de la charge de cavalerie…
De retour à Youzhou, Cui Qianyou et Tian Qianzhen l'avaient testée et découvert qu'un seul cavalier des Enfers, renforcé par les halos et lancé à vitesse maximale, pouvait percer une dalle dense et résistante de pierre Xuanwu haute comme un homme adulte, et laisser une large dépression dans une plaque de fer affiné de trois pieds d'épaisseur.
Or, si l'infanterie de portait de lourdes armures, celles-ci ne pouvaient être plus épaisses ni plus dures qu'une plaque de fer affiné de trois pieds d'épaisseur !
Ainsi, même face au Saint de la Guerre suprême du monde, face à quarante mille soldats soutenus par une formation puissante, la Cavalerie des Enfers ne ressentait aucune crainte !
Hiiii !
Les six cents pieds furent franchis en un clin d'œil, et les dizaines de milliers de Cavaliers des Enfers s'abattirent sur les quarante mille fantassins lourds tang.