s'empara du sabre de Cui Qianyou et l'utilisa pour abattre l'un des soldats Hu de Youzhou.
Avec tant de témoins, nul n'avait prévu que passe réellement à l'acte et tue quelqu'un. Même Li Linfu en fut alarmé.
« Roi des Terres Étrangères, vous… »
Li Linfu resta cloué sur place, ne sachant que dire.
Pendant ce temps, An Yaluoshan fixait , le visage d'une pâleur livide.
Si les autres n'avaient rien remarqué, An Yaluoshan, lui, savait que le sabre avait été originellement visé sur lui, et qu'il n'avait frôlé les tempes qu'à quelques centimètres.
« Je te donne une petite leçon, pour cette fois. Ne crois pas qu'il existe qui que ce soit dans la capitale capable de te protéger. Personne ne peut protéger celui que je veux tuer ! » dit froidement .
Sur ces mots, il fit demi-tour et s'en alla.
Li Linfu fronça profondément les sourcils en regardant partir . Ces dernières paroles avaient clairement été adressées à lui.
Pendant ce temps, le visage rebondi d'An Yaluoshan virait alternativement au vert et au blanc, et, cachées dans ses manches, ses mains se crispaient et se desserraient. Mais au bout du compte, il ne put opposer la moindre réplique à .
Après un moment de réflexion, Li Linfu se mit en route vers An Yaluoshan.
« Seigneur Premier Ministre ! »
À la vue de Li Linfu, An Yaluoshan se remit rapidement et guida ses hommes dans une profonde inclination.
« Monseigneur, vous l'avez entendu. Le Roi des Terres Étrangères va trop loin ! Et sous les yeux de tant de monde, il a osé tuer quelqu'un à la porte de la ville ! Vu la rigueur des lois du Grand Tang, Son Altesse a-t-elle le droit de tuer qui bon lui semble ? Je ferai rapport à la Cour Impériale et veillerai à ce qu'il ne s'en tire pas à bon compte ! » s'emporta Tian Chengsi, les yeux rouges de colère.
Le soldat de Youzhou tué était l'un des siens, et l'humiliation et la rage de le voir abattre sous ses yeux étaient tout simplement insupportables !
Mais Li Linfu fit un geste de la main. « Laissez tomber !
« Autrefois, je vous aurais aidé, exigeant une vie pour une vie et n'hésitant pas à provoquer un grand tumulte, mais les temps ont changé. Vous feriez mieux d'y renoncer », dit froidement Li Linfu.
Il comprenait ce que pensaient Tian Chengsi et les autres, et ce n'était pas qu'il ne voulût pas aider An Yaluoshan, mais tous les censeurs impériaux avaient été rétrogradés, et sans personne pour formuler des critiques, qui restait-il pour s'en prendre à ?
Et la personnalité de avait radicalement changé. Mis à part ses actes absurdes, on disait même qu'il avait tué plusieurs serviteurs dans son propre palais.
Si lui-même pouvait tuer sans conséquence, comment critiquer pour avoir fait de même ?
ne se serait-il pas giflé lui-même ?
« Mais… »
Tian Chengsi, indigné, voulait en dire davantage, mais il fut vite coupé court.
« Assez ! Obéissez au Seigneur Premier Ministre ! »
An Yaluoshan ordonna à Tian Chengsi de se taire.
« Monseigneur, merci pour votre aide ! An Yaluoshan vous la rendra cent fois au centuple à l'avenir ! »
An Yaluoshan s'inclina profondément.
Contrairement à son attitude avec les autres, An Yaluoshan ne feignait ni la soumission ni la bêtise. C'était une sincérité véritable qui se lisait sur son visage.
« Laissez tomber. On en reparlera quand vous serez capable de faire tomber le clan Wang ! » dit Li Linfu, lui jetant un regard indifférent.
« En vous aidant, je me suis totalement aliéné et le clan Wang. J'avais prévu de garder quelque courtoisie et de ne pas pousser les choses si loin, mais à présent, il semble que ce seront les hostilités ouvertes à notre prochaine rencontre. »
Li Linfu se tenait droit, les mains cachées dans ses manches, son corps entier exhalant naturellement l'aura d'un haut fonctionnaire.
S'il y avait toujours eu quelque « fissure » entre Li Linfu et , et s'il y avait eu en privé des querelles et des accrochages que le commun des mortels ne pouvait voir, cela relevait purement de l'instinct. Li Linfu n'avait en réalité nul désir d'en venir aux hostilités ouvertes avec .
Mais ce qui devait être fait devait l'être !
« Merci, Monseigneur, pour votre aide ! » dit An Yaluoshan avec reconnaissance.
« C'est tout ce que je peux faire pour vous. Tenez-vous prêt. À l'avenir, efforcez-vous d'éviter tout conflit avec lui à l'intérieur de la ville. Sa Majesté vous attend toujours. Ne me décevez pas », dit froidement Li Linfu.
« Oui, Monseigneur ! »
An Yaluoshan, Tian Chengsi et Cui Qianyou baissèrent la tête et s'inclinèrent.
Sans un mot de plus, Li Linfit fit demi-tour et partit.
An Yaluoshan, Tian Chengsi et Cui Qianyou restèrent courbés jusqu'à ce que Li Linfu soit loin dans la distance.
Tian Chengsi concentra son énergie en un faisceau et transmit sa voix directement aux oreilles d'An Yaluoshan. « Votre Excellence, ce Li Linfu n'est qu'un fonctionnaire civil. Nous avons même réussi à déloger le Seigneur Protecteur Général. Avons-nous vraiment besoin d'être si polis avec lui ? Et une fois sortis de la capitale, nous ne travaillerons plus avec lui. »
L'attitude d'An Yaluoshan envers Li Linfu allait au-delà du respect. À les yeux de Tian Chengsi, c'était complètement inutile.
De plus, ils devraient tôt ou tard s'opposer au Grand Tang. Li Linfu était le Premier Ministre du Grand Tang, alors y avait-il besoin d'être si poli ?
« Tu te trompes ! »
An Yaluoshan plissa les yeux vers l'horizon en secouant la tête.
« Souviens-toi, au Grand Tang, tu peux offenser n'importe qui d'autre, mais pas le Seigneur Premier Ministre ! »
An Yaluoshan ne s'expliqua pas. Il rejoignit rapidement Gao Shang et Yan Zhuang, laissant Cui Qianyou et Tian Chengsi méditer ses paroles.
…
Pendant ce temps, alors que quittait les lieux, deux silhouettes émergèrent de deux restaurants bordant la rue et se mirent à le suivre.
Les deux hommes se portèrent rapidement à la hauteur de .
« , cette personne vaut-elle vraiment une mobilisation d'une telle ampleur ? » dit l'un des hommes. L'interlocuteur portait une robe impériale et exhalait une aura noble : le roi de Song.
Et tandis que l'homme de droite était vêtu d'habits simples, chacun de ses mouvements irradiait l'aura d'un Grand Général : le Ministre de la Guerre Zhangchou Jianqiong.
Cette rencontre entre le nouveau Protecteur Général d'Andong et leur vieil ami à la porte de la ville était naturellement quelque chose que ces deux-là ne pouvaient manquer de savoir.
De surcroît, avait même sorti des balistes pour « accueillir » An Yaluoshan, les rangeant juste derrière la porte de la ville dans une démonstration d'hostilité flagrante. Il eut été bien plus étrange que ces deux-là aient pu rester indifférents dans leurs demeures.
Mais au fond d'eux-mêmes, tous deux pensaient que , le Protecteur Général des Neuf Provinces qui inspirait la peur même aux pays voisins, en faisait un peu trop avec un tel déploiement de forces contre un seul An Yaluoshan.
« Seigneur Zhangchou, partagez-vous cet avis ? »
s'arrêta et se tourna vers Zhangchou Jianqiong.
« Ceci… »
Zhangchou Jianqiong hésita. Tout comme le roi de Song, il pensait que en faisait des tonnes, surestimant An Yaluoshan. Mais comme l'interrogeait, il était clair qu'il ne souhaitait pas entendre ce genre de réponse simple.
« Je n'ai jamais eu affaire à cette personne ni entendu parler d'elle. Cependant, son ascension fulgurante dans la guerre du nord-est la rend plutôt semblable à vous ! »
Zhangchou Jianqiong jeta un coup d'œil à , songeant à la guerre du sud-ouest.
« Comme je sais trop peu de choses, je ne peux pas en dire beaucoup. Toutefois, à voir comme ses hommes sont bien entraînés et disciplinés, il est clair qu'il n'est pas un commandant ordinaire. Sur ce point seul, cet homme possède des attributs extraordinaires, et n'est pas aussi simple qu'il en a l'air.
« De plus, Zhang Shougui était le centre spirituel de l'armée du Protectorat d'Andong. Mais après le départ de Zhang Shougui, cet homme a su maintenir la paix à Youzhou ainsi que le moral et la force de l'armée. Nul homme ordinaire n'en serait capable ! » dit Zhangchou Jianqiong.
Il lui était difficile de s'exprimer sur d'autres sujets, mais Zhangchou Jianqiong était un expert en matière militaire.
Après un moment de silence, dit : « Roi de Song, Seigneur Zhangchou, me faites-vous confiance ? »
Les deux échangèrent un regard surpris, mais hochèrent vite la tête.
« Naturellement ! »
Ils avaient partagé le bon et le mauvais sort avec et le clan Wang. D'ailleurs, le jugement de ne s'était jamais trompé.
« Si je voulais tuer An Yaluoshan, l'éliminer quel qu'en soit le prix, seriez-vous disposés à m'aider ? » continua .
« Hmm ! Bien sûr ! »
Les deux répondirent sans grande hésitation.
Ils auraient pu hésiter, voire refuser, si quelqu'un d'autre l'avait demandé. Après tout, à leur niveau de statut, les promesses valaient plus que l'or, et leurs paroles pouvaient finir par creuser la tombe de leur perte. Ils auraient pu être exploités par quelqu'un et déclencher un désastre.
Mais pour , ces deux-là n'avaient pas ces préoccupations.
était probablement la personne la plus désintéressée de tout le Grand Tang.
Et comme ils avaient choisi de faire confiance à et à son jugement, l'aider était un choix aisé.
« Merci ! »
L'expression de s'adoucit de gratitude.
En ce monde, combien de gens étaient vraiment prêts à faire confiance à un autre sans hésitation et sans rien connaître de la situation ? Par ces mots, le roi de Song et Zhangchou Jianqiong venaient de confirmer leur position d'alliés les plus fermes de !
« Seigneurs, je ne peux pas trop vous en dire pour l'instant, mais il y a une chose que vous devez me croire. An Yaluoshan est un ennemi futur du Grand Tang, et quoi qu'il arrive, je dois le faire tuer !
« Plus il vit longtemps, plus grand sera le danger pour le Grand Tang. Sous certains aspects, il sera même plus dangereux que l'Arabie ! » dit solennellement .
Boum !
Le roi de Song et Zhangchou Jianqiong tressaillirent de choc, les yeux grands ouverts.
Ils savaient que était extrêmement concentré sur An Yaluoshan, et d'une hostilité extrême, allant jusqu'à risquer la censure de la cour pour tuer l'un des soldats d'An Yaluoshan devant Li Linfu et les émissaires étrangers. Mais ils n'avaient jamais imaginé que ait une si haute opinion de cet homme, plaçant son niveau de menace au-dessus de celui de l'Empire Arabe !
Les deux connaissaient bien la menace que l'Empire Arabe avait fait peser sur le Grand Tang. Si ne s'était pas dressé, peut-être que l'empire tout entier aurait déjà été écrasé sous les sabots de fer de l'Arabie, son peuple réduit en esclavage.
Si disait vrai, alors An Yaluoshan était vraiment quelqu'un qu'il fallait tuer.