« Et le Grand Tang ? » demanda soudain le Tsenpo. « Le Grand Tang n'est-il vraiment pas affecté du tout ? Nous nous souvenons qu'ils possèdent encore plusieurs forteresses d'acier à l'interstice triangulaire, n'est-ce pas ?
« Et les Régions occidentales ? Que font en ce moment tous ces petits royaumes ? »
Les forteresses d'acier que avait érigées au coin nord-est du plateau tibétain avaient été un problème constant pour l'Ü-Tsang. Elles auraient dû se trouver dans la première zone à souffrir de cette catastrophe.
Bien que l'Ü-Tsang ait subi de lourdes pertes, si l'armée du Tang à l'interstice triangulaire était complètement anéantie, les pertes seraient quelque peu plus acceptables.
« Votre Majesté, bien avant la tempête de glace, le Grand Tang a retiré tous ses soldats de l'interstice triangulaire, rapporta un général tibétain chargé du renseignement. L'interstice triangulaire est actuellement une ville abandonnée, et ils y ont complètement renoncé !
« Nous y avons envoyé des hommes enquêter et n'avons pas trouvé un seul Tang !
« Quant aux royaumes des Régions occidentales, ils sont divisés en deux groupes. L'un a franchi les monts Cong pour entrer en Arabie, tandis que l'autre s'est replié à l'intérieur du Grand Tang ! »
« Quoi ?! »
Le Tsenpo frémit instantanément, l'expression mauvaise.
Les généraux dans la salle baissèrent la tête.
Comparée à l'Ü-Tsang, le Grand Tang était clairement bien mieux préparé.
Dalun Ruozan parut réaliser quelque chose et se tourna vers un autre général. « Manggele, il y a plusieurs jours, je t'ai chargé d'enquêter sur la façon dont le Grand Tang gère cette catastrophe. As-tu des nouvelles ? »
Avec une expression étrange, le général tibétain s'inclina et dit : « Grand Ministre, Tsenpo, nous avons découvert que comme le Grand Tang est positionné plus au sud que nous, et parce qu'ils ont les Turcs au nord pour faire tampon, ils n'ont pas subi de dommages sévères de cette catastrophe pour l'instant.
« Mais nous avons aussi découvert quelque chose d'étrange. Bien avant que la grande vague de froid ne commence à descendre vers le sud, le Roi des Terres Étrangères du Grand Tang a commencé à acheter de grandes quantités de kérosène en Arabie. À l'époque, nous pensions que c'était à des fins militaires, mais maintenant, l'affaire ne paraît plus aussi simple.
« Outre le kérosène, le Grand Tang a également accumulé de grandes quantités de charbon, de coton et de laine. Il a aussi acheté de grandes quantités de grain qu'il a récemment distribué à toutes ses provinces. Il semble qu'ils étaient prêts pour le front froid plusieurs mois avant son arrivée. »
Boum !
La salle explosa en tumulte.
« Comment est-ce possible ? Il y a deux mois, il n'y avait aucun signe de vague de froid nulle part sur le continent. Comment ont-ils pu être prêts si tôt ? »
« Serait-ce une coïncidence ? »
« Impossible ! Kérosène, coton, charbon, laine… ces objets servent tous à résister au froid. S'ils ne le savaient pas à l'avance, comment auraient-ils pu commencer à se préparer deux mois à l'avance, et comment auraient-ils pu accumuler autant ?! »
« Si c'est vrai, alors le Roi des Terres Étrangères du Grand Tang est bien trop terrifiant ! »
Tous les gens dans la salle avaient des regards incrédules, comme s'ils avaient vu un fantôme.
Dalun Ruozan ne dit rien, la tête baissée et les yeux tressaillant.
En tant que Grand Ministre révéré par tous les Tibétains, Dalun Ruozan était renommé dans le monde entier pour son intelligence.
Mais pas même Dalun Ruozan ne pouvait percer à jour nombre des actions de ce jeune homme du Grand Tang.
Tous les autres pays avaient été laissés en désarroi par la grande vague de froid.
Mais bien avant quiconque, avait commencé à acheter de la nourriture, du coton, et d'autres telles choses. Tout avait semblé très normal à l'époque, et qui aurait pu imaginer que ces choses seraient liées à la grande vague de froid ?
Vraiment insondable !
Alors que ces pensées traversaient l'esprit de Dalun Ruozan, son cœur se remplit de peur.
Seul ce jeune Saint de la Guerre pouvait exercer sur lui une pression aussi immense !
'Il ne reste plus beaucoup de temps…' marmonna Dalun Ruozan si bas que lui seul put l'entendre.
L'Ü-Tsang ne pourrait pas tenir longtemps. Une solution devait être trouvée avant que cette vague de froid ne descende pleinement.
Houuu !
L'air oppressant fut rompu par le battement d'ailes.
Quelques instants plus tard, un général tibétain reçut l'oiseau messager et dit : « Tsenpo, Grand Ministre, une lettre de Youzhou ! »
« Encore au sujet de l'alliance ? » dit Dalun Ruozan.
Le général parcourut le contenu de la lettre avant de répondre : « Oui ! »
Dalun Ruozan hocha la tête, complètement peu surpris.
Il avait déjà reçu plusieurs lettres d'An Yaluoshan lui demandant de prendre position sur l'alliance, mais Dalun Ruozan n'avait toujours pas clarifié sa stance.
Il savait mieux que quiconque ce qu'An Yaluoshan voulait.
Ce nouveau Protecteur général d'Andong avait une ambition bien au-delà de son statut, et une cupidité et une audace qui dépassaient de loin celles des autres pays. Pour ces divers pays, ce genre de discorde interne au Grand Tang était un cadeau livré à leur porte.
Dalun Ruozan n'avait également aucune objection à ce Protecteur général Hu.
Mais Dalun Ruozan était resté prudent face à cette demande d'An Yaluoshan.
Le passé servait d'exemple pour l'avenir ! Même le puissant Empire arabe avec sa cavalerie invincible d'un million d'hommes avait été vaincu par le Grand Tang, à plus forte raison un pays comme l'Ü-Tsang !
Le Grand Tang d'à présent n'était plus le Grand Tang d'autrefois. Bien que Dalun Ruozan voulût la vengeance, il devait faire preuve d'une extrême prudence.
« Mais, Grand Ministre, cette fois est quelque peu différente. Outre An Yaluoshan à Youzhou, les dirigeants du Goguryeo, du Khaganat turc oriental, des Khitans et des Xi ont également envoyé des lettres ! » ajouta le général.
« Quoi ? »
Dalun Ruozan releva la tête, surpris, son corps tremblant.
Le général tendit vivement les lettres.
Houuu !
Dalun Ruozan agita la main, sur quoi les lettres traversèrent l'air pour venir se loger dans sa poigne.
Dalun Ruozan lut rapidement les lettres, et son visage commença à changer.
Le général avait raison. La lettre cette fois était différente, car An Yaluoshan avait convaincu la reine des Xi, le roi des Khitans, Yeon Gaesomun du Goguryeo, et Ozmish Khagan des Turcs orientaux d'envoyer des lettres également.
Toutes ces lettres cherchaient à convaincre Dalun Ruozan et l'Ü-Tsang de faire connaître leur position le plus tôt possible, pour rejoindre leur alliance contre le Grand Tang.
« An Yaluoshan, tu ne m'as vraiment pas déçu. Si tu as pu si rapidement persuader tous ces autres pays, je t'ai vraiment sous-estimé auparavant ! » marmonna Dalun Ruozan.
Même lui était forcé de porter un regard neuf sur An Yaluoshan maintenant.
Réunir tous les autres pays sur la même page n'était pas une tâche aisée. Il n'avait pas prévu qu'An Yaluoshan progresse si vite.
« Grand Ministre, que dit-elle ? » demanda le Tsenpo.
Dalun Ruozan ne répondit pas directement, se contentant de lui passer les lettres.
Quelques instants plus tard, le Tsenpo eut fini de lire, et d'une expression solennelle, il fit lire les lettres aux autres généraux dans la salle.
Ce n'est qu'en rassemblant les idées qu'on peut maximiser le bénéfice !
Ce n'était pas une simple guerre. L'existence de l'Ü-Tsang était en jeu.
Lorsque les blizzards descendraient et que la glace scellerait le monde, même le vaste Empire de l'Ü-Tsang ferait face à l'anéantissement.
« Généraux, quel est votre avis ? » dit le Tsenpo quelques instants plus tard.
Les généraux tombèrent silencieux, se tournant tous d'un concert vers Dalun Ruozan.
En tout temps, il n'y avait qu'une seule personne dans l'Empire de l'Ü-Tsang qui pouvait véritablement décider.
Le Grand Ministre !
« Grand Ministre, An Yaluoshan a tout réglé. » Un général brisa le silence et donna voix aux pensées de tous. « Les forces du Goguryeo, du Khaganat turc oriental, des Xi et des Khitans, combinées à celles de Youzhou, forment une faction incroyablement puissante. Si nous ne nous joignons pas maintenant, alors une fois qu'An Yaluoshan aura réussi, nous ne pourrons prendre part à aucun butin, il nous faudra seulement fermer les yeux et attendre la mort au sommet du plateau !
« De plus, la situation est déjà extrêmement défavorable pour nous. Sur tout le continent, le Grand Tang a le meilleur terrain. Si nous souhaitons éviter le blizzard, nous devons quitter le plateau et entrer dans les Plaines Centrales. En outre, le Grand Tang est clairement préparé, ayant stocké d'immenses quantités de nourriture, de kérosène, de charbon, de coton et de laine… Les ressources de tous les autres pays réunies n'atteignent probablement même pas la moitié de leurs stocks !
« Si nous voulons endurer ce froid amer, nous devons attaquer le Grand Tang ! »
« Dalun Ruozan, Dusong Mangpoje, Huoshu Huicang… presque tous les élites de notre Ü-Tsang ont perdu la vie face au Tang. Quoi qu'il arrive, le Grand Tang sera toujours le plus grand ennemi de notre Ü-Tsang. L'homme ne peut lutter contre les cieux. Ce n'est qu'en nous joignant aux autres pays et en attaquant le Grand Tang que nous pourrons venger ces soldats perdus, et ce n'est qu'alors que nous pourrons survivre ! »
Même Namri Songtian s'était tourné vers Dalun Ruozan.
Il était clair qu'il avait la même idée que tous les autres généraux.
L'Ü-Tsang était un ennemi mortel du Grand Tang, et avec la discorde interne au Grand Tang et An Yaluoshan commandant une armée qui pouvait menacer le Grand Tang, les autres pays avaient une occasion idéale.
« Laissez-moi réfléchir encore ! »
Dalun Ruozan ferma les yeux et réfléchit.
Il comprenait ce que pensaient les généraux, mais c'était une affaire de la plus haute importance, et il ne pouvait pas prendre de décision à la légère.
Les généraux eurent du mal à cacher leur déception.
Mais aucun n'osa questionner la décision du Grand Ministre.
Brooouuum !
Alors que le cor retentissait, les esprits de tous frémirent, et l'image d'une vaste montagne enneigée s'élançant vers les cieux apparut dans l'esprit de tous !