« Monseigneur ! »
« Général ! »
Les rangs ordonnés de la cavalerie basculèrent instantanément dans le désordre. Nul ne savait ce qui se passait.
Tous, dans l'Ü-Tsang, savaient que le Grand Général Namri Songtian était un homme posé et pondéré. Aucun n'avait imaginé qu'une simple lettre pût l'effrayer à ce point.
« Fuyez ! »
Mais pour réponse à leur stupeur, le rugissement furieux de Namri Songtian retentit au loin.
Namri Songtian n'avait jamais imaginé que apparût soudain chez les Turcs occidentaux et y pacifiât toutes les parties.
Pire encore : si s'y trouvait, cela signifiait qu'il n'était pas loin de l'Ü-Tsang.
Nul dans l'Ü-Tsang ne comprenait mieux le style de que Namri Songtian.
Cet homme était déjà le dieu maléfique du monde. Difficile de dire s'il ne frapperait pas l'Ü-Tsang. Même avec des dizaines de milliers de cavaliers tibétains derrière lui, Namri Songtian n'avait aucune confiance en sa capacité à échapper vivant au Saint de la Guerre.
Honglonglong ! Sous la conduite de Namri Songtian, la cavalerie tibétaine replia comme une armée en déroute. Ce fut véritablement une défaite avant même que la bataille n'ait commencé.
Mais peu de temps après la disparition de Namri Songtian, plusieurs silhouettes à cheval apparurent là où il s'était tenu.
« Quelle réaction prompte ! »
Sun Zhiming mit pied à terre, regarda autour de lui et éclata de rire.
« À en juger par la fraîcheur des empreintes de sabots, ils viennent juste de se retirer, et il semble qu'ils étaient en grand désordre !
« Ce Namri Songtian a eu une réaction plutôt rapide. Qui, sur ce continent, ne craint pas notre seigneur ? Que Namri Songtian replie immédiatement sans hésiter prouve qu'il est un vrai général ! »
Riant doucement, Chen Burang mit également pied à terre. Après avoir inspecté la situation accroupi, il se releva vivement.
Autrefois, il eut été inconcevable qu'un général subalterne plaisante sur un Grand Général renommé, mais c'était autrefois et c'est maintenant. Après tout, ils servaient le puissant Saint de la Guerre.
« Mais c'est grâce à sa réaction prompte qu'il n'y a pas des dizaines de milliers de cadavres de plus sur le plateau tibétain aujourd'hui », dit froidement Chen Burang.
En temps de troubles, il faut des lois severes. Lui et Sun Zhiming n'étaient venus que pour reconnaître les lieux. Si Namri Songtang n'avait pas replié, une grande bataille se serait engagée.
La guerre du Grand Tang contre Youzhou était imminente, et l'Ü-Tsang nourrissait de mauvaises intentions. En ce moment, leur seigneur ne se souciait plus outre mesure des apparences.
« Allons-y ! »
Chen Burang remonta en selle et, avec Sun Zhiming, quitta le plateau tibétain.
…
Au même instant, loin au nord-est, à Youzhou…
Depuis le ciel, on voyait que le vaste et grandiose QG du Protectorat d'Andong, tapi comme un béhémoth accroupi, était ceint d'une nouvelle muraille. Il était évident que ce mur venait d'être bâti.
À l'époque de Zhang Shougui, le QG du Protectorat d'Andong n'avait jamais eu de muraille d'enceinte. L'armée de Youzhou maintenait une stratégie extrêmement offensive.
Mais An Yaluoshan était différent. Cette forteresse d'acier au sud exerçait sur lui une pression immense.
« , tu ne pourras pas rester suffisant bien longtemps ! Une fois que j'aurai réglé les affaires avec les Turcs occidentaux, nous aurons notre bataille à mort ! »
An Yaluoshan regarda vers le sud, et, songeant à ce qui se passait dans le Khaganat turc occidental à cet instant même, une immense ambition enfla dans son cœur.
Tout le reste était prêt. Il ne manquait plus que le vent d'est !
D'après les renseignements qu'il avait déjà réunis, il apparaissait que, si Ishbara Khagan hésitait à prendre une décision, dans certains cas, ne pas décider était une décision en soi.
Tout le monde connaissait la célèbre lettre de sur la chasse au mont Sanmi. Comment quelqu'un d'aussi fier qu'Ishbara Khagan pouvait-il avaler sa colère ?
Tout ce qu'An Yaluoshan avait eu à faire, c'était d'ajouter du feu et d'aider Ishbara Khagan à concrétiser la décision qu'il avait déjà prise.
Irbis Shiyun, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour t'aider. Le reste dépendra de ton plan ! songea An Yaluoshan en plissant les yeux.
Probablement même Ishbara Khagan ignorait-il qu'ils travaillaient ensemble en secret depuis quelque temps.
En y repensant, ils collaboraient depuis le banquet de toutes les nations. Une fois tous deux rentrés chez eux depuis la capitale, ils avaient signé en secret un traité d'alliance.
Il n'y a pas longtemps, Irbis Shiyun avait dévoilé tous ses plans. Si tout se passait comme prévu, Shamul aurait dû tenter d'assassiner Ishbara Khagan, forçant le Khagan à exécuter Barshad.
« Gao Shang, n'as-tu rien découvert encore ? » demanda An Yaluoshan en fixant la tempête de neige.
La distance entre le Khaganat turc occidental et Youzhou était immense. Même l'oiseau le plus rapide mettrait plusieurs jours. Mais la divination n'avait pas cette restriction. Un stratège et astrologue puissant comme Gao Shang pouvait percevoir le moindre changement chez les Turcs occidentaux.
En vérité, depuis que Suprême Divin et Météore Divin étaient partis, Gao Shang observait les phénomènes célestes des Turcs occidentaux.
Les pays autour du Grand Tang possédaient des énergies royales plus faibles, mais le ciel englobe toutes choses, y compris le Khaganat turc occidental. Bien que cela demandât quelque effort, il pouvait encore en observer les phénomènes célestes.
Après un court silence, Gao Shang dit : « Les cieux sont ambigus, comme subissant une lourde perturbation. Je ne parviens pas encore à dire ce qui se passe ! »
Il portait sa robe de lettré et une épaisse fourrure de renard. Assis en tailleur sur le mur, il faisait sans cesse des gestes de calcul avec ses doigts.
Il avait passé la dernière heure à calculer sans relâche.
« Le groupe de divination du Grand Tang est-il si puissant ? »
Le cœur d'An Yaluoshan s'affaissa, son sourcil se plissant légèrement.
Quoique Li Heng fût jeune, il était extrêmement difficile à manier. Après avoir appris comment le Qi du Dragon avait été dérobé lors du banquet de toutes les nations, Li Heng avait immédiatement convoqué les meilleurs sorciers du monde et les avait formés en une équipe de divination qui perturbait les phénomènes célestes et empêchait Youzhou d'apprendre leurs actions.
Depuis lors, An Yaluoshan avait été forcé de changer d'opinion sur le nouvel Empereur.
« Après tout, les Plaines Centrales sont actuellement le pouvoir régnant, possédant la Puissance du Monde, donc les astrologues y seront plus efficaces. Cependant, le pouvoir des humains n'est rien comparé aux cieux. S'ils peuvent dissimuler ou troubler de menus mouvements dans les cieux, les plus grands sont comme une avalanche. Nul ne peut les dissimuler ni les arrêter », déclara Gao Shang avec assurance.
En définitive, les Plaines Centrales abritaient le pouvoir régnant, et compte tenu de l'existence de , il aurait été bien plus étrange qu'elles restent là sans rien faire.
« De plus, Votre Excellence devrait être tranquille. Plus tôt, j'ai vu que l'énergie royale des Turcs occidentaux commençait à fusionner avec l'énergie des autres pays. Cela montre qu'Ishbara Khagan a déjà pris sa décision. Nous ne faisons que pousser le bateau dans le courant. Avec l'assistance de Suprême Divin et Météore Divin, le Khaganat turc occidental finira par rejoindre notre alliance. Il n'y devrait pas avoir de surprises trop grandes », dit Gao Shang.
An Yaluoshan acquiesça, ses yeux s'éclairant.
Gao Shang était un devin hors pair, et s'il affirmait qu'il n'y aurait pas de problèmes majeurs, c'était qu'il en était ainsi.
« Cui Qianyou, Tian Qianzhen, comment avancent vos préparatifs ? » dit soudain An Yaluoshan.
Cui Qianyou et Tian Qianzhen s'inclinèrent et rapportèrent : « Votre Excellence, toutes les recrues ont fini leur entraînement et les arsenaux sont complets. Nous pouvons partir au combat à tout moment !
« Les discussions avec les autres pays sont toutes terminées, et tous les pays ont accepté les termes de l'alliance. Une fois que nous entamerons la guerre contre le Grand Tang, Votre Excellence mènera la danse. Tous suivront vos ordres !
« En outre, nous avons déjà planifié toutes les routes de bataille ! »
« Bien ! »
An Yaluoshan ne put réprimer une pointe d'orgueil.
« Il ne nous manque plus que la nouvelle des Turcs occidentaux. Alors, l'armée pourra partir et écraser le Grand Tang ! »
An Yaluoshan regarda vers le sud en parlant, mais il garda un dernier commentaire pour lui.
… Et nous pourrons mettre ce gamin en pièces !
« Rapport ! »
Juste alors, un cavalier galopa depuis le côté occidental du QG du Protectorat d'Andong. Le cavalier avait l'air paniqué, tenant une lettre et chevauchant frénétiquement à travers la tempête de neige.
Ce mouvement soudain attira l'attention du groupe réuni sur la tour de guet. An Yaluoshan, Cui Qianyou, Tian Qianzhen… tous se tournèrent vers le cavalier.
« Cui Qianyou, va voir ce qui se passe. Une apparition aussi frénétique n'est pas bonne pour le moral ! » aboya froidement An Yaluoshan.
An Yaluoshan devenait de plus en plus strict avec son armée. Youzhou comptait maintenant six cent mille soldats, et, joints aux armées des autres pays, cela faisait une armée de millions. Rien ne pouvait s'accomplir sans loi ni ordre, et s'ils couraient dans la panique pour tout, l'armée s'effondrerait.
« Pas bon ! »
Soudain, Gao Shang poussa un cri, son corps tremblant comme s'il avait été frappé par la foudre, et son visage devint livide !
« Un changement chez les Turcs occidentaux ! Le Khagan a changé ! Ce n'est pas Irbis Shiyun, mais Barshad !
« Les Turcs occidentaux sont passés au Grand Tang ! »
« Quoi ?! »
Les mots de Gao Shang explosèrent comme un coup de tonnerre aux oreilles de tous. Tous les généraux de Youzhou restèrent stupéfaits.
« Barshad a été intronisé ? »
« Les Turcs occidentaux ont rejoint le Grand Tang ? »
« Comment cela peut-il être !? »
Deux experts sans pareils, Suprême Divin et Météore Divin, étaient allés aider, Irbis Shiyun agissait comme leur homme de l'intérieur, et même Ishbara Khagan favorisait l'alliance. Tout cela n'avait-il pas suffi à rallier le Khaganat turc occidental à leur cause ?
Comment ?!
Gao Shang n'avait pas le temps pour leurs réactions, car son esprit tournait.
An Yaluoshan et ses généraux ne comprenaient pas la divination, ils ne pouvaient pas voir, mais dans les yeux de Gao Shang, les cieux étaient en plein tumulte, le monde se renversant comme emporté dans une tempête.