L'instant où toucha la perle du dragon, il sentit un flot d'énergie pénétrer son corps et réprimer rapidement « ce coquin ».
La « perle du dragon » ne nuisit pas à son propre corps. Au contraire, il se sentit revigoré et doté d'un contrôle encore plus grand sur lui-même.
Pendant ce temps, « ce coquin » s'était considérablement affaibli et continuait de s'affaiblir.
Qu'il ignore d'où An Yaluoshan avait tiré cette perle du dragon, n'était-ce pas exactement ce qu'il désirait ?
Un homme merveilleux !
Vraiment merveilleux !
Cet An Yaluoshan était comme son étoile de chance !
Le « Troisième Fils Xuan » n'aspirait qu'à éclater d'un grand rire.
Du côté droit du « U », regarda les visages de et d'An Yaluoshan, le cœur serré.
Vite !
Trop vite !
Avant qu'il n'ait eu le temps d'intervenir, la perle du dragon s'était déjà retrouvée entre les mains de .
« An Yaluoshan ! »
Le regard de se porta sur An Yaluoshan, ses yeux se glaçant aussitôt.
Il observait An Yaluoshan depuis le début, mais à sa surprise, celui-ci était parvenu à ses fins. Il avait épluché maints ouvrages pour trouver une solution au problème de , envoyant même le Jeune Maître Qingyang et le Dragon d'Épée aux monts Kunlun quérir l'Herbe Divine Verre Arc-en-ciel. Mais pendant tout ce temps, An Yaluoshan avait utilisé sa « perle du dragon » pour supprimer au moment où il était le plus faible, et juste sous les yeux de .
An Yaluoshan n'était pas assez habile pour tout lui cacher. Il y avait forcément quelqu'un pour le guider !
« Tu cherches la mort ! »
serra les poings, son corps irradia une intense intention meurtrière.
An Yaluoshan croyait-il vraiment qu'il n'oserait pas le tuer dans la Cité Impériale ? Puisqu'il osait jouer ses tours devant lui, il ferait tout son possible pour en faire un cadavre.
« Arrête-toi ! »
Alors que l'intention meurtrière de palpitait, une voix douce implora à son oreille. Xu Qiqin enlaça de ses bras menus la main droite de et la secoua, un air suppliant et nerveux dans les yeux.
Si les autres ne remarquaient rien, Xu Qiqin était si proche qu'elle ne pouvait manquer de deviner ce qu'il pensait.
En vérité, Xu Qiqin avait pu sentir l'intention meurtrière de dès l'apparition d'An Yaluoshan au Pavillon du Pétale et du Sépale. Quoi qu'ait fait An Yaluoshan, quoi qu'il ourdît, elle ne pouvait permettre à de frapper à cet instant.
C'était la fête de toutes les nations, et toutes s'étaient rassemblées avec présidant.
considérait déjà comme une épine dans le pied à la cour, mais il lui manquait le prétexte pour s'en débarrasser. Si frappait maintenant, ce serait un cadeau pour , qui s'en servirait pour saisir et même le clan Wang.
Xu Qiqin releva la tête et murmura calmement : « Il y aura une autre occasion de régler le compte d'An Yaluoshan. Inutile de se presser. »
Ces paroles furent comme une eau de source jaillissant dans son cœur. Le son de sa voix et l'inquiétude soucieuse dans ses beaux yeux firent prendre à une grande inspiration et apaisèrent son esprit.
Xu Qiqin avait raison. Il y aurait d'autres occasions de régler le compte d'An Yaluoshan.
Cependant, pour tout ce qu'An Yaluoshan avait fait… le tuerait !
Avec cette pensée en tête, la colère de retomba.
Venir à la capitale était facile, mais en repartir ne le serait pas !
Tandis que se calmait, Cui Qianyou et Gao Shang étaient d'une nervosité extrême.
Ils subissaient le regard tranchant de depuis plus de la moitié du banquet, et même les mets délicats dressés devant eux leur semblaient sans saveur. Tous pouvaient sentir irradier une intention meurtrière lorsqu'il fixa An Yaluoshan.
Que était puissant !
Même s'ils avaient fait d'amples préparatifs, ils restaient d'une nervosité extrême. S'il frappait vraiment, ils ne savaient vraiment pas s'ils pourraient faire face. Heureusement, avait renoncé.
« Cet homme sera toujours la plus grande menace pour nos plans ! » dit Tian Chengsi en se tournant vers Gao Shang.
« Monsieur le Stratège, tout dépend de vous. »
Gao Shang acquiesça et dit : « Préparez-vous. Nous allons commencer. »
La capitale était le territoire de , et Gao Shang connaissait l'immense pression qui pesait sur ses épaules. Si ce n'avait été la fête de toutes les nations, la présence de et un édit impérial les protégeant, il n'aurait jamais osé tenter ce plan.
Tian Chengsi acquiesça et quitta sa place.
L'expression de s'assombrit. Il jeta un coup d'œil au Général Phare Jiang Yunrang, assis au bout du « U ». L'homme acquiesça et partit à son tour.
écarta vite Tian Chengsi de son esprit et se tourna à nouveau vers . Le vieil eunuque à ses côtés agita maintenant son chasse-mouches, déroula un édit et commença à proclamer d'une voix forte.
« Par mandat du Ciel, l'empereur proclame !
« Le nouveau protecteur général d'Andong, An Yaluoshan, est un serviteur loyal du pays dont le dévouement est à louer. Dans la guerre du nord-est, il a fait preuve d'un courage exceptionnel et a vaincu l'empire du Goguryeo, rendant de grands services au Grand Tang et servant comme l'un de ses sujets critiques. Nous sommes ravis de le constater, et lui accordons une robe de dragon à plume dorée, une épée de dragon, un jeton de jade pour entrer au palais et une ceinture de jade. Tel est notre édit !
« Protecteur général d'Andong, dépêche-toi de remercier ! »
« Que l'Empereur vive dix mille ans ! »
Un An Yaluoshan aux anges se prosterna et fit plusieurs kowtows.
Un eunuque subalterne attendait sur le côté avec un plateau de santal rouge recouvert de soie dorée. Sur la soie reposaient une robe à plume dorée, une épée de dragon, le jeton de jade et la ceinture de jade.
« La faveur de Votre Majesté envers ce humble sujet pèse comme les montagnes, et An Yaluoshan est si reconnaissant qu'il en pleure, ressentant à la fois crainte et terreur. Il se trouve que ce humble sujet a préparé une danse pour cette fête de toutes les nations qu'il souhaite présenter à Votre Majesté ! »
An Yaluoshan releva la tête, un air obséquieux sur le visage.
« Oh ? Tu as aussi préparé une danse ? »
Les yeux de s'illuminèrent de surprise.
« Seigneur An, les plaisanteries ne sont pas permises devant Sa Majesté », dit le vieil eunuque.
Depuis des générations, les danseuses avaient toujours été de fines, gracieuses et belles dames du palais. Mais An Yaluoshan avait une silhouette courte et potelée, et c'était un homme. Quel genre de danse allait-il exécuter ?
Un gras qui danse, et pour ?
C'était inédit !
« Votre Altesse, ce humble sujet ne ment pas. Votre Majesté n'a qu'à regarder pour comprendre ! » affirma An Yaluoshan.
« Hahaha, bien ! C'est une rare occasion où toutes les nations se sont rassemblées et où le souverain peut célébrer avec le peuple, alors point n'est besoin de raffinement ni d'élégance. Voyons ta danse, An Yaluoshan ! »
caressa sa barbe et rit.
Tous les pays qui faisaient allégeance avaient assouvi l'un de ses désirs de toujours, et le don de la « perle du dragon » l'avait rendu encore plus joyeux. Naturellement, il ne se souciait pas de telles bagatelles.
« Ce humble sujet reçoit l'édit ! » cria An Yaluoshan, puis il sourit en prenant les récompenses et se retira.
Du côté droit de la salle, et Xu Qiqin échangèrent un regard, y lisant leur inquiétude commune.
Ils avaient tous deux examiné le programme, et aucune danse d'An Yaluoshan n'y était prévue. Qu'il propose cette danse à cet instant était bien trop suspect.
Tandis que les deux se demandaient ce qui se tramait, les servantes du palais qui se tenaient derrière les officiels et les dignitaires étrangers se retournèrent et éteignirent les torches le long des murs.
Au même moment, un couvercle fut posé sur le brasero au centre de la salle.
En un clin d'œil, le Pavillon du Pétale et du Sépale fut plongé dans l'obscurité.
« Ah ! »
Des cris d'alarme vinrent de l'extérieur des murs, la foule confuse de voir le Pavillon du Pétale et du Sépale s'obscurcir si soudainement.
Mais quelques secondes plus tard, les torches furent rallumées et le brasero ravivé.
Tout le Pavillon du Pétale et du Sépale fut à nouveau baigné de lumière.
Ding !
Dong !
Des instruments se mirent à jouer, puis des danseuses richement vêtues entrèrent gracieusement dans la salle. Mais ce qui frappa le plus, ce fut l'énorme sphère de bronze qu'on fit rouler dans le Pavillon du Pétale et du Sépale juste derrière les danseuses.
La sphère avait été façonnée pour ressembler à une fleur, et elle grondait et gémissait en roulant sur le sol.
Bang !
Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, la sphère de bronze explosa, et une figure en jaillit.
An Yaluoshan se tenait au centre du pavillon, vêtu d'une veste qui lui laissait les bras nus et le ventre à l'air, et d'un pantalon bouffant.
« Hahaha ! »
L'apparence comique d'An Yaluoshan fit éclater de rire tout le monde.
Comparée aux beautés du palais, la tenue d'An Yaluoshan était vraiment amusante, particulièrement quand on opposait son ventre gélatineux qui tremblotait aux danseuses gracieuses qui l'entouraient.
Et An Yaluoshan n'avait pas honte, allant jusqu'à cligner de l'œil et lancer des regards suggestifs à et au reste de l'assistance, les faisant rire encore plus fort.
Sur son siège, devint encore plus grave.
Il était l'un des rares dans la salle à ne pas rire. Même dans une autre dimension très différente de celle-ci, la danse d'An Yaluoshan était célèbre.
Personne ne comprenait mieux que que la performance d'An Yaluoshan n'était qu'un déguisement de porc pour manger des tigres. Il faisait rire la foule à ses dépens pour qu'on le sous-estime.
Un clown comique n'avait nulle la dignité ni la grâce d'un haut fonctionnaire de la cour, d'un commandant de frontière. Comment quelqu'un qui ne se souciait que d'amuser la foule pouvait-il représenter une menace majeure pour le royaume ?
Ce serait simplement ridicule que le Grand Tang trouve sa fin aux mains d'un tel clown.
Dans les souvenirs de , c'est ce que beaucoup de hauts fonctionnaires avaient pensé.
tourna les yeux vers le Premier Ministre Li Linfu, assis à gauche.
L'adage « miel dans la bouche, épée dans le ventre, rusé comme un voleur » ne visait nul autre que cet homme.
Bien qu'il n'eût pas de preuve, savait que cet homme était derrière bien des choses, mais ses stratégies étaient trop profondes. Quels que fussent les sorts des autres, Li Linfu en sortait toujours indemne.
Mais même Li Linfu n'avait pu imaginer que son regard perçant se tromperait sur An Yaluoshan.
Je me demande si tu riais encore quand il s'est soulevé en rébellion, songea en fixant Li Linfu.
Il vit que si Li Linfu ne riait pas comme les autres officiels, lorsqu'il regardait dans la direction d'An Yaluoshan, un mépris presque imperceptible brillait dans ses yeux.