« Qiqin a raison. Ce sujet indigne porte un toast à Votre Majesté ! »
prit la coupe des mains de Xu Qiqin, s'inclina devant , puis releva la tête et la vida d'un trait.
« Hmph ! »
ricana froidement. En regardant vider sa coupe, un air satisfait et triomphant parut dans ses yeux.
« C'était risqué ! »
Au bord de la salle, le roi de Song et Zhangchou Jianqiong poussèrent un soupir de soulagement.
Ils avaient été extrêmement nerveux à l'instant. Heureusement que Xu Qiqin était intervenue.
À un moment pareil, quiconque d'autre se serait avancé aurait eu une probabilité incroyablement élevée de provoquer et d'empirer la situation. Seule Xu Qiqin faisait exception, car c'était une femme. Même n'aurait pas trouvé convenable de la traiter durement.
De plus, elle était la seule capable de calmer en cet instant.
« Heureusement que Dame Xu l'accompagnait cette fois ! »
Le roi de Song soupira avec émotion, la peur encore au cœur.
, après avoir bu le vin, regagna rapidement sa place avec Xu Qiqin.
se retourna et regagna son trône, satisfait.
Une tempête potentielle dans l'empire fut dispersée en silence.
Le banquet continua, la musique recommença. Le conflit entre et An Yaluoshan ne représenta qu'une querelle mineure pour l'ensemble du festin, et l'ambiance se réchauffa bien vite.
Quant à , il s'agitait sur son siège. Ce ne fut que peu de temps après qu'il se lassa d'attendre et se leva simplement pour partir.
Il faisait nuit dehors, au Pavillon du Pétale et du Sépale. utilisa immédiatement une technique de mouvement pour filer comme l'éclair vers les portes, ses mouvements créant de petites explosions.
Boum !
Les portes du palais s'ouvrirent. Dehors, quelqu'un attendait avec anxiété et s'approcha immédiatement de .
« Comment ça s'est passé ? » dit .
Zhang Que mit un genou à terre et rapporta prestement : « Altesse, An Yaluoshan a quitté la Cité Impériale, mais il est toujours dans la capitale. Nous avons déjà lancé des hommes à sa poursuite.
— En outre, le général Li Siye, Xu Keyi et Miyasame Ayaka ont déjà mené leurs soldats à sa poursuite. »
An Yaluoshan était parti depuis un moment, mais avait tardé énormément à apparaître, laissant Zhang Que frénétique.
Heureusement que avait tout de même réussi à se montrer à un moment qui ne pouvait être considéré comme trop tard.
Les yeux de se glacèrent, et un instant plus tard, il fit exploser son énergie !
L'espace trembla tandis qu'une immense vague d'Énergie Psychique irradiait de , se répandant rapidement dans toutes les directions.
La capitale était couverte par une grande formation qui limitait sévèrement l'Énergie Psychique, empêchant de sonder où l'on voulait.
Mais l'Énergie Psychique de était si puissante qu'il put tout de même l'étendre sur une vaste zone et recueillir une grande quantité d'informations.
Et vu le temps écoulé, An Yaluoshan n'avait pas pu aller bien loin.
Bzzz !
Après quelques instants d'expansion de son Énergie Psychique, fronça les sourcils.
Il avait rapidement localisé An Yaluoshan, mais étrangement, pouvait en sentir non pas un, mais une dizaine d'An Yaluoshan.
Hou !
Un battement d'ailes annonça l'arrivée d'un oiseau messager.
Surpris, Zhang Que le récupéra vivement. En parcourant le rapport, un éclair de joie passa dans ses yeux.
« Altesse, bonne nouvelle ! Nous avons trouvé An Yaluoshan ! Il se dirige vers la porte de l'Est. »
« Ne crie pas victoire trop vite ! Il nous faut voir toutes les informations d'abord ! »
secoua la tête. Grâce à son Énergie Psychique, il pouvait sentir qu'une dizaine d'oiseaux messagers arrivaient vers lui.
Comme prévu, ces oiseaux messagers arrivèrent en succession rapide.
Après avoir lu tous ces rapports, Zhang Que resta coi.
« Un bon tour ! »
ne daigna même pas regarder les rapports, les yeux plissés tandis qu'il scruta l'obscurité.
n'était pas étranger au tour d'An Yaluoshan. Il avait déjà été tenté à la porte de l'Est. Il en avait simplement multiplié le nombre.
« Vraiment bien préparé ! Mais crois-tu que cela suffira pour t'enfuir ? »
ricana froidement, et disparut vivement dans les ténèbres.
« Suivez ! Ce n'est pas le moment d'être stupéfait. Transmettez mon ordre ! Tous les hommes doivent poursuivre à vive allure et refermer le filet sur An Yaluoshan et tous ses subordonnés ! » La voix de vint de loin.
« Oui ! »
Zhang Que sortit vivement de sa stupeur, monta à cheval et galopa derrière .
Galop !
Le tonnerre des sabres résonna dans la nuit tandis qu'innombrables hommes se mettaient en mouvement sur l'ordre de : la Garde de la Ville, les soldats de l'Armée impériale en patrouille, les équipes du Vent, de la Forêt, du Feu et de la Montagne de , et les nombreux fils de famille en quête de plaisirs qui avaient attendu toute la nuit.
Un filet invisible d'énormes proportions commença à se refermer rapidement sur les hommes d'An Yaluoshan.
……
Tandis que les gens de la capitale s'immergeaient dans les plaisirs, répandant acclamations et rires dans les rues, ailleurs dans l'obscurité, des silhouettes naviguaient agilement sur les toits.
Au sol, des groupes de cavaliers parcouraient les rues, communiquant entre eux tandis qu'ils fouillaient la capitale.
« Tuez ! N'en laissez pas un seul partir ! »
Dans les maisons, aux coins de rue et dans les ombres, des soldats de Youzhou jaillissaient pour attaquer ces poursuivants sans un mot.
Ces gens attaquaient avec une force brute, ignorant leur propre sécurité tandis qu'ils tentaient de distraire et perturber les poursuivants, gagnant du temps pour An Yaluoshan.
Mais toutes ces attaques étaient comme des fourmis essayant d'ébranler un arbre. Ces hommes étaient largement en infériorité numérique face à la force combinée de la Garde de la Ville et des hommes de . Après une brève lutte, ils furent promptement abattus.
Quand on retira les visières, on découvrit que presque tous les soldats étaient des Hu.
« Emportez-les ! Que le peuple ne s'en aperçoive pas ! » Des voix rauques et féroces parlèrent dans l'obscurité.
Les soldats de la Garde de la Ville émergèrent des ténèbres une fois le combat fini, travaillant efficacement à traîner les soldats de Youzhou morts sans attirer l'attention.
Ils garantissaient que les gens ordinaires ne remarqueraient pas cette poursuite dans l'obscurité.
Pendant ce temps, dans une autre direction…
Rumble !
Un char de bronze se dirigeait vers la porte de l'Est, filant rapidement à travers les rues ombreuses.
« Excellence, toute la capitale fourmille d'hommes au service du Roi des Terres Étrangères. Nous ne pourrons peut-être pas nous en tirer indemnes ! »
Plusieurs silhouettes se concertèrent dans le char, toutes au visage inquiet.
À l'intérieur du char, on entendait le tonnerre des sabres approcher de toutes parts, de plus en plus près.
« Salaud ! Il ne me laisse toujours pas partir, après tout ça ! Si nous ne pouvons vraiment pas nous échapper, il ne nous restera plus qu'à forcer le passage ! »
An Yaluoshan grinca des dents, la haine et la tension dans les yeux.
Il n'avait pas attendu que la haine de aille si loin, qu'il le pourchasserait avec une telle acharnement ! À ce rythme, quitter la capitale serait impossible.
Hiiii ! Un cri perçant vint de l'extérieur.
« An Yaluoshan, tu ne peux pas t'enfuir ! »
Le rugissement tonnant explosa dans les airs, créant instantanément une rafale autour du char.
Hou !
An Yaluoshan devint lividement pâle.
« Foncez ! Pourquoi n'avançons-nous pas ? » An Yaluoshan pressa, mais un instant plus tard, swish ! Une flèche transperça la fenêtre du char, frôla le nez d'An Yaluoshan et s'enfonça dans la paroi intérieure.
Tout bruit s'arrêta.
Le visage d'An Yaluoshan pâlit encore plus.
Hou !
Dans un éclair froid, une vague de Qi d'épée trancha le toit du char, révélant la scène.
Le cocher était déjà mort, et autour du char, les chevaux de la Garde de la Ville avaient serré l'étau, les pointes d'innombrables flèches scintillant dans la lumière des torches. Toutes étaient visées sur An Yaluoshan.
« An Yaluoshan, en entrant dans la capitale, tu n'as pas cru pouvoir t'enfuir si facilement, n'est-ce pas ? »
se tenait devant le char, monté sur un grand cheval.
L'ambiance était d'un silence mortel.
« Altesse, ce n'est pas à vous de décider si je peux partir ou non ! »
An Yaluoshan se leva lentement. À ce tournant dangereux, il s'était au contraire calmé, son visage dénué de peur. En fait, son regard vers était teinté de dérision.
Bzzz !
En voyant ce sourire moqueur, sentit son cœur manquer un battement, pressentant instantanément quelque chose d'étrange.
Swish !
envoya une vague de Qi d'épée qui balaya vers le haut, déchirant les vêtements d'An Yaluoshan. Alors que l'étoffe se déchirait, une peau blanche et potelée, totalement exempte de toute blessure, apparut. Aucune trace des blessures qui auraient dû être là depuis l'incident au Pavillon du Pétale et du Sépal.
Un faux !
comprit instantanément, et son visage se tordit en une grimace féroce.
Hou ! D'un coup d'épée, il tua l'An Yaluoshan dans le char.
Un sourire bizarre aux lèvres, celui-ci s'effondra dans le char dans une mare de sang. Au même instant, la Garde de la Ville frappa, transformant tous les autres occupants du char en hérissons.
Le visage d'An Yaluoshan commença lentement à changer, les traits devenant plus durs et plus fins. À la fin, ce fut un visage entièrement différent et inconnu.
Les visages de Cui Qianyou, Tian Chengsi et des autres changèrent aussi lentement pour devenir d'autres visages.