Les balistes étaient les armes tueuses du Grand Tang, et elles étaient le produit du Bureau des Travaux, pas de .
De nombreuses armées du Grand Tang étaient équipées de balistes. Même la Cavalerie Tongluo d'Abusi en possédait quelques-unes. Les balistes étaient d'une puissance et d'une pénétration extrêmes, pas de celles qu'on arrête avec quelques planches d'acier.
Que ce soit dans la guerre du sud-ouest ou du nord-ouest, quelle que fût l'épaisseur des armures portées par les Tibétains et les Arabes, les carreaux de baliste les avaient toutes percées, chacun emportant la vie de cinq à dix cavaliers. Une seule planche d'acier suffisait-elle vraiment ?
« Ce n'est pas si simple, mais nous découvrirons bientôt quel est le secret », dit avec indifférence.
n'avait jamais sous-estimé ses adversaires, ni dans cette vie ni dans la précédente.
An Lushan semblait gras, honnête et facile à intimider, mais en réalité il était plus fourbe que quiconque, et il avait de surcroît Gao Shang pour le conseiller.
Bien que ignorât ce qui distinguait ces chars-boucliers, il savait qu'ils n'étaient pas aussi simples qu'ils en avaient l'air.
Un instant, le monde garda le silence tandis qu'Ozmish Khagan, Yeon Gaesomun, le roi Khitan, la reine Xi et tous les soldats de l'alliance fixaient ces dizaines de milliers de chars-boucliers.
La première vague déciderait de la suite de la bataille.
Les soldats de Youzhou en tête se cachaient derrière les chars-boucliers. Ils levait les yeux par-dessus les chars-boucliers, jetant un coup d'œil aux balistes d'acier au sommet des murailles. Le froid scintillement des pointes des carreaux fit trembler leur cœur de peur.
Presque tous les pays, à l'est comme à l'ouest, connaissaient la puissance des balistes. Si c'était possible, nul ne voulait s'exposer à ces armes terrifiantes.
Même s'ils avaient d'épaisses plaques d'acier devant eux, ils ne ressentaient aucun sentiment de sécurité. Cependant, les ordres militaires ne se discutent pas. Quelle que fût leur répugnance, ils n'avaient d'autre choix que d'avancer.
Cinq mille pieds, quatre mille pieds, trois mille pieds…
Ils étaient désormais à portée des balistes.
Criiic !
À cet instant, le grincement d'engrenages monta de la forteresse d'acier, le métal frottant contre le métal perçant le vent pour parvenir aux oreilles des soldats derrière les chars-boucliers. Tous les soldats de Youzhou qui s'y abritaient ne purent s'empêcher de déglutir nerveusement.
« Prêts ! » Une voix froide partit de la forteresse d'acier.
Su Hanshan observait d'un œil froid les chars-boucliers se rapprocher toujours davantage. Il avait lui aussi remarqué quelque chose d'étrange chez ces chars-boucliers.
Mais Su Hanshan était résolu à lâcher les balistes pour voir ce qui se passerait.
Lorsque les chars-boucliers furent à deux mille huit cents pieds, Su Hanshan leva la main droite et l'abattit.
« Tirez ! »
Boum !
Un rugissement assourdissant remplit le monde tandis que des milliers de carreaux de baliste s'élançaient vers les chars-boucliers comme des serpents furieux.
Alors que le monde hurlait, le temps semblait ralentir jusqu'à l'immobilité.
Tous, , Wang Zhongsi et Abusi compris, tournèrent leur attention vers le champ de bataille.
Les carreaux de baliste se mouvaient très vite, et presque au moment où ils furent tirés, leur pouvoir destructeur s'abattit sur les chars-boucliers de Youzhou à plus de deux mille pieds.
Boum !
Un carreau de baliste gros comme le pouce et long de dix pieds s'écrasa sur une plaque d'acier d'un char-bouclier, et en un clin d'œil la plaque s'enfonça. Si tout se passait comme prévu, les carreaux de baliste agiraient comme dans les autres batailles, déchirant l'acier comme du papier.
Mais un instant plus tard —
Au moment de l'impact, une formation défensive complexe se manifesta sur la plaque d'acier frontale du char-bouclier. Si l'on regardait attentivement, on découvrait que la formation défensive gravée sur le char-bouclier était composée de plus de cent inscriptions et formations de tailles diverses. Certaines étaient grandes comme des balles de cuir, d'autres petites comme des ongles. Ces inscriptions et formations partageaient une sorte de lien qui leur permettait de fusionner.
Ce genre de formation défensive était bien plus robuste qu'une formation défensive ordinaire.
Boum !
Un grand fracas vint de la plaque frontale, et le carreau de baliste ne parvint à pénétrer que de quelques pouces avant de rencontrer une résistance formidable.
« Non, cela seul ne suffit pas à arrêter un carreau de baliste. »
Les yeux de Su Hanshan clignèrent. Bien qu'il fût surpris, il ne l'était pas outre mesure.
Rien de nouveau à renforcer une plaque d'acier par des inscriptions et des formations. Les adversaires du Grand Tang avaient déjà songé à cette méthode.
Les soldats aux boucliers arabes avaient porté d'énormes boucliers renforcés d'inscriptions et de formations, mais au final cette méthode défensive n'avait pas pu arrêter les carreaux de baliste.
Si telle était l'étendue des tours d'An Lushan, quel que fût le nombre de soldats qu'il enverrait, ils ne seraient que des sacrifices offerts aux balistes des Tang.
Mais tandis que ces pensées traversaient l'esprit de Su Hanshan, un nouveau développement survint sur le champ de bataille.
Autour du char-bouclier frappé par le carreau de baliste, les formations défensives d'une dizaine d'autres chars-boucliers qui n'avaient pas été attaqués s'illuminèrent soudain.
Cet ensemble d'une dizaine de chars-boucliers épars formait comme une chaîne incroyablement puissante, de minces lueurs jaillissant des cœurs de leurs formations pour relier ces chars-boucliers en une formation géante.
La puissance de la formation explosa, se transformant en une barrière d'énergie invisible.
La puissance défensive du char-bouclier se multiplia, la force d'une dizaine de chars se concentrant sur un seul.
Boum !
Sous les yeux incrédules de tous, ce carreau de baliste apparemment imparable fut stoppé net après avoir pénétré de quelques pouces dans la plaque d'acier.
Voum !
, Wang Zhongsi, Abusi et Su Hanshan grimacèrent tous, les yeux écarquillés.
« Une formation de lien ! » dit Wang Zhongsi d'un air grave.
En tant que Dieu de Guerre du Grand Tang, Wang Zhongsi avait vu bien des choses sur le champ de bataille.
Bien que ces dix chars-boucliers parussent épars et indépendants, ils formaient en réalité une seule unité. Chaque char-bouclier était une partie d'une formation géante.
Et à y regarder de plus près, on découvrait que les dizaines de milliers de chars-boucliers étaient en fait divisés en groupes de douze, chacun disposé en formation circulaire, avançant et reculant ensemble.
Un seul char-bouclier ne pourrait jamais résister au pouvoir de pénétration d'une baliste, mais avec douze d'entre eux, le résultat était complètement différent.
C'était une formation de lien !
La particularité des formations de lien était que les parties de la formation pouvaient s'emprunter mutuellement leur puissance et accomplir ce qu'une formation unique ne pouvait pas. Elles pouvaient attaquer et défendre de concert, déployant une puissance immense sur le champ de bataille.
Mais les exigences pour atteindre cet état étaient extrêmement strictes.
Premièrement, il fallait un maître des inscriptions et un maître des formations, car toutes les inscriptions et formations devaient être exactement identiques, sans la plus infime erreur. La seconde exigence portait sur l'entraînement des soldats. Comme les chars-boucliers bougeaient, le terrain changeant et divers autres facteurs pouvaient entraîner un décalage de la formation qui en empêcherait le plein déploiement.
Les soldats poussant la formation de lien devaient avoir un niveau de coordination et de compréhension bien au-dessus de ce qu'avait un soldat ordinaire. Même des soldats d'élite ne pouvaient y parvenir.
Ainsi, il était bien plus aisé de parler de formations de lien que de les créer.
Mais on ne saurait sous-estimer les ambitions d'An Lushan, car il avait secrètement entraîné exactement ce genre d'armée.
Boum ! Boum ! Boum !
Le métal claqueta et tonna tandis que les chars-boucliers de la formation de lien bloquaient des milliers de puissants carreaux de baliste.
Dans la première volée, le camp de Youzhou en sortit complètement indemne.
Boum !
À cette vue, les centaines de milliers de soldats de l'armée d'alliance éclatèrent en acclamations.
Dans cette guerre, les soldats de l'alliance ne craignaient pas un combat acharné contre le Grand Tang. Ce qu'ils craignaient vraiment, c'était l'armée de balistes de Su Hanshan.
Qu'ils fussent faibles ou forts, nombreux ou peu, ils étaient tous insignifiants et sans défense face à la puissance des balistes.
De plus, plus leurs rangs étaient concentrés, plus les balistes devenaient terrifiantes.
Ainsi, même sans choc d'armes, ils subiraient un massacre à sens unique.
Même le guerrier le plus féroce n'était qu'une cible pour des carreaux de baliste concentrés, et une telle sensation suffisait à faire désespérer n'importe qui.
Mais à présent, ces carreaux de baliste terrifiants avaient été bloqués !
Il n'y avait rien de plus réjouissant pour l'armée d'alliance que cela.
« Merveilleux ! »
« Tuez ! »
« Avec ces chars-boucliers, plus besoin de craindre le Grand Tang ! »
Le moral de l'armée d'alliance s'envola.
« Vous voyez ? Simplement des armes de mortels, rien à craindre ! Vénérable Génésis Suprême m'a envoyé pour vous assister, je balayerai donc naturellement tous les obstacles. Que craindre de ces balistes misérables ? »
L'Ancien des Œuvres Divines, vêtu d'une robe noire, regarda le champ de bataille avec fierté.
Ces chars-boucliers étaient tous son œuvre.
Youzhou et les pays de l'alliance ne possédaient pas tant de maîtres des formations et des inscriptions. L'Organisation des Dieux Célestes les avait tous fournis.