'Il est temps de partir !' se dit .
La graine dorée avait fini d'absorber les énergies laissées par l'empire Kegang et la civilisation de Landeshunger. Puisqu'il n'y avait plus rien ici, il pouvait partir.
'Une dernière chose !' pensa-t-il en jetant un coup d'œil à la sphère métallique toute proche, qui était tombée de la plate-forme.
Cette sphère était faite d'un matériau inconnu qui lui avait permis de ressortir totalement indemne des chocs d'énergie tout à l'heure. Plus important encore, se rappela qu'elle renfermait un autre ensemble d'informations, outre l'Ifrit roi.
s'approcha, ramassa la sphère métallique et y insuffla son Énergie Psychique pour en examiner le dernier fragment.
Bzzz !
Le visage de tressaillit et pâlit lentement.
'Je n'aurais jamais cru que ce serait quelque chose de pareil !'
Saisissant la sphère métallique, traversa la région souterraine, ressortit par le trou creusé par le Qi d'épée de l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons, et regagna les ruines de l'empire Kegang, là-haut.
Les parois du puits tremblaient, et d'innombrables morceaux de poussière et de pierre pleuvaient. Cet endroit devenait plus instable à chaque seconde.
« , qu'est-il arrivé ? »
« Merveilleux ! Tu es enfin sorti ! »
Zhangchou Jianqiong, Gao Xianzhi et An Sishun attendaient , et ils l'appelèrent avec soulagement.
Après avoir patienté un moment, ils s'étaient rendu compte que le tumulte souterrain empirait. Comme ne ressortait pas, leur anxiété l'emporta, et ils descendirent le chercher. Tous poussèrent un cri de joie en le voyant sain et sauf.
« Nous parlerons de ce qui s'est passé sous terre plus tard. Cet endroit va s'effondrer ! Partons maintenant ! » dit gravement .
Boum ! L'Énergie Stellaire jaillit de son corps tandis qu'il enlevait le groupe et s'élançait vers le haut comme un boulet de canon, traversant le puits. En quelques secondes à peine, il franchit la distance de près de dix mille mètres et atteignit la surface.
À cet instant, un grand grondement monta des profondeurs de la terre, comme des vagues s'écrasant sur un rivage, puis d'immenses panaches de poussière jaillirent du puits qui s'effondra enfin.
Le noble arabe fut grandement troublé par ce tumulte profond.
Mais n'avait pas de temps pour lui. Les bruits souterrains n'étaient que le début de l'effondrement de ces deux ensembles de ruines. Ils allaient inévitablement déclencher une réaction en chaîne bien plus grande.
« Allons-y ! »
lança un nouveau flot d'Énergie Stellaire pour saisir le noble arabe et se mit à fuir vers l'extérieur. C'est alors que le sol commença à osciller.
La terre autour du vieux puits s'effondra soudain.
Au milieu de boums retentissants, de larges pans de terrain se mirent à plonger dans les profondeurs.
Lorsque l'effondrement s'arrêta quelques instants plus tard, un grand nuage de poussière s'élevait du centre de Hamuhad. Le grand puits avait disparu, remplacé par une immense fosse d'environ quatre cents mètres de diamètre. Beaucoup de bâtiments de Hamuhad s'étaient également effondrés en décombres.
Tous les Arabes qui avaient accompagné cette mission restèrent paniqués et craintifs face à ce spectacle.
Hamuhad était la ville sainte de l'Arabie, la résidence de l'Hiérophante Khatabah. Aucun Arabe n'aurait pu imaginer un tel niveau de dégâts avant cela, mais comme Khatabah avait été tué par cet oriental Roi des Terres Étrangères, aucun n'osa dire un mot.
les ignora. Se tournant vers ses compagnons, il leur donna une brève explication sur l'empire Kegang, mais il passa sous silence l'affaire de Landeshunger et des envahisseurs d'outre-monde.
La Calamité n'avait pas encore eu lieu. Leur en parler n'aurait causé qu'une panique inutile que ne souhaitait pas.
« C'était donc ça ! »
Tous acquiescèrent et ne posèrent plus de questions.
L'Ifrit était sorti de Hamuhad, et pour eux, il suffisait de savoir qu'il n'y avait pas d'autres menaces potentielles ici.
Ffft !
À ce moment, un battement d'ailes se fit entendre. leva les yeux et vit un oiseau messager voler vers lui.
tendit la main pour recevoir l'oiseau et en retira vivement la lettre.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Zhangchou Jianqiong.
« Zhang Que a envoyé des nouvelles. Ils ont demandé à Mutasim III s'il savait quelque chose au sujet de ce papier dans le trésor mentionnant le maître des Plaines Centrales. Mutasim III n'en avait pas un souvenir très précis, disant seulement qu'une faction de l'est l'avait envoyé. Ils prétendaient avoir des capacités formidables et espéraient une alliance avec l'Arabie, mais Mutasim III les a raillés et a classé la demande sans suite », dit avec nonchalance, tendant la lettre à Zhangchou Jianqiong.
Tout se passait comme il l'avait prévu. Mutasim III disposait d'une armée de millions d'hommes et son empire était à son apogée. Il avait en tête de conquérir l'est et d'unifier le continent. Il devait devenir le plus grand souverain du continent, alors pourquoi aurait-il eu le moindre intérêt pour quelqu'un qui se proclamait futur maître des Plaines Centrales ?
« N'avons-nous pas perdu notre seule piste ? »
Gao Xianzhi fronça légèrement les sourcils.
'Futur maître des Plaines Centrales.'
Quelqu'un qui revendiquait ce titre n'était ni trop important ni négligeable, mais si cette personne avait aussi tenté de s'allier à l'Arabie pour frapper le Grand Tang, l'affaire prenait une tout autre ampleur.
« Pourrions-nous retrouver certains de ses proches collaborateurs ? Mutasim III ne se souvient peut-être pas, mais certains d'entre eux pourraient en savoir plus », dit Gao Xianzhi.
« Ce sera probablement très difficile. Ces nobles arabes sont pour la plupart incompétents, encore plus arrogants que Mutasim III. Le monde de l'est n'existe même pas dans leur vision ! » dit avec indifférence.
Les gouverneurs arabes comme Abu Muslim avaient au moins une certaine compréhension du Grand Tang et de l'est. Mais ces nobles qui n'avaient jamais mis les pieds sur un champ de bataille étaient si pleins d'eux-mêmes que l'est aurait pu ne pas exister pour eux.
en était déjà pleinement conscient.
« Rapport ! »
À cet instant, le galop d'un cheval vint au loin. Quelques instants plus tard, un officier franchit les portes de Hamuhad.
« Monseigneur, il y a eu des progrès dans l'affaire que vous nous avez demandé d'enquêter. »
L'officier tira sur les rênes et sauta rapidement de cheval devant le groupe.
« Emmenez-moi là-bas ! » ordonna , ses yeux brillant d'une lueur froide.
…
La zone sous le Temple suprême de l'Empire arabe était faiblement éclairée. Un examen approfondi avait révélé que le Temple cachait une immense zone secrète sous ses fondations.
De la chair palpitante pendait aux murs, gonflée de veines, certaines même pourvues de poils. Elles semblaient respirer en se tendant et se relâchant.
Outre ces morceaux de chair, vit de nombreuses formations étranges, autels, plate-formes et instruments métalliques.
Des généraux tang en armure avaient déjà complètement verrouillé la salle.
Plusieurs la gardaient pour empêcher quiconque d'entrer. Un autre groupe inspectait les machines, et un autre encore était chargé de retenir les moines qui menaient les expériences.
C'était l'endroit le plus mystérieux de l'Empire arabe, l'endroit où l'Armée des Béhémoths était créée et élevée.
« Monseigneur, conformément à vos ordres, dès que nous sommes entrés en Arabie, nous avons commencé à chercher où les Béhémoths étaient créés. Ce Temple était l'une de nos cibles les plus importantes.
« Ces moines ont d'abord refusé de parler, mais nous avons réussi à trouver des indices qui nous ont menés ici », dit sévèrement le général qui avait fait le premier rapport.
« Quand nous sommes arrivés, ces gens étaient en train de faire leurs bagages et de battre en retraite. Certains étaient aussi prêts à détruire les machines en réalisant qu'ils avaient été découverts.
« Heureusement, grâce aux ordres anticipés de Votre Altesse, nous avons réussi à capturer la majorité d'entre eux et à les retenir ici.
« Mais ces choses sont bien trop bizarres. Nous n'osons pas y toucher imprudemment. Nous avons simplement scellé la zone et attendu Votre Altesse. »
Le trésor de l'Arabie, Hamuhad la ville de Khatabah, et le Temple du Grand Prêtre étaient des zones que avait déjà planifié de saisir avant de mettre les pieds en Arabie. La priorité numéro un était de trouver ces trois cibles !
avait fait des arrangements méticuleux pour que chaque équipe soit prête à agir, exécutant leurs missions simultanément sans s'entraver.
Cette équipe était l'une d'elles.
examina les lieux, de même que Gao Xianzhi et les autres.
Cette zone souterraine était étrange et effrayante. À certains égards, les choses qu'on y trouvait renversaient complètement leur compréhension du monde.
« Impossible ! »
« D'où vient ce Grand Prêtre ? Où a-t-il obtenu ces choses qui lui ont permis de créer l'Armée des Béhémoths ? »
Gao Xianzhi s'approcha d'une plate-forme métallique. La plate-forme brillait, et en son centre se trouvait une cuvette d'où s'échappait une brume verte foncée, nauséabonde.
L'Armée des Béhémoths arabe pouvait détruire pays et villes. Elle avait aidé les Arabes à vaincre d'innombrables adversaires, même la dynastie sassanide de Bahram.
Sans , ses balistes géantes et ses Pourfendeurs de Béhémoths, le Grand Tang aurait pu être leur prochaine conquête.
Sous tous les aspects, les Béhémoths étaient des créatures mythiques qui n'auraient jamais dû apparaître en ce monde.
« Le Grand Prêtre est mort à présent, il est donc impossible d'enquêter de ce côté ! » dit soudain le Second Précepteur du Prince Héritier Wang Zhongsi.
« Ces Béhémoths défient totalement le bon sens. Ma plus grande crainte, c'est que si cette technique se répand, elle puisse être utilisée pour infliger d'immenses dommages à l'empire. »
Wang Zhongsi plissa le front, inquiet.