« Monseigneur, c'est juste devant ! »
Le cavalier de Youzhou qui avait signalé l'affaire ouvrit la marche.
Une dizaine de li plus loin, le groupe aperçut enfin la base avancée.
Au milieu de la neige qui volait, un long mur noir comme l'encre se dressait haut sur la terre.
Pourtant, contrairement à ce qu'avait rapporté le cavalier, l'enceinte n'avait pas seulement la hauteur d'un homme, mais bien une dizaine de mètres. Un spectacle d'un impact visuel énorme, une vision grandiose !
« Comment est-ce possible ? »
Le cavalier de Youzhou qui avait rapporté la nouvelle fixait, les yeux écarquillés de stupeur, le mur noir qui serpentait à l'horizon comme un dragon noir.
Il fallait environ deux heures pour aller au quartier général du Protectorat d'Andong et revenir. Il se souvenait parfaitement que les murailles ne s'étendaient pas si loin et n'avaient que la hauteur d'un homme à l'époque.
Qu'elles aient tant changé en si peu de temps était vraiment incroyable.
Boum !
D'épaisses colonnes de fumée perçaient la neige jusqu'aux nuages tandis que le martèlement du métal résonnait à travers le monde.
An Yaluoshan, Gao Shang, Tian Chengsi et Cui Qianyou observaient d'un air sombre l'activité frénétique devant eux.
À cet instant, Tian Chengsi regarda autour de lui et pointa soudain une colline. « Monseigneur, nous pourrons observer depuis là-haut ! »
Cet endroit était encore à quelque distance de la base avancée, mais cette colline était probablement le seul point de vue permettant de voir à l'intérieur de la base.
Le groupe galopa rapidement vers le sommet de cette colline.
« Ceci ! »
En atteignant le sommet et en voyant ce qui se trouvait derrière les murailles d'un noir de jais, tous tremblèrent d'un choc intense, même s'ils s'étaient quelque peu préparés à ce qu'ils pourraient voir.
À l'intérieur des murs, d'autres murs s'élevaient, rangées et colonnes se croisant, transformant l'intérieur de la base avancée en une série de forteresses.
Ce n'était plus un mur d'acier ! Ce qui se construisait était une immense cité d'acier !
Houuu !
La colline était silencieuse, hormis le hurlement de la tempête. À cet instant, tous ceux qui se trouvaient au sommet ressentirent un frisson glacial.
Une cité d'acier !
Tous se souvinrent soudain que était réputé pour autre chose encore que ses stratagèmes militaires.
Mais cette cité d'acier était encore plus grande que celle construite à Wushang !
On ne pouvait plus l'appeler une cité d'acier, mais une forteresse d'acier !
Une forteresse d'acier qui s'édifiait à une vitesse stupéfiante !
Zhao Kan avala sa salive et commença à parler avec hésitation.
« Monseigneur… »
Il partageait la même idée que Cui Qianyou et Baizhen Tuoluo, leurs yeux brillant d'inquiétude et d'intention meurtrière.
Ces salauds ne pouvaient pas être autorisés à poursuivre la construction d'une telle fortification !
S'ils voulaient l'arrêter, attaquer maintenant était la meilleure chance.
« Le dernier contingent de Yelouh peut-il arriver aujourd'hui ? » demanda soudain An Yaluoshan.
Les généraux se turent, et ce fut finalement Tian Chengsi qui parla.
« Non ! »
Sa voix était incroyablement amère.
Il était chargé du renseignement et des patrouilles. Il avait dispersé ses hommes dans tout le Youzhou, mais il n'y avait eu aucune trace des Yelouh.
Tous gardèrent le silence.
Le moment choisi pour commencer la construction de cette forteresse était trop bien calculé. C'était juste avant que le groupe de Youzhou n'ait terminé ses préparatifs.
De plus, le Grand Tang avait manqué de prétexte pour attaquer Youzhou, alors il avait concocté cette déclaration de guerre contre le Goguryeo. S'ils attaquaient maintenant, ils rompraient formellement avec le Grand Tang, permettant à ce dernier d'attaquer sans crainte !
Dès qu'ils commenceraient, la bataille finale débuterait !
Ce n'était pas une décision à prendre à la légère.
« Gao Shang ! »
An Yaluoshan plissa les yeux, continuant de fixer la base.
Gao Shang ne dit rien, réfléchissant à la marche à suivre.
« Attendez ! Ce n'est pas le moment de frapper ! » déclara fermement Gao Shang.
Une impatience mineure peut ruiner de grands plans. Ce n'était pas le bon moment pour frapper le Grand Tang !
De plus, les autres pays venaient tout juste d'accepter l'alliance, les détails exacts étaient encore en discussion. Plus important encore, même s'ils attaquaient, il y avait une chance qu'ils marchent dans un piège.
Peut-être les Tang attendaient-ils précisément cet instant.
« Salaud ! »
Le visage d'An Yaluoshan s'assombrit, et il serra les poings de colère.
Il avait six cent mille soldats de Youzhou, d'innombrables officiels et généraux, une alliance avec divers pays, et près de vingt mille Yelouh. Mais malgré sa puissance bien supérieure, il était encore forcé de se retenir.
C'était absolument absurde !
Le groupe d'An Yaluoshan n'était pas le seul à avoir remarqué ce développement à la base avancée.
À la frontière du Goguryeo, Yeon Gaesomun portait une robe de dragon modifiée pour être près du corps. Il regardait vers l'est lointain, le visage grave.
Une armée de plusieurs centaines de milliers de soldats s'était rassemblée dans la base avancée du Grand Tang !
Avec une guerre importante qui approchait, comment Yeon Gaesomun n'aurait-il pas envoyé des éclaireurs surveiller la zone ?
C'est enfin commencé !
Roi des Terres Étrangères, il ne faudra pas longtemps avant que nous ayons notre vraie bataille !
Yeon Gaesomun froissa le papier dans ses mains. Il pouvait sentir les faibles tremblements venant de l'ouest et voir l'épaisse fumée s'élever dans les airs.
Même maintenant, il n'avait pas encore rencontré le Roi des Terres Étrangères du Grand Tang !
Mengshe Zhao, Ü-Tsang, les Turcs occidentaux, l'Arabie… Le Roi des Terres Étrangères avait soumis beaucoup des pays environnants dans son ascension, mais pour diverses raisons, il n'avait jamais eu de conflit direct avec le Goguryeo, les Turcs orientaux, les Xi ou les Khitans.
Mais tout cela appartenait à l'histoire !
Très bientôt, tous les empires du nord-est feraient du Roi des Terres Étrangères leur ennemi et entameraient la bataille finale.
La bataille n'avait pas encore commencé, mais Yeon Gaesomun se sentait déjà sous pression !
Autrefois, il n'aurait pas pris ce gamin immature au sérieux, même après qu'il eut gagné la guerre du sud-ouest. Mais maintenant…
Ce n'était plus le « Jeune Marquis » immature, mais le Saint de la Guerre suprême !
« Tu es déjà là, n'est-ce pas ? »
Yeon Gaesomun regarda vers l'est, ses yeux éclatant de résolution.
Même s'il ne voyait rien, il pouvait sentir que le célèbre conquérant de l'Arabie, le Saint de la Guerre, était déjà arrivé dans le nord-est.
…
« La guerre… est sur le point de commencer ? »
Sur la montagne sainte des Turcs orientaux, Ozmish Khagan sortit de sa tente avec tous ses généraux, regardant vers le sud.
Le changement dans le nord-est avait également alarmé ce dirigeant du Khaganat turc oriental.
Bien qu'Ozmish Khagan fût d'âge mûr, il était encore bien plus jeune qu'Ishbara Khagan. Il avait une barbe épaisse, la peau sombre, les yeux profondément enfoncés, et un corps qui rayonnait de sauvagerie et d'agressivité.
Ozmish Khagan était un homme qui avait saisi le trône du Khaganat turc oriental pendant une période de chaos. Il avait pris son siège bien plus tard qu'Ishbara Khagan et ne portait pas l'abattement d'Ishbara Khagan né de multiples revers. Il conservait sa nature proactive et ambitieuse, un loup tapi dont les griffes restaient acérées.
Il avait également reçu un rapport sur les développements au sud.
« Khagan, le Grand Tang pourrait vraiment passer à l'acte ! » dit un homme costaud d'une voix rauque en foulant la neige pour rejoindre Ozmish Khagan.
Cet homme avait un regard acéré et sinistre, et un corps gorgé de puissance explosive. C'était un Grand Général des Turcs orientaux, Tiechi Bileli.
Tiechi Bileli possédait une force stupéfiante, et c'était un commandant extrêmement agressif. Il avait présidé aux destinées des Turcs orientaux pendant de nombreuses années et s'était heurté à Zhang Shougui à son apogée à de nombreuses reprises. Il avait su contenir l'assaut de Zhang Shougui à maintes reprises, prouvant sa force.
Ozmish Khagan cligna des yeux et dit : « Il ne saurait être sous-estimé. Nous commençons soudain à comprendre pourquoi Khatabah et l'Arabie ont été détruits par ses mains ! »
Le rythme des Tang au sud était bien plus rapide qu'il ne l'avait imaginé. Même si les autres pays avaient commencé à se rassembler, le Grand Tang restait puissant, et son tempo s'accélérait de plus en plus, faisant peser une pression croissante sur leurs épaules.
Ozmish Khaga se tourna vers Youzhou et marmonna : « Voyons ce que fait An Yaluoshan ! »
An Yaluoshan était essentiellement le chef de cette alliance.
Même si An Yaluoshan n'était qu'un général de frontière et non un Empereur, incomparable à des gens comme Ozmish Khagan ou Yeon Gaesomun, personne ne s'opposait à ce qu'il serve de chef de l'alliance.
Les gens du Grand Tang comprenaient le Grand Tang le mieux.
C'était pour le bien de tous les autres pays !
…
Pendant ce temps, dans la base avancée — non, la forteresse avancée…
n'avait pas simplement construit une base, n'avait pas érigé de simples fortifications, mais une véritable place forte.
Cette forteresse possédait non seulement des barricades et des piques, mais aussi une haute enceinte. Et à l'intérieur se trouvait une seconde couche défensive, et une troisième.
C'était une immense cité pouvant accueillir sept à huit cent mille soldats.
On entraîne des soldats pendant mille jours pour les employer en un seul instant !
avait attendu patiemment cette surprise pour An Yaluoshan, jusqu'à ce que presque tous les modules et outils nécessaires à la construction soient transportés à la base avancée.
Pas même Wang Zhongsi et Abusi n'avaient réalisé le but de toutes ces caisses transportées dans la base.