« Bien ! »
Le Troisième Fils Xuan se leva d'un bond, les yeux brillants et le corps débordant d'énergie.
« Nous ne nous sommes pas trompés sur ton compte ! Tu possèdes réellement quelque talent ! »
Quelle que fût l'éloquence de ce mystérieux sorcier venu du Kunlun, nul argument n'eût pu gagner aussi vite la confiance du Troisième Fils Xuan. Mais s'il pouvait l'aider à mater Li Taiyi, la donne changeait totalement.
Avec la perle de dragon d'An Yaluoshan et Maître Xuan Ming, il parviendrait à contrôler véritablement son corps, à supprimer complètement ce bâtard de Li Taiyi et à le plonger dans un sommeil éternel !
« Nous te permettons de rester, en t'accordant le titre de Maître Céleste Gardien de l'Empire, pourvu que tu te consacres à traiter cet esprit maléfique ! » déclara le Troisième Fils Xuan, sa voix digne résonnant dans le palais Taiji.
« Merci, Votre Majesté ! »
Maître Xuan Ming s'inclina aussitôt, mais son expression restait d'un calme extrême, sans la moindre joie.
« Ce bas sujet peut assister Votre Majesté pour chasser l'esprit maléfique, la sorcellerie comme méthode principale et l'alchimie comme secondaire, mais cela restera encore bien insuffisant. Outre l'exorcisme, ce bas sujet excelle aussi dans l'observation des astres et la divination. Ce bas sujet a vu que Votre Majesté est un dragon emprisonné. Cela tient en partie au pouvoir de l'esprit maléfique, mais un autre aspect est que Votre Majesté a une étoile ennemie dans son destin », dit gravement Maître Xuan Ming, changeant son appellation de « humble » à « bas sujet ».
« Cette étoile ennemie est proche de Votre Majesté, et même si je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour Vous aider, tant qu'elle subsistera, il sera difficile de régler quoi que ce soit.
« Votre Majesté restera en grand péril ! »
« Quoi ?!
« Le destin ? Étoile ennemie ?! »
Les pupilles du Troisième Fils Xuan se contractèrent et son visage pâlit.
Les paroles de Maître Xuan Ming étaient bien trop surprenantes. Il était , le maître du royaume. Comment pouvait-il avoir une étoile ennemie ? Et si proche !
« Quelle étoile ennemie ? » demanda sévèrement le Troisième Fils Xuan, son expression devenant grave.
Quand il s'agissait de sa liberté personnelle, il ne voulait ni croire, ni ne pas croire.
Et quel que fût cet adversaire astral, il l'éliminerait sitôt qu'il le connaîtrait.
Il n'est pas de lieu sous le ciel qui ne soit le domaine du souverain, pas d'être vivant sur ces terres qui ne soit son sujet. Y en avait-il un qui osât lui faire front ?
« Ce bas sujet vient à la capitale pour la première fois, il ignore les affaires de la cour et ne peut répondre immédiatement à Votre Majesté. Cependant, ce bas sujet peut dire que cette personne porte l'apparence du tigre blanc. Le tigre blanc a une physionomie sauvage et signifie guerre et carnage. C'est un mauvais présage, et le caractère de cette personne est extrêmement semblable à la sauvagerie du tigre blanc. Or, qui possède la divine physionomie du tigre blanc manie assurément un pouvoir militaire de haute autorité, donc cette personne doit se trouver au Bureau du Personnel militaire. »
Maître Xuan Ming fit un salut de la main et dit gravement : « Ce bas sujet a calculé que cette étoile est située au sud-ouest de la Ziwei, et qu'elle y est liée de manière significative par l'esprit maléfique. Pour le reste, ce bas sujet ne peut encore déterminer. Mais si Votre Majesté souhaite éliminer l'esprit maléfique, cette personne doit être entravée en tout. Le moment venu, il y aura sans nul doute maints rebondissements, et peut-être tous les efforts seront-ils ruinés. La menace doit être traitée ! »
La divine physionomie du tigre blanc ? Maniant l'autorité militaire ? Située au sud-ouest…
Le Troisième Fils Xuan ne dit mot, ses yeux se plissant tandis qu'il méditait longuement ces paroles douteuses.
Bzzz !
Un instant plus tard, une figure surgit dans son esprit, et son cœur se serra tandis que son visage se glaçait.
Serait-ce lui ?!
La physionomie sauvage du tigre blanc, funeste présage de guerre et de carnage, haute autorité militaire… dans le Grand Tang, une seule personne réunissait toutes ces conditions : le Roi des Terres Étrangères, !
Surtout, ce scélérat était dévoué à l'esprit maléfique et s'était déjà opposé à lui plusieurs fois à la cour. Le Pavillon de la Paix, la sélection des femmes… ce sujet traître l'avait contré à chaque tour. Et sa résidence se trouvait au sud-ouest du palais impérial, concordant avec les dires du sorcier.
Le visage du Troisième Fils Xuan se glaça davantage encore.
Étoile ennemie ?!
Il ne savait que ce scélérat lui faisait front sans relâche, non qu'il fût aussi son étoile ennemie !
Si tel était vraiment le cas, il ne pourrait le tolérer !
Les yeux du Troisième Fils Xuan brillèrent, et une intense intention meurtrière monta en son cœur !
« De plus, pendant mon séjour aux monts Kunlun, j'ai croisé des gens cherchant l'Herbe Divine de Verre Arc-en-ciel. L'Herbe Divine de Verre Arc-en-ciel est d'une efficacité extrême sur ceux qui souffrent de la "maladie de l'âme partie". Surtout, elle l'est aussi sur les esprits maléfiques, tant en bien qu'en mal.
« Par ailleurs, ces gens portaient des vêtements luxueux et coûteux. J'ai fait une divination et découvert qu'ils étaient inextricablement liés à ce tigre blanc, l'étoile ennemie de Votre Majesté. Ce bas sujet craint que cette affaire ne Vous soit nuisible.
« En outre, ce bas sujet se souvient d'anciens textes selon lesquels l'Herbe Divine de Verre Arc-en-ciel a des effets miraculeux sur ceux qui ont échoué à atteindre le royaume Martial Divin. Elle peut soigner leurs blessures et renforcer leur énergie. Elle peut même arrêter le déclin de la force martiale ! »
Boum !
Le Troisième Fils Xuan n'avait d'abord pas pris au sérieux les paroles de Maître Xuan Ming, mais la description des effets de l'Herbe Divine de Verre Arc-en-ciel sur ceux qui avaient échoué au royaume Martial Divin le fit pâlir.
« Salaud ! »
Le visage du Troisième Fils Xuan devint sauvage tandis qu'il rugissait de fureur.
« Chose maudite ! Une telle audace, oser assister cet esprit maléfique pour s'opposer à Nous ! »
La salle trembla tandis qu'une énergie terrifiante jaillissait du corps du Troisième Fils Xuan.
Les robes du Troisième Fils Xuan claquèrent, ses cheveux dansant follement autour de lui.
Le royaume Martial Divin !
Par tout le royaume, une seule personne avait jamais tenté d'y parvenir : l'esprit maléfique logé en son corps !
S'il n'avait pas cru ces mots au début, à cet instant il était certain que ces gens dans les monts Kunlun tramaient contre lui !
« Chose effrontée ! Ne pas te tuer est déjà une immense clémence de Notre part ! Pourtant tu oses Nous trahir et aider cet esprit maléfique ! »
Le Troisième Fils Xuan tremblait tout entier de colère.
Si un souverain exige la mort d'un sujet, le sujet n'a d'autre choix que de mourir !
Il était , le souverain de tous les peuples du royaume !
Ainsi, il ne se souciait même pas de .
Était-ce assez effronté pour comploter la rébellion ?
Mais il n'avait jamais imaginé à quel point il le sous-estimait.
Ce scélérat traître paraissait obéissant en surface, mais il avait secrètement envoyé des hommes aux monts Kunlun chercher l'Herbe Divine de Verre Arc-en-ciel pour le traiter !
Sans l'apparition providentielle de ce sorcier du Kunlun, qui lui en avait informé, même mort il n'aurait pas réalisé qu'on ourdissait contre lui !
Ce bâtard ! Il osait !
Ce n'était rien d'autre qu'une rébellion effrontée !
Boum !
Un flot d'Énergie Stellaire jaillit, anéantissant le dragon enroulé que Maître Xuan Ming avait « ranimé ».
« Maître Xuan Ming, restez ici. Quoi que vous désiriez, Nous l'accorderons !
« Quant à , pour avoir osé Nous trahir, Nous ne pouvons le laisser en vie ! »
Une voix froide et sinistre résonna dans la salle.
……
Au fil du temps, tout continuait de se dérouler sans heurt.
Mais sous la surface, le courant souterrain rageait.
Dans la nuit, devant la résidence du Roi des Terres Étrangères, une figure baissa la tête, regarda prudemment autour d'elle, et pénétra dans le domaine.
Zhao Changfu entra dans la salle et suivit le chemin familier jusqu'à la salle principale. Quand il vit cette silhouette majestueuse et puissante, il se prosterna immédiatement, la voix emplie de révérence.
« Salutations à Votre Altesse ! »
« Qu'avez-vous découvert en ces cinq jours ? »
était assis sur son trône, parcourant des rapports. Il parla sans lever la tête, nullement surpris par la visite de Zhao Changfu.
En vérité, cet agent qu'An Yaluoshan avait mis tant de soin à placer auprès du « Sage Empereur » avait depuis longtemps été fermement tourné par , par menaces et promesses de pouvoir, devenant ainsi ses « yeux » auprès du Troisième Fils Xuan.
C'était précisément grâce à ces yeux que pouvait connaître les mouvements du Troisième Fils Xuan en temps voulu sans attirer l'attention.
La cour n'avait reçu aucun avertissement quand le Troisième Fils Xuan avait nommé un « Maître Céleste Gardien de l'Empire », mais en connaissait déjà la vérité.
« Votre Altesse, il y a trois jours, a commencé à donner des ordres pour rassembler herbes et métaux de par le royaume. De plus, a déjà fait construire un laboratoire pour ce Maître Xuan Ming. Nul n'a le droit de l'approcher sans décret, pas même les concubines. Nul ne sait ce qu'il fait à l'intérieur, mais Sa Majesté y entre chaque jour et y reste quatre heures avant d'en sortir.
« J'ai payé un prix fort pour obtenir cette information. Maître Xuan Ming affine des pilules pour afin de chasser un esprit maléfique ! » dit Zhao Changfu, la tête baissée.
À ces mots, fronça les sourcils.
« J'ai compris. Vous pouvez partir !
« Xu Keyi, donne-lui mille taels d'or ! »
« Oui, Votre Altesse ! » répondit promptement Xu Keyi.
« Un empereur ne manque pas de soldats affamés. » Bien que Zhao Changfu fût un homme de peu, les gens de peu ont leur utilité. Bien que pût le menacer, les menaces n'étaient pas aussi utiles que l'appât de l'or et de la soie.
Une fois Xu Keyi parti avec Zhao Changfu, se tourna vite vers Zhang Que, tout proche.
« Zhang Que, qu'avez-vous trouvé sur ce Maître Xuan Ming ? »
Zhang Que baissa la tête et dit respectueusement : « Votre Altesse, nous avons appris que Maître Xuan Ming provient bien des monts Kunlun. C'est un sorcier reclus, et nous n'avons rien trouvé de suspect à son sujet. De plus, bien que nous ayons soupçonné que ce Maître Xuan Ming puisse être un homme en noir, diverses circonstances indiquent qu'il ne l'est probablement pas.
« Les hommes en noir ne devraient pas être assez audacieux pour apparaître juste devant . Cependant, nous ne pouvons exclure que Maître Xuan Ming ait été envoyé par les hommes en noir. »
ne dit rien, mais en relevant la tête, il eut un air étrange et pensif.
Maître Xuan Ming !
avait déjà entendu ce nom.
Dans sa vie antérieure, lors des derniers jours du règne de , cet homme était apparu et avait pénétré le palais intérieur, mais son apparition avait été très brève, et sans soulever de grandes vagues, il était reparti bien vite.
Même pendant la calamité, on n'avait plus entendu parler de cet homme. Il avait disparu comme l'écume dans l'océan.
Dans l'histoire des Plaines Centrales, d'innombrables hommes talentueux comme lui s'étaient offerts dans l'espoir de gagner la faveur du souverain, et la plupart n'avaient pas réussi à causer grand remous.