Il allait de soi que, malgré son alliance avec An Yaluoshan, Li Linfu, en tant que membre de la famille impériale, n'approuvait pas les tactiques de ce dernier qui consistaient à feindre l'idiotie et à s'humilier lui-même.
Bong ! Bong ! Bong !
Une belle danseuse au bord de la salle se mit à agiter lentement le tambour à grelots qu'elle tenait, et sur le rythme du tambour, An Yaluoshan sourit, leva les bras et commença à danser, ses couches de graisse dansant avec lui.
Tandis qu'An Yaluoshan trémoussait son corps, les rires commencèrent peu à peu à s'éteindre, et quelque chose d'étrange se produisit dans la foule.
An Yaluoshan portait une veste sur le haut du corps et un pantalon bouffant sur le bas, laissant son ventre rebondi exposé au centre. Mais tandis que son corps dansait au son des tambours, sa prestation possédait une force et une beauté surprenantes, une grâce totalement différente de celle d'une danseuse.
La salle devint bien plus silencieuse, et tous furent attirés par la danse d'An Yaluoshan.
Boum !
Mais la danse d'An Yaluoshan suscita bientôt des rires encore plus forts, car An Yaluoshan faisait des clins d'œil à la foule et tirait des grimaces en dansant.
La foule avait d'abord été attirée par la beauté unique de la danse d'An Yaluoshan, mais maintenant, elle ne put s'empêcher de rire à nouveau de ses agissements.
« Intéressant ! Intéressant ! Trop intéressant ! »
« Je savais seulement que ce Hu savait se battre, je ne pensais pas qu'il sache danser ! Cet An Yaluoshan est vraiment un personnage incroyable ! »
« Parmi les grands commandants frontaliers de mon Grand Tang, probablement seul le Protecteur général d'Andong est capable de cela ! »
Les spectateurs conversaient tout bas tout en continuant de pouffer devant la prestation comique d'An Yaluoshan.
Tandis que tous étaient captivés par An Yaluoshan, Gao Shang acquiesça avec satisfaction et murmura : « C'est le moment. Nous pouvons commencer ! »
Cette scène avait produit la totalité de l'effet qu'il désirait. Tous les fonctionnaires et dignitaires étrangers étaient concentrés sur An Yaluoshan, ce qui leur permettait de manœuvrer plus aisément.
Non seulement cela, mais plus ils riaient fort, plus ils sous-estimaient leur seigneur.
Même si quelque chose d'étrange se produisait, personne ne relierait jamais les événements à eux.
« Votre Majesté ! »
À cet instant, An Yaluoshan appela.
« La danse de ce humble sujet est inspirée de la danse tournante des Hu. Elle diffère quelque peu de la danse tournante des Hu habituelle et a été spécialement modifiée pour exprimer le respect et l'amour de ce humble sujet pour Votre Majesté ! »
« Oh ? »
Les yeux de s'illuminèrent de curiosité. Cet An Yaluoshan était vraiment plein de surprises.
« Que Nous voyions cela ! »
Bong !
Bong !
Bong !
Le rythme du tambour changea pour un tempo complètement différent, teinté d'étrangeté.
An Yaluoshan retourna sa main, révélant une lame courbée faite d'une corne de taureau.
« Prudence ! Protégez Sa Majesté ! »
Les Gardes Dorés environnants devinrent nerveux.
« Reculer ! »
resta imperturbable et ordonna à ses Gardes Dorés de reculer.
La lame courbée dans la main d'An Yaluoshan ne mesurait qu'environ un pied de long, et n'avait pas de tranchant. De plus… il n'était pas un souverain faible. An Yaluoshan n'avait pas la cultivation pour soulever beaucoup de tempête devant lui et tant d'autres.
An Yaluoshan agita la main, et une danseuse lui lança immédiatement un tambour de taille peint en blanc et rouge, qu'il saisit et attacha à sa ceinture.
Il ondula de la taille, sa main gauche tapotant légèrement le tambour, sa main droite serrant la lame tandis qu'il faisait un pas en avant.
Bang !
Alors qu'An Yaluoshan faisait un pas en avant, la distance de cent pieds qui le séparait de l'« Empereur Sage » fut instantanément brisée, et une énergie invisible jaillit de son corps.
Bang !
Le monde entier fut instantanément transformé.
Boum !
À l'autre extrémité du palais impérial, à l'observatoire impérial, plusieurs astronomes et officiels se trouvaient sur la plate-forme d'observation des astres, observant le ciel nocturne. Soudain, la plate-forme trembla.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-il arrivé ? »
« Pas bon ! Le tremblement de la plate-forme d'observation des astres est un présage extrêmement funeste ! »
Les astronomes et les officiels paniquèrent. En regardant autour d'eux, ils purent déjà voir que quelque chose n'allait pas. Dans ce vaste palais impérial, seule la plate-forme d'observation des astres tremblait.
Les officiels devinrent instantanément livides.
C'était une plate-forme d'observation des astres extrêmement spéciale, son emplacement ayant été personnellement choisi par le premier devin de l'ère de Taizong, le Maître Céleste Yuan. De plus, la zone environnante avait été rigoureusement arpentée pour s'assurer qu'elle se situait au centre exact du Qi du Dragon du palais impérial.
Par la divination, l'observation des astres et la géomancie, il avait été déterminé que cette zone était celle où le Qi du Dragon du palais impérial était le plus concentré.
Ces diverses conditions spéciales permettaient d'observer l'Étoile de l'Empereur Ziwei, les nombreuses étoiles des généraux, et les changements dans les fortunes du pays depuis la plate-forme d'observation des astres. Bien que ce ne fût pas très détaillé, on pouvait obtenir une estimation grossière de l'avenir en observant ces étoiles.
Si la plate-forme d'observation des astres était instable, cela signifiait que le palais impérial faisait face à des troubles à venir. C'était un présage majeur que le maître des cieux était sur le point de changer !
Les astronomes et les officiels furent stupéfaits, et levèrent les yeux vers le ciel d'un seul mouvement.
« Pas bon ! Une comète assaille le Ziwei, un présage terrible ! Quelqu'un tente de nuire à ! »
« Regardez ; les étoiles s'éteignent ! C'est un présage que le maître du monde change. Qu… qu'est-ce qui se passe ? »
Les astronomes virent d'abord une comète massive, emplie de Qi noir, s'écraser soudain dans l'Enceinte du Palais Suprême, et l'Étoile de l'Empereur Ziwei commença rapidement à s'éteindre. Avant que quiconque ne puisse réagir, les cieux parurent osciller, et les étoiles brillantes représentant les officiels du Grand Tang se mirent à vaciller comme des bougies. En quelques secondes à peine, elles s'étaient rapidement éteintes, quatre-vingts pour cent de leur luminosité disparaissant complètement.
Le choc était total, un choc sans fin !
Les astronomes et les officiels frissonnèrent, leurs corps devenant glacés.
Ceux qui travaillaient à l'observatoire impérial étaient de vieux officiels qui y étaient depuis dix à vingt ans au moins. Mais en leurs décennies de service, ils n'avaient jamais vu un tel présage.
« Les étoiles qui s'éteignent signifient un changement dans le Qi du Dragon ! Allons ! Nous devons le signaler à Sa Majesté ! »
Tandis que les autres restaient stupéfaits et effarés, un astronome se précipita hors de la plate-forme, une expression de panique sur le visage, courant vers le Pavillon du Pétale et du Sépale.
…
Boum !
Au même moment, au plus profond des montagnes du sud-ouest, la terre se mit à trembler, la poussière et les débris bruissant sur les pentes abruptes et les feuilles tombant des arbres. Même les ruisseaux traversant les montagnes commencèrent à frémir sans repos.
De plus, si l'on regardait attentivement, on pouvait voir une lumière dorée sourdre des montagnes et prendre la forme d'un dragon. Mais cet or s'éteignait rapidement, et le dragon semblait lutter dans la douleur.
Rrraaah !
Le cri d'un dragon résonna à travers les ténèbres, faisant s'envoler en masse d'innombrables oiseaux.
« Les montagnes tremblent ! Un changement dans les veines de la terre ! Ceci… Qui pourrait être assez audacieux pour oser tenter d'absorber le Qi du Dragon des Plaines Centrales ?! »
Non loin, sous un grand arbre zhennan strié de fils dorés, une paire de yeux s'entrouvrit, des morceaux de terre tombant des cils. En un éclair, une paire d'yeux brillants et sages s'ouvrit.
Le sud-ouest était l'endroit où se trouvait la tête du dragon terrestre. Quand les fortunes tournaient et que le Qi du Dragon des Plaines Centrales changeait, il y avait nécessairement une réaction dans le sud-ouest. C'était la région la plus sensible, et ainsi, lors de la Révolte des Trois Princes, quand déclencha son attaque, les montagnes du sud-ouest avaient été les premières à réagir.
Pour cette raison, de nombreux ermites et ascètes cultivaient au plus profond des montagnes du sud-ouest, cet ancien étant l'un d'eux.
« Le Qi du Dragon est la marque du souverain, le fondement de l'Empereur. Un changement dans le Qi du Dragon signifie un changement imminent dans le royaume. Mais le Qi du Dragon du royaume se rassemble à la capitale. Si l'on souhaite absorber le Qi du Dragon, on ne peut le faire qu'au sein du palais impérial du Grand Tang, juste devant le Fils du Ciel.
« Qui donc dans le royaume pourrait être assez hardi pour oser entrer dans le palais impérial et commettre un tel acte de trahison juste devant !? Misérable, scélérat, bâtard !
« Après des décennies de paix, le peuple misérable du royaume pourrait devoir endurer un nouveau désastre ! »
La barbe de l'ancien tremblait, ainsi que ses robes. Absorber le Qi du Dragon était quelque chose que personne au monde n'aurait même l'idée de tenter. Seuls les plus vils et les plus perfides auraient l'audace de commettre une telle trahison.
Voum !
Les doigts de l'ancien bougeaient sans cesse, comme s'il calculait quelque chose.
Comme s'il avait atteint une réponse, les doigts de l'ancien s'arrêtèrent soudain.
« Il y a encore une chance, encore une chance. Dans la Cour de l'Empereur Ziwei, il y a encore le Seigneur Sacré Tigre Blanc. Risqué, très risqué. C'est la seule chance. Tout dépendra du Seigneur Sacré Tigre Blanc. »
L'ancien regarda vers le nord, en direction de la capitale, ses yeux emplis d'inquiétude.
Seul un homme d'une audace et d'une témérité extraordinaires oserait entrer dans la Cour de l'Empereur et voler le Qi du Dragon devant le Fils du Ciel. S'ils osaient faire une telle chose, c'était seulement parce qu'ils étaient venus bien préparés et confiants. Les arrêter ne serait pas une tâche aisée !
Et comme il était loin dans le sud-ouest, même un avertissement envoyé par oiseau messager arriverait trop tard.
Le monde était sur le point de basculer, et il ne pouvait que confier ses espoirs au gardien de au sein de la Cour de l'Empereur, le Seigneur Sacré Tigre Blanc !