« Que l'Empereur vive dix mille ans… »
« Roi des Terres Étrangères… »
pouvait même entendre la foule acclamer, et beaucoup criaient même son nom avec excitation.
Au-delà des remparts, c'était une mer de joie, l'atmosphère encore plus enthousiaste qu'à l'intérieur du Pavillon du Pétale et du Sépale.
fut saisi et contraint de méditer cette scène.
Boum !
À cet instant, une cloche sonna mélodieusement. Les audiences des émissaires étrangers étaient terminées, et le banquet entrait dans son temps fort.
« Le banquet de toutes les nations d'aujourd'hui est une occasion d'une grandeur sans précédent qui ne saurait être gâchée. Les autres pays ont investi de nombreux jours à préparer des spectacles de chant et de danse. Tous sont rassemblés ici, alors célébrons ce banquet et souhaitons la prospérité durable du monde, l'harmonie et la paix entre toutes les nations pour l'éternité ! » proclama à haute voix le vieil eunuque devant le trône.
Bang !
Dehors, le peuple de la capitale explosa en acclamations tonitruantes.
Ils attendaient cet instant depuis des lustres.
La partie divertissement du banquet de toutes les nations était un régal que le souverain et le peuple pouvaient savourer ensemble. Les gens de la capitale distinguaient nettement les spectacles du Pavillon du Pétale et du Sépal par-dessus les murs, et même le « Sage Empereur » sur son trône. C'était le moment où le peuple de la capitale pouvait approcher au plus près le Sage Empereur et ses officiels.
De plus, selon la coutume, les pays étrangers n'avaient pas seulement préparé des tributs, mais aussi des spectacles exotiques de leurs contrées pour le Sage Empereur.
Pour le peuple de la capitale, c'était un spectacle magnifique !
Bangbangbang !
Des feux d'artifice se mirent à siffler dans les airs et à éclater avec éclat.
Harpe, pipa et clochettes entamèrent une musique tandis que des dames de palais montaient sur scène pour danser. Ensuite, les différentes troupes préparées par les pays étrangers commencèrent à se succéder.
La plus surprenante de toutes vint du Goguryeo.
Dans la guerre du nord-est, Yeon Gaesomun avait mené des centaines de milliers de soldats pour envahir Youzhou, provoquant un grand émoi dans le Grand Tang.
Mais pour ce banquet de toutes les nations, non seulement l'empereur du Goguryeo Yeon Gaesomun avait pris l'initiative d'envoyer un émissaire avec un message de soumission, il avait aussi dépêché une troupe de spectacle.
« #%#… @@￥#Wuliliwa ! »
Un petit émissaire goguryeo, mince, à la peau plutôt foncée, s'avança au centre de la scène. Après s'être incliné devant le Sage Empereur, il se mit à jaboter dans une langue étrangère.
Tout le monde éclata de rire.
Le Goguryeo s'était fait l'ennemi du Grand Tang et avait détruit l'Armée du Tigre Rugissant de Zhang Shougui. Naturellement, nul ici ne leur accorderait le moindre respect.
« Votre Altesse, que dit-il ? » demanda curieusement Xu Qiqin.
sourit et répondit : « Il dit que les Goguryeo sont les descendants de l'antique Corbeau d'Or, et que dans leurs cœurs, le Sage Empereur est le soleil qui a engendré le Corbeau d'Or. L'empire du Goguryeo ressent la plus grande révérence pour le Sage Empereur et lui a préparé un cadeau spécial ! »
« Ah ? »
Xu Qiqin parut nettement surprise, mais elle éprouva aussi un profond respect et de l'admiration.
était né d'un clan vénéré, mais il ne s'en était jamais enorgueilli. Au contraire, il avait beaucoup lu et possédait une connaissance érudite. Dans toute la cour, était probablement le seul à maîtriser autant de langues : arabe, tibétain, mengshe zhao, turc, goguryeo… Il n'y avait pratiquement aucune langue qu'il ne connaisse. On pouvait vraiment le considérer comme un génie complet.
se contenta de rire. Il fallait à la fois se connaître soi-même et connaître ses ennemis pour les vaincre.
Il n'avait pas appris tant de langues pour étaler son talent, mais pour défaire les redoutables ennemis du Grand Tang.
Houu !
Pendant qu'ils parlaient, ce petit émissaire goguryeo, singe, ouvrit la bouche et cracha des flammes !
« Ah ! »
La foule poussa un cri d'alarme en voyant l'émissaire goguryeo disparaître. Au même instant, une énorme boule de feu, comme le soleil, apparut dans le Pavillon du Pétale et du Sépal.
« Protégez Sa Majesté ! »
Les Gardes Dorés s'avancèrent prestement, mais avant qu'ils ne puissent charger sur la scène, caaaw ! Un cri lugubre retentit, et la boule de feu fut remplacée par un immense corbeau de feu.
Ses ailes étaient déployées, les flammes bouillonnant tandis qu'il flottait dans les airs. Le plus frappant étaient les trois pattes sous son corps.
Le corbeau divin à trois pattes !
Cet oiseau divin n'était autre que la bête sacrée vénérée par les Goguryeo.
Le corbeau divin à trois pattes se tourna vers le Sage Empereur et baissa la tête trois fois, puis parla en han raide et manifestement peu exercé. « Félicitations au Fils du Ciel du Grand Tang ! »
« Hahaha, retirez-vous ! Tous, retirez-vous pour Nous ! »
Le Sage Empereur rit de bon cœur depuis son trône.
Pendant ce temps, la lueur de feu s'éteignit, et cet émissaire goguryeo retomba légèrement au sol comme s'il était sans poids.
« C'était donc un sorcier ! »
Les yeux de brillèrent pensivement.
Les sorciers différaient des artistes martiaux. Ils avaient des origines anciennes, apparaissant dès la période des Printemps et Automnes. On les considérait comme une branche dérivée qui s'adonnait à toutes sortes de compétences : création d'outils martiaux, alchimie, magie, et techniques uniques transmises par lignées de sorciers.
Mais après les Qin, les sorciers commencèrent à décliner, et le nombre de ceux qui en savaient quelque chose diminua jusqu'à ce qu'ils ne soient plus que légendes et contes. Il n'avait pas imaginé que l'empire du Goguryeo recélât encore quelque sorcier caché.
L'émissaire goguryeo quitta bientôt la scène, et les autres pays commencèrent à présenter leurs propres spectacles.
Le Khaganat turc oriental offrit au Sage Empereur « Danser avec les loups, le Roi Loup hurle à la lune ». La vue des Turcs orientaux contrôlant des centaines de loups blancs qui se dressaient sur leurs pattes arrière pour hurler à la lune laissa une profonde impression sur tout le peuple.
L'Arabie et les pays limitrophes avaient amené de belles danseuses qui mouvaient leur taille aussi souplement que des serpents, les nombreux ornements parant leurs corps tintant mélodieusement et créant leur propre musique.
Ces spectacles étaient totalement différents des danses et musiques des Plaines Centrales, aussi exotiques que possible.
Une fois tous les spectacles achevés, une voix forte attira l'attention de tous. « Votre Majesté, ce humble sujet, An Yaluoshan, a préparé un grand tribut. Votre Divinité, daignez l'accepter ! »
Du côté gauche du « U » du Pavillon du Pétale et du Sépale, An Yaluoshan se leva soudain et s'inclina respectueusement devant le Sage Empereur.
Houu !
grimaça instantanément en entendant la voix d'An Yaluoshan, ses yeux froids et vicieux se tournant vivement vers lui.
Une pensée traversa l'esprit de . Ça commence !
Les nombreux spectacles de ce banquet avaient tout le monde en liesse, mais avait gardé la majeure partie de son attention sur An Yaluoshan.
Il savait pertinemment qu'An Yaluoshan, en se levant à cet instant, avait des arrière-pensées.
Xu Qiqin, le roi de Song, Zhangchou Jianqiong, et même Li Linfu se tournèrent vers An Yaluoshan.
Sur son trône, le « Sage Empereur » rit de bon cœur en voyant An Yaluoshan se lever.
« Hahah, An Yaluoshan, que comptes-tu faire ? »
Le « Sage Empereur » avait le teint rayonnant, et il était à son comble de bonheur.
« Aujourd'hui, tous les pays sont réunis, mais ce humble sujet est sot et lent. Pour l'honneur de contempler le visage divin du Fils du Ciel, ce humble sujet est rempli de gratitude. Ce humble sujet a eu la chance de mettre la main sur un trésor qu'il souhaite offrir en tribut à Votre Majesté ! »
An Yaluoshan fit un salut de la main et rit, son visage potelé rayonnant d'innocence.
« Oh ? Qu'est-ce donc ? Nous sommes fort curieux ! »
Le « Sage Empereur » parut très amusé.
Le « Sage Empereur » avait une excellente opinion de ce Hu potelé. Il conservait encore dans son harem les près de cent beautés Hu qu'An Yaluoshan lui avait offertes.
« Haha, Votre Majesté ne sera pas déçue ! »
An Yaluoshan différait des officiels Han, et son manque de décorum aurait valu à tout autre d'être jeté dehors depuis longtemps. Mais le « Sage Empereur » constatait qu'il ne se souciait guère de telles choses quand il s'agissait d'An Yaluoshan.
Clap ! Clap !
An Yaluoshan battit des mains.
« Apportez-le ! »
Des pas vinrent de l'escalier, et les officiels et dignitaires étrangers se retournèrent. Quelques instants plus tard, deux soldats de Youzhou en armure violette-noire montèrent en portant un coffre de bronze doré.
Le sourcil de tressaillit à cette vue.
Les règles du palais impérial étaient incroyablement strictes. Il était interdit aux officiels de frontière et aux généraux d'introduire leurs soldats personnels dans le palais impérial, d'autant que c'était la dernière nuit du banquet de toutes les nations, avec le Fils du Ciel présent en personne. Tous devaient entrer au palais avec une plaque d'identité fournie. Ces soldats de Youzhou n'auraient jamais pu entrer dans le palais impérial, à moins d'avoir bénéficié d'une aide.
Les soldats de Youzhou étaient totalement différents de l'Armée impériale, et leur apparition ici était bien trop anormale.
Li Linfu !
lança un regard glacial au Premier ministre assis.
Après la chute du roi de Qi, le Bureau des Rites était tombé presque entièrement sous le contrôle de Li Linfu. An Yaluoshan n'aurait pas pu faire entrer ses soldats sans la permission de Li Linfu.
Mais le Fils du Ciel était si joyeux et enthousiaste qu'il ne remarquait manifestement pas ce détail, ou s'en moquait.
Les soldats de Youzhou apportèrent le coffre et s'arrêtèrent au milieu de la salle. C'était aussi loin qu'ils pouvaient aller.
Hormis les soldats de l'Armée impériale, nul n'avait le droit de s'approcher à moins de cent pieds du Fils du Ciel. Franchir cette limite était un acte de rébellion !
Pendant ce temps, An Yaluoshan avait longé sa table chargée de mets délicats et begonnen à se diriger vers ses subordonnés.
Crac !
Sous les yeux de tous, An Yaluoshan ouvrit le coffre de bronze et y plongea la main, en retirant une boîte carrée, dorée.
« Votre Altesse ! » s'écria soudain Xu Qiqin.
Sur le côté, fronça immédiatement les sourcils.