Guo Ziyi ne se reposa pas, fonçant immédiatement sur un troisième Yeluohe.
Les Yeluohe, qui semblaient impossibles à arrêter, étaient désormais saisis d'une peur extrême et entamèrent une retraite combattante. Il était clair que quelqu'un de la force de Guo Ziyi constituait une source de pression majeure pour eux.
Tandis que Guo Ziyi tenait les Yeluohe en respect, au moins cinquante cavaliers d'élite ayant participé à l'incident frontalier arrivèrent au galop, balayant l'encerclement de la cavalerie de Youzhou comme un dragon.
Bien que les hommes de Guo Ziyi ne fussent pas nombreux, ils concentraient leurs effectifs, ce qui avait un effet multiplicateur sur leur force. Ce n'était pas quelque chose que plusieurs centaines d'élites de Youzhou pouvaient résister.
« Attention ! »
Des cris déchirèrent l'air tandis que plusieurs dizaines d'élites de Youzhou étaient projetées au loin par cette force terrifiante.
Au moment où les élites de Youzhou étaient dispersées, les hommes de Guo Ziyi ramassèrent les cavaliers blessés au sol et repartirent par où ils étaient venus.
« Je couvre la retraite ! Partez ! » lança Guo Ziyi d'une voix forte. Même en un tel moment, il conservait son sang-froid imperturbable.
Boum !
Le dantian de Guo Ziyi s'embrasa, et l'Énergie Stellaire jaillit en vagues massives, repoussant les Yeluohe et les élites de Youzhou alentour.
Saisissant cette chance, Guo Ziyi retira sa lance et s'élança, s'arrachant rapidement à l'ennemi et disparaissant dans la distance.
Quelques instants plus tard, il emmenait ses hommes comme le vent balaie les nuages, et ils se fondirent dans l'obscurité.
Ce ne fut que quelques instants plus tard qu'un grand destrier noir comme l'encre sortit de l'arrière-garde.
« Monseigneur ! »
À la vue de cette silhouette divine montée sur le cheval, tous tremblèrent et baissèrent la tête.
Cui Qianyou !
Le numéro deux de la garnison de Youzhou.
Alors que Cui Qianyou apparaissait, avec ses yeux dominateurs et son aura draconique, une élite de Youzhou s'avança vivement, les mains jointes. « Monseigneur, ces hommes n'ont pas réussi à aller bien loin. Nous pouvons encore les rattraper ! »
« Inutile ! »
Cui Qianyou regarda dans la direction où avaient fui les hommes de Guo Ziyi, et une lueur intimidante brilla dans ses yeux.
« Nous venons de recevoir l'information qu'un dépôt d'armes a été incendié. Le jeune commandant nous a ordonné de rentrer immédiatement pour protéger le dépôt ! Nous ne devons pas tomber dans le stratagème de l'ennemi qui consiste à attirer le tigre hors de la montagne ! »
Les yeux de Cui Qianyou brillaient d'une intention de tuer glaciale.
Youzhou recelait de nombreux dépôts d'armes cachés, tous construits secrètement par leur jeune commandant pour stocker des armes. Ces armes étaient d'une importance cruciale pour l'avenir de l'armée du protectorat de Youzhou et ne pouvaient être perdues.
Cui Qianyou n'avait pas non plus prévu qu'un dépôt serait incendié pendant qu'il menait la poursuite. Cela forçait le camp de Youzhou à redoubler de prudence.
L'ennemi était plus rusé qu'on ne l'imaginait !
« Qu'ils vivent encore quelques jours ! Une fois que l'armée entrera dans les Plaines Centrales, ils mourront tout pareil ! » dit Cui Qianyou avec férocité. Bien qu'il en eût une répugnance extrême, il n'avait d'autre choix que de faire demi-tour.
Houuu ! À cet instant, dans un tourbillon de poussière, les Yeluohe que Guo Ziyi avait abattus se relevèrent soudain, y compris celui qui avait été transpercé au cœur. Ils semblaient complètement indemnes.
« Ah ! »
Les élites de Youzhou poussèrent des cris de panique et reculèrent.
Mais Cui Qianyou demeurait parfaitement imperturbable.
Cui Qianyou fit un geste, et une série de sons stridents et rapides, n'appartenant à aucune langue humaine, jaillit de sa bouche. Un instant plus tard, les Yeluohe montèrent à cheval comme s'ils n'avaient rien eu et s'éloignèrent au galop.
Après un dernier regard dans la direction où avaient fui les hommes de Guo Ziyi, les élites de Youzhou rebroussèrent chemin vers la garnison.
…
À plusieurs dizaines de li de l'endroit où s'était déroulé le combat contre les hommes de Guo Ziyi, des torches vacillaient au sommet d'une montagne. Plusieurs hommes se tenaient au bord du précipice escarpé, regardant dans la direction du vent.
« Comment ça se passe ? » demanda An Yaluoshan, les mains croisées dans le dos.
Derrière An Yaluoshan, Tian Qianzhen s'inclina respectueusement. « Fausse alerte. L'ennemi n'avait pas assez d'hommes, il a donc utilisé une tactique de diversion pour s'enfuir en toute sécurité. Nos hommes ont fait l'inventaire, et si nous avons perdu une dizaine d'arcs, tout le reste va bien. »
De la position de Tian Qianzhen, on voyait qu'An Yaluoshan était entouré de cercles d'une substance blanche, si épaisse qu'elle semblait tangible. Cette substance blanche tournait lentement autour de lui dans un gigantesque tourbillon.
C'était de l'énergie spirituelle !
Tous les généraux de Youzhou étaient prêts à suivre An Yaluoshan, car rester à ses côtés un seul jour produisait de meilleurs résultats qu'un mois plongé dans la cultivation.
De plus, l'énergie spirituelle autour d'An Yaluoshan différait de la normale, semblant d'une qualité extrêmement élevée.
« Hmph ! Une bande d'oiseaux apeurés. »
An Yaluoshan renifla froidement, le mépris dans les yeux.
« Mais Gao Shang, tes conjectures étaient justes. Ce type a vraiment envoyé des gens m'enquêter. Si tu ne l'avais pas prévu, nous aurions été surveillés sans même le savoir. »
An Yaluoshan se tut, la peur dans les yeux.
Il était impossible que quelques centaines d'éclaireurs ébranlent An Yaluoshan. Ce qu'il craignait vraiment, c'était l'homme qui se tenait derrière eux, le Roi des Terres Étrangères.
An Yaluoshan n'aurait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, qu'après l'incident de la capitale, ce type enverrait à nouveau des gens pour le surveiller. Cela le rendait à la fois furieux et apeuré.
Cela faisait plusieurs années depuis cet incident avec , mais An Yaluoshan se souvenait encore de la haine sans fin dans les yeux de , de la manière acharnée dont il l'avait traqué.
C'était encore un mystère pour An Yaluoshan. Il avait retourné l'affaire dans son esprit maintes fois, mais il ne parvenait toujours pas à identifier où se trouvait le problème.
Mais il y avait une chose dont An Yaluoshan était certain. Il n'avait jamais rencontré auparavant.
D'où venait donc cette inimitié inexplicable ? An Yaluoshan ne comprenait toujours pas.
Pire encore, son ennemi inexplicable était désormais le Protecteur général des Neuf Provinces, au-dessus de tous les autres Protecteurs généraux, même du précédent Dieu de la Guerre, Wang Zhongsi. Il bénéficiait même de la haute estime de .
La pensée qu'un personnage aussi influent le surveillait faisait tourner An Yaluoshan dans son lit.
Et le fait d'envoyer des éclaireurs pour l'épier signifiait aussi que avait vraiment trouvé le trésor qu'il avait offert au Calife d'Arabie !
Gao Shang s'inclina et dit : « Votre Excellence, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Youzhou est notre territoire, et nous l'avons rendu hermétique. Ce sont des étrangers, et même s'ils ont découvert certaines choses, sans preuves solides, ils ne peuvent rien faire !
« Même si l'on a des intentions rebelles, tant qu'on ne passe pas à l'acte, il n'y a pas de preuve. De plus, Youzhou est à la frontière, c'est une terre de guerre et de chaos. Qu'importe s'ils ont trouvé ces dépôts ? Avec le Seigneur Protecteur général pour servir de paravent, aucun problème ne surgira. Et s'il y a vraiment un problème, nous n'aurons qu'à en rejeter la responsabilité sur le Seigneur Protecteur général. »
Gao Shang analysa la situation lentement et soigneusement.
Le dernier obstacle à Youzhou n'était autre que le Protecteur général Zhang Shougui. Cet homme était le parapluie protecteur ainsi que la dernière barrière à surmonter.
« Le meilleur plan est d'utiliser cette affaire pour écarter le Protecteur général. À ce moment-là, il n'y aura plus personne à Youzhou, hormis Votre Excellence, capable de contrôler l'armée de Youzhou. Tant que Votre Excellence accomplira un peu plus, la cour n'aura d'autre choix que de récompenser Votre Excellence », dit Gao Shang calmement.
Il avait déjà tout arrangé, rendant ses plans hermétiques. Qu'importait si le Roi des Terres Étrangères avait envoyé des éclaireurs enquêter ? Ils ne pourraient rien faire.
An Yaluoshan fut bien plus tranquille après avoir entendu les paroles de Gao Shang. Si c'était vraiment le cas, alors c'était vraiment pour le mieux. Néanmoins, il fronçait encore les sourcils, incapable de dissiper son malaise.
Il savait que le jeune homme de la capitale ne pouvait jamais être si facile à gérer.
Houuu !
Pendant qu'il réfléchissait, un battement d'ailes vint du haut. Le groupe sur la montagne leva les yeux, et Gao Shang s'avança vivement pour réceptionner le faucon nocturne.
Une fois la lettre lue, il sourit.
« Votre Excellence, nous n'avons plus rien à craindre à présent ! »
Gao Shang tendit la lettre à An Yaluoshan.
« Hahaha, bien ! »
An Yaluoshan parcourut la lettre du regard et s'enflamma aussitôt.
« est réapparu à la cour, a révoqué l'autorité des fonctionnaires de la cour, et a ordonné aux provinces et commanderies de présenter leurs femmes talentueuses… Le ciel m'aide vraiment ! , qu'importe ce que tu as trouvé ? Tu ne peux rien contre moi !
« Tout le monde, écoutez ! Il faut préparer des beautés à offrir au palais impérial… non, ce n'est pas encore suffisant. Préparez aussi des femmes Xi, Khitan, Turques et Goguryeo. Cette fois, quoi qu'il arrive, il faut que soit satisfait ! »
« Oui ! »
Tian Chengsi, Tian Qianzhen et Gao Shang s'inclinèrent.
Lorsqu'ils relevèrent la tête, ils arboraient tous d'étranges sourires.
Youzhou guettait les nouvelles de la capitale depuis tout ce temps. La gifle infligée au Prince héritier au Palais Oriental, la construction du Pavillon de la Paix, la sélection de femmes talentueuses, l'apparition à la séance de cour… même les nouvelles concernant l'eunuque Gao étaient parvenues à Youzhou.
Après avoir régné pendant une trentaine d'années en souverain sage et puissant, , révéré et aimé, avait subi un changement massif de personnalité, commençant à s'adonner aux femmes et aux plaisirs tout en gouvernant arbitrairement. Comparé au début de son règne, c'était le jour et la nuit. Nul n'avait imaginé cela possible.
Mais pour le groupe de Youzhou, un Fils du Ciel incapable était une merveilleuse surprise !
C'était leur meilleure opportunité !
« Dire que ces types avaient raison ! C'est une bénédiction du ciel ! , avec qui déraille, voyons ce que tu feras ! Auras-tu encore le temps de t'occuper de moi ? Hahaha… »
Les yeux d'An Yaluoshan explosèrent d'une lumière éblouissante.
Des phénomènes étaient apparus dans les cieux, et la personnalité de avait changé. Si les phénomènes étaient vrais et que le vrai dragon était vraiment sur le point de mourir, alors ce monde appartiendrait à An Yaluoshan.
Personne ne pourrait l'arrêter, pas même le Roi des Terres Étrangères !