La femme avait une allure gracieuse et portait une couronne dorée sur ses cheveux noirs. Malgré la tempête de neige déchaînée, elle ne portait qu'une seule couche de gaze bleu foncé, son abdomen lisse et son nombril exposés aux éléments, sans pourtant sembler ressentir le froid. Un ornement bleu glace en forme de flocon de neige était fixé à son nombril, et tandis qu'il se balançait avec son corps, il irradiait un charme et une grâce envoûtants.
À travers la gaze bleu foncé, on apercevait ces sources d'innombrables fantasmes, étroitement liées dans un tissu blanc neige.
Sur son visage, elle portait un voile doré, ses yeux de phénix perçant à travers. Alors qu'ils scrutaient les alentours, ils portaient en eux un pouvoir qui saisit l'âme, mais aussi une énergie acérée et vicieuse.
C'était la reine des Xi !
Tous savaient que les guerriers de la tribu des Xi étaient des combattants féroces qui ne craignaient pas la mort. Mais bien peu savaient que le chef des Xi était une femme si jeune et si belle.
Au nord-est, très peu de gens avaient jamais vu la reine des Xi, mais avec l'imminence de la vague de froid, la reine des Xi était enfin apparue.
Les Xi et les Khitans étaient extrêmement proches, si bien que les deux grandes tribus avaient décidé de rassembler d'abord leurs plus forts guerriers avant de partir.
Ding !
Au sommet de sa monture, la reine des Xi leva un sceptre violet-or. Un instant plus tard…
Rumble !
La terre gronda, et sur l'ordre du roi khitan et de la reine des Xi, les dizaines de milliers de guerriers khitans et xi se transformèrent en un déluge d'acier qui déferla vers Youzhou.
À mesure que les forces de l'alliance se rassemblaient, elles accumulaient une dynamique capable de faire pâlir le monde entier.
À mesure que l'alliance se rassemblait, les cieux basculèrent dans le tumulte.
Pendant ce temps, sur le plateau tibétain…
Les pâturages autrefois luxuriants, qui avaient été un paradis pour les bergers tibétains, étaient maintenant scellés sous la neige, le sol recouvert d'un épais tapis blanc.
Sous la neige, l'herbe avait depuis longtemps flétri. Sans pâturages, le sort des bergers allait de soi.
« Grand Ministre, une flèche décochée ne revient pas. Avez-vous pris votre décision ? »
Devant le palais royal imposant, Namri Songtian jeta un regard inquiet au Grand Ministre Dalon Trinling.
La lettre des pays du nord-est était arrivée depuis un certain temps déjà, et l'Ü-Tsang avait déjà senti le changement du Qi du Dragon dans les Plaines Centrales.
Combattre, ou ne pas combattre ?
L'Ü-Tsang devait prendre sa décision aujourd'hui.
Les Turcs occidentaux s'étaient déjà ralliés au Grand Tang, ruinant les plans de l'Ü-Tsang de s'allier à l'armée de la coalition.
Une barrière naturelle s'était dressée entre l'Ü-Tsang et les autres pays, et la situation était extrêmement sombre. Si la coalition échouait à l'emporter, l'Ü-Tsang serait anéanti.
Ce n'était pas dans le style de cet homme d'épargner l'Ü-Tsang. Le destin de l'Ü-Tsang reposait entièrement sur Dalon Trinling.
Dalon Trinling ne dit rien.
Il resta immobile sur son destrier des hauts plateaux pendant un très long moment.
Même avec son intellect éblouissant, Dalon Trinling hésitait, son esprit aux prises avec cette décision énorme.
« Haaah… »
Un long soupir perça la tempête de neige et s'en alla au loin. Dalon Trinling tendit soudain la main et la posa sur le sabre à sa taille.
Ses yeux devinrent soudain durs et résolus.
« Transmettez mon ordre ! Mobilisez l'armée ! Préparez-vous à partir ! »
Clang ! Dalon Trinling tira son sabre et le pointa vers le ciel.
Alors que Dalon Trinling donnait l'ordre, la partie des cieux représentant l'Ü-Tsang changea, et une énergie funeste traversa le vide, une épée acérée pointée vers les Plaines Centrales.
Sur le sol, après un moment de silence, tout le plateau tibétain se mit à trembler.
Ce tremblement était très faible au début, mais il ne fallut que quelques brefs instants pour qu'il devienne aussi assourdissant que le tonnerre.
Hiiii !
Le hennissement des chevaux de guerre vint de loin. Derrière Dalon Trinling, de part et d'autre du palais royal de l'Ü-Tsang, deux fines lignes noires apparurent à l'horizon, se transformant rapidement en vagues géantes.
« Tuez ! »
En un éclair, une vaste mer de cavalerie tibétaine arriva, balayant Dalon Trinling avec une dynamique irrésistible et portant la résolution de vaincre ou de mourir de l'Ü-Tsang vers le Khaganat turc occidental.
Et tandis que les cieux changeaient, le monde entier vécut un basculement capital.
Le Goguryeo déclarait officiellement la guerre au Grand Tang !
Les Turcs orientaux déclaraient officiellement la guerre au Grand Tang !
L'Ü-Tsang déclarait officiellement la guerre au Grand Tang !
Les Xi et les Khitans déclaraient officiellement la guerre au Grand Tang !
En l'espace d'une seule journée, tous les pays au nord du Grand Tang avaient combiné leurs armées et déclaré la guerre. Cette nouvelle stupéfia le monde.
Et ce qui fut le plus choquant de tout fut la dernière nouvelle.
Le Protectorat d'Andong s'était révolté !
Le nouveau Protecteur général d'Andong, à la tête d'une armée de six cent mille cavaliers de Youzhou, s'était joint aux autres pays pour déclarer officiellement la guerre au Grand Tang !
Choc !
Stupeur !
Tous dans les Plaines Centrales étaient restés sans voix face à cette série d'événements.
Que s'était-il donc passé dans le monde ?
An Yaluoshan n'était-il pas le Protecteur général d'Andong fraîchement nommé par la cour, qui avait rendu de grands services au royaume ?
Pourquoi s'était-il révolté contre l'empire ?
Et le Grand Tang n'avait-il pas déclaré la guerre au Goguryeo ?
Pourquoi tous les autres pays s'étaient-ils joints à la lutte ?
Bien que le temps se fût fait de plus en plus froid, tous les gens avaient l'impression que le monde avait changé en l'espace d'une seule journée !
Une guerre d'une ampleur sans précédent avait englouti le monde oriental.
Tous les regards dans les Plaines Centrales se tournèrent maintenant vers la capitale. Tous attendaient la décision de la Cour impériale, bien qu'il eût mieux valu dire qu'ils attendaient les mouvements d'un seul homme.
« Vous n'avez donc pas pu vous retenir plus longtemps ? »
Au sud-ouest du palais impérial, dans la majestueuse résidence du Roi des Terres Étrangères, se tenait devant la salle principale. Une tempête de neige hurlait au-dessus de lui, mais pas un seul flocon ne pouvait même effleurer son épaule. Tous les flocons semblaient rencontrer une barrière invisible à trois pieds de et glissaient au sol.
Le regard de était méprisant, tout son corps exhalant une aura dominatrice.
« Puisque vous voulez vous battre, ce roi se battra jusqu'au bout et en finira avec vous tous ! »
Il claqua des doigts, envoyant la lettre de Zhang Que voler dans les airs. Après avoir parcouru plusieurs dizaines de pieds, la lettre explosa en morceaux de papier qui pleuvisèrent sur la capitale.
Les pays s'étaient enfin unis !
n'était ni choqué ni surpris. Après tous ses efforts, le Grand Tang n'était plus le même Grand Tang.
Dans sa vie antérieure, les Plaines Centrales avaient été en ruines après la mort de , et il leur aurait été bien difficile de livrer ne serait-ce qu'une seule bataille contre l'armée de la coalition.
Mais maintenant, le Grand Tang était un mur puissant que tous les autres pays devaient abattre. Et derrière cette barrière, l'armée d'un million d'hommes du Grand Tang servirait de pire cauchemar aux autres pays, exigeant leur respect.
ne donnerait plus aucune chance à la coalition. Il mènerait la besogne à son terme et mettrait fin à toutes les guerres entre les pays du continent.
Il n'y aurait pas de trêve !
Cette fois, le vainqueur emporterait tout. Un seul camp se tiendrait au sommet.
« Li Jingzhong, Sa Majesté est-elle prête ? » dit sans tourner la tête.
« Votre Altesse, la Cour impériale est en séance depuis toute la nuit, et tout a été décidé. Les Six Bureaux sont à l'œuvre, et Sa Majesté a déjà décrété que toutes les ressources de l'empire sont à votre disposition. À partir de maintenant, vos paroles sont les paroles de Sa Majesté. Nul ne peut les défier. »
À seulement quelques pas derrière , Li Jingzhong s'inclina, son expression remplie de crainte et de révérence.
Le Grand Tang avait une armée d'un million d'hommes, et se tenait à son sommet. Au-dessus de lui ne se trouvait que l'Empereur, et sous lui tout le peuple des Plaines Centrales, y compris tous les soldats et généraux. Tous étaient aux ordres de .
Si avait voulu se rebeller, personne n'aurait pu l'arrêter.
C'était un niveau d'autorité inconcevable.
Mais tous les échelons de la cour, y compris Li Heng, avaient une confiance absolue en lui. Tel était le statut actuel de .
Li Jingzhong avala sa salive avant d'ajouter : « De plus, Sa Majesté a dit qu'il vous attendait sur le terrain d'exercice du nord. »
« Mm ! »
fit un léger signe de tête, puis il disparut comme un fantôme. Li Jingzhong ne put même pas dire comment il était parti.
Sur le terrain d'exercice du nord, des vents glacés hurlaient tandis que des flocons de neige tombaient de nuages sombres.
Une atmosphère sombre enveloppait le terrain d'exercice. Des dizaines de milliers de cavaliers étaient rangés en bon ordre sur le champ de manœuvre, leurs corps rayonnant d'une intention meurtrière qui distordait l'air.
Au tout bout nord du terrain d'exercice, une haute plate-forme avait été dressée. Une immense bannière au dragon flottait au-dessus, et sous la bannière se tenait une silhouette juvénile vêtue d'une robe impériale. Il se tenait droit et grand, ses yeux impressionnants et glacés. Bien que son visage fût jeune, il possédait l'aura d'un souverain.
C'était l'Empereur du Grand Tang, Li Heng.
Derrière Li Heng se tenaient Zhangchou Jianqiong, le Grand Précepteur, le Grand Tuteur, le Général Phare Jiang Yunrang, et plus de la moitié des autres hauts fonctionnaires de la cour.
Bzzz ! Dans un éclair de lumière, apparut devant Li Heng, sa cape claquant et son armure brillant.
« Le humble sujet salue Sa Majesté ! »
Sa voix résonna à travers le terrain d'exercice alors qu'il s'agenouillait sur un genou.
Depuis les temps anciens, pour chaque campagne, le souverain bâtissait une plate-forme et dressait sa bannière. Cette cérémonie était connue sous le nom de nomination d'un général.