La nuit était froide et morne, et même le bambou du jardin se flétrissait, imprégné d'une énergie funèbre.
Sous l'enseigne proclamant « Par la grande vertu, on peut prendre le monde », le médecin impérial Shen s'apprêtait à partir, sa caisse de médicaments sur le dos.
« Altesse, le vient de se réveiller. Il vous attend ! Hâtez-vous d'entrer ! »
Le médecin impérial Shen soupira et dépassa vivement .
En traversant la salle principale, revit une fois encore son grand-père.
Son grand-père était assis, immobile, dans le large fauteuil. Si l'on faisait abstraction de son teint légèrement pâle, on l'aurait cru même plus alerte que d'ordinaire, une pointe de pourpre aux joues.
Mais sa grand-mère se tenait solennellement à ses côtés, essuyant sans cesse ses larmes.
À cette vue, le cœur de s'affaissa instantanément.
n'était pas étranger à cette situation. C'était un écho d'âme, tout comme il l'avait vu chez .
« Grand-père ! » appela , la voix tremblante, et il s'approcha.
« , te voilà. »
À la voix de , le se tourna, un sourire doux et affectueux sur le visage, mais sa pâleur ne pouvait susciter que la peine.
Les cheveux de son grand-père avaient si vite grisonné, et les rides s'étaient multipliées. Le voir vieillir à ce point déchira le cœur de .
Son grand-père regarda sa grand-mère, et sa grand-mère comprit en essuyant ses larmes.
« Parlez ensemble. Je me retire ! »
Elle s'en alla promptement, laissant seul avec le vieux maître.
« Grand-père ! »
s'avança et mit un genou à terre. Il saisit la main de son grand-père et, sentant combien elle était faible et flétrie, éprouva une vive douleur au cœur.
Que ce soit dans sa vie précédente ou dans celle-ci, chaque fois qu'il perdait l'un des siens, il avait l'impression qu'on lui plantait un poignard dans la poitrine.
Son cœur semblait vouloir se briser !
avait changé beaucoup de choses en ce monde. Dans l'affaire de la concubine Taizhen, le roi de Song n'était pas tombé en disgrâce et le clan Wang n'avait pas commencé son déclin. Mais même après être revenu au sommet, le clan Wang était encore forcé de traverser cette épreuve.
n'avait jamais imaginé qu'il perdrait encore son grand-père.
C'était la première fois qu'il perdait un membre de sa famille !
Des larmes roulèrent sur son visage, et ses épaules tremblèrent, mais il ne sanglota pas.
Il n'avait jamais imaginé qu'il perdrait ses deux êtres les plus chers en une seule journée !
Pilules, ginseng, trésors naturels… il avait pensé à tous les moyens possibles pour prolonger la vie de son grand-père, mais il en était tout de même arrivé là.
Pourquoi ?
Était-ce simplement le destin ?
Si c'était le destin, il le réduirait en poussière.
releva vivement la tête et dit avec ferveur : « Grand-père, il reste un moyen. J'ai encore un moyen… Je trouverai certainement un moyen de vous sauver et de prolonger votre vie ! »
« Inutile ! »
sentit soudain les mains ridées dans les siennes se refermer.
regarda son grand-père, surpris. Son grand-père le regarda en retour avec une expression bienveillante, tenant ses mains tout en souriant et hochant la tête.
« Enfant, ton grand-père sait que tu peux le faire, mais c'est inutile. Après avoir vécu jusqu'à présent, ton grand-père a connu tout ce qu'il devait connaître et n'a plus de regrets.
« Et… notre époque est déjà révolue ! »
Son grand-père avait paru distant, indifférent à toute chose. Son expression portait la nostalgie du passé et l'attente de l'avenir.
fut saisi, mais en apercevant le crêpe de deuil blanc sur la manche de son grand-père, il comprit soudain.
n'était plus !
Le rideau était tombé sur l'époque que et son grand-père avaient créée ensemble, et sa splendeur s'était éteinte !
Son grand-père n'était pas atteint par quelque maladie, ni ses vieilles blessures ne s'étaient réveillées. C'était simplement qu'il n'avait plus le désir de vivre !
Quand une personne a connu toute la gloire qu'elle pouvait, toutes les montées et les chutes, alors qu'une fois qu'elle a vécu une vie sans regrets, elle n'a plus rien pour la retenir.
« Grand-père ! »
voulut dire quelque chose, mais les mots lui manquèrent. Son esprit fut submergé par une tristesse insupportable.
« , ton grand-père souhaite te demander quelque chose. Peux-tu dire la vérité à ton grand-père ? » dit le , la voix plutôt faible.
« Grand-père, ton petit-fils te dira tout ce que tu souhaites savoir ! » répondit .
Il y eut un assez long silence avant que le vieux maître ne parle.
« Comme Sa Majesté, tu as vu l'avenir, n'est-ce pas ? »
Boum !
Le n'avait pas parlé fort, mais tressauta d'alarme à ces mots, comme s'il avait été frappé par la foudre.
n'avait jamais imaginé que son grand-père poserait une telle question aux derniers instants de sa vie.
Cette question était comme une longue aiguille qui perçait les défenses de et transperçait l'endroit le plus secret de son cœur.
À la stupéfaction de , son grand-père, qui passait tout son temps au Pavillon des Quatre Directions et était presque isolé du monde, avait posé ce genre de question.
eut l'instinct de nier.
Mais quand leva la tête et vit les yeux de son grand-père, il hésita.
Ses yeux étaient brillants et profonds, mais ne portaient aucune acuité menaçante. Ils recélaient plutôt un pouvoir doux et gentil, comme une brise légère.
n'y vit aucun reproche ni blâme.
n'avait jamais évoqué sa réincarnation auprès de qui que ce soit, pas même auprès de ses plus proches confidents. C'était son secret personnel. Mais en voyant l'expression bienveillante et douce sur le visage de son grand-père, acquiesça.
« Oui ! »
« Je savais que ma conjecture était juste ! Vraiment, vraiment ! »
Juste au moment où devenait inquiet, le vieux maître pouffa doucement et hocha la tête.
« Enfant, tu es vraiment un bon petit-fils pour ton grand-père !
« Je sais à quoi tu penses, mais qu'importe d'où tu viens ? Tant que tu es vertueux et que ta conscience est claire, tu es le bon petit-fils de ton grand-père, un bon descendant du clan Wang. Ton grand-père est fier de toi ! »
Le vieux maître sourit.
« De plus, ton grand-père savait aussi que tu étais différent de , que tu étais vraiment son petit-fils, parce que tu regardais toujours ton grand-père comme seul un membre de la famille peut le faire ! »
« Grand-père ! »
En entendant cela, s'effondra sur les genoux de son grand-père et se mit à pleurer.
Il le savait !
Il l'avait su depuis le début !
Il croyait avoir trompé le monde, mais cet aîné qui quittait rarement sa demeure, son grand-père le plus respecté et le plus aimé, avait su et compris tout.
Mais ils étaient déjà à la fin.
Le vieux maître ne dit rien, se contentant de regarder avec fierté et de caresser doucement ses cheveux.
ressentit une douleur et un remords sans fin dans son cœur. S'il l'avait su, il aurait tout dit à son grand-père bien plus tôt.
« Dis à ton grand-père : tu t'es tant battu parce que tu as vu le danger dans l'avenir, n'est-ce pas ? »
« Oui ! »
Cette fois, n'hésita pas.
« Dis à ton grand-père : peux-tu y faire face ? » demanda le vieux maître.
« Je le peux ! Je le peux ! … Je le pourrai certainement ! » dit , parlant à la fois à son grand-père et à lui-même.
« Hé hé, alors ton grand-père peut partir l'esprit tranquille ! »
Le vieux maître sourit.
« Ton grand-père n'a plus de regrets dans cette vie ! »
La respiration de son grand-père s'affaiblit de plus en plus, et finalement ces mains ridées perdirent toute leur force et retombèrent lentement de la tête de .
Même dans ses derniers instants, le vieux maître arbora encore un sourire satisfait sur les lèvres.
« Grand-père ! »
Sentant le corps se glacer peu à peu, se mit à sangloter par à-coups, son corps tremblant. Il ne put plus réprimer ses émotions et se mit à gémir.
Alors que le reste du clan Wang accourait en pleurs, de l'autre côté du mur, une silhouette s'appuyait contre la paroi et serrait sa canne, fixant l'obscurité.
« Haaa… »
Au milieu des sanglots et des gémissements venus de l'autre côté, un long soupir deriva dans les ténèbres.
« Wang Bowu, nous nous sommes battus toute une vie pour enfin en arriver là. Notre époque est finie, et tu m'as battu encore une fois ! »
La pièce n'était éclairée que par une unique lanterne vacillante. Yao Chong leva la tête, sa voix de vieillard dénuée de chagrin comme de joie, ne portant que la solitude.
Cela ponctuait la fin d'une ère.
Gagner ou perdre n'avait plus d'importance.
« Guangyi, te souviens-tu de tout ce que ton t'a dit ton père ? » dit Yao Chong à la silhouette agenouillée de près de lui.
« Ton enfant s'en souvient ! » répondit respectueusement .
« Bien, très bien ! »
Le vieux maître Yao hocha vigoureusement la tête, son visage âgé retrouvant une fois encore la prestance d'un ministre renommé d'une génération.
« Le clan, le pays, le monde ! Quoi qu'il arrive, les soucis privés de la famille ne peuvent jamais primer sur le bien-être du pays. C'est la dernière chose que ton père puisse te dire, la somme d'un savoir de toute une vie ! »
Le vieux maître Yao sembla avoir épuisé toutes ses forces. Ses mains crispées sur sa canne et son expression solennelle, il ferma lentement les yeux.
Dans les derniers instants de sa vie, il n'était plus l'aîné calculateur et intrigant du Pavillon des Quatre Directions, mais le ministre Yao qui avait été loué dans tout le Grand Tang !
« Ton enfant fait ses adieux à Père ! »
Sentant la flamme de vie dans le corps de son père s'éteindre complètement, ne put plus retenir ses larmes, la tête s'inclinant jusqu'au sol.
Voum !
Au même instant, au plus profond du ciel étoilé, là où nul ne pouvait voir, deux puissantes étoiles brûlant de flammes cramoisies descendirent soudain du ciel, et les montagnes des Plaines Centrales vibrent et frémirent.
Avec le basculement des cieux, les veines de la terre répondirent de concert.
« Haaa… »
Au milieu des montagnes ondoyantes, astrologues et ascètes cachés ne purent que soupirer à cette vue, se tournant vers la capitale et s'inclinant.
À leur manière, ils rendirent hommage à ces deux ministres éminents qui avaient tant contribué au Grand Tang !
…
Boum !
Boum !
Alors que les cieux de l'est s'éclaircissaient et que le premier rayon de soleil perçait l'horizon, deux glas retentirent sur le royaume.
Peu de temps après le trépas de , le et le ministre Yao, les deux ministres les plus éclatants de l'âge d'or du Grand Tang, s'étaient aussi éteints.
Des annonces furent placardées dans tout le royaume.
Ce fut l'instant le plus sombre de l'histoire du Grand Tang !
À mesure que cette nouvelle se répandait, d'innombrables gens se mirent à sangloter et à gémir. Tous savaient que le rideau était enfin tombé sur cette ère la plus resplendissante, glorieuse et prospère !
Le peuple se revêtit de blanc pour le deuil et commença à se rendre à la capitale pour rendre hommage.
Certains pleuraient si fort qu'ils en tombaient inconscients !
Le et le ministre Yao avaient formé d'innombrables disciples, et ceux-ci commencèrent à affluer vers la capitale pour présenter leurs respects.