« Salaud ! »
Le corps d'An Lushan frissonna aux mots de Gao Shang.
« Ancien des Œuvres Divines, que vous a dit le Vénérable Génésis Suprême ? Quand arrivera-t-il sur le champ de bataille ? »
An Lushan se tourna brusquement vers l'Ancien des Œuvres Divines.
Génésis Suprême lui avait donné une flûte noire, mais il ne pouvait que la recevoir passivement et ne pouvait pas s'en servir pour entrer en contact avec Génésis Suprême. S'il voulait joindre cet homme, il devait compter sur l'Ancien des Œuvres Divines.
Après tout, tous deux appartenaient à la même organisation, et l'Ancien des Œuvres Divines était venu sur recommandation de Génésis Suprême.
C'était l'idée de Génésis Suprême de déclencher la guerre plus tôt, mais lui-même n'était pas apparu. Cependant, si Génésis Suprême intervenait, la guerre serait bien plus facile.
« Seigneur, ne soyez pas impatient. Le Vénérable Génésis Suprême vous a promis qu'il arriverait à temps et agirait personnellement, donc il le fera. Seigneur n'a qu'à attendre tranquillement », répondit l'Ancien des Œuvres Divines avec désinvolture.
Le visage d'An Lushan s'assombrit.
Arriver à temps ?
Il avait dit la même chose il y a trois jours, lorsqu'il avait posé la question pour la dernière fois, mais il n'y avait toujours pas d'heure précise !
S'il n'avait pas été si craintif envers Génésis Suprême et les hommes en noir, il l'aurait vraiment déjà tué.
An Lushan réprima sa rage et se tourna vers Tian Qianzhen.
« Tian Qianzhen, combien de temps avant que l'armée principale du Grand Tang n'arrive ? »
Tian Qianzhen baissa la tête et dit respectueusement : « Maître, l'armée des Tang marche à toute vitesse. J'estime qu'ils devraient arriver dans un jour. »
Même si l'armée de l'alliance était coupée de la province de Cang et de la province de Ying par la forteresse d'acier et ne pouvait entrer dans les Plaines Centrales, elle avait encore de nombreux espions à l'intérieur du Tang qui permettaient de fournir à Youzhou un flux constant d'informations utiles.
« Très bien ! »
An Lushan acquiesça légèrement.
Il aurait pu retarder d'un jour encore pour attendre Génésis Suprême, mais par considération pour le fait que Zhangchou Jianqiong, la Cavalerie de Wushang et les autres armées d'élite du Grand Tang n'étaient pas encore arrivées, An Lushan décida de déclencher la guerre plus tôt.
« Il faudra juste voir si nous pouvons prendre cette forteresse d'acier en un jour ! »
An Lushan reporta rapidement son attention de l'autre côté.
L'armée de l'alliance, renforcée par de nombreux halos, s'approchait de la forteresse d'acier avec une vitesse étonnante.
La distance se réduisait !
L'air à l'intérieur de la forteresse était depuis longtemps saturé de tension.
« Altesse ! »
Su Hanshan regarda gravement.
« Décidez par vous-même. Je vous laisse cette affaire ! » dit avec assurance.
La situation actuelle semblait extrêmement sombre pour le Grand Tang, l'armée des balistes étant complètement dominée. Malgré cela, faisait confiance à Su Hanshan.
Su Hanshan était l'une des étoiles de général les plus éclatantes de l'ère apocalyptique, et croyait en sa capacité à gérer cette situation.
« Mm. »
Su Hanshan acquiesça fermement et se tourna rapidement pour commander l'armée des balistes.
« Prêts ! »
« Oui ! »
Avec un fracas métallique, des dizaines de milliers de carreaux de baliste furent tirés depuis les remparts.
Boum ! Boum ! Boum !
Dans un vacarme terrifiant, les carreaux de baliste s'écrasèrent sur le premier rang de chariots-boucliers, mais la même chose se produisit. Les balistes, d'ordinaire imparables, avaient été rendues complètement inefficaces.
« Les balistes du Grand Tang sont neutralisées ! »
« Elles ne peuvent rien faire contre nous ! »
Les soldats de Youzhou derrière les chariots-boucliers poussèrent des cris d'excitation à ce développement.
« Frères, chargez ! »
« Aujourd'hui est le jour où nous nous ferons un nom ! Aujourd'hui est le jour où nous deviendrons tous des nobles ! »
« Le Maître a décrété que le premier à monter sur les remparts recevra cent mille taels d'or et sera fait marquis héréditaire ! »
L'armée de l'alliance fut également stimulée et accéléra.
« Armée des balistes, entendez mes ordres ! Tir par volées de trois équipes !
« Ajustez la tactique ! Cinq balistes par équipe ! Concentrez le feu sur un seul chariot-bouclier ! »
Les yeux perçants de Su Hanshan scrutaient le champ de bataille, observant les chariots-boucliers qui approchaient.
Suivant l'ordre de Su Hanshan, les balistes commencèrent à changer de tactique.
Crac !
D'innombrables carreaux de baliste acérés visèrent dans une seule direction.
Boum ! Boum ! Boum !
Avec un rugissement assourdissant, la troisième volée de carreaux de baliste s'abattit sur les chariots-boucliers.
Cinq carreaux de baliste s'écrasèrent en rapide succession sur un seul chariot-bouclier, produisant enfin un effet différent.
Clang ! La dure plaque d'acier s'enfonça soudain, mais les carreaux de baliste échouèrent encore à percer la formation de lien.
Su Hanshan et ses officiers sentirent leur cœur s'affaisser. La robustesse de ces chariots-boucliers de Youzhou avait largement dépassé leurs attentes. Su Hanshan n'avait jamais imaginé que même cinq carreaux de baliste échoueraient à les percer.
L'adversaire cette fois était bien plus coriace qu'auparavant !
Mais Su Hanshan reprit vite ses esprits.
« Tous les soldats, changez de cible ! Visez les roues et les moyeux des chariots-boucliers ! »
Les engrenages grincèrent à nouveau tandis que les balistes changeaient de cible.
Bang !
Crac ! Un bruit de bois fendu se fit entendre lorsqu'un des chariots-boucliers de front fut frappé. Des éclats de bois jaillirent partout tandis que la roue du chariot s'envolait à plus de cent pieds dans les airs.
Des cris d'alarme s'élevèrent depuis l'arrière du chariot-bouclier.
Bien que l'avant des chariots-boucliers eût été renforcé par de nombreuses inscriptions et formations, ces renforcements ne s'étendaient pas aux roues. Et pas même la formation de lien la plus solide ne pouvait résister à une attaque aussi ciblée contre les roues.
Boum ! Boum ! Boum !
Dans une série d'explosions, les roues des chariots-boucliers furent projetées dans les airs, et sans leurs roues, les chariots-boucliers furent paralysés. En peu de temps, des milliers de chariots-boucliers furent transformés en tas d'acier immobiles.
De plus, les formations de lien étaient composées de douze chariots-boucliers chacune. Si un seul chariot était mis hors de combat, la formation entière perdait son effet.
Le sourire d'An Lushan s'effaça rapidement.
« Qui est le commandant adverse ? » demanda An Lushan d'un ton sévère.
« Su Hanshan ! Un jeune officier nouvellement promu du Grand Tang et le chef de l'armée des balistes ! » dit Gao Shang, l'expression grave.
ne possédait plus seulement sa force et son intellect personnels. Il était entouré d'officiers redoutables, et Su Hanshan en était un.
Il n'était pas difficile de trouver la faille des chariots-boucliers. Après tout, ils n'étaient pas parfaits. Mais ce qui était le plus effrayant, c'est que seulement cinq minutes s'étaient écoulées depuis la première volée, et Su Hanshan avait déjà trouvé un moyen de contrer les chariots-boucliers. Une telle vitesse de réaction n'appartenait qu'aux plus fins généraux.
Il y avait peu de généraux de ce calibre dans le monde !
Mettant de côté la réaction de l'arrière, alors que les chariots-boucliers étaient neutralisés, les soldats des balistes remarquèrent rapidement cette faille et changèrent de cible. Bientôt, avec des boums assourdissants, de plus en plus de chariots-boucliers furent mis hors de combat, tous encore à plus de mille pieds des remparts.
Mais même ainsi, la bataille ne s'arrêta pas.
« Amenez plus de monde ! Soulevez les chariots-boucliers et avancez ! »
« La formation a été perturbée ! Sortez plus de chariots-boucliers de l'arrière et continuez ! »
« Restez sur vos gardes ! Ne les laissez pas toucher les roues ! »
Des ordres furent beuglés à travers le champ de bataille.
Le choc était imminent, et les soldats derrière les chariots-boucliers pouvaient déjà voir les rangs des soldats des Tang.
Même maintenant, ces soldats restaient simplement en place comme des statues.
À cette distance, leur intention meurtrière était déjà stimulée. Avec la victoire juste devant eux, comment auraient-ils pu abandonner ?
Un changement eut lieu avec les chariots-boucliers. Les formations circulaires de chariots-boucliers se reformèrent en nouvelles formations pour continuer leur avance, abandonnant les chariots-boucliers neutralisés sur place.
Les formations et inscriptions sur les chariots-boucliers étaient essentiellement identiques, donc ils pouvaient se remplacer les uns les autres. Cela avait été fait précisément parce qu'on avait compris que les chariots-boucliers subiraient des pertes pendant la bataille.
Cette méthode minimiserait l'impact que la perte de chariots-boucliers aurait sur le plan global.
« Les mortels restent des mortels, pensant tout si simplement. Si les formations de lien étaient si faciles à briser, pourquoi seraient-elles utilisées ? »
L'Ancien des Œuvres Divines ne put s'empêcher de ricaner froidement en observant les chariots-boucliers se reformer et continuer leur avance.
En tant qu'aîné de l'organisation excellent dans la construction, l'Ancien des Œuvres Divines n'était pas un expert sans pareil comme les douze Suprêmes ou même les Seigneurs Divins, mais il avait néanmoins un statut irremplaçable et transcendant dans l'organisation.
La raison était très simple. Les artisans qu'il dirigeaient étaient principalement destinés à cibler les puissances séculières et les guerres séculières. C'était une force immense qui pouvait provoquer un changement de dynastie. Plus important encore, le plan de Purification du Ciel nécessitait des artisans d'élite comme lui.
En tant que serviteurs des « dieux », ils possédaient un pouvoir que les mortels ne pouvaient égaler.
Mais tandis que l'Ancien des Œuvres Divines souriait encore avec suffisance, un nouveau développement survint sur les premières lignes.