Au loin, vers l'ouest, dans la direction qui représentait le Khaganat turc occidental, l'étoile d'Ishbara Khagan s'assombrit, et, dans le même instant, une autre étoile s'illumina. Ce n'était pas l'étoile d'Irbis Shiyun, mais celle de Barshad.
Non seulement cela, mais au moment même où Barshad fut intronisé, les énergies telluriques et le Qi du Dragon du monde changèrent. Les énergies royales des autres pays se déplacèrent également. Le Qi du Dragon du Grand Tang, au sud, s'illumina tandis que le Qi du Dragon des Turcs orientaux sombra dans le trouble.
Même les cieux clairs au-dessus de Youzhou montrèrent des signes de perturbation.
Les cieux avaient trop changé, trop vite, se transformant en une mer orageuse.
Même un stratège expérimenté comme Gao Shang ressentit un choc indescriptible face à ce développement.
À peine Gao Shang eut-il fini de parler que le messager appela.
« Excellence ! Mauvaises nouvelles ! Les Turcs occidentaux ont envoyé un message ! Le quatrième prince Barshad a accédé au trône et s'est allié au Grand Tang contre l'Empire du Goguryeo !
— En outre, le Khaganat turc occidental a déclaré la guerre au Khaganat turc oriental et a déjà commencé à le combattre ! »
« !!! »
Choc !
Choc incroyable !
Le maître et ses subordonnés se tenaient au sommet de la tour, l'esprit vide.
Trop de choses s'étaient produites en cette seule journée.
Il était une chose que le Khaganat turc occidental se range du côté du Grand Tang, mais pourquoi avait-il également déclaré la guerre au Khaganat turc oriental ?
Plus important encore : comment, malgré leur avantage écrasant, avec le Divin Suprême, le Divin Météore, Irbis Shiyun et Ishbara Khagan tous en leur faveur, les Turcs occidentaux avaient-ils finalement décidé de se rallier au Grand Tang ?
Il restait encore bien des zones d'ombre.
Houuu !
Alors qu'An Yaluoshan et les siens restaient saisis par la nouvelle, quelques secondes plus tard, ils entendirent le battement d'ailes. Levant les yeux, ils virent un faucon doré, arborant l'emblème du Khaganat turc oriental, descendre vers la tour.
Cui Qianyou réceptionna personnellement l'oiseau, sa main exerçant une traction qui attira le faucon dans sa prise.
En ouvrant la missive, son visage dur pâlit.
« Excellence, Ozmish Khagan a fait savoir que l'armée du Khaganat turc occidental vient de se mobiliser et a assailli le khaganat. Les deux camps sont engagés dans une bataille féroce à la frontière !
— Le Khaganat turc oriental a été pris de court et a subi de lourdes pertes ! Il demande des renforts ! »
La tour murée tomba dans le silence. Même le plus endurci des généraux était quelque peu décontenancé, quelque peu paniqué.
Quant à An Yaluoshan, son visage se tordit en une grimace mauvaise.
« Bâtard ! »
An Yaluoshan serra les poings de colère.
« Les Turcs occidentaux n'auraient pas dû se rallier au Grand Tang si facilement. Que s'est-il donc passé au juste ? »
An Yaluoshan se tenait au sommet de la tour, fixant froidement le messager en contrebas.
Bien que le temps fût froid, le messager de Youzhou, prosterné, était couvert d'une sueur froide.
« C'est un revirement soudain, nous n'en connaissons pas les détails, mais il court des rumeurs… selon lesquelles le Roi des Terres Étrangères du Grand Tang serait apparu au Khaganat turc occidental ! »
« Quoi ?! »
Tous sur la tour grimaçèrent.
?!
N'était-il pas à la forteresse d'acier dans la province de Cang ? Comment avait-il pu franchir cette distance immense et parvenir en terres turques occidentales ?
Comment ?!
« J'ai ouï dire que, lors de la bataille de la capitale, quatre hommes ont attaqué Génésis Suprême », dit soudain Tian Qianzhen. « Outre , il y avait trois personnes qui lui ressemblaient trait pour trait. Il semble désormais que cette rumeur était vraie. Il semblerait que cet homme à la capitale ait cultivé une sorte de capacité de clonage. »
Il commandait une unité spécifiquement chargée du renseignement, et il avait lu cela dans l'un des rapports.
Un clone !
C'était une capacité quasi mythique, dépassant les bornes des arts martiaux. Aussi aucun d'eux n'avait cru cette nouvelle lorsqu'ils l'avaient lue pour la première fois. Quant à Génésis Suprême, il era resté distant, dédaignant de parler aux mortels, si bien qu'ils n'avaient jamais obtenu l'histoire complète de ce qui s'était passé à la capitale.
Mais il semblait à présent qu'ils durent croire cette rumeur.
« Excellence, que faisons-nous maintenant ? » Une voix brisa l'oppressant silence.
Le Khaganat turc occidental avait été une pièce extrêmement importante de leur plan.
Une fois le Khaganat turc occidental recruté, les pays de l'alliance seraient comme un monolithe d'acier, et leurs forces combinées suffiraient à écraser le Grand Tang.
Mais à présent, les Turcs occidentaux s'étaient ralliés au Grand Tang, renversant complètement leurs plans. Pire encore : non seulement l'alliance avait en substance perdu un bras, mais le puissant Empire de l'Ü-Tsang se trouvait désormais isolé du reste de l'alliance.
Pour l'alliance, c'était la pire nouvelle possible. Elle avait en substance perdu un stratège d'une formidable trempe en la personne de Dalon Trinling.
Dalon Trinling n'abandonnerait pas l'armée de l'Ü-Tsang pour fuir seul vers Youzhou.
L'air devint plus étouffant, le cœur d'An Yaluoshan se glaça.
Tous savaient ce qu'il pensait, mais ils savaient aussi que déployer leurs hommes pour aider le Khaganat turc oriental à repousser les Turcs occidentaux ne ferait pas grand-chose pour redresser cette situation terrible.
L'atmosphère était lourde.
An Yaluoshan ferma lentement les yeux.
Après un long silence impuissant, une voix finit par parler.
« Excellence, ce qui est fait est fait. Les Turcs occidentaux attaquent le Khaganat turc oriental pour prouver leur loyauté au Grand Tang. Il sera donc impossible pour le Khaganat turc occidental de rejoindre l'alliance. »
Gao Shang s'était relevé.
Son expression était grave, mais sa voix conservait une certaine énergie.
« Il ne reste qu'une ultime chance de briser cette situation. »
« Quoi ? »
Les mots de Gao Shang surprirent tout le monde, et, comme un homme qui se noie s'agrippe à une corde, tous se tournèrent vers Gao Shang.
Gao Shang était un lettré jusqu'au bout des ongles, mais tous durent avouer qu'il jouait un rôle de plus en plus important dans les opérations de Youzhou, surpassant Cui Qianyou et Tian Qianzhen.
« Quel est le moyen ? » demanda vivement An Yaluoshan.
« Le basculement des cieux et le changement de dynasties sont tous décidés par le destin. Le sort a ordonné que les Plaines Centrales affrontent une calamité. Nul ne peut changer cela. Et Votre Excellence est l'homme qui traitera cette calamité.
— J'ai réuni plusieurs sorciers des pays environnants et des Plaines Centrales, dont plusieurs prêtres, et nous avons déterminé que le monde ne tarderait pas à basculer dans le chaos. Le Qi du Dragon des Plaines Centrales connaîtra de grands troubles, et Votre Excellence est le dragon noir, le futur Vrai Dragon, Fils du Ciel, et Youzhou est votre tanière de dragon. Lorsque le grand basculement surviendra, nous suivrons la volonté des cieux et guiderons le Qi du Dragon Noir pour le fusionner avec Votre Excellence.
— À cet instant, Votre Excellence et les commandants des autres pays seront renforcés par la fortune du monde, vos soldats dotés d'une puissance divine. Quant au Grand Tang, il rencontrera maints obstacles et entraves. Ce sera la meilleure chance de Votre Excellence.
— C'est ce que signifie se conformer au Mandat du Ciel ! Si nous agissons ainsi, Votre Excellence pourra mener les autres pays à la victoire sur le Grand Tang ! » affirma Gao Shang.
« Se conformer au Mandat du Ciel » n'était pas une formule creuse. Chaque fois que les dynasties changeaient, les grands devins avaient toujours leurs méthodes pour aider les dragons cachés destinés à affronter les calamités à se renforcer et à vaincre leurs rivaux.
Gao Shang avait découvert cette méthode dans un texte ancien qu'il s'était procuré à prix d'or.
« Je te confie cette affaire ! » finit par dire An Yaluoshan après quelques instants de silence.
An Yaluoshan n'avait aucune idée de la méthode dont parlait Gao Shang, mais après avoir dérobé une partie du Qi du Dragon de lors du banquet de toutes les nations, An Yaluoshan savait que bien des choses mystérieuses et énigmatiques, en lesquelles il n'avait jamais cru, existaient bel et bien, et qu'elles possédaient un pouvoir bien supérieur à ce qu'un humain pouvait imaginer.
Dans sa situation actuelle, il n'avait d'autre choix que de faire confiance à Gao Shang.
« Mm ! »
Gao Shang hocha la tête et n'en dit pas plus. Certaines choses ne se comprendraient qu'au moment venu.
An Yaluoshan se tourna rapidement vers ses généraux.
« Cui Qianyou, Tian Qianzhen, déployez immédiatement vos hommes pour assister le Khaganat turc oriental contre les Turcs occidentaux. »
« Oui ! »
Cui Qianyou et Tian Qianzhen s'inclinèrent.
Honglonglong !
Au moment même où ils s'apprêtaient à partir, un grand grondement vint du nord-est. Une énergie sans limites jaillit de la tempête de neige et se mit à approcher Youzhou.
Tous se tournèrent immédiatement pour voir de quoi il s'agissait.
Au premier coup d'œil, ils ne virent rien, mais un instant plus tard…
Hiiii !
Un cheval qui semblait à mi-chemin de la décomposition, son corps couvert d'une armure rouillée, émergea de la neige. Au sommet de ce cheval se tenait un guerrier musclé. À cet instant, tous purent voir les yeux cramoisis de ce cavalier, pareils à des flammes ardentes, emplis de folie, de brutalité, de froideur… Toutes sortes d'émotions négatives y étaient contenues.
Et aucun d'eux ne put sentir la moindre vie émaner de ce cavalier à forme humaine.
« Les Yeluohe ! Ce sont les Yeluohe ! » appela nerveusement quelqu'un. Ce n'était aucun des généraux sur le rempart, mais un soldat de l'armée du Protectorat d'Andong tout proche.
L'armée autour du QG du Protectorat d'Andong avait été calme et ordonnée, mais à présent, c'était comme un troupeau de moutons assailli par des tigres, une scène de chaos total.
Toute la cavalerie de Youzhou, y compris les recrues en entraînement, cessa net ce qu'elle faisait et battit en retraite à toute allure, comme si elle fuyait la peste.
Les Yeluohe !
Le troisième contingent de vingt mille Yeluohe, celui que Génésis Suprême avait promis, était enfin arrivé.
Nul n'avait espéré une aussi heureuse surprise !